Es ilegal compartir el evangelio de Jesucristo con los musulmanes en Teherán, Irán. Entonces, cuando pienso en mujeres valientes, pienso en Maryam Rostampour y Marziyeh Amirizadeh.

Las dos cristianas convertidas del Islam se conocieron en una conferencia en Turquía, se hicieron amigas y comprometieron sus vidas para alcanzar a los perdidos al recorriendo las calles de Teherán. Durante tres años, buscaron oportunidades del evangelio y difundieron los Nuevos Testamentos por toda la ciudad: “traducciones modernas precisas del Nuevo Testamento en farsi para suplantar la versión islámica permitida en las tiendas públicas, que había sido reescrita para respaldar el Corán” ( Cautivo en Irán, 36).

Los escritos cristianos aprobados por el gobierno en Teherán dejan a los lectores con la impresión de que Jesús no era más que un profeta. Tales mentiras tenían que ser subvertidas, y estas valientes mujeres se dispusieron a combatir la mentira traficando Biblias a granel, una vez transportando tres mil copias a la ciudad en una camioneta al amparo de la noche. A pie, las mujeres llevaban varios ejemplares del Nuevo Testamento en mochilas para repartir cada vez que tenían oportunidad. Audazmente compartieron el evangelio de Jesucristo en una de las ciudades musulmanas más inquietantes de la tierra.

Dos mujeres valientes y dos mochilas llenas de biblias, en una gran ciudad musulmana, pueden lograr mucho en tres años, como distribuir de manera segura 20,000 copias del Nuevo Testamento.

Y pagarían por ello.

El sufrimiento abre puertas

Nunca cómodo, siempre ansioso por saber quién estaba mirando , siempre temerosos de acercarse accidentalmente a alguien en la calle con el evangelio que era un informante de la policía o alguien que los delatara, su obra del evangelio siempre fue una amenaza personal. Poco sabían lo de cerca que estaban siendo observados hasta marzo de 2009, cuando fueron convocados a la estación de policía local, arrestados y arrojados a un asqueroso centro de detención.

En la inmundicia del centro de detención llegó una nueva sorpresa evangélica, como relataron más tarde las mujeres.

Lo más asombroso de todo es que estábamos en el mejor lugar en el que jamás habíamos estado para testificar a las personas hambrientas por el evangelio de Jesús. Nos habíamos gastado nosotros mismos y nuestros recursos viajando por todo el país con el mensaje de salvación, siempre conscientes del peligro si la persona equivocada nos escuchaba. Ahora estábamos atrapados en la cárcel, y Dios estaba trayendo buscadores espirituales en oleadas. Las condiciones de vida no eran muy buenas, ¡pero no teníamos que lidiar con los viajes y el tráfico! Y podríamos contarles a nuestros compañeros de prisión la historia de Jesús abiertamente porque nadie entraría en este agujero de rata para espiarnos. (38)

“Éramos más libres dentro de la prisión para dar el mensaje de salvación que fuera de la prisión.”

Acusadas de sedición y amenazadas de tortura e incluso de ejecución, las mujeres acabaron en la penitenciaría de Teherán, notoriamente peligrosa, la prisión de Evin. La llamarían “Nuestra Iglesia”, y pasarían allí nueve meses, continuando su misión evangélica entre los presos. Eventualmente serían liberados y contarían su historia en el libro Cautivo en Irán: Una notable historia real de esperanza y triunfo en medio del horror de la brutal prisión de Evin en Teherán.

Sufrimiento por el Nombre

La persecución normalmente ocurre de maneras más sutiles para los cristianos en Occidente: una indiferencia, un sutil golpe en una conversación, una sesgo en el lugar de trabajo o ser pasado por alto en una promoción. La persecución puede aumentar al ámbito de las burlas verbales, los insultos y las falsas acusaciones destinadas a socavar su carácter. En algunos lugares del mundo, puede llegar hasta la paliza, el encarcelamiento, la lapidación, la decapitación, la crucifixión o la hoguera (Mateo 5:11; 1 Pedro 4:14; Mateo 23:34).

Cualquiera que sea la expresión que tome, toda persecución es avivada por nuestra identidad pública con Cristo, un punto que Cristo mismo reitera a sus seguidores. Todos ellos sufrirán “por su nombre”.

• Mateo 10:16–22
• Mateo 24:9–14
• Marcos 13:9 –13
• Lucas 21:10–19
• Juan 15:20–21
• Apocalipsis 2:3

Cuando Jesús dice: “seréis aborrecidos de todos por causa de mi nombre”, entendemos el punto bastante rápido (Marcos 13:13).

Sufriré porque me he identificado con el nombre de Cristo. Hacemos una pausa, tal vez nos estremecemos ante lo que esto significa potencialmente para nosotros, y luego avanzamos en nuestra lectura.

¿Consecuencia u Oportunidad?

Pero debemos aprender a darle la vuelta a este punto en otra dirección.

Sufrir “por el nombre de Cristo” tiene una segunda dimensión más profundamente importante, como explica Jesús en este mismo contexto . “Porque os entregarán a los concilios, y seréis azotados en las sinagogas, y compareceréis ante gobernadores y reyes por causa de mí, para dar testimonio delante de ellos” (Marcos 13:9).

“Sufrir por Cristo es estar firmemente posicionado dentro de la voluntad soberana de Dios, a menudo para un nuevo testimonio del evangelio”.

¿Ves lo que hizo allí (y en la mayoría de los pasajes mencionados anteriormente)?

Sufrir por el nombre de Cristo es una ecuación de dos lados. El nombre de Cristo es la causa de nuestro sufrimiento adicional, pero el nombre de Cristo también se convierte en el propósito de nuestro sufrimiento. Como causa, podemos esperar sufrir por el nombre de Cristo. Como propósito, podemos esperar sufrir, para que en nuestro sufrimiento podamos dar testimonio del nombre de Cristo.

Esta misma ecuación funciona en el mente de Pablo.

Desde el mismo comienzo de su ministerio y a lo largo de todas sus cartas, “porque el nombre de Cristo” fue tanto causa como propósito, ambos consecuencia y oportunidad, detrás de cada pizca de su sufrimiento.

• Hechos 9:15–16
• 2 Corintios 4: 7–11
• 2 Corintios 12:9–10
• Filipenses 1:27–30

Así, para Jesús y Pablo, “ sufrir por el nombre de Cristo” se convierte en un marcador de la lealtad que trae el sufrimiento en primer lugar (identificación con Cristo) y también el propósito de Dios en nuestro sufrimiento (nuevas oportunidades del evangelio).

Por supuesto, siempre seríamos sabios si no nos persiguiéramos indebidamente, pero no deberíamos ser demasiado rápidos para evadir el inevitable retroceso y las presiones culturales que ahora enfrentamos al seguir a Cristo. Sufrir por el nombre de Cristo es estar firmemente posicionado dentro de la voluntad soberana de nuestro Padre, a menudo por un nuevo testimonio del evangelio, nuevas oportunidades para magnificar el nombre de Cristo en formas que una vida más cómoda nunca hubiera tenido. nos brindó.

Gospel Forward

“Una de las omisiones evidentes en los estudios modernos de crecimiento de la iglesia es la parte clave que el sufrimiento ha jugado en el crecimiento de la iglesia” (Fernando, 83). Sí. El sufrimiento y el crecimiento del evangelio van de la mano. (Una de las razones por las que los predicadores de la prosperidad nunca se aferrarán al verdadero evangelio por mucho tiempo.)

La forma más adecuada de proclamar las glorias de la cruz es en la posición cruciforme del escarnio. Esto parece cierto del testimonio de Pablo. “Pablo piensa que el sufrimiento no solo acompaña a la proclamación del evangelio de los apóstoles, sino que es una proclamación del evangelio” (Plummer).

“Dondequiera que el mundo bloquee a los seguidores de Cristo con la opresión, nuevos se abren caminos para hacer avanzar su nombre.”

Cuando y donde el mundo bloquea a los seguidores de Cristo por medio de la opresión, se abren nuevos caminos para hacer avanzar el nombre de Cristo.

“Éramos más libres dentro de la prisión para dar el mensaje de salvación a muchos presos que fuera de la prisión”, contó Marziyeh Amirizadeh en una entrevista. “Cuando estábamos libres [fuera de la prisión], teníamos que orar y pedirle a Dios que nos guiara a la persona adecuada para hablar. Dentro de la prisión podíamos hablar con cualquiera. Un día, mi interrogador se enojó y preguntó por qué les hablábamos a los presos acerca de Jesús. Y yo dije: ‘Hablamos con los presos de Jesús porque nos arrestaste y nos metiste en la cárcel, y los presos tienen curiosidad. Todos quieren saber: ¿Por qué estás aquí? ¿Cuál es su cargo? Así que tuvimos que explicar el evangelio”.

La propia Marziyeh se ríe ahora cuando relata este giro irónico de los acontecimientos, que nos sirve a todos como una ilustración moderna e inspiración de lo que realmente significa sufrir por el nombre de Cristo.