Este mensaje aparece como un capítulo del libro El sufrimiento y la soberanía de Dios.

Lo que me gustaría hacer en esta sesión final es magnificar a Cristo en su sufrimiento. Y en el proceso me gustaría aventurar la última explicación bíblica de la existencia del sufrimiento. Y quisiera hacerlo de tal manera que tú y yo nos liberáramos de los efectos paralizantes del desánimo y la autocompasión y el miedo y el orgullo para que nos dedicáramos —capaces o inválidos— a sembrar la pasión por la supremacía. de Dios en todas las cosas (incluido el sufrimiento) para el gozo de todos los pueblos por medio de Jesucristo.

La razón última para Sufrimiento

Creo que el universo entero existe para mostrar la grandeza de la gloria de la gracia de Dios. Podría haber dicho más simplemente que el universo entero existe para mostrar la grandeza de la gloria de Dios. Eso sería cierto. Pero la Biblia es más específica. La gloria de Dios resplandece más intensamente, más plenamente, más bellamente en la manifestación de la gloria de su gracia. Por lo tanto, este es el objetivo final y la explicación final de todas las cosas, incluido el sufrimiento.

Dios decretó desde toda la eternidad mostrar la grandeza de la gloria de su gracia para el disfrute de sus criaturas, y reveló para nosotros que este es el objetivo final y la explicación de por qué hay pecado y por qué hay sufrimiento, y por qué hay un gran Salvador que sufre. Jesucristo, el Hijo de Dios, vino en la carne para sufrir y morir y por ese sufrimiento y muerte para salvar a pecadores indignos como tú y yo. Este venir a sufrir y morir es la manifestación suprema de la grandeza de la gloria de la gracia de Dios.

O para decirlo de otra manera, la muerte de Cristo en el supremo sufrimiento es la más alta, clara, manifestación más segura de la gloria de la gracia de Dios. Si eso es cierto, entonces se revela una verdad asombrosa, a saber, que el sufrimiento es una parte esencial del universo creado en el que la grandeza de la gloria de la gracia de Dios puede revelarse más plenamente. El sufrimiento es una parte esencial del tapiz del universo para que el tejido de la gracia pueda ser visto por lo que realmente es.

O para decirlo de la manera más simple y cruda: la razón última por la que existe el sufrimiento en el universo es para que Cristo pueda mostrar la grandeza de la gloria de la gracia de Dios al sufrir en sí mismo para vencer nuestro sufrimiento. El sufrimiento del totalmente inocente e infinitamente santo Hijo de Dios en el lugar de los pecadores totalmente indignos para llevarnos al gozo eterno es la mayor muestra de la gloria de la gracia de Dios que jamás hubo, o que jamás podría haber.

no podría haber mayor muestra de la gloria de la gracia de Dios que lo que sucedió en el Calvario.”

Al concebir un universo en el que mostrar la gloria de su gracia, Dios no eligió el plan B. Este fue el momento, el Viernes Santo, para el cual todo en el universo fue planeado. No podría haber mayor demostración de la gloria de la gracia de Dios que lo que sucedió en el Calvario. Todo lo que conduce a él y todo lo que fluye de él se explica por él, incluido todo el sufrimiento del mundo.

El Camino bíblico a la verdad

Camine conmigo ahora, si quiere, por el camino bíblico que me ha llevado a esta verdad. Hasta este punto, solo parece teología o filosofía altisonante. Pero es mucho más que eso. Es lo que las mismas palabras de las Escrituras enseñan claramente.

Antes de la Fundación del Mundo

Comencemos con Apocalipsis 13:8. Juan escribe: “La adorarán [a la bestia] todos los moradores de la tierra, todos aquellos cuyos nombres no están escritos antes de la fundación del mundo en el libro de la vida del Cordero que fue inmolado”. Esa es una traducción buena, cuidadosa y literal. Esto significa que antes de la creación del mundo había un libro llamado el “libro de la vida del Cordero que fue inmolado”.

El Cordero es Jesucristo crucificado. El libro es el libro de Jesucristo crucificado. Por lo tanto, antes de que Dios hiciera el mundo, tenía en mente a Jesucristo inmolado, y tenía en mente un pueblo comprado por su sangre escrito en el libro. Por lo tanto, el sufrimiento de Jesús no fue una ocurrencia tardía, como si la obra de la creación no fuera como Dios la planeó. Antes de la fundación del mundo, Dios tenía un libro llamado “el libro de la vida del Cordero que fue inmolado”. El sacrificio del Cordero estaba a la vista antes de que comenzara la obra de creación.

Una Muestra de Gloria

Entonces considera 2 Timoteo 1:9. Pablo mira hacia atrás en la eternidad antes de que comenzaran las edades y dice: “[Dios] nos salvó y nos llamó con llamamiento santo, no conforme a nuestras obras, sino según el propósito suyo y la gracia que nos dio [es decir, nos dio nosotros esta gracia] en Cristo Jesús antes del comienzo de los siglos.” Dios nos dio gracia [favor inmerecido, favor hacia los pecadores, ¡gracia!] en Cristo Jesús antes del comienzo de los siglos. Todavía no habíamos sido creados. Todavía no habíamos existido para que pudiéramos pecar. Pero Dios ya había decretado que la gracia, una especie de gracia “en Cristo”, gracia comprada con sangre, gracia que vence al pecado, vendría a nosotros en Cristo Jesús. Todo eso antes de la creación del mundo.

Así que hay un «libro de la vida del Cordero que fue inmolado», y hay «gracia» que fluye hacia los pecadores que no la merecen y que aún no han sido creados. Y no te pierdas la magnitud de esa palabra “inmolado” (esphagmenou): “el Cordero que fue inmolado”. Es usado en el Nuevo Testamento solo por el apóstol Juan, y significa literalmente “sacrificio”. Así que aquí tenemos sufrimiento, la matanza del Hijo de Dios, en la mente y el plan de Dios antes de la fundación del mundo. El Cordero de Dios sufrirá. Será sacrificado. Ese es el plan.

¿Por qué? Te daré el texto bíblico que dice la respuesta, pero déjame decirlo de nuevo: es porque el objetivo de la creación es la manifestación más plena, clara y segura de la grandeza de la gloria de la gracia de Dios. Y esa exhibición sería la matanza del mejor ser del universo para millones de pecadores indignos. El sufrimiento y la muerte del Cordero de Dios en la historia es la mejor muestra posible de la gloria de la gracia de Dios. Por eso Dios lo planeó antes de la fundación del mundo.

Para la alabanza de su Glorioso Gracia

Aquí está el apoyo bíblico, primero de Efesios 1 y luego de Apocalipsis 5. En Efesios 1:4–6a, Pablo dice:

[Dios] nos escogió en él [es decir, en Cristo] antes de la fundación del mundo, para que fuésemos santos y sin mancha delante de él. En amor nos predestinó para adopción por medio de Jesucristo, según el propósito de su voluntad, para alabanza de la gloria de su gracia.

La meta de toda la historia de la redención es lograr la alabanza de la gloria de la gracia de Dios.

Pero observe que dos veces en estos versículos Pablo dice que este plan sucedió “en Cristo” o “a través de Cristo” antes de la fundación del mundo. Dice en el versículo 4: Dios nos escogió en Cristo antes de la fundación del mundo, para alabanza de la gloria de su gracia. Y dice en el versículo 5: Dios predestinó nuestra adopción por medio de Cristo antes de la fundación del mundo, para alabanza de la gloria de su gracia. ¿Qué significa que “en Cristo” fuimos elegidos y que nuestra adopción iba a suceder “por medio de Cristo”? Sabemos que en la mente de Pablo, Cristo sufrió y murió como redentor para que pudiéramos ser adoptados como hijos de Dios (Gálatas 4:5). Nuestra adopción no podía ocurrir aparte de la muerte de Cristo.

Por lo tanto, lo que Pablo quiere decir es que elegirnos “en Cristo” y planear adoptarnos “a través de Cristo” era planear el sufrimiento y la muerte. de su Hijo antes de la fundación del mundo. Y los versículos 6, 12 y 14 aclaran que la meta de este plan era lograr “la alabanza de la gloria de la gracia de Dios”. Eso es lo que Dios estaba buscando. Y por eso planeó el sufrimiento y la muerte de su Hijo por los pecadores antes de la creación del mundo.

La Cordero que fue inmolado

Ahora considere el segundo apoyo bíblico para esto en Apocalipsis 5:9–12. Aquí las huestes del cielo están adorando al Cordero precisamente porque fue inmolado, asesinado, degollado.

Y cantaban un cántico nuevo, diciendo: Digno eres de tomar el libro y de abrir sus sellos, porque tú fuiste inmolado, y con tu sangre rescataste para Dios a gente de toda tribu y lengua y pueblo y nación. . . . Entonces miré y oí alrededor del trono. . . miríadas de miríadas y miles de miles, diciendo a gran voz: “¡Digno es el Cordero que fue inmolado, de recibir el poder y la riqueza y la sabiduría y la fortaleza y el honor y la gloria y la bendición!”

“La pieza central de la adoración en el cielo será la manifestación de la gloria de la gracia de Dios en el Cordero inmolado”.

Las huestes del cielo enfocan su adoración no solo en el Cordero, sino en el “Cordero que fue inmolado”. Y todavía están cantando esta canción en Apocalipsis 15:3. Por lo tanto, podemos concluir que la pieza central de la adoración en el cielo por toda la eternidad será la manifestación de la gloria de la gracia de Dios en el Cordero inmolado. Los ángeles y todos los redimidos cantarán del sufrimiento del Cordero por los siglos de los siglos. El sufrimiento del Hijo de Dios nunca será olvidado. El mayor sufrimiento que jamás haya existido estará en el centro de nuestra adoración y nuestro asombro por los siglos de los siglos. Esto no es una ocurrencia tardía de Dios. Este es el plan desde antes de la fundación del mundo.

Todo lo demás está subordinado a este plan. Todo lo demás se pone en marcha en aras de este plan: la manifestación de la grandeza de la gloria de la gracia de Dios en el sufrimiento del Amado es la meta de la creación y la continuación del universo.

Dios ordena pero no comete pecado

¿Ves lo que esto implica sobre el pecado y sufrimiento en el universo? Según este plan divino, Dios permite que el pecado entre en el mundo. Dios ordena que suceda lo que él odia. No es pecado en Dios querer que haya pecado. No necesitamos sondear este misterio. Podemos contentarnos con decir sobre el pecado de Adán y Eva lo que dijo José sobre el pecado de sus hermanos, cuando lo vendieron como esclavo: “Vosotros pensasteis mal contra mí, pero Dios lo encaminó a bien” (Génesis 50:20).

En cuanto a vosotros, Adán y Eva, pensasteis el mal contra Dios al rechazarlo como vuestro Padre y Tesoro, pero ¡oh, qué bien infinito planeó a través de vuestra caída! La Simiente de la mujer herirá un día la cabeza de la gran Serpiente, y por su sufrimiento mostrará la grandeza de la gloria de la gracia de Dios. No has deshecho su plan. Así como José fue vendido pecaminosamente como esclavo, ustedes se han vendido por una manzana. Has caído, y ahora el escenario está preparado para la demostración perfecta de la grandeza de la gloria de la gracia de Dios.

Porque no sólo el pecado entró en el mundo, sino que por el pecado vino el sufrimiento y la muerte. Pablo nos dice que Dios sometió al mundo a vanidad y corrupción bajo su santa maldición. Lo expresó así en Romanos 8:20–23:

La creación fue sujetada a vanidad, no voluntariamente, sino por causa de aquel que la sujetó, con la esperanza de que la creación misma será libertada de su servidumbre de corrupción y obtener la libertad de la gloria de los hijos de Dios. Porque sabemos que toda la creación gime a una con dolores de parto hasta ahora. Y no sólo la creación, sino nosotros mismos, que tenemos las primicias del Espíritu, gemimos interiormente esperando ansiosamente la adopción como hijos, la redención de nuestros cuerpos.

Cuando el pecado entró en el mundo, siguieron cosas horribles, horribles. Enfermedades, defectos, incapacidades, catástrofes naturales, atrocidades humanas, desde el niño más pequeño hasta el más viejo, desde el más vil sinvergüenza hasta el santo más dulce, el sufrimiento no hace acepción de personas. Por eso Pablo dijo en Romanos 8:23: “Nosotros mismos, que tenemos las primicias del Espíritu, gemimos interiormente, esperando ansiosamente la adopción como hijos, la redención de nuestros cuerpos”.

Ezequiel nos dice que Dios no se deleita en este sufrimiento. “Vivo yo, dice Jehová el Señor, que no quiero la muerte del impío” (Ezequiel 33:11). Pero el plan permanece, y Jeremías nos permite vislumbrar la misteriosa complejidad de la mente de Dios en Lamentaciones 3:32–33: “Aunque cause aflicción, se compadecerá conforme a la grandeza de su misericordia; porque él no aflige ni entristece voluntariamente a los hijos de los hombres.” Literalmente: “Él no aflige ni entristece de corazón [millibbô] a los hijos de los hombres”. Él ordena que vengan los sufrimientos —“aunque cause tristeza”— pero su deleite no está en los sufrimientos, sino en el gran propósito de la creación: la manifestación de la gloria de la gracia de Dios en los sufrimientos de Cristo por la salvación de los pecadores.

El escenario está listo. El drama de la historia redentora comienza a desarrollarse. El pecado está ahora en su fuerza completa y mortal. El sufrimiento y la muerte están presentes y listos para consumir al Hijo de Dios cuando venga. Todas las cosas están ahora en su lugar para la mayor manifestación posible de la gloria de la gracia de Dios.

Por lo tanto, en la plenitud de los tiempos, Dios envió a su Hijo al mundo para sufrir en lugar de los pecadores. Cada dimensión de su obra salvadora fue realizada por el sufrimiento. En la vida y muerte de Jesucristo, el sufrimiento encuentra su fin último y su explicación última: el sufrimiento existe para que Cristo pueda mostrar la grandeza de la gloria de la gracia de Dios sufriendo en sí mismo para superar nuestro sufrimiento.

Todo — todo— que Cristo realizó por nosotros pecadores, lo realizó mediante el sufrimiento. Todo lo que alguna vez disfrutaremos vendrá a nosotros debido al sufrimiento.

Gloria a través del sufrimiento

Considera la pantalla de la gloria de la gracia de Dios en las obras de Cristo por su sufrimiento.

1. Cristo absorbió la ira de Dios a favor nuestro, y lo hizo a través del sufrimiento.

Gálatas 3:13: “Cristo nos redimió de la maldición de la ley, hecho por nosotros maldición, porque está escrito , ‘Maldito todo el que es colgado en un madero’”. La ira de Dios que debería haber causado nuestro sufrimiento eterno cayó sobre Cristo. Esta es la gloria de la gracia, y sólo podía venir por el sufrimiento.

2. Cristo cargó con nuestros pecados y compró nuestro perdón, y lo hizo mediante el sufrimiento.

Primera de Pedro 2:24: “Él mismo llevó nuestros pecados en su cuerpo sobre el madero”. Isaías 53:5: “Él fue herido por nuestras transgresiones; fue molido por nuestras iniquidades.” Los pecados que deberían habernos aplastado bajo el peso de la culpa fueron transferidos a Cristo. Esta es la gloria de la gracia, y sólo puede venir por medio del sufrimiento.

3. Cristo nos proveyó una justicia perfecta que se vuelve nuestra en él, y lo hizo a través del sufrimiento.

Filipenses 2:7–8: “Se despojó a sí mismo, tomando forma de siervo, naciendo en el semejanza de los hombres. Y estando en la condición de hombre, se humilló a sí mismo haciéndose obediente hasta la muerte, y muerte de cruz”. La obediencia de Cristo por la cual muchos son contados como justos (Romanos 5:19) tenía que ser una obediencia hasta la muerte, y muerte de cruz. Esta es la gloria de la gracia, y sólo vendrá por medio del sufrimiento.

4. Cristo derrotó a la muerte, y lo hizo al sufrir la muerte.

Hebreos 2:14–15: “Así que, por cuanto los hijos participaron de carne y sangre, él también participó de las mismas cosas, para que por la muerte destruir al que tiene el poder de la muerte, es decir, al diablo, y librar a todos los que por el temor de la muerte estaban sujetos a servidumbre de por vida”.

“El logro final de la cruz no es la libertad de la enfermedad sino la comunión con Dios”.

“’Oh muerte, ¿dónde está tu victoria? ¿Oh muerte, dónde está tu aguijón?’ El aguijón de la muerte es el pecado, y el poder del pecado es la ley. Pero gracias sean dadas a Dios, que nos da la victoria por medio de nuestro Señor Jesucristo” (1 Corintios 15:55–57). Esta es la gloria de la gracia y sólo vendría con el sufrimiento.

5. Desarmó a Satanás, y lo hizo mediante el sufrimiento.

Colosenses 2:14–15: “[El registro de las deudas contra nosotros] lo apartó, clavándolo en la cruz. Desarmó a los principados y autoridades y los puso en vergüenza al triunfar sobre ellos en él.” Con el registro de todas nuestras transgresiones de la ley clavado en la cruz y cancelado, el poder de Satanás para destruirnos queda roto. Satanás tiene una sola arma que puede condenar al infierno. Pecado no perdonado. Esta arma Cristo la despojó de la mano de Satanás en la cruz. Esta es la gloria de la gracia, y sólo podía venir por medio del sufrimiento.

6. Cristo compró la curación final perfecta para todo su pueblo, y lo hizo a través del sufrimiento.

Isaías 53:5: “Sobre él fue el castigo que nos trajo la paz, y con su llaga fuimos nosotros curados”. “El Cordero en medio del trono los pastoreará, y los guiará a manantiales de agua viva, y Dios enjugará toda lágrima de los ojos de ellos” (Apocalipsis 7:17). El Cordero fue sacrificado y el Cordero resucitó de entre los muertos, y el Cordero junto con el Padre enjugará toda lágrima de nuestros ojos. Esta es la gloria de la gracia, y sólo puede venir por el sufrimiento.

7. Cristo nos llevará finalmente a Dios, y lo hará por medio de su sufrimiento.

Primera de Pedro 3:18: “Cristo también padeció una sola vez por los pecados, el justo por los injustos, para llevarnos a Dios.» El logro final de la cruz no es la libertad de la enfermedad sino la comunión con Dios. Para esto fuimos creados: para ver y saborear y mostrar la gloria de Dios. Esta es la gloria de la gracia, y solo puede venir a través del sufrimiento.

La razón última que existe para el sufrimiento

El propósito final del universo es mostrar la grandeza de la gloria de la gracia de Dios. La muestra más alta, más clara y más segura de esa gloria está en el sufrimiento de la mejor Persona del universo por millones de pecadores que no la merecen. Por lo tanto, la razón última por la que existe el sufrimiento en el universo es para que Cristo pueda mostrar la grandeza de la gloria de la gracia de Dios al sufrir en sí mismo para superar nuestro sufrimiento y producir la alabanza de la gloria de la gracia de Dios.

Oh, Christian, recuerda lo que dijeron Carl Ellis y David Powlison y Mark Talbot y Steve Saint y Joni Eareckson Tada: todos, a su manera, dijeron que ya sea que seamos capaces o discapacitados, que soportemos la pérdida o que nos deleitemos en amigos, sufriendo el dolor o saboreando el placer, todos los que creemos en Cristo somos inmensamente ricos en él y tenemos mucho por qué vivir. No desperdicies tu vida. Saborea las riquezas que tienes en Cristo y gástate sin importar el costo para esparcir tus riquezas a este mundo desesperado.