Jesús me salvó hace treinta y siete años. Un conserje de mi universidad usó sus descansos para predicar el evangelio. Eventualmente me arrepentí y creí, y Jesús me rescató de la tragedia de no conocer a Dios.

Dios me dio un hambre deslumbrante de conocerlo. Así que leí y releí mi Biblia, oré y oré más, y me sumergí de cabeza en la iglesia. A medida que crecía, estuve expuesto a las enseñanzas reformadas sobre la soberanía de Dios y aprendí que él obra sus propósitos en mi vida y en todas las cosas para su gloria y para el bien de quienes lo aman. Perseguir a Dios se convirtió en la pasión de mi vida.

Pasé la mayor parte de mi tiempo en la universidad en el ministerio del campus, y luego seguí la formación en el seminario. Cuando terminé, Dios me bendijo con una esposa maravillosa. Luego me llamó para pastorear una iglesia a una cuadra al norte del epicentro de los disturbios de Los Ángeles en 1992. Dios se estaba moviendo. Y mientras rescataba a los pecadores y los hacía madurar como sus seguidores, también hacía crecer a mi familia con hijos, uno cada dos años hasta que tuvimos seis.

Pude ver a Dios obrando soberanamente en mí ya través de mí. Mi vida no podría haber sido más feliz. Pero Dios quería profundizar mi relación con él, por lo que trajo sufrimiento.

Nuestra niña tiene cáncer

Un día, mi hija de 8 años llegó a casa de la fiesta de pijamas de un amigo con rigidez en el cuello. El problema empeoró progresivamente durante tres semanas, y cada semana la llevábamos al médico, pero nada le quitó el dolor. Luego, una noche, mi esposa llegó a casa sin ella.

Nuestra hija había dicho que no se sentía bien durante una visita a la casa de la abuela, por lo que mi esposa la dejó pasar la noche allí. Mi preocupación creció. Había orado más temprano ese día: “Dios, por favor muéstranos qué le pasa a nuestra hija”. Dios contestó mi oración. Nuestro teléfono sonó a las dos de la mañana. era la abuela Dijo que nuestra hija había tratado de ir al baño pero no podía ponerse de pie. Así que la llevamos rápidamente a la sala de emergencias y la llevé en mis brazos al hospital.

Mi esposa y yo esperamos durante horas en una habitación fría y oscura. Luego vino nuestro médico y nos dijo que nuestra hija tenía cáncer. Después de que le hicieran más pruebas al día siguiente, su oncólogo nos dijo que tenía una forma de cáncer potencialmente terminal. Dijo que nuestras vidas podrían no volver a ser las mismas. Debido a la edad de nuestra hija, mi esposa y yo alternamos días y noches viviendo en la UCI pediátrica y salas de aislamiento mientras mi hija estaba en tratamiento.

UCI y oración sin respuesta

Todos los días veía a niños sufrir un dolor insoportable, y por la noche escuchaba sus gritos de ayuda sin respuesta. Mi esposa y yo nos unimos y ministramos a otras cuatro familias que esperaban contra toda esperanza que sus seres queridos fueran sanados. Oramos por cada uno de ellos, y cuatro veces Dios dijo que no. La dura realidad de que la muerte no perdona a las niñas calvas y hermosas se nos vino encima. Sentía que estaba viviendo una pesadilla y estaba aterrorizada de cómo podría terminar.

Lloré todos los días, pero no frente a nadie, no frente a mi esposa, no frente a mi hija. No quería desalentar a nadie de aferrarse a la esperanza.

Cuando nuestros médicos nos dijeron que habían hecho todo lo posible, pero que la condición de nuestra hija seguía empeorando, llamé a mi mamá. Mis padres vivían en Virginia. Le dije que ella y mi papá deberían venir pronto porque no parecía que a nuestra pequeña le quedara mucho más tiempo. Mientras hablaba con mi mamá, de pie en el paso elevado del hospital, me derrumbé y lloré incontrolablemente.

Luego tuve una conversación con mi hija que espero que nunca tengas que tener con la tuya. Le dije: «Cariño, podrías morir pronto e ir a ver a Jesús, así que asegúrate de confiar en él».

No es mi voluntad

El dolor insoportable que sentía me acercaba más y más a Dios. Oré con más fervor que nunca. Un día me convencí de que no oraba como mi Señor, que en su pasión oró tres veces en el huerto de Getsemaní. Y cada vez que se rindió al Padre, “pero no lo que yo quiero, sino lo que tú” (Marcos 14:32–42).

“Dios me abrió la mano para que soltara a mi hija en su infinitamente manos más fuertes y amorosas.”

Cuando Dios me convenció, comenzó una gran lucha en mi corazón. Me encontré negándome a orar por nada que no fuera mi voluntad, que era que Dios sanara a mi hija. Entonces, con su mano paternal, Dios abrió mi mano para que pudiera dejar a mi hija en sus manos infinitamente más fuertes y amorosas. En el seminario, me enseñaron que cuando ves dos soportes intravenosos durante las visitas al hospital, normalmente indica que la persona está muy enferma. Mi hija tenía tres y una línea directa adicional en su brazo.

Para eliminar el exceso de líquidos en su cuerpo, tuvieron que realizar un procedimiento que requería que yo sujetara a mi hija. Mientras lo hacía, ella me miró y gritó: “¡Papá, ayúdame! ¡Papá, ayúdame!” Aguanté hasta que los médicos terminaron. Luego me tambaleé hasta el pasillo y le entregué a mi hija a Dios. Luché con Dios y él ganó.

Con lágrimas corriendo por mi rostro, oré: “No se haga mi voluntad, sino la tuya. Ella siempre fue tuya y nunca mía. Siempre la amaste más y eres su mejor protector.”

Dios hace todo lo que le place

Al final, Dios me enseñó por experiencia lo que me había enseñado teológicamente mucho tiempo antes. Dios siempre hace lo que le place, y lo que le place es lo mejor.

“Dios siempre hace lo que le place, y lo que le place es lo mejor”.

El espacio no me permitirá compartir cómo Dios sanó milagrosamente a mi hija. Lo que Dios hizo fue tan asombroso que si Hollywood convirtiera nuestra historia en una película, los espectadores la llamarían cursi y poco realista. Personas de todo el mundo oraron por nosotros y se regocijaron con nosotros cuando mi hija salió del hospital sin cáncer (2 Corintios 1:10–11). Mi esposa temerosa de Dios dice que si pudiera, elegiría pasar por todo esto nuevamente debido a lo que aprendió acerca de Dios. Aprendí la paz y el gozo que proviene de saber que Dios es bueno incluso cuando sufrimos, que es bueno que siempre hace lo que le place.

En abril de este año , Dios me dio el placer de llevar a mi milagro ahora crecido al altar para regalarla por segunda vez, esta vez en matrimonio.

Dios grita en nuestro dolor

CS Lewis una vez escribió sobre el sufrimiento en El problema del dolor, «Dios nos susurra en nuestros placeres, habla en nuestra conciencia , pero grita en nuestro dolor: es su megáfono para despertar a un mundo sordo” (91). Dios me dirigió su megáfono hace diecisiete años, y nada de lo que he experimentado ha afectado tan profundamente mi vida y mi ministerio.

A través del sufrimiento, Dios nos enseña a ser persistentes en la oración. Él nos revela que es demasiado grande para que nuestras mentes finitas lo comprendan y, sin embargo, sus misericordias son demasiado grandes para que no escuche nuestros gritos de ayuda. Nos invita a luchar con él porque quiere que sepamos que el resultado que trae es el mejor. Entonces podemos descansar, sabiendo que él ha escuchado, que se preocupa y que usará su respuesta para nuestro bien supremo y su gloria, incluso si no elimina la prueba sino que responde: «Mi gracia es suficiente para ti». ” (2 Corintios 12:9).

Este artículo sería engañoso si no confesara que como esposo, padre y pastor, todavía vacilo ante el sufrimiento. Pero estoy tan agradecida de que Dios me vuelve a enseñar de su palabra, su obra pasada en mi vida y los testimonios de los santos, que lo que él ordena es lo mejor.

De hecho, ahora puedo escuchar a la Madre Simmons. , un querido santo de nuestra iglesia que ha sufrido tanto como Job como cualquiera que yo conozca. Puedo oírla decir: “Pastor, donde Dios pone un punto, no podemos cambiarlo por una coma”, y luego citar: “Dios es bueno todo el tiempo, y todo el tiempo, Dios es bueno”. Sí, todo el tiempo, incluso durante nuestras pruebas más oscuras.