Las estadísticas son tan claras como un semáforo en rojo en una noche oscura.
Hablar por teléfono mientras se conduce hace 4 veces más probabilidades de tener un accidente. Enviar mensajes de texto mientras conduces te hace 23 veces más probable de tener un accidente.
Conducir es inherentemente visual; hablar y escuchar no lo es. Podemos hablar con otros y conducir con poco impedimento. Pero debido a que enviar mensajes de texto es visual, «hacer dos tareas visuales a la vez, como enviar mensajes de texto y conducir, afecta drásticamente la forma en que realiza cada tarea» (fuente).
Es por eso que el tiempo de reacción de los conductores distraídos al enviar mensajes de texto es ralentizado en un 35% en comparación con los conductores no distraídos, un deterioro mayor que el de la intoxicación por alcohol y marihuana combinadas (fuente).
Para hacer esto más concreto, en el tiempo promedio tardamos en enviar un mensaje de texto (4,6 segundos), a 55 MPH, manejamos a ciegas a lo largo de un campo de fútbol. Luego, sin saberlo, conducimos a través de un aturdimiento posterior al mensaje de texto llamado «ceguera por falta de atención», lo que significa que toma varios segundos más de mirar por el parabrisas antes de que nuestras mentes finalmente se vuelvan a enfocar en el camino.
Mandar mensajes de texto y conducir es tan estúpido y peligroso, 46 estados lo han prohibido.
Entonces pensaría que estos hechos disuadirían a las personas de tomar esta decisión drásticamente imprudente.
No es así.
Por qué las leyes no funcionan
Las prohibiciones legales de enviar mensajes de texto y conducir parecen tener poco efecto en la prevención de este peligroso hábito. De hecho, un estudio de la Universidad de Michigan concluyó que las leyes anti-texting-and-driver en realidad pueden estar causando un aumento en los accidentes más graves de texting-and-driver.
Entonces, ¿por qué? no funcionan las leyes? ¿Y por qué están aumentando los accidentes más mortales?
Primero, los consumidores reciben una dieta constante de mensajes contradictorios. A Deadly Wandering es un libro reciente escrito por el periodista Matt Richtel, y es un examen fascinante de los peligros de enviar mensajes de texto y conducir. Richtel sigue un caso de 2006 de un estudiante universitario cuyos mensajes de texto y conducción llevaron a una colisión que mató a dos en un automóvil que se aproximaba. Richtel vuelve a contar el accidente, sigue el juicio posterior y hace todas las preguntas pertinentes sobre nuestras obligaciones legales a la hora de mantener nuestra concentración indivisa en un mundo digital.
Al final, en parte, Richtel culpa a los comerciantes de telecomunicaciones, a los fabricantes de automóviles ya la falta de regulaciones gubernamentales por la conducción distraída. Recibimos mensajes contradictorios, dice. Nuestros proveedores de telefonía móvil dicen: «No envíes mensajes de texto mientras conduces», y luego elogian la multitarea digital las 24 horas del día, los 7 días de la semana. Incluso un niño pequeño puede darse cuenta de que realizar múltiples tareas con un teléfono es mejor que hacer una sola cosa (¿como conducir un vehículo?).
Nuestros fabricantes de automóviles dicen: «No envíes mensajes de texto mientras conduces», y luego instalan wifi en nuestros automóviles. Y nuestro gobierno hace poco para detener estos mensajes contradictorios, concluye.
Los investigadores de seguridad vial dicen que puede haber una razón más simple por la que las leyes no funcionan. A diferencia de sostener un teléfono a un lado de la cara para hacer una llamada a la vista (también peligroso e ilegal en muchos estados), los estados que reprimen con mayor dureza hacen que la práctica sea más clandestina. En lugar de enviar mensajes de texto desde arriba del volante, enviamos mensajes de texto con un pulgar debajo de la vista del nivel de la ventana de los espectadores. Cuanto más severas sean las leyes contra los mensajes de texto, más bajo el teléfono se pierde de vista. Cuanto más bajo esté el teléfono, más se desvía nuestra atención de la carretera, lo que requiere más tiempo para leer y enviar mensajes de texto, y más tiempo para reorientar nuestra atención hacia la carretera. Por lo tanto, cuanto más agresivos nos volvemos para dejar de enviar mensajes de texto y conducir, más ocultos (y peligrosos) se vuelven los mensajes de texto y se producen accidentes más graves.
Entonces, si las leyes, las multas y la policía no pueden dejar de enviar mensajes de texto y conducir , la solución debe ser personal, y hemos visto un aumento en las campañas publicitarias gráficas para retomar el tema de la empatía y mostrar cuán rápido los conductores descuidados que envían mensajes de texto pueden causar daños que alteran la vida de los demás.
Las mentes detrás de estos anuncios gráficos saben que enviar mensajes de texto y conducir es en gran parte el resultado de ignorar el personas fuera de su coche.
Matthew Crawford, en su nuevo libro, The World Beyond Your Head: On Becoming an Individual in an Age of Distraction, explica lo que los ingenieros de tránsito están comenzando a aprender: la seguridad del conductor es mejora cuando sabemos que otros nos están mirando conducir, desde el exterior. Cuanto más cerca debemos conducir de un carril bici señalizado, de un cruce escolar o de un edificio de oficinas, más conscientes somos de que los demás nos observan conducir y tenemos más cuidado. Pero cuando estas señales desaparecen, tendemos a pisar el acelerador, olvidarnos de las personas que nos rodean y volvernos hacia nuestro propio mundo egocéntrico.
“Las carreteras son tácitamente pedagógicas, al igual que los automóviles”, escribe Crawford. “Pueden fomentar la circunspección, literalmente, mirar a su alrededor en busca de otros y verse uno mismo como un objeto para los demás a su vez, o una colección de mundos atomizados. En el último caso, tendemos a no encontrarnos con otros a menos que literalmente choquemos con ellos” (81).
Crawford está pronosticando autos automáticos manos libres, algo en lo que los cristianos tendrán que pensar más adelante. Pero por ahora, en un automóvil conducido por humanos, el acto de enviar mensajes de texto y conducir es un descuido de los demás centrado en mí.
Un cristiano Perspectiva
Entonces, ¿qué tienen que ofrecer los cristianos? ¿Cómo podemos detener lo que las leyes no pueden?
Como Jesús tan amablemente se resumió por nosotros, Dios nos ha llamado a hacer dos cosas en cada momento de nuestro día: amar a Dios y amar a nuestro prójimo (Mateo 22:37–40).
Este amor doble es poderoso cuando las leyes resultan impotentes.
Primero, la forma en que usamos nuestros teléfonos debe estar dirigida por nuestro amor por Dios y por nuestro deseo de obedecerle. Debemos estar decididos a dejar de vivir como agnósticos tecnológicos. Desobedecer las buenas leyes de tránsito destinadas a promover el bien de la sociedad no solo es digno de sanciones estatales, sino que es un acto de rebelión contra Dios mismo (Romanos 13:1–7).
Segundo, conducir un vehículo siempre es peligroso y pone a otros en peligro. Comandamos un bloque de acero y vidrio de 3,000 libras (o un SUV de 4,500 libras), a altas velocidades, con poca separación pero con una línea de pintura en el terrestre. Los errores de una fracción de segundo se aceleran rápidamente y se convierten en problemas masivos y, a veces, en tragedias. Simplemente olvidamos que las herramientas que usamos en nuestra vida diaria ponen a otros en peligro, y un pequeño desliz puede cambiar vidas para siempre (Deuteronomio 19:4–10).
Tercero, nosotros Debemos nuestra atención principal a las personas que nos rodean físicamente. Cuando una persona le pidió a Jesús que definiera «prójimo», ¿le sorprendió que señalara un camino (Lucas 10:29–37)? En la era digital, la persona más remota del planeta puede desviar nuestra atención de las necesidades inmediatas que nos rodean. Además de esto, nuestros cerebros reciben una inyección de dopamina con algo tan simple como un ping o un pitido en nuestros teléfonos (una de las razones por las que las señales de Facebook son más poderosas para nosotros que las señales de tránsito, como mencioné anteriormente).
En otras palabras, enviar mensajes de texto y conducir es un excelente ejemplo (entre muchos) de cómo nuestra era digital nos oculta nuestro llamado inmediato a nuestros vecinos físicos que nos rodean. La seguridad de nuestro prójimo requiere toda nuestra atención. Nuestro llamado secundario es para aquellos que no están físicamente cerca. Pueden esperar hasta que se apague el motor.
Autocontrol
La verdadera solución para enviar mensajes de texto y conducir es no aplicación externa sino determinación interna y disciplina personal.
Dr. Ray Bingham, profesor de investigación del Instituto de Investigación del Transporte de la Universidad de Michigan, lo dice bien:
Por ahora solo hay una respuesta segura, y no es una solución al 100 por ciento, pero es bastante efectiva. Se llama buen autocontrol y autorregulación a la antigua. Sí, eso es aburrido, lo sé. Sin artilugios sofisticados ni tecnologías geniales. Tal vez algún día habrá vehículos totalmente automatizados, y antes de eso probablemente habrá tecnología que pueda ayudar a los conductores a evitar distracciones, permanecer alerta y mantener su atención en la tarea de conducir. Mientras tanto, depende de cada uno de nosotros hacer nuestra parte para promover la seguridad vial evitando distracciones mientras manejamos.
Todo esto es muy simple y muy práctico.
Cuando conduzca, mantenga su teléfono fuera de la vista. Guárdelo en su bolsillo o cartera. Guárdelo en el asiento trasero. Apáguelo cuando conduzca. Usa otra fuente para tu música. Haz lo que sea necesario para mostrar amor a tus vecinos más cercanos (tus compañeros conductores y tus pasajeros).
Los autos no son cápsulas para mí. Los automóviles requieren una gran conciencia de lo que sucede en todo momento fuera del automóvil. Lo que necesitamos es un autocontrol centrado en los demás que esté enraizado en nuestro amor por Dios, y luego expresado en amor a nuestros vecinos en el camino.
Mandar mensajes de texto y conducir es peligroso, estúpido y ilegal. Los adolescentes lo hacen. Los padres lo hacen. Las mujeres lo hacen. Los hombres lo hacen. Y es hora de parar.
Los cristianos están llamados a dejar de enviar mensajes de texto y conducir no solo porque es ilegal. Más importante aún, enviar mensajes de texto y conducir es una forma de negligencia del prójimo, y la negligencia del prójimo es un pecado contra nuestro Dios que exige medidas intencionales de autocontrol.