En el material que recibí sobre los objetivos de esta conferencia, una frase me pareció tremendamente importante: “Nuestra meta [en esta conferencia] es para examinar la naturaleza de Dios como se evidencia a través de su abundante gracia.” Lo que era tan característico de Ligonier sobre eso, y creo que bíblico, era el orden de las cosas: «examinar la naturaleza de Dios como se evidencia a través de su gracia». La meta es Dios a través de la gracia. No la gracia a través de Dios.

Me pregunto si esa diferencia le suena significativa. Creo que es inmensamente significativo, porque una de las grandes divisiones en la vida religiosa estadounidense de hoy, tal como yo la veo, es si se hace de Dios un medio para la gracia, o si se hace de la gracia un medio para Dios.

¿Lo hace? la búsqueda de nuestra vida, el anhelo de nuestro corazón y el trabajo de nuestra mente terminan en Dios, en quien vivimos, nos movemos y tenemos nuestro ser, de modo que la gracia es indescriptiblemente preciosa porque nos lleva a salvo a él ? ¿O se trae a Dios junto con nuestra planificación, nuestras técnicas, métodos, estrategias políticas, terapias y tratamientos como un medio para la experiencia de varias formas de gracia?

Quiero enfatizar esto porque creo que hace hay una tremenda diferencia si nuestro tesoro supremo es la gracia de Dios o si nuestro tesoro supremo es el Dios de la gracia. Me parece que la pregunta más fundamental que enfrenta el evangelicalismo estadounidense hoy en día es si ponemos a Dios oa nosotros mismos en el centro de la gracia. Y mi pasión hoy es suplicar que la gracia salvadora esté centrada en Dios, que apreciemos la gracia salvadora porque nos lleva a Dios, en lugar de apreciar a Dios porque nos trae gracia.

Diez ilustraciones bíblicas de la gracia salvadora centrada en Dios

Entonces, lo que me gustaría hacer es enfatizar el Dios -centralización de la gracia salvadora mirando diez ilustraciones bíblicas de ella.

1. La centralidad en Dios de la gracia salvadora se ve en su origen.

Hay una profunda incapacidad que viene con ser un Dios infinito y todo glorioso. Hay cosas que Dios no puede ser en sí mismo como Dios. Él no puede ser deficiente o defectuoso o necesitado. Por lo tanto, no puede respondernos por la necesidad de nuestro valor, nuestras obras o nuestros distintivos. Dios sólo puede relacionarse con nosotros desde la plenitud y la autosuficiencia y, por tanto, desde la libertad. Y esa plenitud es el origen de la gracia salvadora. Ese es el punto de Romanos 11:33–36:

“Dios se relaciona con nosotros desde la plenitud, la autosuficiencia y la libertad. Y ese es el origen de la gracia.”

¡Oh profundidad de las riquezas y de la sabiduría y del conocimiento de Dios! ¡Cuán insondables son sus juicios e inescrutables sus caminos! Porque ¿quién ha conocido la mente del Señor, [para llegar a ser] su consejero? ¿O quién le ha dado primero un regalo para que sea recompensado? Porque de él, por él y para él son todas las cosas. A él sea la gloria por siempre. Amén.

Nunca se puede negociar con Dios porque no hay valor, ni moneda, ni activo fuera de Dios que no haya venido de Dios y que no le pertenezca ya. Y esta realidad de la autosuficiencia absoluta de Dios es el origen de la gracia.

Permítanme hacerles una pregunta para que mediten: Si el pago de nuestra deuda con la gracia de Dios es imposible (Romanos 11:35), dado que el pago de esa deuda anularía la gracia y la convertiría en una transacción comercial, ¿debemos describir nuestra vida moral en los términos del deber entendido como el pago de lo que debemos a la gracia?

Segunda pregunta: ¿No es así? ¿Una ética de la gratitud corre el riesgo de minimizar la gracia dejándola principalmente en el pasado y descuidando el significado moral de sus provisiones futuras continuas e inagotables? ¿Debe vivirse el deber de la obediencia de la próxima hora en el poder de nuestra gratitud por la gracia pasada o en la confianza de la gracia futura? ¿Obtendría Dios más gloria si Moisés saliera de Egipto en agradecimiento por la gracia pasada al ser rescatado de los juncos? ¿O Dios obtendría más gloria si Moisés dejara esos placeres pasajeros porque consideró el abuso sufrido por Cristo como una mayor riqueza de gracia que los tesoros de Egipto, puesto que esperaba la recompensa de una gracia aún mayor (Hebreos 11: 24-26) )?

En una palabra: ¿El origen de la gracia en la infinita autosuficiencia de Dios se glorifica mejor con una ética de deuda y deber orientada al pasado o con una ética de esperanza y gozo orientada al futuro? Por mucho que me encantaría quedarme aquí y presentar mi caso, es mi deber seguir adelante, y dado que espero en la gracia continua de Dios multiplicar los panes y los peces de esas pocas palabras, lo dejo con alegría.

Entonces, la primera ilustración de mi punto es que la gracia salvadora centrada en Dios se ve en su origen: la autosuficiencia de Dios.

2. La centralidad en Dios de la gracia salvadora se ve en el regalo supremo que trae la gracia, a saber, Dios.

En la fuente explosiva, radiante y desbordante de la autosuficiencia de Dios hay un impulso de ser conocido, amado, admirado y disfrutado. Ese impulso es la gracia de Dios. El don que este impulso mueve a Dios a compartir con su creación es él mismo. La gracia es el impulso de la fuente para rebosar, pero el agua que rebosa es Dios. ¿Qué podría estar más centrado en Dios que un Dios que piensa que el mejor regalo que puede dar a su pueblo es él mismo?

Como un corazón anhela las corrientes de agua,
   Así Mi alma anhela de ti, oh Dios.
Mi alma tiene sed de Dios,
   del Dios vivo.
¿Cuándo vendré y contemplaré el rostro de Dios? (Salmo 42:1–2)

Oh Dios, tú eres mi Dios, te busco,
   Mi alma tiene sed de ti,
mi carne anhela por ti
   como en tierra seca y árida donde no hay aguas. (Salmo 63:1–2)

¿A quién tengo en los cielos sino a ti?
   Y en la tierra no hay nada que desee fuera de ti.
Mi carne y mi corazón puede desfallecer,
   pero tú eres la fortaleza de mi corazón
y mi porción para siempre. (Salmo 73:25–26)

Iré al altar de Dios,
   a Dios, mi gran gozo. (Salmo 43:4)

Lo que rebosa en gracia salvadora es Dios mismo. La centralidad en Dios de la gracia salvadora se ve en el hecho de que el mejor regalo que la gracia puede dar es Dios.

3. El hecho de que la gracia salvadora esté centrada en Dios se ve en la respuesta básica que Dios exige al don de sí mismo, a saber, confianza gozosa.

Pablo dice en 2 Corintios 1:24: “ No es que nos enseñoreemos de vuestra fe, sino que trabajamos con vosotros para vuestro gozo”, como si la fe y el gozo fueran casi intercambiables. Escribió a los filipenses que el propósito de Dios era que Pablo permaneciera con ellos para “el progreso y el gozo de [su] fe” (Filipenses 1:25). Él ordenó a los creyentes que se “regocijaran en el Señor” (Filipenses 4:6) tal como lo ordenó el salmista: “Deléitate en el Señor” (Salmo 37:4). En otras palabras, el mandato fundamental de la gracia es estar satisfechos con Dios.

“El celo de Dios por ser glorificados y nuestra pasión por ser satisfechos no tienen conflicto”.

La razón de esto es que ningún otro mandamiento podría ser más lleno de gracia y más centrado en Dios que este. Ayer, asistí al almuerzo de oradores, y RC Sproul entregó a Russell y Lisa Johnson un hermoso regalo y tributo por ayudar a que esta conferencia se llevara a cabo, una especie de “bien hecho, buenos y fieles servidores”. Se mencionaron sus sacrificios por nosotros, en estos últimos 15 meses. Después de que los aplausos cesaron, el Dr. Sproul les pidió un discurso. Él consiguió uno. Cuatro palabras: «Fue un placer».

¿Por qué Lisa Johnson dijo eso? ¿Por qué no dijo: “Era nuestro deber. Gracias por reconocer nuestros sacrificios. ¿Era nuestro deber soportarlos? La respuesta es muy simple y muy profunda. RC Sproul no se habría sentido honrado por ese discurso. Pero se sintió muy honrado por la declaración de que servir su visión era un placer para ellos.

Así es con nuestro servicio a Dios. La respuesta del deleite le da a Dios más honor que la respuesta del mero deber. “Entonces dije: ‘He aquí, he venido; en el rollo del libro está escrito de mí: Me deleito en hacer tu voluntad, oh Dios mío; tu ley está dentro de mi corazón'” (Salmo 40:7–8). Uno de los descubrimientos más impresionantes que he hecho es que la centralidad de la gloria de Dios y la satisfacción de mi alma no están reñidas. El celo de Dios por ser glorificado y mi pasión por ser satisfecha no tienen conflicto. Llegan al cumplimiento simultáneo en el acto de adoración que exalta a Dios y satisface el alma.

La gracia salvadora centrada en Dios se ve en la respuesta básica que Dios exige para el don de sí mismo, a saber, gozosa. Por supuesto, nadie responde a Dios de esta manera por su cuenta. El pecado y el mal dominan cada corazón humano aparte de la gracia salvadora.

4. El hecho de que la gracia salvadora esté centrada en Dios se ve en la descripción bíblica de aquello de lo que esa gracia nos rescata.

Así es como Dios nos describe en nuestro pecado, según Jeremías 2: 12–13:

Espantaos, oh cielos, por esto, espantaos, estad totalmente desolados, dice el Señor, porque mi pueblo ha cometido dos males: me han abandonado a mí, fuente de aguas vivas, y cavaron para sí cisternas, cisternas rotas que no retienen agua.

Entonces, la esencia del mal es alejarse de Dios como la fuente de agua viva y tratar desesperadamente, con cada juguete, relación, trabajo, entretenimiento, recreación, proyecto y empresa, incluso los religiosos, de encontrar vida y satisfacción para nuestras almas. De eso es de lo que debe rescatarnos la gracia salvadora: la historia de amor suicida que tenemos con todo menos con Dios. Incluso la definición de pecado destaca el hecho de que la gracia salvadora está centrada en Dios.

Cuando Dios decide, soberana y misericordiosamente, vencer esa esclavitud suicida al pecado en nuestros corazones, la forma en que lo hace está diseñada intencionalmente para preservar y exaltar su propia supremacía y centralidad en el proceso de salvación. Las imágenes bíblicas de nuestro rescate ponen inequívocamente a Dios en el centro y le dan toda la gloria.

5. El hecho de que la gracia salvadora esté centrada en Dios se ve cuando Dios nos levanta de la muerte espiritual.

En Efesios 2:5–6, Pablo dice: “Nosotros, que estábamos muertos en pecados, Dios vivificó juntamente con Cristo — por gracia sois salvos — y con él nos resucitó.”

Pablo empuja la frase, “por gracia sois salvos,” en esta oración y rompe el flujo. : “Dios nos dio vida — por gracia sois salvos — y nos resucitó.” ¿Por qué hace eso? Porque resucitar de entre los muertos, espiritualmente, no puede ser nuestra obra. No es algo que realizamos para ser aceptables a Dios. Si va a suceder, otro debe hacerlo a nosotros y para nosotros, libremente, absolutamente libre. Eso significa: por gracia. Pablo inserta esta frase de manera molesta en la oración porque la gracia se empujó de manera molesta en nuestras vidas muertas y nos dio vida.

Si tienes un susurro de deseo genuino por Dios en tu corazón, es la obra de Dios y el triunfo de la gracia. No hicimos trueques, tratos, trabajos, esperanzas o creencias. Nada en nosotros ameritaba ni limitaba la obra vivificante de Dios. Fue enteramente gracia, absolutamente libre e incondicional. No se basó en nuestra elección previa. Creó nuestra elección.

6. La misma centralidad de Dios en la gracia salvadora se ve en el llamado eficaz de Dios.

Pablo dice en 2 Timoteo 1:9 que este llamado “no fue conforme a nuestras obras, sino sino según el propósito suyo y la gracia que nos fue dada en Cristo Jesús desde toda la eternidad.” (Véase también Juan 11:43; Efesios 5:14; Romanos 8:30; 1 Corintios 1:23–24).

7. La centralidad de Dios en la gracia salvadora se ve en el acto soberano de la nueva creación.

Una nueva creación sucede cuando Dios le dice a un alma cegada por el dios de este mundo: “ Que haya luz. . . y [crea en el alma oscurecida] la luz del conocimiento de la gloria de Dios en la faz de Cristo” (2 Corintios 4:6).

8. La centralidad de Dios en la gracia salvadora se ve en el acto soberano de Dios de engendrar a sus propios hijos.

No elegimos ser engendrados más de lo que elegimos ser resucitados del muerto o llamado o creado. Nacimos “no de sangre, ni de voluntad de carne, ni de voluntad de varón, sino de Dios” (Juan 1:12–13).

9. Y la centralidad de Dios en la gracia salvadora se podía ver en la cruz de Cristo.

Vemos la centralidad de la gracia en la cruz. Pablo dice que cuando Dios dio a su Hijo como propiciación por su sangre, lo hizo para demostrar su propia justicia a fin de que él pudiera ser tanto el justo como el que justifica al que es de la fe de Jesús (Romanos 3:24-25). .

Todo lo que Dios ha hecho para rescatarnos de nuestro amorío suicida con todo menos Dios, es un acto de gracia centrado en Dios.

10. En lugar de detenernos en cualquiera de estos, cerremos enfocando nuestra atención en el primer y primordial acto de la gracia salvadora: la centralidad de Dios en la gracia de la elección.

Si Dios exalta sus propios derechos soberanos para levantar a algunos pecadores de la muerte espiritual, llamarlos, crearlos, engendrarlos y expiar sus pecados, entonces debe estar tomando decisiones de acuerdo con algún principio o algún propósito. Efesios 1:4 dice que Dios tomó estas decisiones antes de la fundación del mundo. Romanos 9:11 aclara que las elecciones se hacen sin referencia a que hagamos algo bueno o malo. Por lo tanto, la gracia salvadora de la elección no se basa en nada de lo que haremos o seremos.

“Lo que Dios ha hecho para salvarnos de nuestro amorío suicida con el pecado es un acto de gracia centrada en Dios”.

¿En qué basa Dios sus elecciones? ¿Qué lo está guiando mientras elige? Romanos 9:11 dice que la razón por la que Dios puso su favor en Jacob y no en Esaú, antes de que nacieran y no hubieran hecho nada bueno ni malo, fue esta: “que el propósito de Dios [prothesis] lo que está de acuerdo con la elección, podría permanecer.”

¿Qué propósito? ¿Cuál es el propósito celoso de Dios de preservar en la elección incondicional? La respuesta se da 11 versículos más adelante en Romanos 9:22–23:

¿Y qué, si Dios, queriendo mostrar su ira y hacer notorio su poder, soportó con mucha paciencia los vasos de ira hechos para destrucción? , para dar a conocer las riquezas de su gloria a los vasos de misericordia, que él preparó de antemano para gloria?

En otras palabras, el “propósito” detrás de la elección incondicional es que Dios pueda dar a conocer las incomparables riquezas de su gloria para el disfrute de los vasos de misericordia. Las riquezas de esa gloria, que Dios quiere prodigar sobre los vasos de misericordia por los siglos de los siglos, son el panorama completo de las perfecciones de Dios, incluyendo su ira y poder. La gloria de la misericordia de Dios brillará más en el contexto del juicio. La intensidad de nuestro gozo será mayor porque contemplaremos la gama completa de las perfecciones de Dios en la historia de la redención.

Debido a la gracia centrada en Dios, las dos grandes pasiones del universo no chocan: la pasión de Dios ser glorificados y nuestra pasión satisfecha. Al final, Dios será perfectamente glorificado en nosotros cuando estemos más satisfechos en él.