29 de junio. No pudimos evitar disfrutar de toda la publicidad gratuita que Apple estaba dando a nuestro día especial.

Era la primavera de 2007 y la fecha de nuestra próxima boda estaba pegada en vallas publicitarias y parecía aparecer en casi todas partes en línea y en anuncios impresos. Meses antes habíamos aterrizado en esta fecha para nuestra boda. Pero mucho antes de eso, el gigante tecnológico había señalado el 29 de junio de 2007 para el muy celebrado lanzamiento de un nuevo dispositivo llamado «iPhone».

Así que, el mismo día, hace ahora diez años, debutamos con el iPhone. Nos prometimos el uno al otro, «Hasta que la muerte nos separe», y pensamos que sobreviviríamos fácilmente a este nuevo iPod con una factura telefónica mensual. Ya veremos. El iPhone puede seguir siendo fuerte una década más tarde, pero nuestros votos mutuos de por vida son mucho más firmes que el compromiso de un producto con fines de lucro, incluso si ha vendido más de mil millones de unidades en diez años.

Un verso, simple, imposible

Efesios 5:22–33 es el clásico Texto bíblico sobre el matrimonio. Es un lugar crítico para que las parejas cristianas regresen regularmente para orientarse. A menudo se lee en las bodas y, a menudo, se menciona en artículos, sermones y libros sobre el matrimonio. Pero en nuestros diez años de matrimonio, no ha sido el pasaje bíblico más significativo para nosotros. Si tuviera que elegir uno, vendría unos versículos antes, antes de que el enfoque se vuelva explícitamente hacia el matrimonio. Es solo un verso simple:

Sed benignos unos con otros, misericordiosos, perdonándoos unos a otros, como Dios os perdonó a vosotros en Cristo. (Efesios 4:32)

Mirando hacia atrás en nuestros diez años, lo que más hemos necesitado no ha sido el mandato directo de amar y someternos (¡por importantes que sean!), o la visión popular del amor. en 1 Corintios 13 (¡por maravilloso que sea!). Y lo que más hemos necesitado no han sido consejos prácticos y técnicas de consejeros veteranos y parejas cristianas famosas. Lo que más hemos necesitado es aprender a ser cristianos, con todo lo que eso implica, mientras vivimos unos con otros dentro de un pacto.

Aunque Efesios 4:32 no trata explícitamente sobre el matrimonio, ha sido el verso más importante para nosotros porque es un llamamiento penetrante a ser cristianos de una manera que es especialmente conmovedora en los tumultos diarios del matrimonio.

Sé bondadoso el uno con el otro

En cuanto a los consejos y técnicas matrimoniales, una nueva investigación está descubriendo el poder de lo que Efesios 4:32 ha dicho durante casi dos milenios. Durante las últimas cuatro décadas, el psicólogo John Gottman ha estado observando parejas casadas, tanto «los maestros» como «los desastres», como él los llama. ¿Qué hace la diferencia entre un gran matrimonio y uno malo? Cuando Gottman lo reduce a una cosa, dice amabilidad.

Gottman y su esposa han observado las «solicitudes de conexión» regulares que las parejas se hacen a lo largo de un día determinado: llámelos «ofertas». Son las conversaciones triviales que hacemos mientras viajamos juntos en el automóvil, damos un paseo o nos sentamos juntos a cenar. Cada oferta es una oportunidad para «conectarse, aunque sea momentáneamente». Los cónyuges pueden responder a estas ofertas de conexión emocional «volviéndose hacia» el uno al otro o «alejándose».

Las personas que se volvieron hacia sus parejas en el estudio respondieron involucrando al postor, mostrando interés y apoyo en la licitación. Los que no lo hicieron, los que se dieron la vuelta, no respondieron o respondieron mínimamente y continuaron haciendo lo que estaban haciendo, como mirar televisión o leer el periódico. A veces respondían con abierta hostilidad, diciendo algo como: «Deja de interrumpirme, estoy leyendo». (“Masters of Love”)

Pero, ¿cómo cultivamos tal bondad cuando no tenemos un simple interruptor para encenderlo? La guía de los Gottman solo nos lleva hasta cierto punto. Elogian formas de practicar la amabilidad: «ser generoso con las intenciones de tu pareja» o «conectarse con las buenas noticias del otro» (buscando «gozos compartidos»), pero los investigadores no pueden profundizar mucho más que acciones externas más específicas.

Lo que falta es un camino para la transformación interna. ¿Cómo cambia un corazón cruel?

Tierno de corazón

Donde la investigación secular llega a su fin, Dios tiene más que decir que simplemente “ se amable.» Efesios 4:32 no nos deja en el nivel del comportamiento. ¿Son esenciales las palabras y acciones amables? Absolutamente. ¿Pero de dónde vienen? No mera fuerza de voluntad, sino un corazón tierno.

Elegimos Colosenses 3:12 como lectura en nuestra boda: “Vestíos, como escogidos de Dios, santos y amados, corazones compasivos, bondad, humildad, mansedumbre y paciencia.” Dios no solo nos llama a acciones y palabras amables, sino a cierto corazón: un corazón bondadoso, un corazón tierno, lo que Colosenses 3:12 llama “corazones compasivos”. Dios no quiere que nosotros simplemente produzcamos buenas acciones, sino que tengamos el corazón para respaldarlo.

La palabra para “tierno de corazón” en Efesios 4:32 aparece dos veces en el Nuevo Testamento. El otro lugar es 1 Pedro 3:8–9:

Tengan todos ustedes unidad de pensamiento, simpatía, amor fraternal, un corazón tierno y una mente humilde. No devolváis mal por mal, ni maldición por maldición, sino al contrario, bendecid, porque para esto fuisteis llamados, para que alcancéis bendición.

Es otro texto acertado para el matrimonio que no es sólo del matrimonio, sino de toda la vida cristiana. O, para darle la vuelta, el problema más común en los matrimonios «desastre», según los Gottman, es el desprecio. Y el desprecio está en el corazón. Debajo de las acciones que son desagradables o “mezquinas” (para hablar en términos de una queja marital común), está el sentimiento de profunda frustración y enojo de bajo grado llamado desprecio. Pero un “corazón tierno” es lo opuesto a tal dureza interna hacia los demás. El desprecio produce mezquindad, pero un “corazón tierno” o un “corazón compasivo” produce bondad genuina.

Pregúntese, ¿la orientación predominante de mi corazón hacia mi cónyuge es de compasión o frustración?

Perdonar a uno Otro

El matrimonio en esta época es siempre el matrimonio con otro pecador. El reconocimiento, la confesión y el perdón de los pecados serán una parte regular de cualquier matrimonio auténtico. Espere encontrar algo no perdonado debajo de un corazón de desprecio marital.

Ahora, el perdón no es lo mismo que la confianza. El matrimonio es la más íntima de las relaciones humanas, y con eso viene su potencial explosivo para la traición y el dolor. El llamado a perdonar no es un llamado a fingir confianza. El pecado tiene consecuencias; la confianza se pierde rápidamente y se restaura lentamente. Pero para el cristiano, nunca tenemos una razón para retener el perdón.

Ningún ser humano, ni siquiera nuestro cónyuge, nos ha hecho tanto daño como nosotros le hemos hecho daño a Dios, y si reclamamos el nombre de Cristo, afirmamos que nos ha perdonado.

Parte de lo que significa para mí como esposo ser cabeza de nuestro matrimonio es que Dios me llama a adelante y disculparme primero. No puedo recordar un solo caso en diez años en el que cualquier enredo fuera totalmente su culpa. En nuestras disputas, tensiones y enfrentamientos, no siempre tenemos la culpa igualmente, pero ambos hemos sido imperfectos y pecaminosos de alguna manera. Siempre tengo algún problema en mí para identificarme y confesar. Mi vocación como esposo no es salvar las apariencias, sino tener el huevo en mi cara primero.

Lo que somos Lo que más se necesita

Lo que hace que la visión de Efesios 4:32 sea distintivamente cristiana son esas últimas seis palabras: “. . . como Dios en Cristo os perdonó.” Todo comienza con el corazón de nuestro Padre y las acciones de perdón hacia nosotros. La bondad hacia los demás comienza con la bondad de Dios hacia nosotros en Cristo. Dios me ha perdonado, por lo tanto yo puedo perdonarla. Por lo tanto, mi corazón puede ser tierno, compasivo, no solo en general, sino específicamente hacia ella. Por lo tanto, puedo actuar con bondad.

En última instancia, es la bondad de Dios lo que derrite un espíritu que no perdona, ablanda un corazón duro y transforma las acciones crueles.

Lo que hemos lo que más hemos necesitado en nuestros diez años ha sido ser cristianos los unos con los otros. Y lo que ha sido más catalizador es la amabilidad. Más grande que cualquier necesidad de que mi esposa escuche el cargo de someterse ha sido escuchar el cargo de ser bondadoso con ella, por lo bondadoso que Dios ha sido conmigo.