Para bien o para mal, el trastorno obsesivo-compulsivo (TOC) ha caído en la cultura popular como una etiqueta para nuestros conocidos tensos y detallistas. Muchos de nosotros conocemos a alguien que tiene TOC por su horario o su presupuesto o por mantener sus cubiertos ordenados. Pero clínicamente hablando, el TOC se extiende más allá de las meras peculiaridades de la personalidad para incluir patrones mentales y de comportamiento que pueden bloquear los brazos en un vórtice de esclavitud.

Una persona con TOC generalmente se encuentra con una gran cantidad de pensamientos intrusivos: temores de contaminación, de cometer el pecado imperdonable, de avergonzarse en público, que despiertan una ansiedad intensa y se niegan a irse. Estos «pensamientos pegajosos», como los llama Mike Emlet, se consideran obsesiones y constituyen la mitad de la ecuación del TOC. La otra mitad, compulsiones, involucra los comportamientos que solemos asociar con el trastorno: lavarse las manos repetidamente, contar los escalones, revisar las cerraduras, etc. Las compulsiones ofrecen la posibilidad de aliviar los pensamientos obsesivos. Pero casi nunca entregan. De hecho, la mayoría de las veces, solo empeoran las cosas. (¿Estás seguro de que tus manos están limpias? Mejor frótalas de nuevo).

Cuerpo y alma

Entonces, ¿qué causa ¿TOC? Los investigadores han ofrecido una variedad de explicaciones. Algunos, por ejemplo, han sugerido un vínculo entre el TOC y los niveles anormales de serotonina, una sustancia química que transmite mensajes de una neurona del cerebro a otra. Otros han señalado la genética y ciertos factores ambientales. Pero a pesar de estas pistas, nadie ha podido identificar una explicación física hermética. Y si algún día apareciera tal descubrimiento, nuestra comprensión colectiva solo se arrastraría hasta el borde de un abismo negro y enorme: el corazón humano.

Somos espíritus encarnados, marañas complejas de arcilla y éter. Nuestro culto, correctamente ordenado o no, se extiende como una médula espinal a través de nuestra existencia, nunca visto pero siempre sentido, siempre dirigiendo, siempre presente. Entonces, cuando se trata de un trastorno mental como el TOC, haríamos bien en considerar a la persona en su totalidad en nuestro diagnóstico, tanto el alma como el cuerpo. Y creo que Colosenses 2:20–23 ofrece un prometedor camino a seguir.

Los espíritus elementales

Pablo comienza este pasaje recordando a los colosenses que han muerto con Cristo “a los espíritus elementales del mundo” (Colosenses 2:20). ¿Qué son los espíritus elementales? Aunque abundan las teorías, parece que en Colosenses los espíritus elementales son rangos variables de poderes malignos que ejercen dominio sobre el mundo material. En un tiempo, los creyentes colosenses estaban esclavizados por estos espíritus, atados por un “registro de deudas” (Colosenses 2:14) a causa de sus transgresiones. Pero Dios canceló esta deuda en la cruz. “Él despojó a los principados y autoridades”, escribe Pablo, “y los puso en vergüenza pública, triunfando sobre ellos en él [Cristo]” (Colosenses 2:15).

“En nuestro diagnóstico de TOC, haced bien en considerar a la persona en su totalidad, tanto el alma como el cuerpo.”

Pero los colosenses, al parecer, lo habían olvidado. Pablo continúa en Colosenses 2:20: “Si con Cristo moristeis a los espíritus elementales del mundo, ¿por qué, como si aún vivieras en el mundo, os sometéis a las normas . . .?” Pablo no está fomentando el abandono de toda restricción moral aquí. Él tiene reglas específicas en mente: “No manipules, no pruebes, no toques” (Colosenses 2:21). Estas regulaciones se refieren a “cosas que perecen con el uso” (Colosenses 2:22), cosas como la comida y la bebida que carecen de cualquier poder intrínseco para santificar o contaminar al consumidor. Como Jesús advirtió a los fariseos: “Nada hay fuera del hombre que entrando en él lo puede contaminar, sino que lo que sale del hombre es lo que lo contamina” (Marcos 7:15).

Aunque estas prohibiciones encuentran su fuente, no en Dios, sino en “preceptos y enseñanzas humanas” (Colosenses 2:22), Pablo admite que son atractivas: “Éstas tienen apariencia de sabiduría al promover la religión hecha por ellos mismos y el ascetismo y la severidad Al cuerpo . . .” (Colosenses 2:23). Un estilo de vida espartano tiene cierto atractivo, pero en realidad puede distraer la atención de la búsqueda de la santidad. En palabras de Pablo, la severidad con el cuerpo “no sirve para detener la complacencia de la carne” (Colosenses 2:23).

TOC y religión hecha a sí misma

¿Qué tiene que ver todo esto con el TOC? Bastante, en realidad. Creo que en Colosenses 2:20–23, Pablo nos da vocabulario para entender por qué el ciclo de obsesiones y compulsiones es tan engañoso. Ahora, comprenda que no estoy descartando el importante papel que pueden desempeñar los medicamentos en el manejo de los síntomas del TOC. Tampoco estoy afirmando que la mera presencia de pensamientos obsesivos y la tentación hacia un comportamiento compulsivo implique necesariamente pecado. Simplemente quiero que veamos cómo el evangelio aborda el miedo, la ansiedad y la culpa que a menudo subyacen a los comportamientos superficiales.

Probemos un ejemplo. Personalmente, he luchado contra el TOC en mayor o menor medida desde la escuela secundaria. Una de mis fijaciones regulares ha sido decir la verdad: en mis peores momentos, tengo un miedo mortal de que de alguna manera pueda decir una mentira y perder el respeto de aquellos que me importan. Entonces, por ejemplo, cuando tomaba una clase que requería un informe de lectura, pasaba largos períodos de tiempo en mis lecturas asignadas, escaneando y volviendo a escanear líneas que me preocupaba haber perdido la primera vez. Fue una tortura.

“Dios nunca espera que seamos omniscientes. Él conoce nuestro marco. Él recuerda que somos polvo”.

¿Qué me impulsaba en esos momentos? En un nivel, quería ser un estudiante honesto. Eso fue algo bueno. Dios nos dice en Efesios 4:25 que hablemos la verdad a nuestro prójimo. Pero sospecho que eso no era realmente lo que buscaba. Quería omnisciencia. Tenía miedo de los engaños de mi corazón y sentía que la única forma en que podía lograr el descanso era saber infaliblemente que mis ojos habían procesado cada raya de tinta en la página frente a mí.

Pero Dios nunca espera que seamos omniscientes. Él conoce nuestro marco. Recuerda que somos polvo (Salmo 103:14). De hecho, está muy contento con las aproximaciones razonables cuando la situación lo requiere. Entonces, en mi lectura repetitiva, estaba eligiendo someterme a la definición de veracidad de otra persona. En el lenguaje de Paul, me estaba sometiendo a las normas: “No manipule, no pruebe, no lea la siguiente oración”. Me inclinaba ante preceptos y enseñanzas humanas: las mías, no las de Dios.

Estos preceptos me parecían de sabiduría. ¿Quién no quiere ser minucioso, después de todo? El tiempo extra que me costó me pareció un sacrificio digno en la búsqueda de la integridad. (No importa que fuera terriblemente desamorado con mi esposa que quería que tuviéramos más tiempo para pasar juntos). Estaba tratando mi cuerpo con severidad azotándome hasta convertirme en una espuma de exasperación. Pero nunca encontré el resto que buscaba. Mis regulaciones no sirvieron para detener la indulgencia de mi carne temerosa.

OCD y la Muerte del cristiano

¿Cuál era, pues, mi verdadera esperanza? ¿Cuál es tu esperanza, creyente, en momentos de angustia mental? Es, simplemente, que has muerto y resucitado con Cristo. Has muerto a los espíritus elementales del mundo con su chantaje y su intimidación. Tus miedos más profundos no pueden controlarte, incluso si sientes que lo hacen. “Habéis muerto”, como sigue diciendo Pablo en el capítulo 3 de Colosenses, “y vuestra vida está escondida con Cristo en Dios. Cuando Cristo, vuestra vida, se manifieste, entonces vosotros también seréis manifestados con él en gloria” (Colosenses 3:3–4).

“Tus miedos más profundos no tienen control sobre ti, incluso si sientes que lo hacen”.

Así que mira a Jesús. Míralo en su triunfo sobre los principados y autoridades (Colosenses 2:15). Míralo como el escondite de todos los tesoros de la sabiduría y del conocimiento (Colosenses 2:3). Jesús tiene la mente más sana y mejor adaptada que existe. Míralo como el lugar donde habita corporalmente la plenitud de la deidad (Colosenses 2:9). Míralo como la cabeza de la iglesia (Colosenses 2:19), el primogénito de toda creación (Colosenses 1:15), aquel en quien todas las cosas subsisten (Colosenses 1:17), el perdonador de nuestros pecados (Colosenses 2:13).

Ahí es donde está tu vida. Ahí es donde tú estás.

El TOC no te define. No define a tu amigo, a tu esposo, a tu hija o a tu mamá. Como dice Pablo en Colosenses 3:9–10, “Os habéis despojado del viejo hombre con sus prácticas, y os habéis revestido del nuevo hombre, el cual se va renovando en conocimiento conforme a la imagen de su Creador”.

Te has despojado del viejo yo con sus prácticas. Incluso los ilógicos y repetitivos.