El valor de liderar desde un lugar de ministerio a largo plazo

Recientemente tuve el privilegio de honrar a uno de los grandes pastores de Estados Unidos: un maravilloso colaborador en el ministerio, una poderosa fuerza para el bien en la ciudad de Los Ángeles y querido amigo mío. ¡El obispo Charles Blake ha pastoreado la Iglesia de West Ángeles en el corazón de Los Ángeles durante 46 años! Eso es lo que llamas «echar raíces» en una congregación y una ciudad. No hay muchos pastores que se hayan ocupado de una congregación durante tanto tiempo. (Uno de mis seis mentores sirvió en su iglesia en Dallas durante 50 años).

Una gran razón por la que muchas iglesias están estancadas y en declive es porque cambian de líder cada pocos años. No hay manera de que una iglesia pueda crecer sana y fuerte si la oficina del pastor tiene una puerta giratoria. ¿Qué pasaría con una familia que tuviera un nuevo papá cada tres o cuatro años? Los niños tendrían problemas de confianza masivos por no saber con quién cuentan y todo tipo de heridas emocionales, incluido el miedo al abandono, baja autoestima y una actitud sospechosa en todas las relaciones. Cuando tantos pastores se mudan cada pocos años (o se ven obligados a hacerlo por su denominación), no es de extrañar que muchas iglesias se vean debilitadas por los conflictos, las camarillas, los chismes y la desconfianza.

Por lo general, en una iglesia, el El primer año para un nuevo pastor es la «luna de miel»: todos tratan de llevarse bien y ser felices. (En realidad, no es realmente una luna de miel, ¡solo juicio suspendido!) El segundo año para el nuevo pastor, comienza a ser criticado por personas a las que no les gusta su nueva dirección para la iglesia. Las siete últimas palabras de la iglesia son «¡Nunca antes lo habíamos hecho de esa manera!»

Al tercer o cuarto año, alguien tiene que irse… o el pastor se va, o los que están insatisfechos se van. . Después de 35 años de entrenar a pastores y mediar en conflictos de la iglesia entre los miembros y sus pastores, he visto esto una y otra vez: cuando el pastor se va, los problemas permanecen. (Se dejan para que los trate el próximo pastor pobre.) Pero si el pastor se queda, los problemas se van. O el problema finalmente se resuelve, o los creadores del problema se mudan a otra iglesia. Es triste que un estudio mostrara que el pastor promedio se da por vencido y se va debido a siete críticos vocales.

Cuando planté Saddleback Church hace 35 años, me comprometí públicamente con nuestros primeros miembros a permanecer como su pastor. —en las buenas y en las malas— durante 40 años. Si Dios quiere, tengo la intención de mantener ese compromiso. No siempre ha sido fácil. He querido renunciar muchos lunes por la mañana. Pero al igual que mi voto matrimonial, hice un compromiso con Dios que no tomo a la ligera.

Mirando hacia atrás y luego mirando todo lo bueno que Saddleback ha logrado en todo el mundo, estoy agradecido de que nunca renuncié a mi llamado oa la visión que Dios me dio, oa las preciosas personas que puso bajo mi cuidado y liderazgo (1 Pedro 5:1-3, Hebreos 13:17). Pero estoy aún más agradecido de que Dios nunca se dio por vencido conmigo, porque no soy el mismo hombre que era cuando Kay y yo comenzamos la iglesia hace 35 años. Mientras la iglesia crecía, Dios me crecía a mí.

Dios es un Dios sistemático. Creó el sistema solar. El Reino Animal y el Reino Vegetal son sistemas en un entorno finamente equilibrado. Su cuerpo es una colección de sistemas: digestivo, respiratorio, nervioso, esquelético, circulatorio y otros sistemas. Así como Dios diseñó su cuerpo para funcionar en torno a nueve sistemas, el Cuerpo de Cristo, la iglesia, está diseñado para funcionar en torno a cinco sistemas bíblicos.

Mientras pastoreo en Saddleback, también he tenido el privilegio de ayudar y capacitar a otros pastores en el establecimiento de los sistemas bíblicos de compañerismo, adoración, discipulado, servicio y evangelismo. Según el último recuento, he servido a más de 440.000 pastores de 164 países. En cada programa de capacitación, les he dicho a los pastores lo mismo: puedo enseñarte el carácter personal (Salmo 78:72), los propósitos bíblicos (Mateo 22:37-40 y Mateo 28:19-20), la estructura del Nuevo Testamento (Hechos 5:42) y las habilidades necesarias (Ecl 10:10) que harán crecer una congregación, pero no puedo enseñarte cómo hacerlo rápidamente !

Hacer crecer algo fuerte y saludable lleva tiempo. Cuando Dios quiere hacer un hongo tarda seis horas pero cuando quiere hacer un roble tarda 60 años. Así que aquí está la pregunta: ¿Quieres que tu iglesia sea un hongo o un roble? Si quieres que dure, no puedes crecer rápido. El verdadero discipulado toma tiempo.

Algo que no me gusta mucho son las listas publicadas de las “iglesias de más rápido crecimiento”. Refuerzan el pensamiento a corto plazo. Pero la fuerza, no la velocidad, es lo que importa. A nadie le importa cuánto tardó Miguel Ángel en pintar la Capilla Sixtina. Lo que importa es su belleza duradera. Las iglesias de rápido crecimiento no me impresionan. Podría enseñarte una docena de maneras de atraer rápidamente a una multitud, ¡pero una multitud no es una iglesia!

Lo que me impresiona es la cantidad de discípulos en el compañerismo de grupos pequeños, activos con los hábitos espirituales, sirviendo en el ministerio. y ser enviado en misión. Usted juzga la fortaleza de una iglesia no por su capacidad de asientos sino por su capacidad de envío. Sí, hemos bautizado a más de 42 000 creyentes adultos, pero igual de importante es que la Iglesia Saddleback tiene más de 40 000 personas que estudian la Biblia cada semana en grupos pequeños, más de 27 000 miembros que sirven en lo que llamamos ministerios bivocacionales y ha enviado a 24 869 de nuestros miembros para servir en el extranjero en 197 países. ¡No puedes hacer nada de eso rápidamente!

Tienes que quedarte quieto y ser paciente. Hay multitudes instantáneas, pero no hay iglesias instantáneas, y la asistencia es solo una de varias. docena de signos vitales de una congregación saludable.

Hay demasiadas ventajas y beneficios de permanecer en un lugar para el ministerio que tengo espacio para mencionar en esta publicación. Pero he aquí un beneficio del que he sido testigo una y otra vez: Cuando lideras con amor e integridad, tu ministerio mejora cada año. Pero si no lideras con amor e integridad, se vuelve peor y más difícil cada año. Puedes fingir que amas a las personas durante algunos años, ¡pero no puedes fingir el amor durante 35 años! La gente se da cuenta de si eres legítimo, porque nunca hay un momento en el que no te estén observando y poniendo a prueba tu credibilidad.

Si eres un líder, la gente está constantemente haciendo una «verificación de crédito» en usted antes de que ellos mismos inviertan. La gente quiere saber: 1) ¿Me ama mi pastor? 2) ¿Practica lo que predica? y 3) ¿Predica con el ejemplo, haciendo el primer sacrificio? El Buen Pastor da su vida por sus ovejas. Y si un pastor hace eso con humildad y constancia año tras año, la gente lo seguirá a cualquier parte… ¡incluso si eso significa cargar el infierno con pistolas de agua!

No tengo espacio para explicar los antecedentes y razones, pero una vez los miembros de la iglesia de Saddleback votaron unánimemente por voto anónimo para comprar una propiedad de $ 13 millones de dólares, sin saber el precio de compra, porque yo había dicho dos palabras: «Confía en mí». Por supuesto, ni siquiera habría intentado sugerir eso en los primeros años de Saddleback. Pero después de un historial de 20 años de amor, sacrificio, decisiones sabias y la voluntad de reconocer mis errores y debilidades, me gané su confianza.

El obispo Charles Blake es ese tipo de líder. ¡Durante 48 años ha podido impactar a Los Ángeles de una manera que ningún otro pastor que conozco lo ha hecho porque se mantuvo firme! En 1 Timoteo 1:12, Pablo dijo: “Doy gracias a Dios por ponerme en el ministerio”. El ministerio se recibe, no se logra. Es un regalo de la gracia de Dios. Y si Dios te pone en el ministerio, ¡entonces debes quedarte ahí, hasta que Él anuncie otros planes para ti!

Y si eres un pastor que podría usar una nueva perspectiva y entrenamiento alentador para tu iglesia, del 10 al 13 de noviembre voy a enseñar un curso intensivo de cuatro días solo por invitación llamado Nueva esperanza para tu iglesia. Voy a compartir todo lo que he aprendido sobre el pastorado desde Escribí La Iglesia con Propósito hace 20 años. Compartiré los errores que cometí (para que pueda evitarlos), las lecciones que aprendí de la manera más difícil y, lo más importante de todo, los pasos bíblicos para revitalizar una iglesia estancada o en declive. este …