Un amigo mío una vez me confesó su fantasía ministerial secreta: hacer crecer su iglesia hasta un lugar donde ya no se requiera fe para guiarla.

Sabía exactamente lo que quería decir. He luchado con la misma fantasía. Obtenga suficiente dinero, gente, reconocimiento, personal, voluntarios, líderes laicos, salario, ofertas de libros y presentaciones para que ya no necesitemos depender de Dios para nada. Pero al servir como pastor y trabajar con compañeros pastores durante muchos años, he encontrado dos características esenciales para hacer el ministerio de una manera que depende de Dios: valor para ser ordinario y comodidad con la oscuridad.

Coraje para ser ordinario

Uno de mis mentores a menudo me dice: «Se necesita un coraje extraordinario para ser ordinario». Durante mucho tiempo, asentía con la cabeza pero no le creía.

Necesitaba ser extraordinario. Cuando replanté una iglesia, a menudo funcionaba en exceso en mi papel como pastor. Cargué todo el peso de la iglesia sobre mis hombros. Tenía mi propio cuadro de mando lleno de las métricas que me importaban. Y uno se estaba convirtiendo en una iglesia autosuficiente.

“Pastor, usted no tiene todos los dones que la iglesia necesita. Necesitas ayuda.»

Me enorgullecía de lo rápido que lo logramos, mientras ocultaba el hecho de que nos volvimos autosuficientes porque yo funcionaba en secreto como el salvador financiero. Llevé demasiado de la carga financiera. Rara vez fui honesto acerca de nuestras necesidades monetarias. No acepté el paquete completo de beneficios que me ofreció la iglesia. Rara vez entregaba mis reembolsos. Y lo hice por respeto.

Como pastores, a menudo podemos intercambiar amor por respeto. Tenemos miedo de que la gente no nos ame a nosotros mismos, así que seguimos adelante, agotándonos haciendo más de lo que estamos hechos para mantener la imagen de un pastor exitoso. En voz baja nos decimos a nosotros mismos: “No puedo parar o todo se derrumbará”.

Es agotador y solitario mantener esa imagen. Jesús es quien edifica su iglesia, descansa en ser solo una pieza de su obra en el mundo.

Cómo ser más ordinario

Tres cosas nos ayudan a encontrar el coraje para ser ordinarios: vulnerabilidad, sufrimiento y oración.

La vulnerabilidad es necesaria para ser ordinario porque abarca los límites del ser humano. No cumplirás con las expectativas de todos. No tienes todos los dones que la iglesia necesita. Necesitas ayuda.

Para mí, significó hacerles saber a mis mayores que la iglesia no era realmente autosuficiente y que no podíamos pagar todo el ministerio que estábamos haciendo. Sé que admitir ese tipo de necesidad suena simple y tonto; para mí, era casi imposible. Me sentí expuesto y avergonzado. Admití una falla de competencia, que puede ser más difícil de admitir que una falla de carácter.

“Jesús es quien debe construir su iglesia, descanse en ser solo una pieza de su obra en el mundo”.

En términos de sufrimiento, significa que cualquier ganancia que tengas, la cuentas como pérdida por causa de Cristo. Sufres la pérdida de todas las cosas para ganar a Jesús. Admites tus limitaciones y pones en riesgo tu currículum y tu reputación.

Y finalmente, al aceptar sus limitaciones, clamará a Dios en oraciones de «sólo Jesús». Mi pastor, Geoff Bradford, me presentó la idea de las oraciones “solo para Jesús”. Hace un par de años, comenzó a hacer una lista de las cosas que anhelaba que sucedieran y que solo Jesús podía hacer que sucedieran. Y comenzó a orar por esas cosas todos los días. Escucho los problemas masivos y empiezo a buscar soluciones rápidas. Sigue orando solo oraciones de Jesús y, por lo tanto, a menudo obtiene solo respuestas de Jesús.

Comodidad con la oscuridad

Hace varios años, estaba en una conferencia en la que hablaba un amigo. Pasé mucho tiempo con él durante una temporada difícil en su ministerio. Me ha dicho que no seguiría pastoreando sin mi ayuda. Pero nadie sabe eso. Cuando comenzó su charla con una letanía de acción de gracias, pensé: «Sería bueno que me agradeciera a mí también». Pero no lo hizo. Ni siquiera obtuve un movimiento de cabeza. Me sorprendió lo mucho que me molestó. Había hecho un ministerio valioso y quería que otros lo supieran.

Recordé una pregunta que mi amigo Paul Miller me animó a hacer en medio de la lucha y el sufrimiento: “¿Cómo te está invitando Jesús a compartir en ¿su historia?» Mi mente fue al último versículo de Juan: “Y hay también muchas otras cosas que hizo Jesús. Si se escribiera cada uno de ellos, supongo que el mundo mismo no podría contener los libros que se escribirían”. Jesús hizo mucho ministerio en la oscuridad. Si todo lo que hizo fuera tuiteado, rompería Twitter.

“La mayoría de los buenos ministerios se realizan correctamente en la oscuridad”.

La mayor parte del ministerio se realiza correctamente en la oscuridad. Mis mejores historias son las que pocos conocerán. Por difícil que sea, creo que es muy apropiado. Porque en esos casos, mi Padre ve, entiende, aprecia y afirma. Y eso es suficiente. Un día Dios me dirá: “Bien, buen siervo y fiel” (Mateo 25:21), y me dará la “corona inmarcesible de gloria” (1 Pedro 5:4). A veces me da un anticipo de eso a través de la afirmación y alabanza de otros, pero la mayor parte de mi ministerio estará en la oscuridad.

El cañón está cerrado. La Escritura es suficiente. Nuestras historias no necesitan ser grabadas para la eternidad. Tal vez un futuro historiador de la iglesia use nuestro ministerio como tema para su disertación. La mayoría de nosotros, para tomar prestada una frase, predicaremos el evangelio, moriremos y seremos olvidados.

Cómo ser oscuro en el camino correcto

Jesús crece; disminuimos. Su obra se ve; el nuestro está oscurecido. Tenemos que luchar para sentirnos cómodos con eso. Una vez más, la vulnerabilidad, el sufrimiento y la oración pueden ayudar.

La vulnerabilidad vendrá cuando pierda reputación pública para ganar integridad personal. Predicarás sermones ordinarios. Habrá un buen ministerio que hagas del que no puedas hablar o que no sirva para recaudar fondos. Estás trabajando con personas; sus historias de liberación son suyas para compartir, no suyas para gloriarse.

El sufrimiento a menudo viene en forma de desprecio que sientes por parte de aquellos que parecen obtener lo que quieres: la iglesia, la familia, el estilo de vida. , el reconocimiento, pero hágalo de una manera que parezca tener poca consideración por Dios y sus leyes. Tal vez sean otros pastores. Tal vez sean tus vecinos paganos. Sus vidas parecen mejores en comparación con la tuya.

Creo que es por eso que Pablo animó a Timoteo a hacer el ministerio de una manera diferente, incluso si parecía que no tenía tanto éxito como otros en Éfeso que experimentaron el éxito en el ministerio sin preocuparse por Dios o su palabra ( véase 1 Timoteo 6:3–11). Mientras trabajamos en relativa oscuridad, oramos para que Dios esté complacido con nuestro trabajo y haga que crezca mucho fruto eterno.

El hombre tranquilo de Dios

El coraje de ser ordinario y oscuro puede dejarte en un lugar de quietud y paz. Eso es importante porque necesitamos administrar nuestra alma mucho antes de tratar de administrar nuestro ministerio o influencia. Como escribió Francis Schaeffer: “El líder cristiano debe ser un hombre de Dios tranquilo que es sacado por la gracia de Dios a algún lugar de liderazgo”.

Extraído es una buena palabra. Significa ser forzado, como los niños empujan Play-Doh a través de un dado para darle la forma que desean. Esta extrusión es, como todas las cosas buenas de nuestra vida, un don de la gracia. Calma y sosiega tu alma (Salmo 131:2). Deje que Dios lo fuerce al ministerio que él sabe que puede sostener.