El verdadero significado de la integridad

El carácter recto es un ingrediente importante en la vida de cualquier persona. El carácter es el guardián de tu reputación y una necesidad para el éxito en cualquier esfera de la vida. Sin ella, las naciones, los negocios, las iglesias y las familias se desmoronan y caen en un desorden moral. Sin embargo, por importante que sea el carácter, hay algo que es aún más importante, y es la integridad.

La palabra integridad aparece dieciséis veces en la Biblia, y no tiene dudar una de las palabras más importantes de las escrituras. A lo largo de la Biblia, hay tres hombres que Dios nos dijo específicamente que eran hombres íntegros. El primero de ellos (y con él la primera mención de integridad en la Biblia) se encuentra en Génesis 20. El hombre era el rey pagano Abimelec.

David, en 1 Reyes 9:14, es el segundo hombre encontramos a quien Dios describió como íntegro.

El tercero es Job, y la Biblia se refiere a la integridad de Job cuatro veces. Fue su integridad lo que evitó que Job maldijera a Dios cuando perdió a sus hijos, sus posesiones y su salud. Dios reconoció la integridad de Job ante Satanás en Job 2:3, y la esposa de Job también lo reconoció cuando le preguntó, en el versículo 9: “¿Todavía conservas tu integridad? maldice a Dios y muere” (Job 2:9). Job se negó, y más tarde, en Job 27:5, dijo: “Hasta que muera no quitaré de mí mi integridad”.

¿Qué es la integridad?

He encontrado tres definiciones de integridad en el diccionario. Primero, la integridad es “la condición o cualidad de estar completo; indiviso o entero; integridad.» En segundo lugar, la integridad es “una condición intacta”. La tercera definición es, “honestidad o rectitud moral”.

Varias veces la palabra hebrea para integridad se traduce como rectitud. Proverbios 10:9 dice: “El que anda en integridad anda seguro.”

En Proverbios 10:29 leemos, “El camino de Jehová es fortaleza para los rectos.” > Proverbios 28:6 dice: “Mejor es el pobre que anda en su integridad, que el de caminos perversos, aunque sea rico”.

Contratistas e ingenieros referirse a la integridad del acero. Hay momentos en los que puede tener dos piezas de acero que se ven muy bien por fuera, no hay una diferencia aparente entre ellas, pero una de ellas, cuando se somete a tensión, puede no soportar el peso. La razón por la que la otra pieza de acero sí se sostiene bajo tensión es porque tiene integridad.

Integridad y carácter: ¿cuál es la diferencia?

The English La palabra carácter en realidad no aparece en la Biblia, pero la palabra griega de la que derivamos nuestra palabra en español sí. Hebreos 1:3 se refiere a la “imagen expresa” de Jesucristo. La palabra griega allí es karakter, de donde obtenemos nuestra palabra en español carácter. 

¿Cuál es la diferencia entre integridad y carácter? El carácter es cuestión de hacer lo correcto, una y otra vez hasta que se convierta en parte de tu vida.

Enseñas a un niño a levantarse por la mañana, hacer su cama, vestirse, leer su Biblia, hacer sus tareas, etc. Enseñas a los niños a tratar a los adultos con respeto. Les enseña diligencia, paciencia y una buena ética de trabajo. Cuando aprenden todo eso y luego lo sin pensarlo, están demostrando carácter. El carácter, dijo alguien, es hacer lo correcto por hábito. Es simplemente hacer lo correcto automáticamente.

Puedes entrenar el carácter de un niño. El buen carácter es la respuesta natural de actuar o reaccionar de acuerdo con altos estándares de comportamiento en cada situación. (Nota del editor: consulte «Criar niños con carácter» por el Dr. SM Davis en la edición de marzo/abril de 2007 de Home School Enrichment para obtener más información sobre este tema).

Ahora bien, la integridad es carácter, pero también es más que carácter. La integridad es en realidad más importante que el carácter. La integridad es el carácter que verdaderamente viene del corazón. Es el carácter que es resuelto. Es un carácter que no se puede cambiar ni contaminar.

Es más probable que la integridad produzca carácter que el carácter para producir integridad. De hecho, la integridad es el padre del carácter. Puede encontrar una persona que no tenga mucho carácter, pero si tiene integridad, eventualmente desarrollará el carácter.

He visto jóvenes cuyos padres no eran cristianos y no tenían interés en el cristianismo. Algunos de estos jóvenes fueron salvos y permitieron que el Espíritu Santo obrara en sus vidas y produjera integridad en ellos. En poco tiempo, decían: “Quiero hacer lo correcto. No importa lo que digan o hagan los demás, voy a hacer lo correcto”.

Una persona así eventualmente desarrollará carácter. Las deficiencias de carácter son realmente el resultado de una falta de integridad.

Si un hombre tiene integridad y ve una deficiencia de carácter o un defecto de carácter en su vida, dirá: “Necesito lidiar con eso. No puedo dejar que ese defecto de carácter permanezca en mi vida.”

Nadie es perfecto; eso no es de lo que estamos hablando. Estamos hablando de acero que es sólido. Estamos hablando del acero de la determinación en el interior del alma de una persona: la determinación de hacer lo correcto.

La integridad es más que buenos hábitos que se han formado. He visto personas formar buenos hábitos y luego volverse malos. ¿Por qué? Porque aunque tenían buenos hábitos, no tenían la integridad para apuntalar y apoyar los buenos hábitos.

La integridad es una determinación del corazón. La integridad es la determinación inquebrantable en el corazón de hacer lo correcto sin importar qué. 

Cuando tengo miedo, debo hacer lo correcto. Cuando no tengo miedo, debo hacer lo correcto. Cuando mis emociones tratan de llevarme por el camino equivocado, debo tener integridad. Debo hacer lo correcto. Cuando mis emociones están bien, debo hacer lo correcto. Cuando estoy entre los paganos, debo hacer lo correcto. Cuando no estoy entre los paganos, debo hacer lo correcto. Cuando estoy entre cristianos comprometidos, debo hacer lo correcto. Y cuando estoy entre cristianos apenas se puede diferenciar del mundo, debo hacer lo correcto.

Cuando mis amigos están conmigo, debo hacer lo correcto. Cuando mis amigos me atacan, aún debo hacer lo correcto. Cuando mis amigos se vuelven contra mí, me desprecian, se burlan de mí y me menosprecian, aún debo mantener la integridad. Si mi esposa y mis hijos están conmigo, debo hacer lo correcto. Si mi esposa y mis hijos no están conmigo, debo hacer lo correcto. Cuando es fácil, debo hacer lo correcto. Cuando es difícil, debo hacer lo correcto. Cuando no hay costo, debo hacer lo correcto. Cuando el costo parece alto, debo hacer lo correcto. Cuando a la gente le gusta, debo hacer lo correcto. Cuando a la gente no le gusta, debo hacer lo correcto. Eso es integridad.

Si hay algo que se necesita en los jóvenes de hoy, es ese tipo de integridad. Los jóvenes simplemente necesitan tener la resolución en sus corazones y almas para decir: “Haré lo correcto. Puede que no me apetezca. Es posible que no obtenga ningún apoyo o aliento. Pero tengo que tener integridad y no lo dejaré pasar. ¡Tengo que hacer lo correcto!”

La integridad es esa cosa en un hombre o una mujer que dice: “Debo y haré lo correcto”. Período. Sin signos de interrogación.

Un hombre íntegro dice la verdad. Período. Dice la verdad cuando está bajo juramento. Dice la verdad cuando no está bajo juramento. A eso se refería Jesús cuando dijo:“Que vuestra comunicación sea sí, sí; no, no”(Mat. 5:37).

Mi esposa y yo les enseñamos a nuestras hijas que se metían en más problemas por decir una mentira que por cualquier otra cosa. Padres, enseñad eso a vuestros hijos. No importa lo que haga, no importa lo que le cueste: diga la verdad.

Hace unos años, un equipo deportivo universitario ganó un juego de campeonato. Después de que lo hicieran, el entrenador descubrió que tenían jugadores no elegibles en el equipo. Sin que nadie le obligara a ello, el técnico dio un paso al frente y entregó el trofeo del campeonato. Sin esperar a que lo descubrieran, trajo el trofeo y lo devolvió. Eso es integridad.

La pequeña frase es realmente cierta: «No se trata de si ganas o pierdes, sino de cómo juegas». ¿Por qué? Porque siempre hay alguien que puede jugar un poco mejor que yo, pero cualquiera puede sobresalir en integridad si quiere.

Mantener la integridad en tu corazón

La integridad no es solo lo que la gente ve . Integridad es lo que eres.

Dos veces en Génesis 20, la Biblia se refiere a la integridad del corazón de Abimelec. Dios dijo acerca de Job: “Él retiene su integridad.” Job mismo dijo: “. . . No quitaré de mí mi integridad.”

Una de las verdades más importantes de toda la Biblia es esta: Jesús dijo: “Separados de mí nada podéis hacer”. Si tienes algo de integridad, no es solo porque la tienes de forma natural. Si realmente lo tienes, es porque Dios te lo dio.

También quiero decirte que aunque Dios te da integridad, también hay un sentido en el que dice: «Te doy usted la responsabilidad de aferrarse a su integridad. Te lo di, ahora te aferras a él.”

¿Cómo puede una persona aferrarse a la integridad? Solo teniendolo y guardándolo en el corazón. Si no está en el corazón, la integridad está en juego. Si no está en tu corazón, entonces la mente comenzará a racionalizar y descubrirá una manera de sortearlo. Si tu integridad solo está en tus manos, alguien podrá comprártela. Si tu integridad solo está en tu mente, alguien te disuadirá. Pero si la integridad está en tu corazón, entonces, con la ayuda de Dios, puedes mantenerla sin importar nada.

Permíteme hacerte una pregunta clave: ¿Qué harías si supieras que nadie se enteraría nunca? Si supieras que nunca te atraparán, ¿qué harías?

¿Qué es más fuerte en tu corazón en este momento, la codicia o la integridad? ¿Robarías si supieras que nadie lo descubriría?

¿Qué es más fuerte en tu corazón, la lujuria o la integridad? ¿Qué mirarías si supieras que nadie lo descubriría? ¿Adónde irías si supieras que nadie lo descubriría? ¿Qué harías si supieras que nadie se enterará jamás?

La integridad dice: «No puedo hacer esto porque no puedo vivir conmigo mismo si lo hago». Eso es integridad en el corazón.

¿Recuerdas la historia de José? Sus hermanos lo vendieron como esclavo y terminó en la casa de Potifar en Egipto, donde la esposa de Potifar trató de seducirlo. ¿Qué dijo José? “¿Cómo puedo hacer esta gran maldad y pecar contra Dios?”

Observe que a José no le preocupaba principalmente que Potifar se enterara. Las personas que son infieles a sus parejas por lo general solo están preocupadas de que su pareja o la pareja de la otra persona se entere. No es probable que mantengan la integridad como lo harían si reconocieran que Dios siempre los está observando y estuvieran más preocupados de que Él supiera lo que hicieron que de que alguien más lo supiera. El Salmo 111:10 dice: “El principio de la sabiduría es el temor de Jehová”.

A José no solo le preocupaba que Potifar se enterara. Le preocupaba tener que vivir consigo mismo, sabiendo que Dios sabría lo que había hecho.

Martín Lutero dijo: “Si supiera que el mundo se derrumbaría mañana, Todavía plantaría mi manzano y pagaría mis deudas”. Si ningún cobrador viniera detrás de usted, ¿aún pagaría sus cuentas? Si el jefe no está por ningún lado, ¿todavía trabaja ocho horas por ocho horas de pago? ¿Trabajas más cuando el jefe está mirando que cuando no lo está?

No sé mucho de deportes, pero he leído que algunos atletas profesionales firman un contrato por tres años. Entonces, si tienen un año realmente bueno, quieren renegociar después del buen año. ¡No puedo evitar preguntarme si están dispuestos a renegociar por un salario más bajo  si tienen un mal año!

Dicho sea de paso, no me gustaría un atleta que haría eso en mi equipo a cualquier precio, y no querría que mis hijos lo vieran jugar. No me gustaría que colgaran su cartel en mi casa, porque la integridad es más importante que el talento.

Integridad en el Hogar

De todos los lugares donde la integridad puede manifestarse, en ningún lugar es más importante que en el hogar. El Salmo 101:2 dice: “Me comportaré sabiamente de manera perfecta . . . Caminaré dentro de mi casa con un corazón perfecto.” La palabra perfecto es la misma palabra hebrea traducida como integridad.

En Al final del libro de Job, Dios le dio a Job el doble de lo que había tenido originalmente, más diez hijos más. Imagínense el testimonio que escucharon esos niños. Imagínelo contándoles todo lo que pasó y aún pudo mantener su integridad.

Cuando los niños ven que sus padres actúan con integridad, cuando ven que hacen lo correcto sin importar el costo, las lecciones que lo que aprenden no tiene precio.

Proverbios 20:7 dice: “El justo camina en su integridad; sus hijos son benditos después de él”.

Integridad : Tu guía y tu guardia

Proverbios 11:3 dice: “La integridad de los rectos los guiará, pero la perversidad de los transgresores los destruirá.”

Si eres íntegro, te servirá de guía y te guiará por el camino que debes seguir.

Salmos 25:21 dice: “Que la integridad y la rectitud me guarden ; porque en ti espero.”

Fue la integridad de su corazón lo que salvó la vida de Abimelec. No importa cuánto talento, dinero, inteligencia, personalidad, carisma o habilidad tenga una persona. Si no tiene integridad, su vida puede perder valor.

Ayudar a nuestros hijos a desarrollar no solo el carácter, sino también una verdadera integridad basada en el corazón, es una de nuestras mayores responsabilidades como padres. Con la ayuda de Dios, podemos criar hijos que se mantendrán firmes para Él sin importar lo que se les presente. 

Dr. SM Davis ha sido el pastor de la Iglesia Bautista Park Meadows durante 35 años. Él y su esposa, Rae Jean, han estado casados durante 40 años y tienen cuatro hijos y doce nietos. También habla ampliamente en iglesias y en convenciones de educación en el hogar sobre temas relacionados con la familia. Para obtener más información sobre su ministerio, visite www.SolveFamilyProblems.com o llame al 800-500-8853. Nota del editor: Este artículo fue predicado originalmente como un sermón por el Dr. SM Davis, y fue editado y adaptado especialmente para su publicación en Revista Home School Enrichment Magazine, donde apareció en la edición de enero/febrero de 2011. Obtenga más información en www.HomeSchoolEnrichment.com. Un agradecimiento especial al evangelista Dennis Corle de Revival Fires Magazine cuyo sermón sobre «Integridad» proporcionó inspiración e información para este mensaje.