Si siempre nos preocupamos por lo que la gente piensa de nosotros, siempre seremos reacios a hablarles de Jesús.

Quizás el El obstáculo más significativo para el testimonio cristiano en el mundo de hoy es nuestra hambre de aprobación humana. Por naturaleza, pensamos más en lo que la gente piensa de nosotros que en lo que ellos piensan de Jesús. Anhelamos la aceptación y tememos el rechazo, lo que nos inclina hacia cualquier cosa que pueda mejorar la percepción que los demás tienen de nosotros. Y eso muy raramente, si alguna vez, nos llevará a llamarlos a arrepentirse de su pecado y creer en el evangelio.

El apóstol Pablo vivió de manera diferente. Aparentemente se había liberado de la necesidad de ser querido, o incluso respetado. Se movía de pueblo en pueblo, dentro y fuera de las multitudes, anclado en la seguridad y satisfacción de conocer a Jesús (Filipenses 3:8). Muchos lo adoraban, hasta el punto de lo, y otros lo odiaban, hasta el punto de intentar asesinarlo. Pero vivió y sirvió por encima de los índices de aprobación. Trabajó por la fama de otra persona, sin importar lo que le costara personalmente esa fama en la opinión popular.

Abandonó el hechizado paseo en carruaje de la aprobación humana para caminar por el camino subterráneo del Calvario hacia la libertad del miedo al hombre.

Zeus, Hermes y la aprobación humana

Dondequiera que iba Paul, encontraba críticas dramáticamente variadas.

Durante su tiempo y el de Bernabé en un pueblo llamado Listra, por ejemplo, se encontraron con un hombre lisiado de nacimiento. Literalmente nunca había usado sus pies (Hechos 14:8). Sin embargo, Pablo vio a través de la discapacidad del hombre, en su corazón, y vio la fe, una creencia brillante y fuerte de que Jesús podía sanarlo por dentro y por fuera (Hechos 14:9). Entonces Pablo sanó las piernas del hombre (Hechos 14:10).

La multitud vio al hombre caminar, después de estar sentado por tantos años, y se abalanzaron sobre Pablo y Bernabé. Los trataban como dioses (Hechos 14:11), no como gobernadores, atletas estelares o estrellas de cine, sino dioses. Los llamaron «Zeus» y «Hermes» por figuras familiares en el panteón (Hechos 14:12). Incluso trajeron bueyes para sacrificarlos (Hechos 14:13).

Imagina a tus vecinos tratando de adorarte sacrificando sus animales.

La seducción de la atención

¿Cómo responden Pablo y Bernabé a estos actos de adoración? ¿Disfrutan de la atención? ¿Les gusta la afirmación y el apoyo exagerados? ¿Cambiaron sus nombres de usuario a @Zeus y @Hermes, y retuitearon algunas líneas de elogios de la gente?

No, huyeron de sus fanáticos delirantes lo más rápido posible. “Hombres, ¿por qué están haciendo estas cosas? Nosotros también somos hombres, de la misma naturaleza que vosotros, y os traemos buenas nuevas, para que os convirtáis de estas cosas vanas al Dios vivo, que hizo el cielo y la tierra y el mar y todo lo que en ellos hay” (Hechos 14:15).

Para Pablo y Bernabé, el atractivo de la aprobación humana (aceptación, estima e intensa admiración) parecía más peligroso que tentador, más amenazante que tentador. Y sabían que las raíces de la idolatría halagadora de la multitud eventualmente matarían a todos y cada uno de ellos. Así que los confrontaron, arriesgando sus posiciones sociales por las nubes, con un valiente llamado a adorar al Dios vivo y vivir.

“Aun con estas palabras apenas impidieron que el pueblo les ofreciera sacrificio” (Hechos 14: 18).

De la adoración a las armas

El siguiente verso de la historia dice: “Pero Vinieron judíos de Antioquía e Iconio, y persuadiendo a la multitud, apedrearon a Pablo y lo arrastraron fuera de la ciudad, pensando que estaba muerto” (Hechos 14:19).

Habiendo escapado por poco de ser adorado por las multitudes, Pablo inmediatamente se enfrenta a una nueva multitud, una multitud que responde de manera muy diferente, incluso violenta, a sus noticias sobre Jesús. Un grupo intenta adorarlo y el siguiente intenta asesinarlo. En un momento, es exaltado como un dios; al siguiente, es golpeado brutalmente y jadeando por la vida. En un momento es el pastor famoso; el siguiente, un notorio villano ejecutado en la calle.

No fue despreciado en la oficina, ni dejado de seguir en las redes sociales, ni ignorado por amigos y familiares. Lo golpearon con piedras y luego lo dieron por muerto, todo por simplemente darles las buenas noticias acerca de Jesús. ¿Cómo respondió Pablo al atentado contra su vida: la crítica, la oposición y la persecución más severas que se puedan imaginar? ¿Se dio por vencido?

No, se fue a otra ciudad para hablar más acerca de Jesús (Hechos 14:20), y luego regresó a Listra, donde las piedras aún estaban cubiertas con su sangre. para animar a los creyentes allí (Hechos 14:21–22).

Pablo aceptó su rechazo, abrazando la hostilidad, porque no vivía por lo que pensaban de él, sino por lo que él pensaba de Jesús. Pablo no tomó decisiones para agradar a más personas, sino para que más personas amaran y siguieran a su Salvador. Con Pedro y Juan, se entregó a Cristo, pase lo que pase, “No podemos dejar de hablar de lo que hemos visto y oído” (Hechos 4:20).

Cuidado con los elogios y las críticas

Estas dos escenas en una ciudad ilustran el paseo hechizado de la aprobación humana.

Ya sea que el mundo nos aplauda o nos ataca, si no adoran a Jesús, morirán sin verdadera esperanza. Su aprobación (o rechazo) de nosotros no tiene nada que ver con nuestra eternidad, y ciertamente no los salvará. ¿Renunciaremos a nuestra necesidad de ser amados para poder amar verdaderamente a los perdidos? ¿Estamos dispuestos a cambiar el mundo en el nombre de Jesús sin ser amados por ello aquí, tal vez sin siquiera ser notados?

Con el tiempo, a algunas personas en el mundo puede gustarles e incluso nos admiran por nuestra “espiritualidad”, pero podemos estar seguros de que algunos nos odiarán. Al menos odiarán lo que creemos, así como las decisiones que tomamos por lo que creemos. Jesús promete: “Seréis aborrecidos de todos por causa de mi nombre. pero el que persevere hasta el fin, ése será salvo” (Marcos 13:10–13).

Pero a medida que nos retiramos de la traicionera y falsificada montaña rusa de la aprobación humana y nos escondemos en Cristo, no ya no tenemos que temer (Mateo 10:28), ya no somos tentados a jactarnos (1 Corintios 3:21), y ya no nos acobardaremos para complacer a los demás (Gálatas 1:10). Viviremos, en cambio, por el placer de conocer a Dios y ser conocidos por él (Filipenses 3:8).

Cuidado con la aceptación y cuidado con el rechazo. Cuidado con los seguidores y cuidado con los enemigos. Cuidado con los elogios y cuidado con las críticas. Sobre todo, conténtate con lo que Dios dice de ti porque estás en Cristo.

Encuentra tu identidad y confianza en él, no en lo que la gente piense de ti o en tu estado aquí en esta vida. Nos liberará para decirle al mundo el hermoso y ofensivo mensaje que necesita escuchar desesperadamente.