Isaías 43:10–12 —
“Vosotros sois mis testigos” dice el Señor, y mi siervo a quien he escogido, para que me conozcáis y me creáis y entendáis que yo soy. Antes de mí no se formó ningún dios, ni lo habrá después de mí. 11 Yo, yo soy el Señor, y fuera de mí no hay salvador. 12 Declaré y salvé y proclamé, cuando no había dios extraño entre vosotros; y sois mis testigos” declara el Señor, “y yo soy Dios”
Estoy muy agradecido con Kenny Stokes por predicar en mi lugar esta mañana con un aviso tan tardío. Lamento no haber podido ser parte de ese servicio de adoración, pero estuve más enfermo en estos últimos cuatro días que en años. Y mi corazón se compadece de una manera nueva y fresca para aquellos de ustedes que viven a diario con dolores o molestias de cualquier tipo.
Todos podemos entender si alguien dice: “Es difícil estar emocionado cuando ’estás enfermo”. Pero esta semana sentí todo lo contrario. Mi corazón dijo: «Es difícil estar enfermo cuando estás emocionado». Y he tenido un entusiasmo creciente por esta noche durante semanas. Entonces, cuando los síntomas de la gripe aparecieron como una apisonadora el miércoles por la noche, dije: “¡No, Señor, por favor, no! No me saques de esto, por favor». Así que ahora mismo le estoy agradeciendo que estoy contigo, y antes de que veamos Isaías 43, quiero contarte algunas de las razones por las que estoy emocionado por esta noche.
Dios nunca se atasca
Esta temporada en la que nos encontramos ahora, que hemos llamado “el Momento de Antioquía” en Belén, es de hecho más típica que extraordinaria. Tiene algunos aspectos inusuales, pero más profundamente y más importante, es típico. Hemos estado aquí antes. Este es uno de los grandes valores de conocer su historia, o simplemente su propia historia.
Y lo que lo hace típico de esta temporada, este Momento de Antioquía, es el gran principio bíblico de que no importa cuán atascados podamos sentirnos en un momento dado, Dios nunca se atasca y siempre está trabajando para nosotros. Aquí el cuadro bíblico de 2 Timoteo 2:8–10. Pablo dice,
Estoy sufriendo, atado con cadenas como un criminal. ¡Pero la palabra de Dios no está atada! Por tanto, todo lo soporto por amor de los escogidos, para que ellos también obtengan la salvación que es en Cristo Jesús con gloria eterna.
Sorprendente. Pablo está atado. Pero la palabra de Dios no está atada. Pablo está atascado, pero la palabra de Dios no está atascada. Pablo está en prisión. Dios no lo es. Esta ha sido la historia de Belén desde que la conozco. Es la historia de mi vida. Creo que es la historia humana.
Incluso cuando nos chocamos contra muros
Nos chocamos contra muros una y otra vez, personalmente, relacionalmente, organizacionalmente. Los golpeamos, golpeamos, cavamos, cortamos, taladramos y trepamos, para progresar de alguna manera. Y pasan los días, las semanas, los meses y tal vez incluso los años y parece que estamos atrapados, atados, en prisión. ¡Pero esa nunca es la historia completa! De eso se trata esta noche. Tantas veces como nos hemos sentido atrapados, atados, encarcelados, inseguros del camino a seguir en la historia de esta iglesia, cientos de veces, la palabra de Dios nunca ha sido atada. Dios nunca ha estado perplejo, atrapado, atado o encarcelado.
Él está trabajando ahora mismo
Y si lo observas con suficiente atención, y cómo ha trabajado en y a través de los lugares estancados, los atascos, los desvíos, los encarcelamientos de nuestras vidas, puedes desarrollar un ojo para lo que está haciendo. cuando otros pueden pensar que todo está en espera mientras esperamos que se abran las puertas de la prisión. Y ahora mismo está haciendo cosas increíbles. Y son tanto más asombrosos cuanto que el Momento de Antioquía les parece a muchos un momento de espera. Dios no está esperando.
Por ejemplo, contra todo pronóstico, la semana pasada acabamos de dar los toques finales a un importante documento sobre una nueva visión para el discipulado de adultos. Cuando los ancianos le den su aprobación final, moldeará profundamente la forma en que pensamos acerca de los grupos pequeños y los hogares y el ministerio de hombres y mujeres. Nos dará orientación en cuanto a la dotación de personal y en toda la cuestión de cómo hacemos que las personas pasen de ser nuevos creyentes a ser seguidores de Cristo maduros y sólidos.
Lo que se relaciona con el lado estructural del Momento Antioquía. Usted recuerda que los ancianos comisionaron a Tom Lutz, uno de los ancianos, para hacer una evaluación importante de la forma en que el personal está estructurado aquí con miras a una mayor claridad en las líneas de responsabilidad y una mayor fecundidad del ministerio. Tom ha tenido horas y horas de reuniones y ha elaborado su informe para los ancianos.
Es notable que una importante aclaración filosófica sobre el discipulado de adultos y una importante organización la clarificación de las responsabilidades del personal estaría ocurriendo en tan perfecto tándem. Este no era el momento de nadie más que el de Dios. Y agregue a eso, la gran aclaración relacional de la dinámica del personal que está ocurriendo con la inversión de Paul Tripp con el personal en las últimas semanas.
Y si esos tres avances (filosóficos, organizacionales, relacionales) no fueran suficientes, agregue algunos más. Existe el impulso dado por Dios de la realidad geográfica de nuestro crecimiento hacia el sur y la negociación de un terreno mañana por la mañana alrededor de las 10 a. m. para el campus sur. Y hay una aclaración continua del plan de transición sobre cómo podemos pasar la batuta de la predicación y la visión de manera más efectiva al próximo líder durante los próximos años.
Así que no importa cuán atascados, atados o tentativos puedan sentirse algunos en este Momento de Antioquía, Dios es cualquier cosa menos atado. Él está entretejiendo hilos importantes de aclaración filosófica en nuestro discipulado, aclaración organizacional en nuestra estructura, aclaración relacional en nuestra dinámica de personal, aclaración geográfica para nuestro Campus Sur, aclaración de transición para el liderazgo senior.
Y en medio de toda esta clarificación de nivel superior, Dios tampoco está atado en el terreno: continuar con las tropas en el Festival y la Clínica Buenas Nuevas llegando a los vecindarios y la revitalización de el ministerio de oración entre nuestros estudiantes universitarios y de seminario, y el programa de crianza para misiones globales, y los sueños de plantación de iglesias de Mike Bartlett y Brett Louis y Eric Hyatt, y los crecientes ministerios hispanos y los esfuerzos de alcance somalí y la traducción al idioma ruso, y la completa programas universitarios y de seminarios inflados sirviendo y siendo servidos por la iglesia, los $10,000,000 dados a TCT durante los últimos siete años por encima del presupuesto anual de nuestra iglesia, y la construcción esencial del presupuesto de 2012 en torno a los sueños de nuevos cambios de personal y adiciones—y el sueño de donar $1,000,000 para la compra de terrenos en el Campus Sur.
Realmente es bastante impresionante, y me confirma una vez más que no importa qué tan atado, atascado o tentado tive puedo sentir, o usted puede sentir, la palabra de Dios no está limitada.
Un Dios Soberano con propósitos más fuertes
¿Y por qué la palabra de Dios no es ¿vinculado? ¿Por qué ninguna de nuestras limitaciones frustra los propósitos de Dios? ¿Por qué podemos sentarnos en prisión y los planes invencibles de Dios siguen adelante? La respuesta es que Dios es soberano y sus propósitos son siempre más grandes y fuertes que nuestra capacidad y nuestra disponibilidad.
Eso era cierto hace 25 años. Y es cierto hoy.
Hace veinticinco años, este otoño, Bethlehem estaba atascada y atascada en meses de discusión con First Baptist Church sobre la posibilidad de una fusión. Ambos queríamos que funcionara. Invertimos siete meses de largas reuniones nocturnas. Y luego pudimos verlo desmoronarse. Y finalmente rompimos, y esa última reunión hizo llorar a más hombres de los que he visto en cualquier reunión en todo mi ministerio. En los meses siguientes, la inversión parecía una increíble pérdida de tiempo, como si todos estuviéramos atados y atados con nudos durante siete meses.
Pero la palabra de Dios no estaba atada. El 21 de septiembre de 1986, nuestras dos iglesias se reunieron en First Baptist, el único servicio común que tuvimos y prediqué de Isaías 43: 10-12. Y si solo por esa noche sucedió ese frustrante desvío, valió la pena.
Por qué existe Belén
Dios me dio una visión simple y clara esa noche de por qué existimos, y yo han vuelto a ella una y otra vez. En Isaías 43, Dios le habla a su pueblo, a quien llama su siervo, y se aplica también a nosotros, que pertenecemos a su Siervo Jesús. Él dijo:
“Vosotros sois mis testigos, dice el Señor, y mi siervo a quien he escogido, para que me conozcáis y me creáis y entendáis que yo soy. Antes de mí no se formó ningún dios, ni lo habrá después de mí. Yo, yo soy el Señor, y fuera de mí no hay salvador. Declaré y salvé y proclamé, cuando no había dios extraño entre vosotros; y vosotros sois mis testigos, dice el Señor, y yo soy Dios.” (Isaías 43:10–12).
El texto comienza y termina: «¡Vosotros sois mis testigos!» ¡Qué vocación increíble! Eso es lo que somos en este mundo. Testificamos de Dios. El Dios vivo y único verdadero. Por eso estamos aquí.
¿Cómo somos Sus testigos?
¿Sobre qué base hacemos asi? Verso 10: Porque te he escogido a ti para que me conozcas. No me descubriste. te descubrí Te elegí para que me conocieras. Y para que me entendáis, que yo soy él. Que soy el único Dios verdadero, vivo y soberano. No has crecido en el conocimiento de Dios por tu cuenta. Te elegí para que me entendieras. concedo comprensión. Y te elegí a ti para que pudieras confiar en mí. Vosotros no creasteis vuestra propia fe, yo os la di y la he trabajado en vosotros para que nadie se gloríe. “He escogido, para que me conozcáis y me creáis y entendáis que yo soy él.”
Recuerdo mirar por encima de los rascacielos del centro y decir : Dios establece un reclamo absoluto sobre esta ciudad y cada persona e industria y negocio en ella. Todos son suyos. Pero, ¿quién sabe esto? ¡Muy pocos! ¿Cómo sabrán? Ustedes son mis testigos. “Declaré y salvé y proclamé. . . y vosotros sois mis testigos, dice el Señor, y yo soy Dios.” El mundo sabrá que yo soy Dios si se lo dices y se lo muestras. Por eso estás ahí, Belén. Mi supremacía está sobre todas las cosas es vuestra convicción y vuestra pasión. ¡Ustedes son mis testigos en el centro, el norte y el sur, hasta que yo venga!
Para exaltar a jesus
Esos no fueron días perdidos. Pocas cosas importan más que una visión clara como el cristal de por qué existimos. Y ahora lo tiene más claro que nunca. Porque sabemos como nunca hemos sabido que
Hace mucho tiempo, muchas veces y de muchas maneras, Dios habló a nuestros padres por medio de los profetas, pero en estos últimos días nos ha hablado por medio de su Hijo, a quien constituyó heredero de todo, por quien también creó el mundo. Él es el resplandor de la gloria de Dios y la huella exacta de su naturaleza, y sustenta el universo con la palabra de su poder. Después de hacer la expiación de los pecados, se sentó a la diestra de la Majestad en las alturas. (Hebreos 1:1–3)
¡Somos sus testigos! Existimos para dar testimonio de Yahweh, el Dios de Israel, quien se hizo carne como Jesucristo, y murió por los pecadores y resucitó triunfante sobre la muerte y ahora reclama absolutamente a cada persona y cada molécula en estas Ciudades Gemelas. Toda rodilla se doblará. Y antes de ese día hay esperanza. Todo el que invoque el nombre del Señor Jesús será salvo. Y nosotros somos sus testigos. Para darlo a conocer. Para magnificarlo. Somos elegidos por él: para conocerlo, comprenderlo, confiar en él y ser sus testigos.
Es por eso que hemos existido 140 años en el Centro, por qué compramos y construimos un Campus Norte, y por qué nuestro objetivo es establecer el Sitio Sur con su propia guarnición firme y estable durante las próximas décadas.
Que Dios ponga en su corazón dar profundamente y orar fervientemente y testificar con valentía. Amén.