Por Ben Mandrell

Cuando yo era un plantador de iglesias en Denver, tuve que cambiar mi enfoque en la predicación.

Durante mi asignación pastoral anterior en el oeste de Tennessee, me opuse a proyectar versículos de la Biblia en una pantalla mientras predicaba. Quería que la gente trajera sus Biblias a la iglesia y que pudieran encontrar los diversos libros rápidamente.

Cuando mi amigo de la infancia, Eli, vio en Facebook que iba a su ciudad como predicador invitado , entró en una iglesia por primera vez en décadas. Como alguien que no creció en la iglesia, no trajo su propia Biblia. 

Cuando comencé el sermón, les dije a todos que abrieran la Biblia en el Libro de los Hechos. Eli vio a mi hijo de 6 años agarrar rápidamente su Biblia y apuntar a la página, venciendo a sus hermanos en el «ejercicio de espada».

Después del sermón, me dijo que nunca se había sentido más fuera de lugar en toda su vida. “Nunca me he sentido más idiota que cuando tu pequeño abrió de inmediato la página”, dijo, después de tener que consultar el índice para encontrar su lugar en la Biblia que tomó prestada del banco.

Esa experiencia me sacudió. Tuve que cambiar mi preferencia para llegar a la gente. Mi preferencia de que la gente trajera sus propias Biblias a la iglesia en realidad alienaba a los no creyentes. entran en la habitación. Quedamos atrapados en nuestras propias tradiciones.

En 2018, casi dos tercios de los feligreses protestantes encuestados dijeron a Lifeway Research que habían invitado al menos a una persona a la iglesia en los últimos seis meses. ¿Cómo evaluarán estos visitantes nuestras iglesias? ¿Nuestras tradiciones se interponen en el camino de alcanzar a los no creyentes y discipular a alguien nuevo en la fe?

Con demasiada frecuencia, no estamos dispuestos a considerar cómo piensa un incrédulo o un nuevo creyente cuando entra al edificio de nuestra iglesia. Clic para tuitear

La iglesia no debe ser un lugar donde la gente intente preservar sus canciones y rituales favoritos a expensas de hacer que el mensaje sea accesible a personas ajenas. Llegar a la gente, presentar el mensaje de la manera más atractiva y considerada, era lo que el apóstol Pablo se esforzaba por lograr.

Salía con judíos. Salía con griegos. Pero hay un grupo más que menciona en 1 Corintios 9:22: los débiles. Creo que está hablando de nuevos creyentes, personas que todavía estaban conociendo a Dios y que luchaban por mantenerse en el Camino.

El capítulo anterior de Romanos describe una controversia en la iglesia primitiva: un choque entre culturas. En los templos paganos, se sacrificaban animales a una multitud de dioses y se practicaba la prostitución en los templos. En ese sistema de creencias, un hombre creía que estaba complaciendo a los dioses si se involucraba en un comportamiento sexual con un extraño y traía un animal para ofrecérselo.

Cuando se sacrificaba ese animal, solo se sacrificaba una porción de la carne. utilizado para el servicio; el resto se vendía con descuento. Debido a que los cristianos gentiles habían salido de esa cultura, nunca pudieron sentirse bien comprando esa carne y sirviéndola a sus hijos. Se habrían sentido heridos o débiles en su conciencia.

Los creyentes judíos, sin embargo, pensaron que comprar la carne con descuento era una buena administración financiera. Comieron la carne sin problema. 

Estos dos grupos comenzaron a ir a la iglesia juntos y a llevarse unos a otros a los hogares. Las culturas chocaron. Los gentiles estaban indignados de que los judíos comieran esa carne, y los juzgaron por hacerlo.

Nuestras libertades personales no son tan importantes como nuestras relaciones personales. La prioridad es ganar personas para la fe en Cristo y hacerlas crecer en el evangelio. — @BenMandrell Clic para tuitear

Dado que la iglesia estaba en crisis, Pablo interviene: “Algunos han estado tan acostumbrados a la idolatría hasta ahora que cuando comen comida sacrificada a un ídolo, su conciencia, siendo débil, se contamina. La comida no nos acercará a Dios. No estamos peor si no comemos, ni somos mejores si comemos” (1 Corintios 8:7-8).

Pablo pone este argumento en su lugar apropiado: la comida es No es un problema espiritual. Nadie está excluido de la voluntad de Dios por masticar un poco de carne. Los gentiles, sin embargo, tenían recuerdos tan horribles con los sacrificios paganos que si comían esa carne, habían violado las conciencias.

Él escribe: “Así que, si la comida hace caer a mi hermano o a mi hermana, nunca lo haré. volver a comer carne, para que no haga caer a mi hermano oa mi hermana” (1 Corintios 8:13).

¿Qué quiere decir con hacer que caigan en pecado? Pablo dice que es un pecado para algunas personas, porque viola su conciencia. Los cristianos, o incluso los no creyentes, no deben involucrarse en ninguna práctica que los haga sentir culpables o que hiera intencionalmente los corazones de otras personas. 

Nuestras libertades personales no son tan importantes como nuestras relaciones personales. Ganar a las personas para la fe en Cristo y hacerlas crecer en el evangelio es la prioridad. ¿Cómo se aplican estos principios paulinos a la forma en que hacemos la iglesia hoy?

Si asiste a un servicio de adoración todas las semanas, sirve durante una hora en un equipo ministerial y participa activamente en un grupo pequeño, está alcanzando un triple cada semana, pero no es así. t llevarte a casa.

Para hacer el jonrón, tienes que pasar algún tiempo con alguien que «no tiene la ley». Haga espacio en su ministerio para experiencias transculturales. Identifíquese con un incrédulo. 

Ore por las personas en su vida y comunidad que están lejos de Dios. Pasa tiempo con ellos. Anime a las personas de su congregación a hacer lo mismo. Preocúpate por estos extraños y sigue preocupándote por ellos, incluso cuando no muestren interés en ti.

Tenemos que hacer más que hacer que nuestras iglesias sean “amigables” y espero que venga gente nueva.

La iglesia debe aferrarse a las tradiciones en las que hay «capítulo y versículo» y estar lista para liberar a las demás. 

Jesús nos dio dos tradiciones principales: cosas que quería que siguiéramos haciendo año tras año, sin dejar que se desvanecieran nunca.

La primera se llama bautismo. Jesús nos ordenó presentar a otros a Cristo, y una vez que lo reciban, deben ser sumergidos en agua como símbolo de que sus pecados han sido lavados y su nueva vida resucitada en Cristo.

La segunda tradición es la Cena del Señor. No se nos dice con qué frecuencia llevar a cabo la comunión, pero Jesús dice que lo hagamos con regularidad. Esto representa nuestro compromiso continuo con Cristo: el recordatorio de que fue el cuerpo partido y la sangre derramada de Jesús lo que nos da esperanza más allá de la tumba.

La iglesia siempre debe permanecer abierta a nuevas ideas; no queremos seguir rebobinando la cinta y reutilizando métodos y herramientas que dejaron de funcionar hace 15 años. — @BenMandrell Haga clic para tuitear

Todas las demás tradiciones deben revisarse anualmente. La iglesia siempre debe permanecer abierta a nuevas ideas; no queremos seguir rebobinando la cinta y reutilizando métodos y herramientas que dejaron de funcionar hace 15 años.

Y esta es la esperanza para nuestras iglesias: que no construyamos una cultura que se sienta perfecto para la gente de la iglesia, con tradiciones que a todos nos encantaban cuando éramos niños. Esforzarse por convertirse en una iglesia que llegue a todo tipo de personas, especialmente a aquellas que nunca han oscurecido las puertas. 

La iglesia debe evitar ofender a las personas innecesariamente. 

Cuando Pablo dice que si comer carne hace que su hermano tropiece entonces se abstendrá de consumirla, esto tiene implicaciones sobre cómo debemos comportarnos como iglesia

Primero, reconozcamos que hay una línea que podemos cruzar en la que nos esforzamos demasiado por ser relevantes. Algunos pastores incluso pueden comunicarse con aquellos que se sienten incómodos: “Si no te gusta, vete. Necesitamos su asiento para los forasteros.

Los pastores deben ser sensibles a todos del rebaño, no solo a la gente nueva. No es necesario agregar cosas atrevidas para conectarse con la multitud que no asiste a la iglesia. Eso es sobre-contextualización. Llega un punto en el que nos esforzamos demasiado por encajar.

Queremos hablar las palabras de Cristo de una manera culturalmente sensible, con la menor cantidad de distracciones posible. El poder no está en nosotros; el poder está en el mensaje puro del evangelio. — @BenMandrell Haga clic para twittear

Pero hay un equilibrio. Debemos esforzarnos por crear una expresión pacífica y contemporánea del cuerpo de Cristo que demuestre que estamos enfocados en fortalecer a los creyentes e involucrar a quienes están fuera de nuestra fe con el evangelio de Jesús.

Queremos hablar las palabras de Cristo de una manera culturalmente sensible, con la menor cantidad de distracciones posible. El poder no está en nosotros; el poder está en el mensaje puro del evangelio (Romanos 1:16).

Que el Señor nos ayude a ser un pueblo que afirme la cultura donde podamos, y que construya una relación con todo tipo de personas para que podamos ganar algo.