A medida que las tensiones raciales en Estados Unidos continúan hirviendo, tenemos la oportunidad de aprender la compasión en dos direcciones diferentes: hacia la larga y dolorosa lucha de los afroamericanos , y hacia las fuertes críticas y los peligros incalculables de los primeros en responder.

Pocos de nosotros sentimos compasión en ambas direcciones al mismo tiempo, pero nuestro llamado, como cristianos, es seguir intentándolo. Necesitamos sentir empatía, el poder de identificarnos personalmente con personas diferentes a nosotros. Necesitamos comprender las tensiones de la vida de los demás, ya sea la historia del hombre negro en Estados Unidos o la vida cotidiana de un oficial de policía estadounidense.

A medida que aprendemos a hablar con empatía en la vida de los demás, a medida que intentamos para comprender los episodios recurrentes de tensión racial en Estados Unidos, y mientras vemos videos de tiroteos policiales, protestas enojadas y atletas arrodillados, necesitamos ayuda. ¿Tiene la iglesia algo que decir?

Imago Dei en el movimiento por los derechos civiles

La iglesia tiene algo decir. Se llama imago Dei, o “la imagen de Dios”, y tiene su origen en Génesis 1:27: “Dios creó al hombre a su imagen, a imagen de Dios lo creó; varón y hembra los creó”.

Y resultó esencial para el Movimiento por los Derechos Civiles de una generación anterior, según el Dr. Carl Ellis, Jr., de 69 años. Ellis es el decano académico del Instituto Makazi. en Chattanooga, Tennessee. También es el autor de Free at Last? El evangelio en la experiencia afroamericana.

Ellis marchó con Martin Luther King, Jr., y recuerda la importancia de la dignidad humana para la causa de King. “La imago Dei fue esencial para los participantes de los Derechos Civiles”, me dijo Ellis, “incluso si los líderes del Movimiento por los Derechos Civiles no lo tenían muy bien articulado. Era algo así como Romanos 1:20. Sabían de la dignidad humana, la creían, y no solo la creían, la vivían, tratando a sus opresores con mucho respeto. Sus acciones demostraron que lo creían. Pero sí, era absolutamente esencial. El Movimiento por los Derechos Civiles nunca podría haber tenido éxito sin la imago Dei”.

Al final, si no celebramos la imago Dei, con Dios en el centro del valor humano: terminaremos celebrando imago White o imago Black, advierte Ellis.

Poniendo Claridad sobre la-portación-de-imágenes

Si vamos a reclamar y celebrar imago Dei, debemos seguir el ejemplo de los textos bíblicos clave.

Después de las recientes protestas posteriores al tiroteo en Tulsa y Charlotte, llamé al Dr. John F. Kilner para que me ayudara. Kilner se desempeña como profesor de bioética y cultura contemporánea y es el director de los Programas de Bioética de Trinity International University. Copreside la sección de bioética de la Sociedad Teológica Evangélica y es autor de un nuevo libro galardonado, Dignidad y destino: la humanidad a la imagen de Dios. Ha sido el libro más correctivo que he leído en 2016, exponiendo varias presunciones en mi propia teología que necesitaban ser expuestas, desafiadas y reformadas.

Se necesita un libro de 400 páginas como el de Kilner para cortar a través de las suposiciones comunes sobre imago Dei, para hacer más clara la gloria de la doctrina, y para hacer más simple la verdad de la doctrina.

Como lo ve Kilner, para hacerse en La imagen de Dios nos da dos importantes aplicaciones personales. Primero, significa que tienes una dignidad (una conexión especial y constante con el Creador). En segundo lugar, significa que tienes un destino potencial (una trayectoria prevista para reflejar la gloria de Dios en Cristo).

Cristo es la imagen, no nosotros

Los cristianos a menudo hablan de cómo son los humanos. “portadores de la imagen”, pero esta es una forma engañosa de decirlo, me dijo Kilner. La imagen de Dios no se encuentra en el interior de nuestros cuerpos, y no se encuentra en nuestras facultades racionales o creativas. En cambio, dijo, haciendo referencia a 2 Corintios 4:4 y Colosenses 1:15, “La imagen de Dios es Jesucristo”.

La humanidad en general, los primeros humanos (Adán y Eva), tú y yo, no somos la imagen de Dios. “Cristo es la imagen, y las personas son creadas a su imagen”, dijo Kilner. “La preposición ‘en’ significa más específicamente ‘según’. Entonces, la idea aquí es que Dios creó a las personas según su imagen, que es Jesucristo. Cristo es la norma, el modelo de lo que debe ser un ser humano”.

Si eso suena históricamente al revés (el Cristo resucitado y glorificado fue el prototipo de la humanidad, antes de que Adán y Eva fueran hechos de tierra), eso se debe a que «según Romanos 8:29, antes de que las personas fueran creadas, Dios determinó que Cristo sería el modelo según el cual la humanidad finalmente sería conformada”.

El teólogo Oliver Crisp ha etiquetado más recientemente esta posición como “la doctrina cristológica de la imagen de Dios”. Significa que “los seres humanos están hechos a la imagen de Dios al ser hechos a la imagen de Cristo” (Crisp, 61; énfasis suyo).

Esto significa que “Cristo es el arquetipo cuya naturaleza humana es el modelo para todas las demás naturalezas humanas”, escribe Crisp (63). Y está impulsado por el diseño de la encarnación. Estamos hechos según la naturaleza de Cristo, una naturaleza humana que primero fue determinada a ser “suficiente para estar en unión hipostática con una persona divina” (64). El designio primario de la humanidad es su capacidad de unirse a lo divino. Este ordenamiento cristológico de la naturaleza humana centrado en la encarnación es fácil de pasar por alto en Génesis 1.

Entonces, si Jesucristo glorificado es la imagen original de Dios, diseñada en los planos del cosmos desde el principio de los tiempos , luego la humanidad fue creada más tarde según la imagen de Cristo. Esto significa que la humanidad, creada a la imagen de Dios, no posee una imagen dañada, torcida, torcida o estropeada. La imagen de Dios es Cristo, y su imagen permanece sin distorsiones. Nada en las Escrituras sugiere lo contrario.

El hombre fue hecho según a imagen de Dios antes de la caída (Génesis 1:26–27).

Y después de la caída, el hombre continuó siendo según a la imagen de Dios (Génesis 9:6).

Tal consistencia solo puede ser cierta si Cristo mismo es la imagen, dice Kilner.

El pecado no puede borrar la imagen

Esta idea explica por qué la Biblia nunca dice que el pecado borre, distorsione, distorsione o disminuya el hecho de que estamos hechos a la imagen de Dios. Kilner repite este punto una y otra vez para que no nos lo perdamos.

“Si Cristo es la imagen de Dios, entonces la imagen de Dios no se daña por el pecado o la caída. E incluso el estado de las personas como creadas de acuerdo con esa imagen no se daña, ya que se trata de conexión especial y reflexión intencionada. La conexión especial seguía allí poco después de la caída. Puedes verlo allí mismo en Génesis 9:6. Dios dice que no podemos asesinar personas, porque las personas están con él, son suyas. No hay indicios de que la conexión se haya debilitado de ninguna manera”.

Ciertamente, somos creativos porque Dios es creativo. Imaginamos porque Dios imagina. Somos relacionales porque Dios es relacional. Pero esas capacidades internas no están en el centro de esta discusión. “Ser hechos a imagen de Dios o según la imagen de Dios no significa que seamos como Dios. Resonando en nuestras mentes deberíamos escuchar, ‘Yo soy Dios, y no hay otro; Yo soy Dios, y no hay nadie como yo’ (Isaías 46:9). Más bien, nos estamos volviendo cada vez más como Dios para reflejar los atributos de Dios. Ser a la imagen de Dios se trata de una conexión con Dios y la intención de Dios, las cuales no han cambiado por el pecado”.

Cristo es el glorioso la imagen a la que miramos, y cuando miramos a él se restaura nuestra personalidad.

La elección del idioma es clave.

“Así como normalmente es importante afirmar que somos a la imagen de Dios o somos según la imagen de Dios, en lugar de decir somos la imagen de Dios, también es útil evitar decir que ‘tenemos’ o ‘portamos’ la imagen de Dios. Ambas expresiones sugieren que hay algo en nosotros o acerca de nosotros que nos hace como Dios, algunos rasgos, capacidades, etc., cosas dañadas por el pecado».

«Por esa razón, probablemente no sea accidental que a ninguno de los escritores bíblicos se le ocurriría usar una expresión como ‘tenemos la imagen’ o ‘portamos la imagen’”.

Excepto 1 Corintios 15:49. “Allí Pablo indica que llevar la imagen de Dios nosotros mismos será una realidad después de la resurrección, cuando realmente tendremos todos los rasgos y capacidades que reflejarán apropiadamente a Cristo, sin las limitaciones del pecado.”

La humanidad como realeza

Mientras tanto, el Salmo 8 sigue siendo un hermoso canto de coronación para celebrar la dignidad de la humanidad. Pero ni siquiera es una celebración de las grandes capacidades y habilidades de la humanidad caída. Todo lo contrario. El Salmo 8 es una canción real con un coro que nos pide que consideremos, en comparación con Dios mismo, “¿Qué es el hombre para que te acuerdes de él, y el hijo del hombre para que lo cuides?” (Salmo 8:4).

“Nuestro estatus, nuestra dignidad humana no está en función de nada”, dice Kilner sobre el Salmo 8. “Es un eco del hecho de que hay un estatus allí, pero está enraizado en algo diferente a nuestros rasgos, diferente a lo que podemos observar.”

Ser hecho a la imagen de Dios es recibir una dignidad indescriptible, ser un rey o una reina en esta tierra. Pero esa dignidad nos es otorgada gratuitamente por el libre acto de Dios. Se nos ha dado dominio sobre esta tierra, que es menos como recibir las llaves de una excavadora y más como recibir un cetro como uno de los vicerregentes de Dios (Salmo 8:6). Esta dignidad se otorga a los nacidos, los no nacidos, los capaces, los discapacitados y a todas las etnias del mundo.

Ser hecho a la imagen de Dios es «una democratización genuina de la antigua ideología real del Cercano Oriente». (Middleton, 121). Es la génesis de la democracia. Es la base de la Declaración de Independencia de los Estados Unidos. Es la base de nuestras prioridades pro-vida.

Pero este otorgamiento de dominio real sobre nosotros, en nuestra condición caída, en nuestra debilidad, es «un trágico esplendor», como dijo CS Lewis sobre el enorme corona presionada sobre la joven cabeza de la reina Isabel en 1953.

El esplendor de la dignidad divina no se compara con nuestra humanidad rebelde y caída. Es un esplendor trágico, pero un esplendor no menos. Dios nos hizo, es nuestro dueño y nos ha “dotado” “de ciertos derechos inalienables”. Y Cristo se nos presenta como nuestra gran trayectoria.

Adán y Eva no terminaron

Pero esto también significa que Adán y Eva, hechos a la imagen de Dios, y que todavía vivían en una creación no caída, también tuvieron un destino glorioso. Incluso Adán sin pecado y Eva sin pecado no fueron creados a imagen de Dios. No, tenían un destino, avanzar hacia un cuerpo espiritual que era imperecedero según el arquetipo del Cristo glorificado (por venir). Incluso antes de que el pecado entrara en el mundo, Adán y Eva tenían un destino aún por cumplir. ¡Cuánto más es esto cierto de la humanidad caída! Y ese es el punto de 1 Corintios 15:35–49.

“Después de la caída, la diferencia entre las personas en su pecaminosidad y el estándar de Cristo se hizo aún mayor. Y la gente está atrapada por el pecado”, dijo Kilner. “Son incapaces de convertirse en lo que Dios quiere que sean. Y es sólo a través de la fe en Cristo crucificado y resucitado que el poder del pecado puede ser quebrantado.”

Cristo, como imagen de Dios, es el espectáculo más verdadero de la majestad imperial de la humanidad. Debido a que estamos hechos a su imagen, nuestro estatus en Cristo nos trae dignidad inmediata. Debido a que Cristo es el objetivo final de todo florecimiento humano, él es nuestro destino final.

Entre en el evangelio.

El destino humano llama al evangelio

La iglesia debe celebrar la nobleza de la humanidad como un principio establecido, pero no podemos detenernos ahí. Hablar de la dignidad del hombre no sustituye al evangelio; le abre la puerta de par en par. Como escribe Pablo, instando a nuestra honestidad: “No os mintáis unos a otros, habiéndoos despojado del viejo hombre con sus costumbres, y revestido del nuevo hombre, que se va renovando en conocimiento a imagen y semejanza de su Creador. ” (Colosenses 3:9–10).

La imagen de Cristo orienta nuestra renovación personal lejos del poder destructivo del pecado. Estamos hechos a su imagen y nuestra humanidad está diseñada para moverse hacia él.

Por eso, reitera Kilner, “el Nuevo Testamento no enseña que una imagen dañada está restaurado. Más bien, enseña que los seres humanos dañados son restaurados según la imagen de Dios en Cristo. Es importante leer los textos cuidadosamente aquí y no leer en ellos ideas que no están ahí”.

Romanos 8:29 es un ejemplo, dice. No hay indicios de ningún tipo de cambio de imagen. “Más bien, Dios está cambiando a la gente, y la imagen de Cristo, la imagen de Dios, es a lo que la gente está siendo conformada. En todo caso, es la constancia de esa imagen lo que proporciona un objetivo seguro para la humanidad”. Kilner señala 2 Corintios 3:18 y Colosenses 3:10 para señalar lo mismo: «La imagen es el estándar o la meta según la cual las personas se renuevan».

Confusión e injusticia

Todo ser humano está hecho a imagen de Dios. “La dignidad humana, el respeto y la protección de todas las personas, depende de que cada persona tenga ese estatus”, dice. “Y donde esto se celebra, la plataforma de la iglesia se vuelve poderosa. Es por eso que Martin Luther King, Jr. dijo célebremente: ‘No hay gradaciones en la imagen de Dios. Cada hombre, desde un blanco agudo hasta un negro bajo, es importante en el teclado de Dios, precisamente porque cada hombre está hecho a la imagen de Dios’” (“El sueño americano”).

“En otras palabras,” dice Kilner, “King reconoció que la imagen de Dios no está dañada por el pecado. Pero algunas personas piensan erróneamente que ser a la imagen de Dios es realmente ser como Dios de varias maneras. Y dado que las personas están tan dañadas por el pecado, entonces la imagen de Dios o el hecho de ser a la imagen de Dios también está dañado. Eso significa que la base de la dignidad humana se debilita radicalmente”. La posición defectuosa dice: “Algunas personas se parecen más a Dios, por lo que son más a la imagen de Dios. Otros son menos como Dios, por lo que la base misma de su dignidad otorgada por Dios se ve gravemente disminuida”.

Estas no son simplemente las reflexiones de un bioético, sino una fuerte advertencia cultural. a todos los cristianos. “Donde los cristianos han visto ser a la imagen de Dios como algo que es verdadero solo en la medida en que somos realmente como Dios, de hecho han sido tentados a someter a otros tanto a abusos manifiestos como a una discriminación más sutil”.

Líderes pecaminosos han construido malas prácticas sobre sus creencias en las «graduaciones» en la imagen de Dios. Kilner cita la Alemania nazi y la masacre de judíos y discapacitados; Oliver Wendell Holmes, Sr. y su argumento a favor de la masacre de los nativos americanos; el papel de la iglesia en la esclavitud de los africanos negros en América; y las prácticas pecaminosas de los supremacistas blancos en la actualidad. Todos estos males fueron propagados por grupos que distorsionaron la descripción bíblica de imago Dei. Intentaron marginar y excluir una subcultura específica de seres humanos que eran «menos parecidos a Dios».

Todos estos males se basan en la idea errónea de que la imago es un fenómeno interior. , y cada uno de nosotros posee más o menos que los demás.

“Lo que encontré al investigar Dignidad y destino es que en todos esos casos, los cristianos profesantes estaban tomando decisiones equivocadas. apela a la noción de la imagen de Dios para dirigir esos movimientos hacia adelante. La historia, hasta el día de hoy, está llena de ejemplos de ese mal uso, todos enraizados en la idea de que estar ‘en la imagen’ es tener ciertos rasgos y habilidades personales que están dañados”.

Nuestro destino: juntos

Para resumir, Cristo es la imagen. No somos la imagen. Estamos hechos a imagen de Dios (Cristo). La imagen de Dios no está dañada ni distorsionada, pero nuestra humanidad está distorsionada por el pecado. En Cristo, nuestra humanidad es restaurada por su gracia, dirigida a su gloria y resucitada por su poder. Y bajo este punto, somos libres de proclamar que cada ser humano, de cada género y cada raza y cada clase social —los sanos, los moribundos, los no nacidos y los discapacitados— cada persona ha sido coronada con una dignidad indiscutible de la mano del Creador. Es una veneración solemne e imperial que se ha hecho según Cristo encarnado.

Y, sin embargo, todo es muy trágico cuando vemos lo que el pecado le ha hecho a nuestra humanidad y cómo nos ha distorsionado en personas que maltratan, abusan y desprecian a los demás con ira. La dignidad del hombre nos abre la puerta para predicar la buena nueva: Porque hemos sido creados a la imagen de Cristo, todo ser humano también tiene un destino glorioso en Cristo. Apartarse de él es la mayor tragedia humana en las crónicas de esta historia de la creación. Confiar en Cristo, estar unidos a él, es la realización de nuestra naturaleza humana.

Así que nos unimos, en la fe, para proclamar la verdadera dignidad del hombre. Todos hemos sido agraciados con el prestigio de ser hechos a imagen de Dios. En el tejido desgarrado por la raza de nuestra sociedad, este es el mensaje que nuestra cultura necesita desesperadamente de nosotros a medida que avanzamos en la proclamación de la gracia del evangelio de Jesucristo.