Afirmaciones radicalmente contradictorias sobre nuestras vidas
The Star Tribune llamó la atención el viernes sobre un cambio en la retórica de Saddam Hussein de un estratega secular a un fanático musulmán: «Con el estallido de la guerra, algunos sienten un tono casi mesiánico, particularmente en su discurso del jueves después de la primera ola de aliados». bombardeos, utilizando imágenes del presidente Bush como Satanás y valientes iraquíes como ‘descendientes de profetas y creyentes’.
Lo que esto hace es dejar cada vez más claro que en esta aldea global llamada tierra, donde podemos seguir minuto a minuto los desarrollos de una guerra al otro lado del mundo, se están haciendo afirmaciones poderosas y radicalmente contradictorias. en nuestras vidas. ¿Es nuestro presidente Satanás? ¿Son los musulmanes iraquíes celosos y patriotas los verdaderos hijos de los profetas y los verdaderos creyentes? Esta es otra forma de decir: ¿Es Alá, como se le conoce en el Islam, el único Dios verdadero, y Mahoma es un verdadero profeta cuyos escritos son la revelación decisiva final para la fe y la vida? O de otra forma: ¿Es la religión musulmana otro camino válido hacia la salvación y el cielo?
Una era radicalmente pluralista
Seamos claros, no lo soy diciendo que esta guerra es un conflicto entre el cristianismo y el Islam. No veo a Estados Unidos como una nación cristiana. No veo el cristianismo encarnado en ninguna nación o grupo étnico. Una de las glorias de nuestra fe es que no hay un centro geográfico. No hay santuario sagrado. No hay identidad nacional. Somos extranjeros y exiliados en la tierra fuera de sintonía con toda autoridad e institución humana, incluso cuando nos sometemos a ellas por causa de Cristo. Y venimos de todas las razas y de todos los estratos sociales y de todas las naciones. Esta no es una guerra de cristianos contra musulmanes.
Pero es una guerra con poderosos impulsos religiosos. El presidente Bush llamó a Billy Graham. Hussein se arrodilló en su alfombra de oración. Y quiere presentar esta guerra en términos de una guerra santa. Pero todo lo que digo ahora es que este hecho deja más claro que nunca que nuestro mundo es radicalmente pluralista. Hay religiones contradictorias que piden lealtad absoluta.
Este pluralismo es cada vez más manifiesto también en nuestra propia tierra. El viejo consenso que nos permitió funcionar con cierta coherencia de expectativa moral en nuestro sistema legal y social está desapareciendo rápidamente. Y lo que estamos encontrando es que la nueva atmósfera de pluralismo no es una tolerancia de todos los puntos de vista, sino más bien una nueva ortodoxia secular. Hay en su pretensión de tolerancia una discriminación enfática contra los viejos puntos de vista que amenazan el relativismo moralmente vacío de hoy. Esta es la atmósfera, una atmósfera hostil, en la que tendremos que vivir cada vez más como cristianos y dar testimonio de Jesús, la unicidad absoluta de Jesús, la unicidad global y la supremacía de Jesús.
De eso trata el texto de hoy. Y es extremadamente relevante. ¡Globalmente relevante! En este momento.
Una sanación con implicaciones globales
Recapitulemos lo que está sucediendo en Hechos. En el capítulo 3, Jesús resucitado sana a un hombre a través de la fe y las palabras de Pedro y Juan. El hombre había sido cojo de nacimiento, pero se levanta y corre por el templo alabando a Dios. Una multitud se reúne y Pedro predica. Mientras predica, escuchas que lo que está en juego aquí no es un mero fenómeno religioso local. Tiene que ver con todos en el mundo.
Por ejemplo, Pedro dice cosas como esta: el Jesús que sanó a este hombre es "el Autor de la vida" (3:15); fue resucitado de entre los muertos por Dios (3:15); él es el cumplimiento de una profecía de 1500 años (3:22); él está esperando ahora en el cielo hasta el momento en que vendrá y restaurará todas las cosas a lo que Dios quiso que fueran (3:21); y mientras tanto "todas las familias de la tierra sean bendecidas" a través de él (3:25), incluidas familias de Irak, Arabia Saudita, Israel, Estados Unidos y la URSS. Esta pequeña curación fuera del camino que tuvo lugar en Jerusalén tiene un significado mundial. Jesús no es un dios tribal. Él es el Autor de toda vida y el Señor del universo.
Pedro y Juan arrestados e interrogados
En este punto Hechos 4 :1 dice que los sacerdotes y el capitán del templo y los saduceos vinieron y arrestaron a Pedro y Juan y los pusieron bajo custodia durante la noche. Estaban enojados porque Pedro y Juan les decían a todos que Jesús estaba vivo y que ellos también podrían resucitar de entre los muertos si creían en Jesús. De hecho, el versículo 4 dice que el número de los discípulos aumentó a 5000; eso es lo que puede suceder después de dos sermones cuando el poder del Espíritu Santo se derrama en plenitud.
De lo local a lo universal
A la mañana siguiente, los gobernantes, los ancianos y los escribas se reúnen e interrogan a Pedro y Juan. Versículo 7: «¿Con qué poder o con qué nombre hiciste esto [es decir, curar a este hombre]?» Ahora observe cómo Peter se mueve nuevamente de lo local a lo universal. Versículo 10: "Sea notorio a todos vosotros" Pedro dice: «que en el nombre de Jesucristo de Nazaret, a quien vosotros crucificasteis, a quien Dios resucitó de los muertos, por él este hombre está sano ante vosotros». Entonces, Pedro comienza con el hecho ofensivo de que Jesús es de un pueblo local en particular del que nadie esperaba que viniera nada bueno: Nazaret. "¿Puede salir algo bueno de Nazaret?" Peor aún, este Jesús era menos que un don nadie local. Era una amenaza tal que lo crucificaron como un criminal. Tiene un nombre común, Jesús, (¡Josh para abreviar!); él es de un pueblo sin contar, Nazaret; fue ejecutado como un asesino común. Eso es quien sanó a este hombre. Este mismo Jesús.
Porque está vivo. Y ahora sale la afirmación inaudita: "Dios lo levantó de entre los muertos". Ahora eso ya no es tan local. Porque Dios no es local. Dios es universal. Dios lo sabe todo y está en todas partes y dirige el mundo. Si Dios tomó nota de este hombre y lo resucitó de entre los muertos, entonces hay algo muy no local, no provincial, algo muy global acerca de quién es y qué hace.
Luego (en el versículo 11) Pedro usa las palabras del Salmo 118:22 para decir lo mismo en una imagen verbal: «Esta es la piedra que vosotros los edificadores desechasteis, pero que se ha convertido en piedra». cabeza de la esquina. Si comparas el reino de Dios con un edificio, entonces los constructores son los líderes religiosos. Examinaron la piedra llamada Jesús de Nazaret para ver si podía ser un ladrillo en el muro de la verdad. Dijeron que no y lo rechazaron y lo echaron por inservible. Pero Dios, el arquitecto principal, vino y vio la piedra que yacía en el sepulcro y lo levantó y lo hizo no solo un ladrillo en la pared, sino la cabeza de la esquina, la piedra principal del edificio. Los hombres rechazaron a Jesús como una amenaza meramente local sin significado más allá de la colina asesina del Gólgota. Pero Dios ha puesto a Jesús por cabeza universal sobre toda su casa. Como dice Hechos 2:36: Dios lo ha hecho Señor y Cristo.”
Jesús como el único camino de salvación
Pedro extrae la implicación de este señorío universal de Jesús en el versículo 12: "En ninguna parte hay salvación. otro, porque no hay bajo el cielo otro nombre dado a los hombres en que podamos ser salvos. Puesto que Dios resucitó a Jesús de Nazaret de entre los muertos y puesto que Dios lo ha puesto por cabeza sobre toda su casa, sobre todo el reino y sobre todos los redimidos, por lo tanto, Jesús es ahora el único camino al cielo, y la confesión de su nombre es la única esperanza. de salvación del pecado y del juicio.
Necesitamos sentir la fuerza de este reclamo universal en nuestra era pluralista. "¡No hay salvación en nadie más!" ¿De verdad te refieres a nadie, Peter? ¿O simplemente está hablando en un contexto judío limitado: solo entre los judíos no hay otro camino al cielo que su verdadero Mesías? No, dice, la razón por la cual no hay salvación en nadie más es que «no hay otro nombre bajo el cielo [no sólo ningún otro nombre en Israel, sino ningún otro nombre bajo el cielo, incluyendo el cielo sobre Irak y el cielo sobre América] dada entre los hombres [no sólo entre los judíos, sino entre los humanos] por la cual debemos ser salvos”.
Ningún otro nombre
Pero hay aún más aquí que necesitamos ver. A veces la gente dirá: «Sí, Jesús es la única fuente de salvación, pero no tienes que conocerlo para beneficiarte de la salvación que ofrece». En otras palabras, si eres un fiel musulmán o hindú o judío o animista, serás salvado por Jesús. No hay salvación en nadie más, pero no tienes que creer en él para ser salvo por él.”
Pero eso no es lo que Pedro quiso decir. Pedro se centró en el NOMBRE de Jesús. "No hay otro NOMBRE bajo el cielo por el cual debamos ser salvos". Él está diciendo algo más que no hay otra fuente de poder salvador por la cual usted pueda ser salvado bajo algún OTRO nombre. El punto de decir, "No hay otro NOMBRE" es que somos salvos al invocar el nombre del Señor Jesús. Su nombre es nuestra entrada a la comunión con Dios. El camino de la salvación por la fe es un camino que trae gloria al nombre de Jesús. Pedro dice en Hechos 10:43: «Todo aquel que en él cree, recibe perdón de pecados por medio de su nombre». El nombre de Jesús es el centro de la fe y el arrepentimiento. Para creer en Jesús para el perdón de los pecados, debes creer en su nombre. Es decir, debes haber oído hablar de él y saber quién es él como un hombre en particular que hizo una obra de salvación en particular y se levantó de entre los muertos.
Pablo lo expresó de esta manera en Romanos 10:13-15: «Todo aquel que invocare el nombre del Señor, será salvo». Pero ¿cómo invocarán los hombres a aquel en quien no han creído y cómo creerán en aquel de quien nunca han oído hablar? ¿Y cómo van a oír sin un predicador? ¿Y cómo van a predicar si no son enviados?». No hay salvación en nadie más, y eso significa que debe haber misioneros, que lo den a conocer por su nombre para que la gente pueda creer e invocar su nombre para salvación. Jesús es el camino, la verdad y la vida, fuera de él nadie viene al Padre (Juan 14:6).
Una verdad que hace adeptos o enemigos
Pedro empujó la universalidad de Jesús desde la insignificante ciudad de Nazaret hasta donde pudo ser empujada. Jesús es absolutamente único. Él es absolutamente supremo entre todos los dioses y señores de las religiones del mundo. Conocerlo y creer en su nombre es absolutamente necesario para la salvación. Porque desde la cruz y la resurrección no hay otro camino a Dios y al cielo. Por tanto, como dice Pablo en Hechos 17:30-31, «Dios manda a todos los hombres en todo lugar, que se arrepientan, porque ha fijado un día en el cual juzgará al mundo con justicia por medio de un varón a quien ha designado, y de este ha dado seguridad a todos los hombres al resucitarlo de entre los muertos.”
Este es un hecho bíblico fundamental que tenemos que aceptar si queremos ser cristianos bíblicos en una nación pluralista y un mundo pluralista. Es el tipo de verdad que hace adeptos o crea enemigos. No es una verdad de vive y deja vivir.
¿Qué exige en nuestras vidas?
1. Entendimiento
Requiere entendimiento: el entendimiento de nuestra fe. Si no hay muchos caminos hacia Dios, sino sólo uno, entonces la máxima prioridad en la vida es comprender cuál es ese camino y seguirlo. Si todos los caminos sinceros conducen al cielo, entonces comprender el camino en el que se encuentra para asegurarse de que es el correcto no es muy importante. La supremacía de Cristo como único camino a Dios exige comprensión.
2. Coraje
Se pide coraje. La singularidad y supremacía de Jesucristo es la causa de todo martirio cristiano. No tiene sentido morir por una fe si otra te llevará a Dios. Lo que te mata es creer que la realidad es de una manera y no de otra. Así que cuando el estado dice: «Confiesa que el César es el Señor», o: «Confiesa que Alá es el único Dios verdadero y que Mahoma es su profeta», el cristiano dice: «No quiero y no puedo». ¿Por qué? Porque César no es Señor y Mahoma no es un verdadero profeta. Jesús es Señor, y solo Jesús.
3. Una interpretación radical de la guerra en el Medio Oriente
Esta verdad de la singularidad y supremacía de Jesús exige una interpretación radical de la guerra en el Medio Oriente. ¿Hay una guerra en Arabia Saudita, Irak e Israel? No, hay dos guerras.
Uno está siendo combatido con misiles de crucero y misiles Scud y cazas y bombarderos. No es una guerra entre cristianos y musulmanes. La gran mayoría de las tropas estadounidenses y aliadas son relativistas seculares que creen menos en Jesucristo de lo que los musulmanes creen en Mahoma. Esta guerra es entre un estado musulmán y estados seculares. Es una guerra por las fronteras nacionales, los derechos de las naciones, la seguridad de los estados y la disponibilidad de los recursos naturales. No es una confrontación del cristianismo y el Islam.
Pero hay otra guerra en marcha. Uno mucho más importante. Una guerra por los corazones de hombres y mujeres. Lo que está en juego es más alto porque son la vida eterna o el juicio eterno. La guerra no se libra con misiles, bombarderos y tanques. Ni ninguna otra arma material. Se combate del lado cristiano con las armas del amor: la oración, la fe, la sabiduría espiritual, el sacrificio y la gloriosa buena noticia de Jesucristo. El objetivo cristiano es la salvación de los pueblos árabes. La guerra se está librando del lado musulmán en Irak y Arabia Saudita con opresión y sanciones estatales anticristianas.
En Irak, Patrick Johnstone dice (en Operation World, p. 242), «Es virtualmente imposible para un musulmán confesar a Cristo y vivir». No se permite ningún testimonio cristiano abierto. Los misioneros fueron expulsados en 1969. 14.000 cristianos huyeron del país entre 1972 y 1977. Hay 12 millones de árabes, 2,8 millones de kurdos y numerosos grupos minoritarios en Irak sin Cristo y sin esperanza.
Arabia Saudita es una de las naciones menos evangelizadas del mundo. No hay creyentes cristianos conocidos entre los saudíes, no se permite la entrada de trabajadores cristianos al país, y a ningún cristiano se le permite ni siquiera poner un pie en la ciudad de La Meca. La literatura cristiana y las Biblias están prohibidas. Y los cristianos expatriados viven bajo estricta vigilancia. Diez millones de musulmanes en Arabia Saudita viven sin Cristo y sin la esperanza de la vida eterna.
Porque Jesucristo es la única esperanza del mundo, y "no hay salvación en ningún otro, porque no hay bajo el cielo otro nombre dado a los hombres en que podamos ser salvos".
Hay dos guerras en el Medio Oriente. El uno amenaza la vida terrenal de miles. El otro busca la vida eterna de millones. ¿No quiere Dios hablar con nosotros esta mañana acerca de cuán absolutamente preocupados estamos con una guerra y cuán relativamente ignorantes e indiferentes somos acerca de la otra?