Fuiste hecho para algo más que devociones privadas.

Tan agradable como puede ser escondernos en algún rincón y grieta, todo por nuestra soledad, y leer las Escrituras que queremos leer, orar las oraciones que preferimos, tocar las canciones que nos gustan, memorizar los versículos que elegimos y ayunar cuando sea conveniente, tan importante como seguir un ritmo regular. de “adoración privada” en estas disciplinas personales: este no es el pináculo de nuestra vida cristiana.

Fuimos creados para adorar a Jesús juntos. Entre la multitud. Con la gran horda. Tragado en la masa magnífica de los redimidos. Dios no nos creó para disfrutarlo finalmente como individuos solitarios, sino como miembros felices de una familia incontablemente grande.

Cuando la niebla de la vida cotidiana se aclara y vislumbramos la dicha del cielo, no no nos encontremos secuestrados en un escritorio de estudio o escondidos solos en un cuarto de oración en el paraíso, o incluso parados solos ante el gran Gran Cañón o el pico de la montaña de la majestad de Dios, pero gozosamente perdidos en la multitud de adoración del pueblo de Cristo de cada lengua y tribu y nación.

Fuimos creados para el culto corporativo.

Perdido alegremente en la multitud

El cielo será más espectacular de lo que podemos soñar, y la nueva tierra, incluso mejor que el cielo, pero puede ser sorprendente escuchar que quizás el mejor anticipo que podamos obtener de este lado está con la iglesia reunida, adorando a Jesús juntos. No es que la eternidad equivalga a un servicio religioso interminable, sino que estaremos maravillosamente inmersos en una multitud de compañeros de adoración que multiplica el gozo.

Y en la adoración del cielo, nos unimos no solo a «muchos ángeles, que se cuentan por miríadas». de miríadas y millares de millares” (Apocalipsis 5:11), se podría decir “ángeles innumerables” (Hebreos 12:22), pero también la comunión innumerable de los rescatados,

una gran multitud que nadie podía contar, de todas las naciones, de todas las tribus y pueblos y lenguas, de pie delante del trono y delante del Cordero. . . y clamando a gran voz: “¡La salvación es de nuestro Dios que está sentado en el trono, y del Cordero!” (Apocalipsis 7:9–10)

Si bien la adoración corporativa de Jesús por parte de la iglesia universal es un elemento esencial en nuestro gran destino, es la adoración corporativa de Jesús por parte de la iglesia local el medio vital de la gracia de Dios para llevarnos allí.

Los medios de gracia más importantes

Y puede ser el medio de gracia más importante y nuestra mayor arma en la lucha por el gozo, porque como ningún otro medio, la adoración colectiva combina los tres principios de la gracia continua de Dios: su palabra, oración y compañerismo. Es el culto colectivo, con su predicación y sacramentos y alabanzas colectivas, confesiones, peticiones y acciones de gracias, lo que más agudamente reúne los dones de la voz de Dios, su oído y su cuerpo.

Y así, según a Don Whitney, “Hay un elemento de la adoración y del cristianismo que no se puede experimentar en la adoración privada o viendo la adoración. Hay algunas gracias y bendiciones que Dios da sólo en el ‘reunión’ con otros creyentes” (Disciplinas espirituales, 92). O como dice Richard Foster: “Cuando estamos verdaderamente reunidos en adoración, ocurren cosas que nunca podrían ocurrir solos” (Celebration of Discipline, 164).

Quizás su propia experiencia de la adoración corporativa como un medio de gracia, a veces, se ha hecho eco de la de Martín Lutero: “en casa, en mi propia casa, no hay calidez ni vigor en mí, pero en la iglesia cuando la multitud se reúne, un fuego se enciende en mi corazón y se abre paso.”

La adoración no es un medio

Pero hablar de la adoración como un medio de gracia es complicado porque, como nos advierte John Piper, la verdadera adoración no es un medio para nada.

La adoración es un fin en sí misma. No comemos la fiesta de adoración como un medio para cualquier otra cosa. La felicidad en Dios [que es el corazón de la adoración] es el fin de toda nuestra búsqueda. Nada más allá puede ser buscado como una meta superior. . . . [L]a adoración verdadera no se puede realizar como un medio para alguna otra experiencia. (Desiring God, 90)

¿Qué queremos decir entonces cuando decimos que la adoración colectiva es un medio esencial de la gracia de Dios? ¿Realmente puede ser así?

El Secreto del Gozo: El olvido de uno mismo

Una distinción a hacer es entre la esencia de la adoración como gozo en Dios y el contexto de la adoración colectiva como la asamblea reunida. Si bien alabar a Jesús juntos es su mayor expresión, la adoración es más grande que solo la iglesia reunida, para los domingos por la mañana y para la vida cotidiana (Romanos 12: 1). Y relacionado con esto está la diferencia entre cómo pensamos acerca de la adoración colectiva (y las diversas motivaciones y beneficios de ella) y cómo la experimentamos en el momento.

Hay más que decir sobre la “gracias y bendiciones que Dios da solo al ‘reunirnos’ con otros creyentes”, lo que puede inspirar nuestro compromiso fiel y ayudarnos a apreciar el papel insustituible que juega la adoración corporativa en nuestra salud y crecimiento cristiano, pero por ahora, la pregunta es, ¿dónde está? ¿Deberíamos volver nuestros corazones y mentes colectivamente en el momento para experimentar esta gracia de Dios?

La respuesta es que nuestro enfoque no debe estar conscientemente preocupado por cómo estamos siendo fortalecidos o qué gracia estamos recibiendo. Más bien, nuestro enfoque juntos es el Cristo crucificado y resucitado, y las incomparables excelencias de su persona y obra. Que ilumina todas las diversas disciplinas espirituales. La adoración corporativa es un medio de gracia, no cuando estamos atrapados en lo que estamos haciendo, sino cuando experimentamos el secreto de la adoración, el gozo del olvido de nosotros mismos, mientras nos preocupamos por Jesús y sus múltiples perfecciones.

Vea, entonces, la aplicación significativa a la adoración colectiva en este resumen de Piper:

Toda emoción genuina es un fin en sí mismo. No es causado conscientemente como un medio para otra cosa. Esto no significa que no podamos o no debamos buscar tener ciertos sentimientos. Debemos y podemos. Podemos ponernos en situaciones [adoración corporativa] donde el sentimiento se encienda más fácilmente. . . . Pero en el momento de la auténtica emoción, el cálculo se desvanece. Somos transportados (quizás sólo por unos segundos) por encima del trabajo de razonamiento de la mente, y experimentamos sentimientos sin referencia a implicaciones lógicas o prácticas. (92)

De esta manera, la adoración colectiva, que no es un medio para nada más, es un medio poderoso, incluso el más poderoso, de la gracia de Dios para la vida cristiana.

Así que venga a la adoración colectiva por las muchas bendiciones, y luego deje que los cálculos se desvanezcan y piérdase en el Bienaventurado. Llega allí con un recordatorio de lo bueno que será para ti si lo haces, y cuando comience la reunión, busca la bondad de Dios y trata de olvidarte de ti mismo mientras te enfocas en su Hijo.