Os recomiendo a nuestra hermana Febe, sierva de la iglesia de Cencreas, 2 para que la recibáis en el Señor de una manera digna de la santos, y ayúdala en lo que necesite de ti, porque ella ha sido patrona de muchos y también de mí. 3 Saludad a Prisca y a Aquila, mis colaboradores en Cristo Jesús, 4 que arriesgaron su cerviz por mi vida, a quienes no sólo yo doy gracias, sino también todas las iglesias de los gentiles. 5 Saludad también a la iglesia en su casa. Saludad a mi amado Epeneto, que fue el primer convertido a Cristo en Asia. 6 Saludad a María, que ha trabajado mucho por vosotros. 7 Saludad a Andrónico ya Junia, mis parientes y mis compañeros de prisión. Ellos son bien conocidos por los apóstoles, y estaban en Cristo antes que yo.

Romanos 16 es mucho más que una lista de nombres. Está lleno de teología, eclesiología y ética. Pero es todo implícito en lugar de explícito. Está contenido en palabras más que en proposiciones. Considere estos ejemplos: Señor, Cristo, Jesús, iglesia, hermanas, hermanos, santos, apóstoles, gentiles, elegidos, santos, amados, primicias, siervos, aprobados en Cristo, todos ellos llenos de significado centrado en Dios. Pero Pablo ahora lo asume en lugar de explicarlo. Ahora no es el momento de dar explicaciones. Ha llegado el momento de saludar. Y ¡Oh, cuánto podemos aprender de estos saludos!

Primero veamos el panorama general y luego miremos a tres de estas personas que Pablo menciona. Seis observaciones generales del panorama general de los saludos en los versículos 1 al 16.

El Gran Cuadro en Romanos 16: Seis Observaciones

1. Observe los nombres. Hay veintisiete nombres. Se saluda a más personas, pero se nombran veintisiete, veintiséis de ellos en Roma, y Febe (la primera mencionada) camino a Roma. Seguramente deberíamos aprender de esto que los nombres importan. Ojalá pudiera llamarlos a todos por su nombre. Jesús lo hace. Juan 10:3 dice: «Las ovejas oyen su voz, y a sus ovejas llama por su nombre, y las saca fuera». Esforzarse por conocer los nombres de los demás. Paul está trabajando aquí para construir una relación con la iglesia que él quiere como su iglesia enviadora en la misión a España. Es asombroso cuántos nombres conoce en Roma cuando nunca ha estado allí. Seamos como él en esto.

2. Observe las diferentes relaciones y asociaciones. Es notable las palabras que usa para describir quiénes son estas personas en relación con él y entre sí: hermana, hermano, siervo, santos, patrón, colaboradores, iglesia, primicias, parientes, compañeros de prisión, amados, aprobados en Cristo. , elegida, madre para mí. Cuanto más te conectas con las personas, más diferentes y enriquecedoras son las formas en que traen bendiciones a tu vida, y tú a la de ellos.

3. Observe cuán saturadas de Cristo están estas relaciones. Verso 2: “Recíbela en el Señor.” Verso 3: “Mis colaboradores en Cristo Jesús.” Verso 5: El «primer convertido a Cristo». Verso 7: “Estaban en Cristo antes que yo” Versículo 8: “Amados míos en el Señor.” Verso 9: “Mi colaborador en Cristo.” Verso 10: «Apeles, quien es aprobado en Cristo«. Versículo 11: «Saludad a los en el Señor«. Verso 12: “Saludad a esos obreros en el Señor.” Versículo 13: «Pérsis, que se ha esforzado en el Señor«. Versículo 14: «Rufus, elegido en el Señor».

Esta no es una simple lista de saludos. Esta es la forma en que una persona que está empapada en Cristo habla de sus amigos. Cuando escribes a tu familia o amigos, o cuando hablas por teléfono, o envías un correo electrónico, ¿está Cristo ahí así? Si dices, como he oído decir a algunos, «no llevo mi fe en la manga», ten cuidado. El problema no es lo que llevas en la manga. La cuestión es qué hay en tu boca, porque Jesús dijo: «De la abundancia del corazón habla la boca». (Mateo 12:34). Si Cristo no está presente en su charla y en sus correos electrónicos, no es una cuestión de manga, no es simplemente una cuestión de personalidad, no es simplemente una cuestión étnica, no es simplemente una familia de problema de origen: es un problema de corazón. Seamos una iglesia empapada de Jesús como Pablo en Romanos 16.

4. Tenga en cuenta que estas personas se distribuyen en varias iglesias en Roma. Versículo 5, refiriéndose a Prisca y Aquila: «Saludad también a la iglesia en su casa». Entonces, hay una iglesia a la que le da un saludo genérico a través de Prisca y Aquila. Luego están todos estos otros nombres. Mire el versículo 14: “ Saludad a Asíncrito, a Flegón, a Hermes, a Patrobas, a Hermas ya los hermanos que están con ellos”. Eso probablemente significa: la iglesia que se reúne con estos hermanos. De manera similar en el versículo 15: «Saludad a Filólogo, a Julia, a Nereo ya su hermana, a Olimpas ya todos los santos que están con ellos». Y probablemente haya otros grupos. Entonces aprendemos que la iglesia en Roma eran realmente iglesias en Roma. Así que la iglesia en las Ciudades Gemelas deberían ser las iglesias en las Ciudades Gemelas. ¡Que el Señor multiplique iglesias creyentes en la Biblia y empapadas de Cristo en estas ciudades!

5. Observe el comando más común: saludar. Trece veces en dieciséis versos les dice: Saludad a tal y tal. Y saludar a tal y tal. ¿Con quien esta hablando? Supongo que esta carta está dirigida a todos los cristianos romanos. Romanos 1:7, «A todos los que en Roma son amados de Dios y llamados a ser santos». Si estoy hablando con Kenny Stokes, no digo «Salude a Kenny Stokes». Entonces parece que Pablo espera que esta carta sea manejada, leída y enseñada por los líderes de la iglesia en Roma. Les está diciendo: Saludad a estas veintiséis personas que os he nombrado ya todas las iglesias que representan.

6. Note el amor que impregna este capítulo. Cuatro veces Pablo usa la palabra amado o amado. “Mi amado Epeneto” (v. 5), “Ampliatus, mi amado en el Señor” (v. 8), “mi amado Stachys” (v. 9), «Saludad a la amada Persis» (v. 12). Y luego leemos cosas como: “Saluda a María, que ha trabajado duro por ti” (v. 6) y Prisca y Aquila “jugaron sus cuellos por mi vida” (v. 4). Este es el lenguaje del amor. Que el Señor tome el mensaje de la semana pasada sobre luchar y descansar juntos y nos lleve a este tipo de relaciones.

Phoebe

Ahora vayamos a los primeros versículos de Romanos 16 y veamos lo que Pablo tiene que decir sobre Febe y sobre Prisca y Aquila. Primero, Febe en el versículo 1-2:

Os recomiendo a nuestra hermana Febe, sierva de la iglesia de Cencreas, para que la recibáis en el Señor como es digno de los santos, y la ayudéis en todo lo que sea. ella puede necesitar de ti, porque ella ha sido patrona de muchos y de mí también.

Phoebe es la única persona en estos primeros dieciséis versículos que aún no vive allí en Roma. Ella viene a Roma y Pablo le pide a la iglesia que la reciba en el Señor como deben hacerlo los santos y supla todas sus necesidades. Versículo 2: “Acógela en el Señor como es digno de los santos, y ayúdala en todo lo que necesite de ti”. Paul la está elogiando. Ella es la única elogiada así. ¿Por qué la está elogiando?

La explicación más simple (aunque no podemos probarlo) es que ella es la que trae la carta de Corinto, donde probablemente Pablo esté escribiendo la carta. Tres razones:

• Ella es la única recomendada, y no hay indicios de que venga después de la carta, sino al mismo tiempo como la letra. La conclusión más natural es que, si ella llega al mismo tiempo que la carta y ella es la única recomendada por la carta, probablemente lleve la carta.
• Segundo, ella es de Cencreas, que es el puerto oriental de Corinto donde la mayoría de los eruditos creen que Pablo pasaba el invierno cuando escribió esta carta.
• Tercero, parece ser una mujer de medio. La palabra patrona cerca del final del versículo 2 sugiere esto («ella ha sido patrona de muchos y también de mí mismo»). Ella ha ayudado a muchos, incluyendo a Paul. Así que bien puede ser que ella sea una exitosa mujer de negocios (como Lidia en Hechos 16), que puede viajar de puerto en puerto y se le podría confiar la carta que Pablo quería enviar a Roma.

Ya sea que esto sea seguro o no, lo que sí sabemos con certeza es cómo Paul la elogió. Él dijo tres cosas sobre ella, y que toda mujer oiga esto, y todo hombre.

1. Ella es nuestra hermana

Primero, la llamó hermana. Verso 1: «Os recomiendo a nuestra hermana Febe». No solo «mi» hermana, pero “nuestra” hermana, tuya y mía. Él les está diciendo que ella es parte de su familia, aunque es posible que nunca la hayan conocido. Esa es una metáfora. No lo presiones más allá de lo que Paul pretendía. No dices: «Ningún hombre cristiano puede casarse con una mujer cristiana porque las mujeres cristianas son sus hermanas y la Biblia dice que es incorrecto casarse con tu hermana». Las metáforas no funcionan así.

Tienes que preguntarte: ¿Qué quería Paul de esta “hermana” lenguaje para comunicarse? Teológicamente, la respuesta más obvia es que ella y tú tienen el mismo Padre en los cielos y avanzan hacia la misma herencia de vida eterna. Contextualmente, el significado más inmediato es: Cuídala. Necesitará un lugar donde quedarse, comida y conexiones. Ella es tu hermana. Las familias cuidan de los suyos. Ella es tuya.

Y otra cosa que diría de la primera carta de Pablo a Timoteo (5:1-2), el único lugar donde hace explícito lo que implica al llamar a una joven Hermana de la mujer cristiana Timoteo: “Trata a los jóvenes como a hermanos, a las ancianas como a madres, a las jóvenes como a hermanas, con toda pureza”. ¡Con toda pureza! En otras palabras, a ustedes hermanos cristianos: La inmoralidad sexual con una mujer o niña cristiana no es solo fornicación (o adulterio); es incestuoso. Ella es tu hermana. Así que escuchen, líderes de la iglesia en Roma. Phoebe es tu hermana. Recíbela con toda pureza.

2. Ella es una sierva

En segundo lugar, Pablo elogia a Febe diciendo que ella era una sierva en la iglesia de Cencreas. Versículo 1: «Os recomiendo a nuestra hermana Febe, sierva de la iglesia de Cencreas». La palabra siervo es la misma palabra que traducimos diácono. Ella bien pudo haber sido diácono oficial en esa iglesia. No hay ninguna razón por la cual (como leí los requisitos en 1 Timoteo 3) las mujeres no puedan ser diáconos. Los ancianos son hombres y están encargados del gobierno y la enseñanza de la iglesia (según 1 Timoteo 2:12; 3:2 y 5:17), pero el diaconado no tiene esa misma responsabilidad. Y los diáconos están a cargo del tipo de ministerios de misericordia descritos, por ejemplo, en Mateo 25:44: alimentar al hambriento, acoger al refugiado, vestir al desnudo, cuidar al enfermo, visitar al encarcelado. Todos estos son “diaconales” (diekonesamen). Y, por supuesto, hay más. Esto encaja con la forma en que Pablo describe a Febe al final del versículo 2: «porque ha sido patrona (ayuda, sierva) de muchos y también de mí».

3. Ella es Patrona y Socia en el Ministerio

Eso es lo tercero que dice Pablo sobre ella: 1) Ella es una hermana, 2) ella es una sierva (o diácono) en su casa iglesia, y 3) es “patrona de muchos, también de mí”. En otras palabras, se ha preocupado por mí y ha satisfecho mis necesidades, como lo ha hecho con muchas otras personas. Por mi bien, acógela.

Complementariedad en el Ministerio

Desde el principio de la iglesia cristiana, las mujeres han sido absolutamente cruciales compañeras en el ministerio con hombres—parejas en matrimonio y parejas como mujeres solteras. (No se menciona que Phoebe tenga marido). Al menos siete de los nombres en esta lista son mujeres. Y no están al margen. En la historia de las misiones, el papel de la mujer y el coraje de la mujer es simplemente impresionante. El hecho de que Dios llame a hombres para dirigir la iglesia como ancianos docentes y gobernantes es, a la larga, creemos, algo fortalecedor, liberador y gozoso para las mujeres que exaltan a Cristo.

Yo no piensen que la mayoría de ustedes, las mujeres de Belén, piensan en términos de lo que se les impide hacer. Espero que se sientan continuamente desafiados a abominar desperdiciando sus vidas viendo telenovelas y, en cambio, a encontrar el llamado de Dios para entregar su vida en el ministerio: a la familia, la iglesia, el vecindario, la ciudad, las naciones. Pero si hay algunos entre ustedes que realmente se preguntan: Si Dios nombra a hombres para que sean los ancianos de la iglesia, ¿qué puedo hacer yo? permítanme referirlos al artículo Un desafío para las mujeres o a las páginas 80 -81 de mi libro ¿Cuál es la diferencia? Allí enumero unos ochenta tipos de ministerios en los que Dios está listo para bendecir el servicio sacrificial de las mujeres. Es el clímax del capítulo cinco, que fue un desafío que les di a las mujeres en Belén hace años. Todavía creo en eso. Que el Señor continúe ayudándonos a nadar contra la corriente del igualitarismo anodino y antibíblico mientras nos regocijamos en nuestra igualdad ante Dios y nuestras diferencias complementarias en el llamado y los roles y la naturaleza de la masculinidad y la feminidad.

Prisca y Aquila

Cerremos con una breve mirada a otra mujer y su esposo en los versículos 3-5, Prisca (a veces llamada Priscila, Hechos 18:2, 18, 26) y Aquila.

Saludad a Prisca y Aquila, mis colaboradores en Cristo Jesús, que arriesgaron su cerviz por mi vida, a quienes no sólo yo doy gracias, sino que todas las iglesias de los gentiles dan gracias tambien. Saludad también a la iglesia en su casa.

Aquí quiero presentar un desafío para las parejas casadas. Supongamos que Phoebe estaba soltera. No se menciona marido. Y parecía tener una libertad asombrosa para viajar de Cencreas a Roma. Entonces, mujeres solteras, tomen a Phoebe para su desafío hoy. Pero aquí permítanme mencionar tres rasgos de esta increíble pareja, Prisca y Aquila. Que Dios use estas tres palabras para llevar a algunas de ustedes, parejas, al siguiente paso con el que han estado soñando en el ministerio.

Son impulsores, trabajadores y arriesgadores. Solo unas pocas palabras sobre cada uno de estos.

1. Ellos son motores

Sabemos por el libro de Hechos y Romanos y 2 Timoteo que Aquila era originalmente del Ponto (norte de Turquía, Hechos 18:2) y que él y Prisca vivieron en Roma hasta fueron expulsados por el emperador Claudio en el año 49 d.C. con todos los demás judíos (Hechos 18:2), y que se encontraron con Pablo en Corinto (Hechos 18:2) y luego viajaron a Éfeso donde se establecieron y tenían una iglesia en su casa (Hechos 18:26; 1 Corintios 16:19). Ahora están de vuelta en Roma según Romanos 16:3 y tienen una iglesia en su casa. Pero finalmente en 2 Timoteo 4:19, estarán de vuelta en Éfeso. Y eso es lo último que sabemos de ellos.

Entonces, por lo poco que sabemos, vivían en el Ponto, Roma, Corinto, Éfeso, Roma, Éfeso. Esa no es una vida fácil. Solo uno bueno: los transeúntes. Exiliados. Siguiendo a Cristo. Y dondequiera que estén, parece que tenían una iglesia en su casa. Eran motores, con Cristo. ¿Dios está llamando a alguno de ustedes a vivir así?

2. Ellos son trabajadores

Verso 3: “Saludad a Prisca ya Aquila, mis colaboradores en Cristo Jesús.” Dondequiera que iban, iban con miras a servir a Cristo. Y recuerda que no eran misioneros vocacionales. Eran fabricantes de tiendas de campaña, literalmente (Hechos 18:3). Pero lo convirtieron todo en ministerio, porque Pablo dice que son «colaboradores en Cristo Jesús». Me encanta esa frase. Algunas personas trabajan en el ejército. Algunos trabajan en medicina. Algunos trabajan en política. Algunos trabajan en 3M. Pablo dijo que Prisca y Aquila trabajaron en Cristo Jesús. Ya sea que estuvieran haciendo tiendas de campaña y haciendo planes para las cuarenta o cincuenta personas que vendrían a adorar en su hogar, el contexto principal de todo lo que hicieron fue Cristo Jesús. Todo el trabajo de ellos era trabajo en él, en relación con él. ¿Dios está llamando a alguno de ustedes, matrimonios, a una forma de vida más empapada de Cristo?

3. Ellos son arriesgadores

Verso 4: «Arriesgaron sus cuellos por mi vida». Phoebe puso todo lo que poseía, al parecer, a disposición de los apóstoles. Sirvió a la iglesia con todo lo que tenía. Pablo la amaba por eso y le confió, probablemente lo más valioso que tenía, la carta a los Romanos. Pero Paul menciona algo aún más asombroso acerca de Prisca y Aquila: pusieron sus cuellos en el bloque por su vida. No sabemos qué pasó. Pero salvaron la vida de Pablo, al parecer, arriesgando la suya propia, porque Pablo dice: «Yo doy gracias, pero todas las iglesias de los gentiles también dan gracias». En otras palabras, estoy vivo hoy porque arriesgaron sus vidas por mí.

Y lo que quiero que ustedes, las parejas, vean es que lo hicieron como pareja. Él no dice que Aquila lo hizo porque él era el hombre. Dice que ambos lo hicieron. Estaban juntos en esto. Estaban dispuestos a morir juntos. Esposos y esposas de Belén, ¿están listos para morir juntos por el evangelio?

¡Oh Señor, qué capítulo! ¡Romanos 16! ¡Qué telaraña de preciosas asociaciones! ¡Qué mujer era Phoebe! ¡Qué pareja eran Prisca y Aquila! ¡Qué gran Señor y Salvador sirvieron todos! Unámonos a ellos. Seamos como ellos.