Los alpinistas podrían ahorrar tiempo y energía si llegaran a la cima en helicóptero, pero su objetivo final es la conquista, no la eficiencia. Claro, quieren alcanzar una meta, pero desean hacerlo poniendo a prueba y profundizando su carácter, disciplina y determinación.

Dios pudo crear científicos, matemáticos, atletas y músicos de la nada. el no Él crea niños que asumen esos roles durante un largo proceso. Dios no nos hace completamente como Cristo en el momento en que nacemos de nuevo. Él nos conforma a la imagen de Cristo gradualmente. “Nosotros todos, a cara descubierta, mirando la gloria del Señor, somos transformados en la misma imagen de un grado de gloria a otro. Porque esto viene del Señor, que es el Espíritu” (2 Corintios 3:18).

En nuestra vida espiritual, así como en nuestra vida profesional, y en los deportes y pasatiempos, mejoramos y superamos al manejar el fracaso. y aprendiendo de ello. Solo en el cultivo de la disciplina, la perseverancia y la paciencia encontramos satisfacción y recompensa. Y esas cualidades se desarrollan más a través de alguna forma de sufrimiento.

Dios lo usa para nuestro bien

En lugar de simplemente culpar a los médicos, conductores ebrios y delincuentes por nuestro sufrimiento, debemos buscar lo que Dios puede lograr a través de él (Romanos 8:28). ¿Por qué los hijos de Dios soportan presiones, sufrimientos y peligros mortales? Pablo responde claramente: “para que no confiemos en nosotros mismos, sino en Dios” (2 Corintios 1:9).

“Mejoramos y sobresalimos en nuestra vida espiritual al enfrentar el fracaso y aprender de él”.

Una víctima de un gran mal me dijo una vez: “Aprendí que Dios no iba a revisar mi lista de felicidad y cumplirla. Aprendí lo que significaba rendirse a su voluntad. Antes, quería ciertos regalos de él; ahora lo quiero a él.

Para volvernos hacia Dios, a veces nada funciona como el sufrimiento. CS Lewis dijo: “Dios nos susurra en nuestros placeres, habla en nuestra conciencia, pero grita en nuestros dolores: es su megáfono para despertar a un mundo sordo” (El problema del dolor). Dios usa el sufrimiento para llevarnos al final de nosotros mismos y de regreso a Cristo, y eso vale cualquier costo.

Escribo estas palabras, no desde una elevada posición filosófica, sino en el crisol de mi preciosa esposa Nanci. batalla contra el cáncer. Esto no es teoría para nosotros; es la vida. Y sentimos no solo la presencia de Dios, sino también sus propósitos.

Nuestro sufrimiento a menudo incluye disciplina

Para que seamos transformados cada vez más a la semejanza de Cristo, necesitamos la corrección de Dios: “Él nos disciplina para nuestro bien, para que participemos de su santidad. Por el momento toda disciplina parece más dolorosa que agradable, pero luego da fruto apacible de justicia a los que en ella han sido ejercitados” (Hebreos 12:10–11).

Por supuesto, Dios nunca nos castiga para hacernos expiar nuestros pecados. Él nos llama a aceptar, no repetir, la expiación de Cristo (Isaías 53:5). Pero sí nos da una razón clara para disciplinarnos: “para que participemos de su santidad”.

CS Lewis habló de la disciplina de Dios de esta manera:

Suponga que se enfrenta a un cirujano cuyas intenciones son completamente buenas. Cuanto más amable y concienzudo sea, más inexorablemente seguirá cortando. Si cediera a tus ruegos, si se detuviera antes de que terminara la operación, todo el dolor hasta ese momento habría sido inútil. . . . ¿Qué quiere decir la gente cuando dice: “No tengo miedo de Dios porque sé que es bueno”? ¿Nunca han ido al dentista? (Un duelo observado)

Deja que el sufrimiento revele tus ídolos

“Dios utiliza todos los medios necesarios para derribar lo que sea que nos escondemos”.

El sufrimiento también expone ídolos en nuestras vidas. Revela nuestra confianza en los sustitutos de Dios y declara nuestra necesidad de transferir nuestra confianza al Único que puede soportar su peso.

“El nombre del Señor es una torre fuerte; el justo corre hacia él y está a salvo. Las riquezas del rico son su ciudad fortificada, Y como un muro alto en su imaginación” (Proverbios 18:10–11). Dios usa cualquier medio necesario para derribar todo aquello detrás de lo cual nos escondemos. Nuestro trabajo, reputación, logros o posesiones materiales pueden ser nuestra ciudad fortificada o nuestro alto muro imaginario. Pero cualquier cosa menos que Dios mismo se quedará corto. “Dos males ha hecho mi pueblo: me han dejado a mí, fuente de aguas vivas, y se han cavado cisternas, cisternas rotas que no retienen agua” (Jeremías 2:13).

Podemos imagina a Dios como nuestro genio que viene a cumplir nuestras órdenes. El sufrimiento nos despierta al hecho de que le servimos a él, no él a nosotros. Enfermedades, accidentes y desastres naturales nos recuerdan nuestra extrema vulnerabilidad; la vida está fuera de nuestro control.

Debemos renunciar a nuestro ídolo del control que nos hace creer que podemos evitar que sucedan todas las cosas malas o corregir sus efectos secundarios. Dios nos recuerda: “De Jehová es la tierra y su plenitud, el mundo y los que en él habitan” (Salmo 24:1). Ni siquiera nos pertenecemos a nosotros mismos: “No sois vuestros, porque habéis sido comprados por precio” (1 Corintios 6:19–20).

Debemos decirle repetidamente a nuestro Señor: “Este la casa es tuya. Este dinero, este cuerpo y estos niños te pertenecen. Usted posee el título de propiedad; eres dueño de los derechos; tienes el poder de la vida y la muerte.” Se vuelve mucho más fácil confiar en Dios cuando entendemos que todo lo que se lleva le pertenecía a él en primer lugar (Job 1:21).

Cuéntalo todo gozo

Venimos a este mundo necesitados y lo dejamos de la misma manera. Sin sufrimiento, rápidamente olvidamos nuestra necesidad. Si el sufrimiento parece un precio demasiado alto para la fe, es porque subestimamos el valor de la fe.

Santiago 1:2–4 nos dice: “Tened por sumo gozo, hermanos míos, cuando os halléis en diversas pruebas, porque sabéis que la prueba de vuestra fe produce constancia. Y que la constancia tenga su pleno efecto, para que seáis perfectos y completos, sin que os falte nada.”

“La perseverancia a través del sufrimiento, para la gloria de Cristo, es el camino seguro a la piedad.”

¿Cómo podemos obedecer este mandato de dar la bienvenida a las dificultades en lugar de resentirlas? Al confiar en que Dios dice la verdad cuando dice esto, nos hace más como Jesús, aumenta nuestra resistencia, expande nuestro ministerio y nos prepara para el gozo eterno.

La perseverancia a través del sufrimiento, para la gloria de Cristo, es el camino seguro hacia la piedad. Que nuestro Dios de gracia y bondad nos conceda su paz y nos sumerja en su presencia, mientras caminamos por ese camino, y que nos recuerde que él caminó por el camino antes que nosotros y lo camina con nosotros ahora.