Encontrar comunidad

La semana pasada tuve la profunda alegría de enseñar en Camp-of-the-Woods (COTW), ubicado en el corazón de las montañas Adirondack en el norte del estado de Nueva York. Para aquellos que no están familiarizados, COTW es un campamento cristiano de un siglo de antigüedad que ha brindado descanso, recreación y ministerio a generaciones de cristianos. COTW es también una organización misionera, que envía y apoya a misioneros en todo el mundo. Lo que es tan sorprendente de COTW es el extraordinario sentido de comunidad cristiana y compañerismo que ocurre en el lapso de unos pocos días, entre relativamente extraños que se reúnen por primera vez. ¡Simplemente no hay nada como eso! Creo que es lo más cercano al cielo que jamás haya experimentado.

Hay un nivel increíble de confianza y transparencia que fomenta un compañerismo real y significativo que, lamentablemente, es raro hoy en día. Se forman amistades maravillosas y existe la sensación de que eres verdaderamente amado y esto a su vez promueve un amor genuino hacia los demás. Es un lugar donde abunda el amor cristiano y existe la familia de Dios.  

Pasé tiempo con tantos cristianos maravillosos y serios: fue una semana de gran aliento, dada la apatía espiritual y la indiferencia cultural que prevalecen en la Iglesia estadounidense hoy. Fue una verdadera tristeza tener que volver al “mundo real” lo que planteó varias preguntas en mi mente.

¿Por qué es tan difícil encontrar este mismo nivel de transparencia, confianza y compañerismo en nuestra vida cotidiana? Ciertamente, fuera de la Iglesia ha habido una marcada disminución del sentido de comunidad. El profesor de Harvard, Robert Putnam, señala en su importante libro Bowling Alone que:

Durante los dos primeros tercios del siglo XX una poderosa marea llevó a los estadounidenses a un compromiso cada vez más profundo en la vida de sus comunidades, pero hace unas décadas, en silencio y sin previo aviso, esa marea se revirtió y fuimos alcanzados por una traicionera corriente de resaca. Sin darnos cuenta al principio, nos hemos separado unos de otros y de nuestras comunidades durante el último tercio del siglo.

Un estudio realizado por sociólogos de la Universidad de Duke y la Universidad de Arizona encontró que en 1985, cada estadounidense tenía un promedio de casi tres amigos cercanos. Hoy en día, cada estadounidense solo tiene un promedio de dos amigos cercanos en los que puede confiar. Aproximadamente una cuarta parte de las personas encuestadas respondieron “no tenían ningún amigo cercano” y el número de personas que dicen que no tienen con quién hablar sobre asuntos importantes se ha más que duplicado. Los estadounidenses, en general, están cada vez más aislados y solos. Esta es una triste realidad de la vida americana moderna.

Esto es lo que se destaca en un lugar como COTW y, al hacerlo, revela la pérdida de algo muy importante para la vida humana: la comunidad. La comunidad es más que vivir en proximidad unos con otros; la comunidad real fluye de estar en relación unos con otros. Al estar en relación, naturalmente sigue un sentido de reciprocidad. En otras palabras, las relaciones producen obligaciones. Por ejemplo, si nos conocemos y te veo y me ves en el Mall del barrio, hay una obligación implícita de saludar. Si te mirara y simplemente pasara de largo sin decir una palabra, te ofenderías, y con razón. La ofensa se debe únicamente a nuestra relación, que exige ciertas obligaciones mínimas, como el civismo.

Sin embargo, con la suburbanización descontrolada de las ciudades, el advenimiento de las grandes superficies, el automóvil, las autopistas y la búsqueda nómada de seguridad económica, en realidad “sabemos” cada vez menos gente. Según Putnam, nuestras vidas se viven dentro de triángulos con un punto que representa dónde dormimos o vivimos, otro donde trabajamos y otro donde compramos. En los últimos 50 años estos ‘triángulos” han crecido mucho más, por lo que ya no vivimos cerca de aquellos con quienes trabajamos o compramos. ¿Cuándo fue la última vez que lo saludaron por su nombre en el Wal-Mart local? ¡Probablemente no lo estabas porque no tienen la menor idea de quién eres! Viajamos con cientos de extraños totales en la autopista, que seguirán siendo extraños para siempre, mientras nos sentamos juntos pero aislados en capullos de acero. A menos que viva en una comunidad urbana más antigua, ¿quién puede caminar al trabajo o al mercado?  Los peatones pueden participar en el contacto humano y la discusión, mientras que el “contacto” en la autopista debe evitarse y cualquier “discusión” es probable que sea hostil, digamos. Estamos diseñando ciudades y vecindarios hoy que realmente inhiben la comunidad.  

Gran parte de este cambio en Estados Unidos se puede atribuir al consumismo pernicioso que ha producido “comunidades dormitorio” en lugar de barrios, grandes cadenas de tiendas que desplazan a los comerciantes de barrio y una planificación urbana miope que eleva el “crecimiento económico” por encima de la comunidad y la calidad de vida. Agregue a esto las tecnologías nuevas y cada vez mayores que están reemplazando la comunidad humana con la comunidad virtual y no es de extrañar que estemos tan aislados, solos y desconectados unos de otros.

Los seres humanos están hechos para tener comunión con Dios y entre sí. Este es un deseo innato dado por Dios y una cultura que inhibe la expresión de este deseo necesariamente producirá personas alienadas. Es esta alienación de Dios, que el pecado ha forjado, lo que sentimos en lo más profundo de nuestro ser. Nuestra alienación unos de otros es un recordatorio diario de que estamos “perdidos,” viviendo en un mundo desgarrado por nuestra rebelión contra Dios. Buscamos desesperadamente algo que alivie esta alienación: dinero, estatus, experiencia, etc. y, sin embargo, nunca nos satisfacen por mucho tiempo.

He aquí una oportunidad real y tangible para que la Iglesia dé testimonio de la verdad. de Jesucristo. Debemos resistir estas mismas fuerzas que nos instan a sacrificar una comunidad genuina a cambio de la autonomía individual, que a menudo comienza con “Quiero que me dejen solo” pero al final dice “estoy solo.” ¿No es así como a menudo venimos a la iglesia? “Solo déjame en paz y déjame hacer esto cristiano a mi manera: no me digas cómo vivir, no me pidas que sirva, no me presiones por dinero, etc. , etc.” Incluso podemos acercarnos a la iglesia como si estuviera allí para satisfacer nuestras necesidades sin darnos cuenta de que estamos allí para satisfacer las necesidades de los demás al imitar a Cristo. Queremos nuestra autonomía, pero la realidad es que no somos autónomos: pertenecemos a la comunidad de creyentes representada por la iglesia local.

Confieso que he sido culpable de este pensamiento estúpido y mi experiencia en COTW sirve para recordarme lo que me estoy perdiendo: la riqueza, la bendición y la necesidad de un compañerismo auténtico. La recuperación intencional de una comunidad auténtica dentro de la Iglesia, donde los cristianos sean transparentes y solidarios, den sus bienes y su tiempo a los demás, cultivando relaciones profundas entre ellos, esto, más que cualquier otra cosa, dará un poderoso testimonio de la presencia del resucitado. Cristo a un mundo cada vez más solitario.

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S. Michael Craven es el Director Fundador del Center for Christ & Cultura, un ministerio de la Coalición Nacional para la Protección de Niños & Familias. El Centro para Cristo & La cultura está dedicada a la renovación dentro de la Iglesia y trabaja para equipar a los cristianos con un enfoque inteligente y completamente cristiano de los asuntos de la cultura para recuperar y demostrar la relevancia del cristianismo para toda la vida. Para más información sobre el Center for Christ & Cultura, recursos adicionales y otras obras de S. Michael Craven, visite: www.battlefortruth.org.
Michael vive en el área de Dallas con su esposa Carol y sus tres hijos.

© 2007 S. Michael Craven