Encontrar ilustraciones de sermones en la naturaleza

En una mañana soleada de marzo cerca de la capital de Canadá, paseé por una vía férrea desierta disfrutando inmensamente del viaje. Observé a los gorriones de los árboles recogiendo semillas de malas hierbas, el agua derretida goteando hacia el río, las nubes acumuladas se deslizaban por el cielo. “Ir es la meta,” Pensé.
De repente, el sol desapareció y un viento frío del norte comenzó a soplar. Temblando, comencé a apresurarme. Mi enfoque cambió del presente al futuro. Y mientras pensaba en el hogar, la guitarra, los seres queridos y la chimenea crepitante, la imagen de la cálida meta hizo soportable, si no agradable, mi frío viaje.
Después del servicio de aniversario, “La vida cristiana: el camino y la Meta,” mi anfitrión expresó su preocupación por la monotonía de sus sermones: “Nunca he podido ver ilustraciones extraordinarias como esa en cosas tan ordinarias y cotidianas.”
En nuestros parques nacionales, a menudo ven el letrero “Lleva a cabo lo que llevas adentro.” Como predicador, cuando llego al bosque con los ojos bien abiertos, sin romper el código ambiental, llevo a cabo mucho más de lo que llevo. Aunque mis sermones no son obras maestras, son interesantes. Mediante el uso de ilustraciones frescas y adecuadas — el “espectáculo” para complementar el “decir” — del diccionario de sinónimos de la naturaleza, en lugar de aburrir, llamo a la gente en las bancas.
Cuando leo mi Biblia de trabajo, uso un bolígrafo verde para resaltar los pasajes de la naturaleza. Quite todos los pasajes verdes y el mensaje bíblico se perderá en abstracciones. Elimine el arco iris de Noé, la tierra para que descanse la escalera de Jacob, el Mar Rojo para que los hebreos lo crucen, y el Antiguo Testamento pierde su credibilidad. Quite la estrella de los magos, las ovejas de los pastores, el Jardín de Getsemaní de Jesús, y el Nuevo Testamento es algo bastante etéreo.
Dado que Jesús pasó gran parte de su tiempo al aire libre, no es sorprendente que encontró avistamientos de sermones en zorros y flores, rocas y lluvia, mucho antes de que Shakespeare encontrara sermones en piedras. No pretendo saber cómo Jesús descubrió la profundidad en lo ordinario. Pero al practicar mis tres formas básicas de ver — creatividad, empatía y serendipia — usted puede encontrar en la naturaleza, una colección de ilustraciones de sermones para alegrar sus sermones serios pero sólidos.
El camino de la creatividad requiere que miremos lo familiar desde un ángulo desconocido. Sentado en el balcón de mi rascacielos, observo una ardilla gris trepar por la pared del edificio. En lugar de la familiar vista a nivel del suelo de una amigable cola peluda que sube y se aleja de mí, estoy mirando hacia abajo, a la mandíbula de bigotes negros de una criatura no tan amigable que se acerca a mí. En mi nido de águila, mirando hacia abajo a un arrendajo azul que aletea, creo que sé dónde estaba Thoreau cuando vio un pájaro azul que llevaba el cielo en la espalda. La vista desde mi aguilera desencadena un sermón sobre cómo “La vista desde lo alto” cambia nuestra percepción de bajo nivel de cómo son las cosas.
La mayoría de los predicadores obtienen ilustraciones de sermones de los campos de golf en el verano. Aquí’una cita de “Campo de golf en invierno,” un sermón mío de actualidad inspirado en mirar los enlaces desde un ángulo diferente. “Por la noche las estrellas — camisetas para los dioses — brillar intensamente sobre el curso de invierno. Los perros ladran cuando sienten que el sigiloso zorro residente patrulla el campo, plantado con mil pelotas de golf congeladas esperando el «deshielo de la primavera y la resurrección de Pascua».
Nuevo Los puntos de vista abren nuevas perspectivas. Rodeado de árboles de hoja perenne, no podía ver ningún camino a seguir. Pero poniéndome de rodillas, descubrí que podía corretear como un rabo de algodón bajo las faldas de los árboles hasta que un parche azul anunció que al tomar “El Camino de la Humildad” Me las arreglé para pasar.
Caminando a lo largo de un río salvaje que se descongelaba, observé troncos de pulpa de cuatro pies que se dirigían río abajo hacia el molino. Algunos troncos permanecieron en medio del vapor e hicieron viajes directos. Otros se retorcían en remolinos o holgazaneaban en remansos. Un solo tronco arrojado alto y seco por la rápida corriente, yacía solo sobre la orilla del río. Una imagen sencilla. Pero pronto encontró un lugar central en “A Stick of Pulp: A Meditation on Providence”
Una segunda forma de mejorar nuestra capacidad de ver lo que hay en la naturaleza es la forma de empatía El cazador se gana la vida disparando becadas, mientras que la mayoría de los predicadores nunca ven una. Un pescador extrae una trucha de tres libras de un pequeño arroyo, donde la mayoría de nosotros no veríamos un pez pequeño. “Aunque vagues por el bosque todos tus días,” escribe Thoreau, “nunca verás por casualidad lo que el que ve se propone ver.”
En cualquier congregación hay tantas formas de ver como personas en los bancos. Dé un paseo por el bosque con el ojo empático de un banquero, un panadero, un hombre de negocios, y verá cosas extrañas. Trate de ponerse los zapatos de un tejedor, un escultor, un minero, un agricultor, y verá lo que nunca vería solo con el ojo de un predicador. David Lunde lo dice bien: “Cuando el biólogo abre un pollo ve anatomía. Cuando el cocinero abre un pollo ve entrañas. Cuando el chamán abre un pollo, ve el futuro. Empapado en la literatura de la sede central sobre el hambre en los países en desarrollo, mientras caminaba por la orilla del lago Erie, vi un círculo muerto: gaviota de pico en la playa. Al agacharme, vi unas tres pulgadas de cola de pez colgando del pico de la gaviota. Aparentemente, la gaviota había intentado tragarse un pez demasiado grande para su garganta y había muerto en agonía.
Podemos adquirir una imagen de búsqueda hojeando guías de campo sobre hongos, árboles, pájaros y flores. Con las imágenes en nuestra mente, es más probable que veamos imágenes interesantes mientras viajamos. Un anciano que me vio escalar su ladera con frecuencia me preguntó: “¿Alguna vez encuentras espárragos allá arriba?” Cuando negué con la cabeza, él continuó: ‘Busca los brotes largos y secos del año pasado que se elevan sobre el crecimiento de la primavera. Las lanzas estarán cerca.” Los búhos son difíciles de encontrar, pero los gránulos debajo de los árboles donde se posan los delatan. En el bosque, dado que casi todo lo que se ve a simple vista es vertical, cuando busco vida salvaje busco horizontales. Nunca he podido encontrar una oveja de montaña, aunque he escaneado las Montañas Rocosas con binoculares. Recientemente leí acerca de un guía de Columbia Británica que ha comparado rocas y carneros con tanta frecuencia que puede notar la diferencia. Él tendría mucho que enseñar a los predicadores sobre la empatía como una forma de ver.
Una tercera forma de ver lo que está presente en la naturaleza es la forma de serendipia. Dirigiéndose a una ronda de golf con dos estudiantes, mientras conducíamos a lo largo del río Rideau, la niebla se espesó. Estaba dispuesto a irme a casa, pero los muchachos me convencieron de quedarme. Salimos en medio de la niebla y tuvimos problemas para encontrar greens, y mucho menos bolas. De alguna manera seguimos adelante, y cuando llegamos al tercer tee pudimos distinguir la bandera más adelante. Cuando apagamos el sol se abrió paso. El juego que comenzamos en la niebla lo completamos bajo la luz del sol. No es una mala ilustración — tal vez mejor que la media.
Chapoteando a través de Cataraqui Marsh, un aleteo frenético dirigió mi mirada hacia el pequeño pájaro en una erizo. Inclinándome sobre el zumbido borroso, vi una curruca de magnolia de peso pluma atrapada por la espalda en una sola rebaba, casi ingrávida. Moviendo con cuidado las manadas finalmente conseguí que el pájaro se despegara. Abriendo mi mano, lo vi sacudirse, mostrar sus manchas blancas en la cola, saltar en el aire y desaparecer entre los arbustos. Se necesita más que una pequeña rebaba para alcanzarnos, pero no mucho más.
DN Perkins (The Mind’s Best Work) dejó de regañar a su hijo por cortar una manzana “de forma incorrecta& #8221; cuando, mirando detenidamente la manzana partida, descubrió una nueva estrella. En Devon, Inglaterra, me encontré con mi hijo de 12 años en el baño, con las luces apagadas, en medio de la noche. Después de un susto inicial, me uní a él en la ventana donde por casualidad nos obsequiaron con un cielo lleno de estrellas.
Como predicadores, el sermón que tenemos en mente influirá en lo que notamos en la naturaleza, y lo que notamos en la naturaleza ayúdanos a seleccionar temas para sermones. Estaba listo para ver “bird on a burr” como ilustración para un sermón sobre “Cómo la gracia de Dios nos despega del pecado,” “golf en la niebla” como ilustración para el sermón planeado “Suficiente luz para ver,” y “gaviota ahogada por un pez,” como la imagen clave para mi sermón del Domingo del Desarrollo Mundial, “Los codiciosos y los necesitados en el mundo de Dios”
Para ver y recordar lo que he visto, es ayuda si me considero responsable de contarle a alguien lo que vi en mi caminata. La rendición de cuentas amplía lo que vemos y retenemos. Otras ayudas incluyen tomar fotografías, tomar notas y usar todos los sentidos. El uso de ilustraciones de la naturaleza en nuestros sermones aumentará el interés, la retención, la comprensión y el recuerdo de la congregación. Más caricias de oyentes agradecidos no solo le darán al predicador un sentido más fuerte de valía acerca de la función de predicación de nuestro llamado, sino que también ayudarán al predicador a encontrar ilustraciones de sermones en personas, libros, arte y eventos, así como en la naturaleza.
Un grupo interconfesional de hombres decidió terminar el fin de semana escalando un acantilado con vista al río St. Lawrence. Pensando que volar una cometa podría ser un final apropiado para nuestra confraternidad, desenrollé mi cometa morada, verde y amarilla. Anunciado como “fácil de volar en una amplia variedad de vientos” simplemente no pudimos levantarnos en la calma enloquecedora ese domingo por la mañana. Rebobinamos la cuerda y guardamos la cometa. Porque tenía planeado predicar pronto sobre el texto “Pero el Señor no estaba en el viento” (I Reyes 19:11), estaba listo para ver el episodio de la cometa como una ilustración útil para aquellos que estaban de capa caída: “Días en que la cometa no volaba.”
Samuel Taylor Coleridge dijo de los lectores lo que se aplica a los predicadores que buscan ilustraciones de sermones en la naturaleza. Hay cuatro tipos de observadores: esponjas que lo absorben todo y lo retienen todo indiscriminadamente; relojes de arena que no retienen nada; filtros que retienen sólo las heces; y diamantes que se benefician de lo que ven y permiten que otros también se beneficien.
Con mentes afinadas a la teología y corazones a la presencia de Dios, los predicadores pueden ser diamantes que captan la luz de la creación y la reflejan a través de ilustraciones de sermones para que que la gente realmente pueda ver.