Por Bob Smietana

Demasiadas canciones. No hay suficientes cantantes. Ese es el problema que enfrentan muchas congregaciones en estos días, dice Tony Payne, líder de adoración veterano y profesor asociado de música en Wheaton College.

Ya sea que una iglesia toque himnos o las últimas canciones de adoración, menos personas quieren cantar, él dice. “Hay mucha gente parada allí muda durante el culto”.

El canto congregacional ha sido durante mucho tiempo un elemento básico de las iglesias protestantes, desde la Reforma, cuando “Castillo fuerte es nuestro Dios” fue el último éxito. canción de adoración. Y hoy en día, las iglesias tienen más canciones para elegir que nunca.

Lifeway Worship, por ejemplo, tiene un catálogo de 4000 canciones de adoración, mientras que Christian Copyright Licensing International (CCLI) tiene 300 000, todas disponibles con un clic. de un botón.

Sin embargo, Payne y otros líderes de adoración veteranos temen que el canto congregacional esté en declive.

Esas son malas noticias, dice Rick Eubanks, pastor de adoración y estudiantes de la Iglesia Bautista Oak Grove en Burleson, Texas. El canto congregacional es una parte esencial de la adoración cristiana, dice. Cuando las iglesias no cantan juntas, falta algo vital.

“Reunirse para adorar no se trata de ver actuar a otras personas”, dice. “Y no se trata de la música; se trata de permitir que las personas se conecten con Dios”.

¿Cómo llegamos aquí?

Mike Harland, director de Lifeway Worship, dice que varios factores han contribuido a la disminución de la congregación cantando. Entre ellos: el hecho de que hay menos lugares para que los miembros de la congregación canten en la iglesia, en gran parte debido a la disminución de los coros.

En 1998, el 54 por ciento de las iglesias estadounidenses tenían un coro, según la Estudio de Congregaciones Nacionales. Para 2012, menos de la mitad tenía un coro (45 por ciento).

Las iglesias evangélicas más grandes, en particular, se han alejado de los coros, en parte debido a las finanzas y en parte porque han adoptado estilos contemporáneos de música. Más de dos tercios (69 por ciento) tenían coros en 1998. Para 2012, poco más de un tercio (36 por ciento) tenían coros.

Eso es preocupante, dicen los autores del Estudio Nacional de Congregaciones, ya que significa menos laicos tienen un papel que desempeñar en la adoración.

“Vale la pena examinar por derecho propio el declive de los coros porque cantar en el coro es una de las formas más comunes, junto con los estudios bíblicos, para las personas. para involucrarse más profundamente en una congregación, y es la forma más común para que los laicos participen activamente en la adoración reunida”, según el autor del estudio.

Perder un coro puede dañar el canto congregacional, dice Eubanks.

“Un coro puede ser una organización que otorga permisos”, dice. “Le dan permiso a la gente para cantar”.

Otro factor podría ser la mentalidad consumista que prevalece en muchas iglesias hoy en día.

“Nos han enseñado en nuestras iglesias y en la comunidad cristiana comercializando la subcultura que nos rodea para tratar la música como otro producto para consumir, tal como tenemos el resto de nuestra fe”, escribe el pastor de adoración Mike Cosper en su libro Rhythms of Grace.

“Si algo no cumple nuestras preferencias, hemos aprendido a descartarlo, unirnos a otra iglesia y comprar un CD diferente. Hemos aprendido a ser espectadores los domingos—escuchando, disfrutando y criticando—pero la Biblia nos llama sin disculpas a ser participantes”.

Si los miembros de la iglesia no vienen a la iglesia con una actitud de adoración, es probable que no participen.

Un estudio de Lifeway Research de 2008 encontró que muchos feligreses se sienten desconectados durante el culto. Casi la mitad (47 por ciento) de los 2,500 feligreses protestantes en la encuesta dijeron que a menudo estaban «siguiendo los movimientos» durante las porciones de canto y oración de los servicios de adoración.

Harland se pregunta si las iglesias desalientan involuntariamente el canto durante los servicios.

Alrededor de la mitad de los evangélicos blancos asisten a una iglesia que utiliza pantallas multimedia durante los servicios, según el Public Religion Research Institute. Bajar las luces hace que las pantallas sean más fáciles de leer. Pero Harland dice que puede enviar un mensaje no deseado.

“Cuando apagas las luces y tienes una iluminación teatral en el escenario, le estás sugiriendo a la congregación que están aquí para ver algo en lugar de participar”. dice.

Otro factor: el canto no siempre se ve como una estrategia de discipulado.

Harland dice que los pastores y los ministros de música no siempre están en la misma página. El ministerio de la música a veces hace lo suyo, en lugar de integrarse a la misión de la iglesia. Y los pastores, a su vez, no siempre valoran las contribuciones de los ministerios musicales. En cambio, la música a veces se ve como un calentamiento para el sermón.

“Creo que algunos pastores dejaron de ver el ministerio de la música como una empresa de hacer discípulos”, dice Harland.

También muchas canciones, demasiado rápido

Luego está la abrumadora cantidad de canciones de adoración disponibles para las iglesias.

En el pasado, las iglesias tenían un número limitado de canciones que podían cantar. Un himnario puede tener alrededor de 700 canciones, y tal vez la mitad de ellas se usarían regularmente, dice Harland. Ahora los líderes de adoración pueden elegir entre un número casi ilimitado de canciones, y las canciones de adoración más populares no duran mucho.

“A los músicos les gusta eso porque tienden a aburrirse tocando las mismas canciones”, dice Harland. . “Les gusta tocar música nueva, y las congregaciones se pierden debido a un cambio constante de canciones”.

Entre 1995 y 1999, las canciones más populares de CCLI se mantuvieron bastante estables. En ese período, tres de las cinco canciones principales se mantuvieron entre las cinco principales, al igual que siete de las 10 principales y 20 de las 25 principales.

Por el contrario, de 2011 a 2014 (los datos del último año está disponible), ninguna de las cinco canciones principales permaneció igual, y solo quedaron tres de las 10 canciones principales y 13 de las 25 principales.

A Payne le preocupa el ritmo de la música de adoración moderna. Aprender nuevas canciones requiere tiempo y repetición, dice. Se pregunta si los líderes de adoración tratan de acelerar el proceso y terminan rindiéndose demasiado pronto.

“Estamos constantemente aprendiendo canciones que tienen una vida útil limitada”, dice Payne. «En unos meses se habrán ido para siempre y estamos en otra cosa».

Nadie quiere sonar mal

También existe la realidad de que la mayoría de la gente no A menudo canto en público. La asistencia a la iglesia se ha vuelto menos frecuente, por lo que las personas tienen menos oportunidades de cantar en grupo durante un mes. Y el canto corporativo de cualquier tipo ha disminuido constantemente en la cultura estadounidense durante el último medio siglo.

No es sorprendente que la gente no cante cuando Estás en la iglesia, dice Keith Pipes, un veterano pastor de adoración en Nashville. Cantar en un grupo puede resultar incómodo en estos días, dice.

“Hay personas que nunca antes han cantado en un grupo organizado”, dice. “Luego se presentan en la iglesia y se les pide que canten con un par de cientos de personas. Pueden sentir que es realmente extraño”.

Si las personas no se sienten cómodas con un himno o una canción de adoración, es poco probable que canten, dice Rita Ruby, maestra de canto y líder de adoración de Chicago.

Cantar en público ya es bastante difícil, dice ella. Cantar una canción que no conoces bien en público es peor.

“Nadie quiere sonar horrible, especialmente con alguien sentado justo frente a ti”, dice.

Llevar a una audiencia no comprometida a un compromiso total no es una tarea fácil. Puede tomar algo de tiempo, paciencia y entrenamiento intencional. No existe una fórmula mágica ni siquiera un estilo de adoración que convenza a la gente de cantar.

Afortunadamente, según Harland y otros pastores de adoración, hay algunos pasos que los líderes de la iglesia pueden tomar para ayudar a las congregaciones a disfrutar del canto y participar.

No cantes una canción de adoración como la del CD

Encontrar la clave correcta es esencial, dice Eubanks. La mayoría de los líderes de adoración, dice, cantan en una clave que les queda bien, para que puedan dirigir con la mayor fuerza posible. Desafortunadamente, la gente no siempre puede seguirlos en esa clave. En su lugar, dice, elija una clave que tenga el mayor atractivo.

“Una canción estará en la clave de si bemol en el CD, pero la mayoría de la gente no puede cantar tan alto”, dice. «Si podemos reducirlo a la clave de G, estará bien para la mayoría de los rangos vocales».

Tómese más tiempo para enseñar una nueva canción

Pocas personas pueden escuchar una canción o himno una vez y esté listo para cantar. Así que divide una canción en partes más pequeñas, dice Pipes. Tómese unos minutos para cantar el coro un par de veces hasta que la gente se familiarice con él. Luego agregue los versos.

La repetición también es crucial. No tenga miedo de cantar una nueva canción dos o tres semanas seguidas hasta que la gente la aprenda, dice Pipes.

Dígales a los miembros de la iglesia lo que van a cantar con anticipación

Informe a los miembros de la iglesia con anticipación qué canciones se cantarán el domingo y proporcione enlaces a la música en un boletín informativo de la iglesia, correo electrónico o publicación en el sitio web de la iglesia. Los feligreses pueden escuchar con anticipación y estar listos para cantar.

Deje que la congregación gane

Harland trata de incluir un himno o canción de adoración favorita en cada servicio. Por lo general, es una canción que la congregación conoce bien, una que tiene un tono cómodo y que a la congregación le encanta cantar.

Con suficientes victorias, la confianza de la congregación crecerá. Además, la gente aprenderá a confiar en los líderes de adoración y estará dispuesta a seguirlos.

Y no olvide el poder de un himno familiar, uno que está alojado en la memoria colectiva de una iglesia. Esas canciones pueden ayudar a una congregación a cantar sin tener que preocuparse por recordar la letra o cómo suena la melodía.

Involucre a la congregación

¿Quiere que la gente cante? Enciende las luces. Tener el salón ligeramente iluminado puede ayudar a la congregación a participar en la adoración.

Frank Byers, director de medios de Bridge Church en Spring Hill, Tennessee, dice que los líderes de la iglesia pueden aprender de los músicos seculares que intencionalmente toman medidas para conectarse con su audiencia.

Una de esas formas es hacer contacto visual con los miembros de la audiencia. Por el contrario, dice, muchos líderes de adoración cierran los ojos durante el servicio. Eso puede aislarlos de la congregación.

“Si no los miro, ¿cómo puedo recibir a la congregación en el culto?” dice.

Él ve el papel del líder de adoración como un facilitador, ayudando a la congregación como un todo a conectarse con Dios a través del canto y la adoración.

“Como facilitador, mi trabajo es mantener la conversación en marcha”, dice. “Mi trabajo es facilitar esta conversación entre Dios y Su pueblo”.

El lenguaje corporal también es importante cuando se dirige música, dice Payne. Los líderes de adoración deben guiar a la congregación a través de una canción, dándoles pistas y alentándolos a cantar.

“Algo tan simple como una sonrisa en su rostro puede darle permiso a la congregación para cantar”, dice.

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“Un buen liderazgo pastoral incluirá decisiones sabias sobre cantos y dinámicas, asegurando que los servicios creen un espacio para que la congregación se escuche a sí misma, se escuche unos a otros y unan sus voces en el canto”, escribe Cosper.

Recuerda por qué cantas en primer lugar

Los pastores, los líderes de adoración y las congregaciones tienen que creer que el canto importa, o nunca querrán cantar, dice Harland. Las iglesias cantan, dice, porque las Escrituras esperan que lo hagan.

También cantan porque es una forma poderosa de discipulado que une la verdad y la melodía e incrusta esa verdad en el alma de las personas.

“ Melody ayuda a las personas a recordar”, dice Harland. “Cantar es una herramienta poderosa para desarrollar seguidores de Cristo”.

Pipes dice que cantar también fortalece a la comunidad de creyentes.

“En Efesios 5, Pablo escribe que debemos hablar con uno otro con salmos, himnos y cánticos espirituales”, dice Pipes.

“Cuando nos reunimos en adoración colectiva, no solo estamos cantando a Dios, estamos cantando acerca de Dios unos a otros. A través del canto, podemos animar e instruir a nuestros hermanos y hermanas en Cristo. Nuestra adoración a través del canto también sirve como testimonio para los no cristianos que se sientan en nuestros bancos”.

Hay un gozo que viene de cantar en la iglesia, dice Payne. “Edifica comunidad y ayuda a las iglesias a aprender verdades espirituales y vivirlas”.

Harland está de acuerdo: “La reunión del cuerpo de Cristo es un cuerpo que debería estar cantando”.