Acabo de terminar de escribir un libro corto sobre la justificación. Dios mediante, será publicado a finales de este año por Crossway bajo el título Contados Justos en Cristo. En una sección pregunto: "¿Por qué un pastor presionado con una familia a la que cuidar . . . dedicar tanto tiempo y energía a la controversia sobre la imputación de la justicia de Cristo? Bueno, es precisamente porque tengo una familia a la que cuidar, y también cientos de los míos. Esta es parte de la respuesta que escribí en el Capítulo Uno del nuevo libro:

Sí, tengo una familia que cuidar. Cuatro hijos son adultos y están fuera de la casa. Pero no están fuera de nuestras vidas. En persona y por teléfono todas las semanas hay importantes asuntos personales, relacionales, vocacionales y teológicos que tratar. En todos los casos, la raíz del problema vuelve a ser: ¿Cuáles son las grandes verdades reveladas en las Escrituras que pueden dar estabilidad y guía aquí? La escucha y el cariño son cruciales. Pero si carecen de sustancia bíblica, mi consejo es hueco. La afirmación sensiblera no será suficiente. Hay mucho en juego. Estos jóvenes quieren roca bajo sus pies.

Mi hija, Talitha, tiene seis años. Recientemente ella, mi esposa y yo estábamos leyendo Romanos juntos. Esta fue su elección después de que terminamos Hechos. Ella apenas está aprendiendo a leer, y yo estaba poniendo mi dedo en cada palabra. Me detuvo en medio de una oración al comienzo del capítulo cinco y me preguntó: «¿Qué significa ‘justificado’?» decir? ¿Qué le dices a un niño de seis años? ¿Dices que hay cosas más importantes en las que pensar, así que confía en Jesús y sé una buena chica? ¿O dices que es muy complejo e incluso los adultos no pueden entenderlo completamente, por lo que puedes esperar y lidiar con él cuando seas mayor? ¿O decimos que simplemente significa que Jesús murió en nuestro lugar para que todos nuestros pecados fueran perdonados?

O contamos una historia (que es lo que hice yo), inventada en el acto, sobre dos criminales acusados, uno culpable y otro no culpable (uno hizo lo malo y el otro no lo hizo)? El que no hizo el mal se muestra, por todos los que vieron el crimen, como inocente. Entonces el juez "justifica" él, es decir, le dice que es una persona respetuosa de la ley y que no cometió el delito y que puede salir libre. Pero el otro criminal acusado, que realmente hizo lo malo, se muestra culpable, porque todas las personas que vieron el crimen lo vieron hacerlo. Pero entonces, ¡adivina qué! El juez "justifica" a él también y le dice: «Te considero un ciudadano respetuoso de la ley con plenos derechos en nuestro país (no solo un criminal perdonado en quien no se puede confiar o que no es completamente libre en el país)». En este punto, Talitha me mira desconcertada.

No sabe cómo identificar el problema, pero siente que algo anda mal aquí. Así que digo, ese es un problema, ¿no? ¿Cómo puede el juez decirle a una persona que realmente infringió la ley e hizo algo malo que es un guardián de la ley, una persona justa, con pleno derecho a las libertades del país y que no tiene ir a la carcel o ser castigado? Ella niega con la cabeza. Luego vuelvo a Romanos 4:5 y le muestro que Dios «justifica al impío». Su ceño está fruncido. Le muestro que ella ha pecado y yo he pecado y todos somos como este segundo criminal. Y cuando Dios "justifica" Él sabe que somos pecadores e «impíos». y «violadores de la ley». Y le pregunto. "Que hizo Dios para que le fuera bien decirnos a nosotros pecadores: no eres culpable; sois guardianes de la ley a mis ojos; eres justo; y eres libre de disfrutar todo lo que este país tiene para ofrecer?

Ella sabe que tiene algo que ver con Jesús y su venida y muerte en nuestro lugar. Eso es lo que ha aprendido. Pero, ¿qué más le digo ahora? La respuesta a esta pregunta dependerá de si mamá y papá han enseñado fielmente acerca de la imputación de la justicia de Cristo. ¿Le dirán que Jesús fue el perfecto guardián de la ley y nunca pecó, sino que hizo todo lo que el juez y su país esperaban de él? ¿Y le dirán que cuando él vivió y murió, él no sólo tomó su lugar como portador del castigo, sino que también estuvo en su lugar como guardián de la ley? ¿Dirán que fue castigado por ella y obedeció la ley por ella? Y si ella confiará en él, el Juez, Dios, dejará que Jesús' castigo y Jesús' la justicia cuenta para ella. Así que cuando Dios "justifica" ella – dice que ella es perdonada y justa (aunque no fue castigada y no guardó la ley) – lo hace por causa de Jesús. Jesús es su justicia, y Jesús es su castigo. Confiar en Jesús hace que Jesús sea tanto su Señor y Salvador que él es su bondad perfecta y su castigo perfecto.

Hay miles de familias cristianas en el mundo que nunca tienen conversaciones como esta. Ni a las seis ni a los dieciséis. No creo que tengamos que buscar muy lejos entonces la debilidad de la iglesia y la superficialidad orientada a la diversión de muchos ministerios juveniles y la sorprendente tasa de fracaso después de la escuela secundaria. Pero, ¿cómo enseñarán los padres a sus hijos si el mensaje que reciben semana tras semana desde el púlpito es que la doctrina no es importante? Entonces, sí, tengo una familia que cuidar. Y por lo tanto debo entender las doctrinas centrales de mi fe – entenderlos tan bien que pueden ser traducidos para todas las diferentes edades de mis hijos.