Nadie quiere sufrir. Podemos dar la bienvenida a las pruebas pequeñas, contándolas con gozo por lo que harán en nosotros, pero nadie invita al dolor que altera la vida. Nadie quiere quedarse despierto con un hoyo en el estómago, agonizando pensando hacia dónde se dirige una situación desastrosa. Nadie quiere experimentar una pérdida tan profunda que nos preguntemos cómo continuar.

Si bien entendemos que la lluvia cae en la vida de todos, nadie quiere un diluvio. No rezamos por ello. No lo buscamos. No le damos la bienvenida. Todo lo que podemos pensar es en el alivio. Que es por lo que clamamos a Dios. Indulto. Rescate. Liberación.

Pero en Job descubrimos una verdad sorprendente: a veces la liberación viene por medio de la aflicción.

Él libra al afligido en su aflicción y les abre el oído en la adversidad. (Job 36:15)

Esta declaración parece no tener sentido al principio. ¿Cómo puede la aflicción librar al afligido? Queremos ser librados de la aflicción, que se nos quite todo lo que nos aqueja, y oramos y trabajamos con ese fin. Entonces, si queremos rescate y alivio de la aflicción, ¿cómo podemos encontrarlo mediante la aflicción?

Para ser entregados por aflicción, de lo que estamos siendo librados de debe ser peor que la aflicción misma. Dado que la aflicción es desagradable en el mejor de los casos y aplastante en el peor, de lo que estamos siendo librados debe ser un gran mal. O para decirlo de otra manera, la aflicción debe estar produciendo algo que es mucho más precioso que el alivio inmediato.

Entonces, ¿de qué nos libra la aflicción y qué es más precioso que el alivio de nuestro dolor profundo?

Liberados de la Indiferencia

Dios “abre [nuestro] oído” ante la adversidad, lo que significa que nuestras luchas nos hacen escuchar más cerca de él. Aprendemos a reconocer su voz, como lo hizo Samuel, cuando se dio cuenta de que Dios le estaba hablando (1 Samuel 3:4–14). Entonces podemos encontrar el consuelo de Dios, su presencia y su dirección en las pruebas porque lo estamos buscando activamente, con los ojos y los oídos abiertos.

Como dice el profeta Isaías,

Aunque el Señor os dé pan de angustia y agua de aflicción, pero vuestro Maestro no se esconderá más, sino que vuestros ojos verán a vuestro Maestro. Y vuestros oídos oirán una palabra detrás de vosotros, diciendo: Este es el camino, andad por él, cuando os desviéis a la derecha o cuando os desviéis a la izquierda. (Isaías 30:20–21)

Escuchar a Dios, reconocer su voz y prestarle atención por encima de las voces que compiten a nuestro alrededor nos transformará radicalmente. Nos dará sabiduría sobrenatural y dirección clara; en última instancia, remodelará quiénes somos.

“La aflicción nos atrae a las cosas de Dios porque nos damos cuenta de que las cosas de este mundo están rotas”.

El Salmo 119 nos muestra que la aflicción puede hacer que la palabra de Dios sea más efectiva en nuestras vidas. El salmista señala: “Antes de ser afligido andaba descarriado, pero ahora cumplo tu palabra” (Salmo 119:67), y “Bueno me es ser afligido, para que aprenda tus estatutos” (Salmo 119:71). La aflicción nos atrae a las cosas de Dios porque nos damos cuenta de que las cosas de este mundo están rotas. Nada es como debería ser, el pecado lo ha estropeado todo y toda la creación gime.

El dolor nos impulsa a buscar el sentido y la esperanza más allá de nuestras circunstancias actuales, que pueden abrirnos los ojos al poder y la belleza de la palabra. Esta palabra puede reestructurar nuestro mundo, traer luz a nuestros ojos, abrir nuestros oídos y alimentar nuestras almas. La palabra de Dios y su presencia se vuelven más dulces en nuestro sufrimiento a medida que probamos y vemos por nosotros mismos su bondad y gracia.

En mi propia lucha, honestamente no amaba la palabra de Dios ni lo escuchaba con tanta atención hasta después mi primer esposo dejó a nuestra familia. La palabra de Dios se convirtió en mi única esperanza, y fue solo entonces que Dios abrió mis oídos para escucharlo hablar durante todo el día. No había estado en sintonía con su voz, no me había esforzado por escucharla por encima del estruendo de mi vida, pero mientras estudiaba detenidamente la Biblia en mi dolor, Dios abrió mis oídos. Y allí encontré un deleite inesperado en la comunión con Cristo a través de su palabra.

Librado del pecado

La aflicción hace haciéndonos conscientes de nuestro pecado sacando a la superficie nuestras luchas enterradas. Cuando estamos satisfechos y somos autosuficientes, no veremos el orgullo oculto en nuestras propias habilidades. Pero cuando la vida se desmorona y ya no podemos depender de nosotros mismos, aprendemos a aferrarnos a Dios. Pablo subraya esta dinámica a través de la historia de su propio sufrimiento: “Estábamos tan agobiados más allá de nuestras fuerzas que desesperamos de la vida misma. De hecho, sentimos que habíamos recibido la sentencia de muerte. Pero eso fue para que no confiáramos en nosotros mismos, sino en Dios, que resucita a los muertos” (2 Corintios 1:8–9).

Cuando nos asalta la desesperación y nos sentimos agobiados más allá de nosotros mismos, la confianza en Dios toma lugar. en un nuevo significado. Y cuando nos ha rescatado de una situación horrible, aprendemos a confiar más en él en la próxima prueba. Después de que hayamos visto por nosotros mismos que nuestro Dios, que posee el ganado en mil colinas, que habló el mundo a la existencia y que resucita a los muertos, puede librarnos de cualquier situación, cambiamos nuestro enfoque de depender de nosotros mismos. habilidades para confiar en él.

Dios me ha enseñado a depender de él a través del sufrimiento. Una vez me encantó ser autosuficiente, orgulloso de poder cuidar de mí mismo sin necesidad de ayuda de nadie. Sin embargo, con el síndrome post-polio, estoy perdiendo la capacidad de cuidarme a mí mismo, lo cual ha sido agonizante desde una perspectiva mundana, pero abundantemente fructífero desde una perspectiva espiritual. Le he pedido a Dios más fuerza física, y en ocasiones me la ha concedido. Pero en otras ocasiones ha demostrado que su poder se perfecciona en mi debilidad (2 Corintios 12:9).

“La aflicción nos hace conscientes de nuestro pecado al sacar a la superficie nuestras luchas enterradas”.

Dios me ha refinado en el horno de la aflicción, suavizando las asperezas que no habría descubierto sin el fuego. En los días difíciles, veo cuán egoísta, exigente e impaciente puedo ser, pero Dios me está enseñando paciencia y una confianza diaria, a menudo momento a momento, en él. El sufrimiento, al igual que la disciplina, nunca es agradable en el momento, pero luego da el fruto pacífico de la justicia. Nuestro sufrimiento no será en vano — está produciendo una perseverancia, carácter y esperanza (Romanos 5:2–5).

Librados de amar al mundo

La aflicción nos hace anhelar el cielo porque somos cada vez más conscientes de que este mundo no es nuestro hogar. Cuando nuestros sueños se rompen, es más difícil ser como Demas, enamorado del mundo presente (2 Timoteo 4:10), y se vuelve más fácil prestar atención a la advertencia de Juan de no amar el mundo ni las cosas que hay en él (1 Juan 2:10). 15). Nuestro sufrimiento hará que el cielo sea aún más glorioso para nosotros y aumentará nuestro gozo eterno a medida que vislumbramos lo que Dios logró a través de él.

Cuando estaba en mi adolescencia y principios de los veinte, no quería que Jesús Regresa pronto: me estaba divirtiendo demasiado en la tierra y no pensaba en absoluto en el cielo. Mi primer anhelo por el cielo vino después de la muerte de mi hijo, Paul, cuando anhelaba volver a verlo. Todavía estoy emocionada de verlo en el cielo, pero me doy cuenta de que me espera mucho más allá que ver a mis seres queridos.

El mayor gozo del cielo será ver la gloria de Dios en el rostro de Jesús (2 Corintios 4:6), que hará palidecer en comparación todo en nuestra vida, incluso nuestro sufrimiento presente. No solo no vale la pena comparar nuestro dolor con los gozos del cielo (Romanos 8:18), sino que en realidad nos está preparando para él (2 Corintios 4:17). Esto no es para minimizar nuestro sufrimiento actual, que puede parecer monumental, sino para alentarnos en el gozo que se avecina.

Misericordia mayor que liberación

Mientras que Dios libera al afligido por su aflicción, no todos se vuelven a Dios en el dolor, porque tanto Satanás como Dios tienen propósitos en la aflicción.

Satanás usa el sufrimiento para alejar a las personas de la fe y convencerlas de que Dios es indiferente a sus luchas más profundas. Algunos exigen que Dios elimine su sufrimiento, y cuando no lo hace, se desilusionan y se alejan. Otros culpan a Dios por todo el dolor del mundo y ven el sufrimiento como una justificación de su falta de fe. Ninguna de estas respuestas nos permitirá ver las bendiciones de Dios en el sufrimiento, sino solo la dolorosa pérdida. “La aflicción matará a los impíos” (Salmo 34:21), porque Satanás usa la aflicción para traer desilusión y duda, para deconstruir nuestra fe y finalmente destruirnos.

Afortunadamente, Dios tiene propósitos vivificantes en aflicción cuando nos volvemos a él. En las manos de nuestro amoroso Dios, la aflicción rescata a su pueblo del mal. Dios usa la aflicción para liberarnos, profundizar nuestra fe, llevarnos a él y dirigir nuestros caminos. Mientras que ser librado de la aflicción es una gran misericordia, ser librado por la aflicción es mayor. Nos hace más conscientes de la voz de Dios, aumenta nuestra confianza en él y nos prepara para el cielo y un peso de gloria más allá de toda comparación.