Tengo seis hijos, de siete a diecisiete años, y creo que pocos llamados son tan importantes como moldearlos para ver y saborear el bellezas de Cristo y amar a las naciones como él lo hace.

En mis años de ministerio pastoral y crianza de los hijos, me he encontrado con confusión con respecto al significado de un verso bien conocido: “Instruye al niño en el camino que debe seguir; aun cuando fuere viejo no se apartará de ella” (Proverbios 22:6). Permítanme ofrecer algunas reflexiones al respecto, considerando su significado duradero para la iglesia.

¿Cómo “dedicamos” a un niño?

Primero, tenga en cuenta que el El verbo hebreo traducido como “entrenar” aparece otras tres veces en la Biblia. En cada uno de estos, se refiere a «dedicar» casas, ya sea de un hombre (Deuteronomio 20:5) o de Dios (1 Reyes 8:63; 2 Crónicas 7:5).

Esto sugiere que el imperativo inicial exige que los padres dediquen activamente o comprometan a sus jóvenes a un cierto curso de acción, tal vez incluso religioso, suplicando continuamente en la presencia de Dios y de los demás: «Que lo que suceda en la vida de este joven engrandezca siempre la grandeza, el valor, la suficiencia y el poder salvador de nuestro Dios.” “Entrenarse” puede, por lo tanto, ser una traducción demasiado débil y perder el elemento potencial de consagración a la dirección religiosa y moral (Waltke, 204).

“El futuro de cada joven está lleno de posibilidades. Los padres tienen la oportunidad de dirigir el camino de un niño hacia Dios”.

Ciertamente, «dedicar» a un hijo incluiría la ceremonia común de compromiso que muchos padres realizan cuando nacen sus hijos. Sin embargo, el contexto general de Proverbios sugiere que el acto de dedicar en Proverbios 22:6 se enfoca más en un pastoreo intencional, sostenido y dependiente de Dios de los corazones de nuestros hijos a medida que crecen hasta la edad adulta, uno en el que los propios hijos son conscientes de la intenciones de los padres para establecer la trayectoria. Este no es un llamado pasivo para papás y mamás.

Segundo, el «en el camino que debe ir» de la ESV es una forma muy idiomática de capturar el hebreo «según los dictados de su camino.” Entonces, la línea de comando del proverbio literalmente dice: «Dedica a un joven de acuerdo con los dictados de su camino», o quizás más comúnmente, «Dedica a un niño de acuerdo con lo que exige su camino».

The Way of the Child

Entonces, ¿qué significa probablemente «según los dictados de su camino» en Proverbios 22:6? Significativamente, en la literatura sapiencial como Proverbios, encontramos solo dos «caminos»: el camino de la sabiduría y la vida, y el camino de la necedad y la muerte.

• El versículo anterior declara: «Espinas y lazos están en el camino de los torcidos; el que guarda su alma se alejará de ellos” (Proverbios 22:5).
• Del mismo modo, Proverbios 11:5 dice: “La justicia del íntegro endereza su camino, pero el impío cae por su propia maldad”.
• Considere también Proverbios 14:2, que dice: “El que anda en integridad teme al Señor, pero el que es torcido en sus caminos lo desprecia”.
• Y nuevamente, Proverbios 16:17 dice: “La calzada de los rectos se aparta del mal; el que guarda su camino conserva su vida”.

Dentro de Proverbios, el contenido moral del camino de uno depende del hacedor, ya sea Dios (Proverbios 8:22), el sabio (Proverbios 11:5 ; 14:8; 16:7), humanos en general (Proverbios 16:9; 20:24), o necios (Proverbios 19:3; Waltke, 205). Significativamente, el “camino de la juventud” es a menudo negativo.

Primero, cuando se les deja solos, los “jóvenes” carecen de juicio y tienen el corazón lleno de necedad. “He visto entre los simples, he visto entre los jóvenes a un joven falto de juicio” (Proverbios 7:7). “La necedad está ligada al corazón del muchacho, pero la vara de la disciplina la aleja de él” (Proverbios 22:15).

Segundo, sin disciplina, los jóvenes traen deshonra a sus padres. “La vara y la corrección dan sabiduría, pero el niño abandonado avergüenza a su madre” (Proverbios 29:15). Fuera de este contexto, Proverbios exhorta regularmente a los padres a disciplinar a sus hijos e instruirlos en sabiduría. “Disciplina a tu hijo, porque hay esperanza; no te apresures a matarlo” (Proverbios 19:18; cf. 1:1, 4; 29:15).

En Proverbios, el “camino” de un niño parece más negativo que positivo; es el camino sin sabiduría.

Cultivando y Formando Potencial

Estos textos podrían llevar a uno a leer Proverbios 22:6 como un sarcasmo o mandato irónico que advierte a los padres del resultado de no establecer normas y límites para sus hijos. Un mandato irónico similar se encuentra en Proverbios 19:27, que también comienza con un imperativo: «Cesa, hijo mío, de oír la instrucción, y te desviarás de las palabras del conocimiento».

Si lees Proverbios 22 :6 de manera similar, el principio sería: “¡Deja que un niño haga lo que quiera y se convertirá en un adulto obstinado incapaz de cambiar! Críelo de acuerdo con su corazón descarriado, y permanecerá descarriado” (Clifford, 197). Una vez leí el proverbio de esta manera.

Ahora cuestiono este enfoque, sin embargo, por tres razones. Primero, la lectura sarcástica requiere un enfoque más pasivo de la crianza de los hijos que no tenga en cuenta el verbo “entrenar” (“dedicar”), que expresa una intención consciente.

Ciertamente nosotros, como padres, siempre estamos entrenando a nuestros hijos, incluso a través de nuestra pasividad. Por ejemplo, al no guiarlos al arrepentimiento ante el Dios soberano, les enseñamos que están bien para continuar viviendo como reyes y reinas hechos a sí mismos, en lugar de siervos. Al no instruirlos en los mandamientos de Dios, les enseñamos que la palabra de Dios no es la máxima autoridad en nuestras vidas. Al no establecer límites, les enseñamos que en realidad no nos importa si hacen bien o mal.

Sin embargo, este tipo de entrenamiento pasivo no lo que parece expresado en el imperativo “¡Dedícate!” Más bien, el sabio aquí llama a los padres a comprometerse u orientar intencionalmente las trayectorias morales y religiosas de nuestra juventud.

Segundo, mientras que el camino del joven es naturalmente negativo cuando se lo deja a sí mismo, Proverbios 22:6 no describe a un individuo egoísta sino a uno que se beneficia de la intención disciplina e instrucción de sus padres (“¡Dedícate!”). Con esto, el idiomático “según los dictados de su forma” parece expresar de la manera más natural la forma en que debería ser. Es decir, el futuro de cada joven está lleno de posibilidades, y nosotros, como padres, debemos reconocer esto y dirigir el camino de nuestros hijos hacia la piedad. Este verso trata sobre las trayectorias y el potencial, lo que sugiere que el «camino que debe seguir» de la ESV, aunque le falta especificidad, todavía capta dinámicamente el punto del texto.

Tercero, la consecuencia de prestar atención al mandato de «dedicar» nuestra juventud es que «aun cuando se haga viejo, no se apartará de ella». En Proverbios, “los sabios, no los necios, son coronados con las canas de la edad (Proverbios 20:29)”, por lo que el proverbio parece anticipar una trayectoria hacia la sabiduría, no la necedad (Waltke, 205). ).

Un proverbio para padres e hijos

La declaración de consecuencia en Proverbios 22:6 implica que la formación moral y religiosa intencional de los padres desde el principio tendrá un efecto permanente en su hijo para siempre. Sin embargo, esta declaración no es una promesa firme para los padres, ya que el resto del libro deja en claro que el poder del futuro del joven depende no solo de la guía de los padres, sino también en gran medida de las decisiones que tome. . El versículo inmediatamente anterior implica que el joven debe proteger su alma de los que son torcidos (Proverbios 22:5). Podía optar por seguir a los malvados hasta la muerte (Proverbios 2:12–19), o podía prestar atención a la sabiduría de sus padres y escoger los buenos caminos de los justos hacia la vida (Proverbios 22:1–11, 20).

Si bien Proverbios 22:6 se enmarca como una instrucción para los padres, el libro en su conjunto brinda orientación a los jóvenes (Proverbios 1:4), lo que sugiere que el proverbio en realidad tiene la intención de llamar a los jóvenes descarriados de nuevo hacia la derecha. camino. Si usted es un hijo o hija cuyos padres trabajaron arduamente para establecer trayectorias morales y religiosas positivas para su vida (aunque de manera imperfecta), no debe contrarrestar esta trayectoria con decisiones tontas hoy.

Proverbios 22:6 establece el principio de que el tiempo será cierto a menos que Dios intervenga para bien o para mal. Como padre, me regocijo en las instrucciones que me ha dado la palabra de Dios: el Señor nos llama a mí y a mi esposa a dedicar activa e intencionalmente a nuestros seis hijos a representar, reflejar y parecerse a la gloria de Dios en la faz de Cristo.

Sin embargo, Proverbios 22:6 también me recuerda cuánto fallamos yo y mis hijos, así que también me regocijo en el poder del evangelio para refrenar mis propias faltas y los corazones más duros de mis hijos. Dios en Cristo da vida a los muertos en pecado (Efesios 2:4–5), perdona a todos los que confiesan (1 Juan 1:9) y vence la vieja creación con la nueva (2 Corintios 5:17).