La Biblia no dice que sea un árbol malvado. Dios dijo en Génesis 2:17, "Mas del árbol de la ciencia del bien y del mal, no comerás…" Su nombre indica que comer su fruto de alguna manera abriría los ojos al bien y al mal. Y eso es exactamente lo que pasó, "… (Eva) comió, y dio también a su marido con ella; y él comió. Y los ojos de ambos fueron abiertos.” Génesis 2:6, 7 Más tarde, cuando Dios habló con Adán y Eva, dijo: «He aquí, el hombre es como uno de nosotros, sabiendo el bien y el mal…». Parece razonable que su acto deliberado de desobediencia a Dios al comer el fruto fue lo que les abrió los ojos al mal.
¿Por qué creó Dios el árbol? Las Escrituras no explican específicamente por qué, pero el hecho de que se le ordenara a Adán que no comiera parece indicar que esto fue una prueba de obediencia a Dios. ¿Adán valoraría su relación con su Dios de amor, justicia, sabiduría y poder? ¿O elegiría Adán seguir su propia voluntad? Adán eligió oponerse a la voluntad de Dios. En consecuencia, él (y todo el género humano de sus hijos) ha cosechado las consecuencias del pecado y de la muerte.