Esta semana, en quizás el partido de fútbol americano más violento de la temporada de la NFL, Monday Night Football presentó a los Cincinnati Bengals recibiendo a sus rivales, los Pittsburgh Steelers. Cuando terminó, el mariscal de campo del Salón de la Fama, Troy Aikman, lo calificó como «terrible para la NFL y el fútbol en general».
Las lesiones fueron brutales.
Al principio del primer cuarto, Ryan Shazier, un linebacker de Pro Bowl de los Steelers, se lastimó la espalda en una tacleada, cayó al suelo y rodó de un lado a otro, claramente incapaz de mover su piernas, pidiendo ayuda desde la línea de banda. Fue llevado en camilla y hospitalizado durante varios días por una grave lesión en la columna.
Lo que sucedió a continuación, en palabras de un reportero, fue “un desfile de golpes ilegales y disparos deliberados a la cabeza entre rivales regionales ”: un tumulto que terminó en banderas, multas y algunas suspensiones de la liga.
JuJu Smith-Schuster fue sancionado, multado y suspendido por un bloque sucio del lado ciego de Vontaze Burfict. En la transmisión, Jon Gruden lo llamó «mal fútbol americano» y «malo para el juego».
El profundo de Cincinnati, George Iloka, coronó la noche violenta con un golpe alto, casco contra casco, en la recepción de touchdown de Antonio Brown. . Iloka fue marcado y suspendido (lo que luego se redujo a una gran multa).
¿La violencia fue demasiado lejos el lunes por la noche? ¿O es este el fútbol que todos pagamos para ver?
El día después del partido, el periodista deportivo y amante del fútbol Michael Wilbon dijo: “Mientras miraba el partido en tiempo real, y vi cada una de sus instantáneas, retrocedí un poco. Me sentí culpable de estar viendo esta violencia. Sé que el juego se ha alejado de este tipo de violencia. Pero, por otro lado, Estados Unidos se enamoró del fútbol solo por ese tipo de violencia. . . . ¡Me encanta el fútbol por la violencia! A la mayoría de la gente le gusta. Mentirán ahora y dirán que no”.
Pero tal vez la violencia del fútbol actual sea diferente, como Tony Kornheiser le recordó a Wilbon un momento después, todo debido a CTE.
CTE
La encefalopatía traumática crónica es una enfermedad neurológica degenerativa y ha cambiado la forma en que se percibe la violencia en el fútbol. Nuevos estudios e informes han generado dudas sobre el conocimiento de la NFL sobre CTE en el pasado y sus esfuerzos para hacer que el juego sea más seguro en la actualidad.
Se informa que la CTE causa todo tipo de problemas en la vida de los jugadores retirados, como pérdida de memoria, confusión, depresión, cambios de humor, aumento de la ansiedad y la agresividad, y demencia de aparición temprana.
En un estudio de 111 cerebros de exjugadores de la NFL fallecidos, 110 fueron diagnosticados neuropatológicamente con ETC (99 %). En el mismo estudio, entre los jugadores de fútbol americano universitario, 48 de 53 la tenían (91 %).
Aunque aún no está claro qué tan extendido está realmente el CTE, en agosto, el veterano mariscal de campo de la NFL Boomer Esiason (56) dijo no le sorprendería que le diagnosticaran CTE. ¿Por qué? “Porque creo que todos los jugadores de fútbol probablemente lo tienen”.
Entonces, ¿qué papel jugamos los espectadores en el precio a largo plazo de la violencia en el fútbol? Me deja con una pregunta que no puedo ignorar:
Asumir la precisión de los principales informes sobre la enfermedad cerebral degenerativa encefalopatía traumática crónica que se encuentra a menudo en los cerebros de los exjugadores de fútbol americano, y asumir que las conmociones cerebrales siguen siendo una parte común del juego hoy, y asumiendo que un cristiano es consciente de todo esto, es un cristiano que compra un boleto de juego o mercancía del equipo para un equipo de fútbol de la NFL o NCAA cómplice en la financiación de un sistema que probablemente conducirá a consecuencias de CTE más adelante en un la vida del jugador? ¿Si o no? ¿Por qué o por qué no?
Le pedí a seis amigos que respondieran, no para llegar a un consenso, sino para que cada uno compartiera su propia perspectiva, ya que todos consideramos esta controversia desde varios ángulos.
Ted Kluck es autor de veinte libros, incluidos Three-Week Professionals: Inside the 1987 NFL Players’ Strike; guionista del próximo largometraje Silverdome; y profesor de periodismo en Union University en Jackson, Tennessee. Él dice: Sí, somos cómplices.
Por supuesto, si estamos de acuerdo en que el fútbol es violento, caótico y peligroso (lo es totalmente), y estamos de acuerdo en que comprar un boleto asegura el florecimiento continuo de esa cosa violenta y peligrosa, entonces, por supuesto, somos cómplices. Al igual que somos cómplices de un sistema de Hollywood a menudo moralmente en bancarrota cuando compramos un boleto de cine, cómplices de la glotonería cuando pagamos de más por una comida lujosa y cómplices de la hipocresía cuando anunciamos con aire de suficiencia a nuestro pequeño grupo que no vamos a dejar que nuestro mi hijo juega al fútbol, solo para ponerse la camiseta de nuestro equipo universitario favorito el sábado por la tarde y encender nuestro televisor gigante de alta definición para disfrutar de la carnicería desde lejos.
Si estamos tan preocupados por ser cómplices de cosas malas, puede ser mejor no salir de casa por la mañana.
Sí, sigo comprando entradas. Todavía entreno fútbol en una HBCU en Jackson, Tennessee (Lane College). A los 41 años, todavía juego ocasionalmente en ligas semiprofesionales en Mississippi, Tennessee, o donde sea que me lleven. Todo lo que vale la pena que he aprendido sobre mí mismo o sobre otras personas lo he aprendido en un campo de fútbol. El fútbol me enseñó cómo ser valiente, cómo perseverar y cómo prosperar en un entorno saturado de dolor. Me ha dado amigos para toda la vida y momentos increíbles con mi papá. Y Dios me quitó el fútbol en la universidad y luego me lo devolvió más tarde, me enseñó mucho (en ambos casos) sobre la abundante bondad de Dios.
Alastair J. Roberts es un teólogo, autor y podcaster independiente. Él dice, Muy posiblemente.
Hay una serie de factores a considerar aquí. ¿Se informó a los jugadores de los riesgos conocidos? ¿Qué tan altos son los riesgos y en qué medida pueden mitigarse mediante intervenciones de seguridad y buenas prácticas? ¿Han mostrado las ligas una preocupación adecuada por la seguridad de sus jugadores y responsabilidad por los jugadores con lesiones físicas graves o condiciones mentales como resultado de su participación en el deporte? Los enormes incentivos en el dinero y la fama que ofrecen los fanáticos del deporte pueden cegar a los jugadores ante los riesgos que están tomando y el costo que ellos y sus seres queridos podrían tener que soportar en el futuro. Por otro lado, debemos ser críticos con los riesgos que nuestra sociedad cree que son aceptables y los riesgos que no.
Más allá de esto, creo que debemos cuestionar el lugar en el que el deporte y sus estrellas juegan en la sociedad moderna. En varios aspectos, el deporte y sus estrellas funcionan cada vez más como espectáculos de masas que desplazan realidades más inmediatas y fundamentales. Por ejemplo, el deporte a menudo proporciona a los hombres una especie de masculinidad vicaria y un foco para la comunidad masculina que ocupa el lugar que antes ocupaba la masculinidad productiva y la comunidad masculina. Por ahora puede ser una observación cliché, pero también es importante considerar las formas en que el deporte desempeña roles y asume significados que antes se asignaban a la práctica religiosa.
Siempre tenderemos a sacrificarnos por el bien de nuestra idolatrías. En lugar de centrarnos estrictamente en la cuestión de nuestra responsabilidad como fanáticos del deporte por las lesiones de los atletas que alentamos con nuestro apoyo, creo que es importante hacer preguntas más profundas sobre el lugar que ocupa el deporte en nuestras vidas y cultura, no sea que potencialmente retirándonos de posibles sacrificios, dejamos intacta la idolatría que los genera.
Owen Strachan es autor de varios libros y profesor asociado de Teología Cristiana y director del Center for Teología Pública en el Seminario Teológico Bautista del Medio Oeste. Él dice: Esta es una pregunta compleja, y las hebras morales y éticas dentro de ella tomarían tiempo para desenredarse.
Primero, el motivo de la mayoría de los fanáticos de los deportes no es mirar partidos. que causará daño cerebral. El motivo es disfrutar los dones de la gracia común de Dios, un motivo que aprecio (y comparto). En segundo lugar, no tenemos una prohibición clara en la Biblia que automáticamente nos impida ver deportes de alto contacto. Eso significa que estamos llamados a ejercer sabiduría y discernimiento aquí. En tercer lugar, ahora conocemos las consecuencias nocivas de la violencia en el fútbol, consecuencias que no solo se derivan de la NFL o la NCAA, sino también de los deportes juveniles, cuando la velocidad relativa de las colisiones entre jugadores significa que los cerebros jóvenes pueden resultar dañados (por ejemplo, vea cómo Archie Manning manejó la participación de sus muchachos).
Hay un sentido en el que estamos participando, y siendo cómplices, de un sistema brutal al apoyar los deportes de alto contacto. Ahora está claro que nuestro fanatismo por el fútbol es más equivalente al compromiso con el boxeo o las artes marciales mixtas de lo que pensábamos. Estos deportes exigen un costo vicioso de al menos algunos de sus participantes. No podemos apartarnos fácilmente de este conocimiento; no podemos cerrar los ojos a la verdad.
La Biblia no nos dice que no podemos ver deportes de alto contacto. Pero por amor a la humanidad creada por Dios, compañeros portadores de la imagen, y conscientes del costo de los juegos que amamos, debemos sopesar nuestra participación en consecuencia.
Ed Uszynski tiene un doctorado en Estudios de la Cultura Estadounidense y trabaja para Athletes in Action como escritor, estratega principal y desarrollador de contenido para su sitio web. Él dice: Sí, somos cómplices.
Si planteamos la pregunta de esta manera, por supuesto que los cristianos son cómplices junto con todos los demás en la financiación de este sistema. Pero me parece interesante que la comunidad cristiana se pregunte ahora sobre la moralidad de apoyar el fútbol a la luz de CTE, mientras que cuestiones más obvias e inquietantes han estado presentes durante décadas. En la tabla de razones para rechazar potencialmente el fútbol, CTE me parece mucho más abajo en la lista. Por un lado, en este punto es una exageración concluir que jugar fútbol «probablemente conducirá a CTE», ya que la mayoría de los jugadores mayores no se presentan testificando como tales. Algunos lo son, la mayoría no lo son.
En segundo lugar, los que participan en el fútbol no se ven obligados a competir como pitbulls en una raqueta de peleas de perros. Es mucho más problemático que los padres alienten a sus hijos de seis años a jugar al fútbol americano que observar a hombres adultos que lo eligen por sí mismos, plenamente conscientes de las posibles consecuencias inmediatas y futuras que conlleva.
Pero La cultura del fútbol, tanto a nivel de la NCAA como de la NFL, ya ha estado repleta de preocupaciones moralmente escandalosas durante años. Razones mucho más atroces para reevaluar la participación han existido mucho antes del susto de la CTE. Considere esta fruta al alcance de la mano: explotación, engaño, hipersexualización, juegos de azar, libertinaje publicitado de jugador/entrenador, racismo, sexismo, delitos penales apenas sancionados, el dominio del domingo, una mezcla idólatra de Dios y el país, costo financiero excesivo. Si quiere alejarse del fútbol, considere elegir de este menú más obvio y antiguo de comida chatarra moral de la cultura del fútbol.
K. Erik Thoennes es profesor de Estudios Bíblicos y Teológicos en la Universidad de Biola y autor de «Creados para jugar: Pensamientos sobre el juego, el deporte y la vida cristiana». Él dice: No, no somos cómplices.
El fútbol es peligroso y puede ser estúpido, pero no es inmoral. Lo mismo podría decirse de escalar una montaña, andar en motocicleta, ser buzo comercial o asistir a un concierto de Hanson. He hecho todas esas cosas (excepto una), y mi vida es más rica porque lo hice.
En catorce años de jugar al fútbol, solo salí del campo en una ambulancia una vez, y aunque perdí la cuenta de las veces que «tocaron el timbre» y tuve varias conmociones cerebrales legítimas, sin duda lo haría. todo de nuevo Me encantaba golpear. Y, aunque me doy cuenta de que esto les parecerá extraño a muchos, me encantaba recibir golpes, levantarme y volver al grupo. Esos golpes me estaban preparando para la vida en un mundo caído: jugar al fútbol moldeó tremendamente mi carácter para siempre, y los lazos relacionales únicos desarrollados en el campo fueron profundos y duraderos.
La intensidad del fútbol es una de las razones principales por las que es tan divertido y formativo, y el peligro potencial es la razón por la que es tan intenso. Todas esas colisiones tienen un costo físico, y creo que es prudente mejorar las reglas y el equipo para reducir las lesiones. Pero el fútbol es un juego violento, y aunque las lesiones son una parte inevitable de él, las lesiones no son el objetivo (esto no se puede decir del boxeo profesional, donde causar una contusión cerebral es el objetivo supremo). A miles y miles de jóvenes como yo, el fútbol nos enseñó a ser mejores hombres, e incluso a ser mejores cristianos. Como escalar el Monte Everest, creo que vale la pena el riesgo.
David E. Prince es pastor de predicación y visión en Ashland Avenue Baptist Church, profesor asistente de predicación cristiana para The Southern Seminario Teológico Bautista, y autor de En la arena: La promesa de los deportes para el discipulado cristiano. Él dice:
No, si se retiene la palabra «probable». En este momento, la investigación simplemente no respalda una declaración tan fuerte.
Sí, si reemplazamos «probablemente» con «podría» dar lugar a CTE. Pero no más de lo que somos cómplices en la financiación de un sistema que conduce a la muerte de madereros y pescadores, las dos ocupaciones más mortíferas de Estados Unidos (y en tasas trágicamente altas). Los trabajadores madereros comerciales pierden la vida en el trabajo a una tasa de 127,8 por cada 100 000 trabajadores a tiempo completo y los profesionales relacionados con la pesca pierden la vida a una tasa de 117 por cada 100 000 trabajadores a tiempo completo (Oficina de Estadísticas Laborales). Por lo tanto, cada vez que disfrutamos de mariscos o compramos muebles fabricados comercialmente, somos cómplices de crear demanda de ocupaciones que conducen a esas muertes. Ninguna ocupación es necesaria para nuestro sustento humano personal.
Del mismo modo, el fútbol es un deporte rudo y, jugado en niveles de élite, presenta algunos riesgos significativos para la salud. El vínculo entre CTE, conmociones cerebrales y el contacto repetido en un deporte de colisión como el fútbol debe continuar estudiándose, y el juego debe, como lo ha hecho repetidamente, tomar medidas para mejorar la seguridad de los jugadores. Los jugadores deben estar informados de los riesgos inherentes de la misma manera que un médico debe explicar los riesgos inherentes de un procedimiento quirúrgico antes de operar. Pero no solo debemos escuchar las voces más alarmistas y asumir que los titulares son un hecho.
Por ejemplo, ¿sabía que los jugadores de fútbol de la NFL tienen menos probabilidades de suicidarse que la población general de los Estados Unidos? Basado en la narrativa de los medios, probablemente no. De hecho, los pastores (como yo) tienen una tasa de suicidio más alta que los jugadores de fútbol americano de la NFL. Un cristiano debe tomar todas las decisiones, incluidas las deportivas, a la luz de su fe. Para mí, a partir de ahora, disfruto del fútbol con la conciencia tranquila, creyendo que trae mucho más bien cultural que mal.