¿Es Halloween realmente tan significativo?

Hace más de cien años, el gran teólogo holandés Hermann Bavinck predijo que el siglo XX «sería testigo de un gigantesco conflicto de espíritus». Su predicción resultó ser un eufemismo, y este gran conflicto continúa en el siglo XXI.

El tema de Halloween presiona cada año sobre la conciencia cristiana. Muy conscientes de los peligros nuevos y antiguos, muchos padres cristianos optan por retirar a sus hijos de la festividad por completo. Otros optan por seguir un plan de batalla estratégico para comprometerse con la festividad. Otros han ido más allá, buscando convertir Halloween en una oportunidad de evangelización. ¿Es Halloween realmente tan importante?

Bueno, Halloween es un gran problema en el mercado. Halloween solo es superado por Navidad en términos de actividad económica. Según David J. Skal, «Las cifras precisas son difíciles de determinar, pero el impacto económico anual de Halloween ahora es de entre 4 mil millones y 6 mil millones de dólares, según la cantidad y el tipo de industrias que se incluyan en los cálculos».

Además, el historiador Nicholas Rogers afirma que «Halloween es actualmente la segunda noche de fiesta más importante en América del norte. En términos de su potencial minorista, solo es superado por Navidad. Este comercialismo fortalece su importancia como un momento de licencia pública, una oportunidad diseñada a medida para divertirse. Independientemente de sus complicaciones espirituales, Halloween es un gran negocio».

Rogers y Skal han producido cada uno libros que tratan sobre el origen y el significado de Halloween. Nicholas Rogers es autor de Halloween: From Pagan Ritual to Party Night. Rogers, profesor de historia en la Universidad de York en Canadá, ha escrito una celebración de Halloween como una festividad transgresora que permite que lo extraño y los elementos del lado oscuro entren en la corriente principal. Skal, especialista en la cultura de Hollywood, ha escrito Death Makes a Holiday: A Cultural History of Halloween. El enfoque de Skal es más desapasionado y centrado en el entretenimiento, analizando el impacto cultural de Halloween en el auge de las películas de terror y la fascinación de la nación por la violencia.

Raíces paganas

Las raíces paganas de Halloween están bien documentados. La festividad tiene sus raíces en el festival celta de Samhain, que se celebró al final del verano. Como explica Rogers, «Junto con la fiesta de Beltane, que celebraba los poderes generadores de vida del sol, Samhain atraía al invierno y las noches oscuras que se avecinaban». Los eruditos discuten si Samhain se celebraba como una fiesta de los muertos, pero las raíces paganas de la fiesta son indiscutibles. Cuestiones de sacrificios humanos y animales y varias prácticas sexuales ocultistas continúan como temas de debate, pero la realidad de la celebración como un festival ocultista centrado en el cambio de estaciones indudablemente involucraba prácticas que apuntaban al invierno como una estación de muerte.

Como comenta Rogers: "De hecho, los orígenes paganos de Halloween generalmente no se derivan de este evidencia sacrificial, sino de un conjunto diferente de prácticas simbólicas. Estos giran en torno a la noción de Samhain como un festival de los muertos y como un momento de intensidad sobrenatural que anuncia el inicio del invierno.

¿Cómo deberían responder los cristianos a este trasfondo pagano? Harold L. Myra de Christianity Today argumenta que estas raíces paganas eran bien conocidas por los cristianos del pasado. "Hace más de mil años los cristianos se enfrentaron a ritos paganos para apaciguar al señor de la muerte y los malos espíritus. Los comienzos desagradables de Halloween precedieron al nacimiento de Cristo cuando los druidas, en lo que ahora es Gran Bretaña y Francia, celebraron el final del verano con sacrificios a los dioses. Era el comienzo del año celta y creían que Samhain, el señor de la muerte, enviaba espíritus malignos al extranjero para atacar a los humanos, que solo podían escapar disfrazándose y buscando espíritus malignos vivos.

Así, la costumbre de llevar disfraces, especialmente disfraces que imitan espíritus malignos, tiene sus raíces en el mundo celta. cultura pagana. Como resume Myra, «La mayoría de nuestras prácticas de Halloween se remontan a los antiguos ritos y supersticiones paganas».

El lado oscuro

Las complicaciones de Sin embargo, Halloween va mucho más allá de sus raíces paganas. En la cultura moderna, Halloween se ha convertido no solo en una fiesta comercial, sino también en una temporada de fascinación cultural por el mal y lo demoníaco. Incluso cuando la sociedad ha presionado los límites en temas como la sexualidad, la confrontación de la cultura con el "lado oscuro" también ha ido mucho más allá de los límites honrados en el pasado.

Como deja claro David J. Skal, el concepto moderno de Halloween es inseparable de la representación de la festividad presentada por Hollywood. Como comenta Skal, «La máquina de Halloween pone el mundo patas arriba». La identidad de uno puede descartarse con impunidad. Los hombres se visten como mujeres y viceversa. La autoridad puede ser burlada y eludida y, lo que es más importante, las tumbas se abren y los difuntos regresan.

Este es el tipo de material que mantiene a Hollywood en el negocio. "Pocos días festivos tienen un potencial cinematográfico que iguala al de Halloween" comenta Skal. “Visualmente, el tema no tiene paralelo, aunque solo se considere en términos de diseño de vestuario y dirección de arte. Dramáticamente, las antiguas raíces de Halloween evocan temas oscuros y melodramáticos, listos para transformarse en el lenguaje cinematográfico de sombras y luces».

Pero la televisión "Es la gran calabaza, Charlie Brown" (que debutó en 1966) ha dado paso al "Halloween" de Hollywood. serie y el surgimiento de violentos "slasher" Película (s. Bela Lugosi y Boris Karloff han sido reemplazados por Michael Myers y Freddy Kruger. Esta fascinación por lo oculto se produce cuando Estados Unidos se ha deslizado hacia el secularismo poscristiano. Si bien los tribunales eliminan todas las referencias teístas de la plaza pública de Estados Unidos, el vacío se está llenando con una fascinación generalizada por el mal, el paganismo y las nuevas formas de ocultismo.

Peligro

Además de todo esto , Halloween se ha vuelto francamente peligroso en muchos vecindarios. Los temores sobre hojas de afeitar escondidas en manzanas y dulces envenenados se han extendido por todo el país en ciclos recurrentes. Para la mayoría de los padres, el mayor temor es el encuentro con símbolos ocultistas y la fascinación de la sociedad con la oscuridad moral.

Por esta razón, muchas familias se retiran completamente de las vacaciones. Sus hijos no van a pedir dulces, no usan disfraces y no asisten a fiestas relacionadas con la festividad. Algunas iglesias han organizado festivales alternativos, aprovechando la oportunidad de las fiestas, pero alejando el evento de las raíces paganas y la fascinación por los malos espíritus. Para otros, la festividad no presenta ningún desafío especial.

Estos cristianos argumentan que las raíces paganas de Halloween no son más significativas que los orígenes paganos de la Navidad y otros festivales de la iglesia. Sin duda, la iglesia ha cristianizado progresivamente el calendario, aprovechando las fiestas seculares y paganas como oportunidades para el testimonio y la celebración cristiana. Anderson M. Rearick, III argumenta que los cristianos no deben renunciar a la festividad. Como él relata, «me resisto a ceder lo que fue uno de los aspectos más destacados del calendario de mi infancia al Gran Impostor y Jefe de los Mentirosos sin más motivo que el hecho de que algunos de sus sirvientes lo reclaman como suyo».

Sin embargo, el problema es un poco más complicado que eso. Si bien afirman que la fantasía y la imaginación son parte integral del don de la imaginación de Dios, los cristianos aún deben estar muy preocupados por el enfoque de esa imaginación y creatividad. Discutir en contra de Halloween no es equivalente a discutir en contra de la Navidad. El antiguo festival de la iglesia de "All Hallow's Eve" no se entiende tan universalmente entre los cristianos como la celebración de la encarnación en Navidad.

Tomar decisiones

Los padres cristianos deben tomar decisiones cuidadosas basadas en una conciencia cristiana bíblicamente informada. Algunas prácticas de Halloween están claramente fuera de los límites, otras pueden transformarse estratégicamente, pero esto requiere mucho trabajo y puede tener un éxito mixto.

La llegada de Halloween es un buen momento para que los cristianos recuerden que los espíritus malignos son reales y que el Diablo aprovechará cada oportunidad para proclamar su propia celebridad. Quizá la mejor respuesta al Diablo en Halloween es la que ofrece Martín Lutero, el gran reformador: «La mejor manera de expulsar al diablo, si no cede a los textos de las Escrituras, es burlarse de él y burlarse de él porque no puede soportar el desprecio.

El 31 de octubre de 1517 (lo que ahora se conoce como el Día de la Reforma), Martín Lutero inició la Reforma con una declaración de que la iglesia debe ser recordada a la autoridad de la Palabra de Dios y la pureza de la doctrina bíblica. Con esto en mente, la mejor respuesta cristiana a Halloween podría ser despreciar al Diablo y luego orar por la Reforma de la iglesia de Cristo en la tierra. Pongamos el lado oscuro a la defensiva.

R. Albert Mohler, Jr. es presidente del Seminario Teológico Bautista del Sur en Louisville, Kentucky. Para obtener más artículos y recursos del Dr. Mohler, y para obtener información sobre The Albert Mohler Program, un programa de radio nacional diario transmitido por Salem Radio Network, visite www.albertmohler.com. Para obtener información sobre el Seminario Teológico Bautista del Sur, visite www.sbts.edu. Envíe sus comentarios a mail@albertmohler.com.