1. Planteando la Pregunta

La pregunta planteada en este título realmente contiene tres preguntas, y son completamente cruciales para la tarea misionera de la iglesia cristiana. Podemos ver surgir las tres preguntas cuando reflexionamos sobre las respuestas que da la gente.

1.1 Hoy en día, muchos responderían: «Sí, Cristo es la única esperanza del hombre», pero eso significaría que todos se salvarán si escuchan acerca de Cristo en esta vida o no. Por ejemplo, aunque ha estado muerto desde 1905, el predicador y novelista George MacDonald está siendo publicado y leído como nunca antes en Estados Unidos y está extendiendo la influencia de una especie de universalismo que hace del infierno un medio extendido de enmienda y expiación a través de el cual la justicia de Dios eventualmente destruirá todo pecado en sus criaturas y las llevará a la gloria.1 Por lo tanto, debemos aclarar lo que realmente estamos preguntando:

¿Hay algo eterno en juego? Es decir, ¿será alguien eternamente separado de Cristo y bajo la ira de Dios?

1.2 Otros responderían: “No, Cristo no es la única esperanza del hombre”. Querrían decir que Cristo es la provisión que Dios ha hecho para los cristianos, pero para otras religiones hay otras formas de estar bien con Dios y obtener la bienaventuranza eterna. Por ejemplo, el teólogo británico John Hick argumenta que las diferentes religiones son «iguales, aunque cada una puede tener énfasis diferentes». El cristianismo no es superior, sino un socio en la búsqueda de la salvación. No debemos buscar una sola religión mundial, sino que esperamos el día en que «el espíritu ecuménico que ha transformado en gran medida el cristianismo afectará cada vez más las relaciones entre las religiones del mundo».2 Por lo tanto, debemos tener claro que realmente estamos pidiendo ,

¿Es la obra de Cristo el medio necesario provisto por Dios para la salvación eterna?

1.3 Otros dirían: “Sí, Cristo es la única esperanza del hombre, pero salva a algunos de los que nunca oyeron hablar de Él por medio de la fe que no tiene a Cristo. por su objeto consciente.” Por ejemplo, Millard Erickson representa una amplia gama de evangélicos que argumentan que en la analogía de los santos del Antiguo Testamento que fueron salvos por la obra de Cristo sin conocerlo conscientemente, algunas personas no evangelizadas hoy pueden «recibir el beneficio de Cristo». 39;s muerte sin conocimiento consciente-creencia en el nombre de Jesús.”3 Así que debemos aclarar que realmente estamos preguntando,

¿Es necesario que la gente escuche de Cristo para ser eternamente ¿salvado? Es decir, ¿puede una persona hoy beneficiarse de la obra de Cristo incluso si no tiene la oportunidad de escuchar acerca de ella?

Las respuestas bíblicas a estas tres preguntas son absolutamente cruciales, porque en cada caso una respuesta negativa parecería cortar el nervio de la urgencia en la causa misionera. Los evangélicos como Erickson no tienen la intención de cortar ese nervio y su punto de vista no está en la misma categoría que Hick o MacDonald. Insisten en que la salvación de cualquier persona aparte de la predicación de Cristo es la excepción y no la regla y que predicar a Cristo a todos es sumamente importante.

Sin embargo, se siente una diferencia en la urgencia cuando uno cree que predicar el evangelio es la única y absoluta esperanza que cualquiera tiene de escapar de la esclavitud de su propia corrupción en el pecado. Así que con estas tres preguntas hay mucho en juego. Al final no es nuestro deseo de mantener la urgencia de la causa misionera lo que resuelve la cuestión, sino: ¿Qué enseñan las Escrituras?

2. La evidencia bíblica

Mi objetivo aquí es proporcionar los datos bíblicos que, a mi juicio, obligan a una respuesta positiva a cada una de las tres preguntas de la sección 1 y demuestran que Jesucristo es hombre en el sentido más pleno. 39;s única esperanza de salvación. Para ello reuniré en tres grupos los textos que se relacionan más directamente con las tres preguntas que hemos planteado. Se hará algún comentario donde parezca necesario.

2.1 Grupo uno: Textos que enseñan la realidad del castigo eterno

Daniel 12:2

Y muchos de los que duermen en el polvo de la tierra serán despertados, unos para vida eterna, y otros para vergüenza y perpetuo desprecio. em>.

El hebreo 'olam no siempre significa «eterno», pero en este contexto lo parece porque apunta a una división decisiva en alegría o miseria después de la muerte y la resurrección.

Mateo 3:12 (=Lucas 3:17)

Su aventador está en Su mano, y limpiará Su era y recogerá Su trigo en el granero, pero el la paja la quemará con fuego inextinguible.

Este es Juan los Bautistas' predicción del juicio que Jesús traería al final. Representa una separación decisiva, y el término "fuego inextinguible" (puri asbesto) implica un fuego que no se extinguirá y por lo tanto un castigo que no terminará. Esto se confirma en Marcos 9:43-48.

Marcos 9:43-48

Y si tu mano te fuere ocasión de caer, córtala; mejor te es entrar manco en la vida, que ir con las dos manos al infierno, al fuego inextinguible. Y si tu pie te es ocasión de pecado, córtalo; mejor te es entrar cojo en la vida, que con dos pies ser arrojado al infierno. Y si tu ojo te hace pecar, sácalo; mejor te es entrar con un solo ojo en el reino de Dios, que ser arrojado con los dos ojos al infierno, donde el gusano de ellos no muere, y el fuego nunca se apaga.

Aquí el "fuego inextinguible" es claramente el infierno, y la última línea muestra que el punto es la miseria sin fin de aquellos que van allí («su gusano no muere»). Si la aniquilación (la enseñanza de que algunos simplemente dejan de existir después de la muerte)4 estuviera a la vista, ¿por qué se haría hincapié en que el fuego nunca se apagaría y el gusano nunca moriría? Este enfoque en la duración se confirma en Mateo 18:8.

Mateo 18:8

Y si tu mano o tu pie te fuere ocasión de caer, córtalo y échalo de ti. ; mejor te es entrar en la vida manco o cojo que con dos manos o dos pies ser arrojado al fuego eterno.

Aquí el fuego no solo es inextinguible, sino más explícitamente "eterno" (pur to aionion). Que este fuego no es meramente un fuego purificador de "la era" por venir (como algunos entienden por aionion) se mostrará en los siguientes dichos de Jesús, especialmente en el del pecado imperdonable. (Véase a continuación.)

Mateo 10:28 (Lucas 12:4-5)

Y no temáis a los que matan el cuerpo pero no pueden matar el alma; teman más bien a aquel que puede destruir el alma y el cuerpo en el infierno.

La "destrucción" al que se hace referencia aquí es decisivo y definitivo, pero no tiene por qué significar borrar o aniquilar. La palabra apolumi frecuentemente significa "ruina" o "perder" o "perecer" o "deshacerse de" (Mateo 8:25; 9:17; 10:6; 12:14). Es la ruina eterna. (Ver 2 Tesalonicenses 1:9 a continuación).

Mateo 25:41, 46

Entonces dirá a los de su izquierda: ‘Apartaos de mí, malditos, al fuego eterno preparados para el diablo y sus ángeles’ … E irán ellos al castigo eterno, pero los justos a la vida eterna.

Aquí el fuego eterno es explícitamente "castigo" y su opuesto es la vida eterna. No honra la importancia total de la "vida eterna" decir que sólo se refiere a una calidad de vida sin connotaciones eternas. Así que no sería cierto decir que "castigo eterno" no tiene ninguna referencia a la duración eterna.

Mateo 26:24

El Hijo del hombre se va, como está escrito de él, pero ¡ay de aquel hombre por quien el Hijo del hombre es entregado! Hubiera sido mejor para ese hombre no haber nacido.

Si Judas estaba destinado a la gloria eventualmente, o incluso destinado a la aniquilación, es difícil imaginar por qué hubiera sido mejor para él no haber nacido. En Juan 17:12 se le llama «hijo de perdición». (huios tes apoleias)—un término relacionado con la palabra para destruir en Mateo 10:28.

Marcos 3:29 y Mateo 12:32

El que blasfema contra el Espíritu Santo, nunca tiene perdón, sino que es culpable de un pecado eterno.

Y cualquiera que diga una palabra contra el Hijo del hombre será perdonado; pero el que hable contra el Espíritu Santo no será perdonado, ni en este siglo ni en el venidero.

Esto descarta la idea de que después de un tiempo de sufrimiento en el infierno, los pecadores serán perdonados y admitidos en el cielo. Mateo dice que no habrá perdón en la era venidera por el pecado imperdonable, y por eso Marcos lo llama el pecado eterno, lo que muestra que la palabra "eterno" es de hecho una palabra temporal de duración y no solo una palabra que se refiere a un período limitado en la era venidera.

Lucas 16:26

Y además de todo esto, entre nosotros y vosotros se ha abierto un gran abismo, para que los que de aquí quisieren pasar a vosotros no puedan, y nadie podrá pasar de allí a nosotros.

Estas palabras son las palabras de Abraham en el cielo hablando al hombre rico en el Hades. El punto es que el sufrimiento allí no se puede escapar. No hay salida.

Romanos 2:6-8

Porque Dios pagará a cada uno conforme a sus obras: a los que por la perseverancia en hacer el bien buscan gloria y honra e inmortalidad, él dará vida eterna; pero para los que son facciosos y no obedecen a la verdad, sino que obedecen a la maldad, habrá ira y furor.

Este texto es significativo porque la ira y el furor son la alternativa a la "vida eterna". Esto parece implicar que la ira y la furia mantienen a uno fuera de la vida «eternamente» para siempre.

2 Tesalonicenses 1:9

Ellos sufrirán el castigo de destrucción eterna y excluidos de la presencia del Señor y de la gloria de su poder, cuando venga en aquel día para ser glorificado en sus santos, y para ser admirado en todos los que han creído.

La palabra para "destrucción" (olethros) significa "ruina" (1 Timoteo 6:9; 1 Corintios 5:5). La imagen no es de destrucción sino de una ruina de la vida humana fuera de la presencia de Dios para siempre.

Hebreos 6:1-2

Dejemos, pues, la doctrina elemental de Cristo y pasemos a la madurez, no echando de nuevo el fundamento de arrepentimiento de obras muertas y de fe en Dios , con instrucciones sobre las abluciones, la imposición de manos, la resurrección de los muertos y el juicio eterno.

Judas 12-13

Estas son manchas en tus banquetes de amor … olas salvajes del mar, arrojando la espuma de su propia vergüenza; estrellas errantes para quienes la penumbra inferior de las tinieblas ha sido reservada para siempre.

Apocalipsis 14:11

Y el humo de su tormento sube por los siglos de los siglos; y no tienen descanso, ni de día ni de noche, estos adoradores de la bestia y de su imagen, y cualquiera que reciba la marca de su nombre.

No hay expresión griega más fuerte para la eternidad que esta: eis aionas aionon.

Apocalipsis 19:3

Una vez más gritaron: '¡Aleluya! El humo de ella sube por los siglos de los siglos.'

Apocalipsis 20:10

Y el diablo que los había engañado fue lanzado al lago de fuego y azufre donde estaban la bestia y el falso profeta, y serán atormentados día y noche por los siglos de los siglos.

Nuevamente la más fuerte de las expresiones para una duración eterna: eis tous aionas ton aionon.

2.2 Grupo dos: La necesidad de La expiación de Cristo para la salvación

Romanos 5:17-19

Si por la transgresión de un hombre reinó la muerte por aquel hombre, mucho más los que reciben la abundancia de la gracia y el don gratuito de la justicia reinan en vida por medio de Jesucristo, un solo hombre. Entonces, así como la transgresión de un hombre llevó a la condenación de todos los hombres, así el acto de justicia de un hombre lleva a la absolución y la vida a todos los hombres. Porque así como por la desobediencia de un hombre los muchos fueron constituidos pecadores, así también por la obediencia de un hombre los muchos serán constituidos justos.

El punto crucial aquí es la universalidad de la obra de Cristo. No se hace en un rincón con referencia meramente a los judíos. La obra de Cristo, el segundo Adán, corresponde a la obra del primer Adán. Así como el pecado de Adán lleva a la condenación a toda la humanidad que está unida a Él como su cabeza, así la obediencia de Cristo lleva a la justicia a toda la humanidad que está unida a Cristo como su cabeza: «aquellos que reciben la abundancia de gracia (v.17).

La obra de Cristo en la obediencia de la cruz se representa como la respuesta divina a la difícil situación de toda la raza humana.

1 Corintios 15:21-23

Porque como la muerte entró por un hombre, así también por un hombre vino la resurrección de los muertos. Porque así como en Adán todos mueren, así también en Cristo todos serán vivificados. Pero cada uno en su debido orden: Cristo las primicias, luego en su venida los que pertenecen a Cristo.

En este texto se hace de la resurrección de Cristo la respuesta a la miseria humana universal de la muerte. Adán es la cabeza de la vieja humanidad marcada por la muerte. Cristo es la cabeza de la nueva humanidad marcada por la resurrección. Los miembros de esta nueva humanidad son "los que pertenecen a Cristo" (v.23). Cristo no es una deidad tribal relacionada meramente con los males de un grupo. Se le da como respuesta de Dios al problema universal de la muerte. Los que alcanzan la resurrección de los muertos la alcanzan en Cristo.

1 Timoteo 2:5

Hay un solo Dios, y un solo mediador entre Dios y los hombres, Jesucristo hombre, quien se dio a sí mismo en rescate por todos.

La obra de Cristo corresponde a su papel como único Mediador en el universo entre Dios y el hombre.

Apocalipsis 5:9

Digno eres de tomar el libro y de abrir sus sellos, porque tú fuiste inmolado y con tu sangre rescataste para Dios a hombres de toda tribu y lengua y pueblo y nación, y los has hecho un reino y sacerdotes para nuestro Dios, y reinarán sobre la tierra.

Todo el libro de Apocalipsis describe a Cristo como el Rey de reyes y Señor de señores (17:14; 19:16), el gobernante universal sobre todos los pueblos y poderes. Este versículo muestra que compró para sí un pueblo de todas las tribus y lenguas del mundo. Su expiación es el medio en cada cultura por el cual los hombres y las mujeres llegan a ser parte de su reino. (Véase Juan 11:51-52.)

Hechos 4:12

Y en ningún otro hay salvación, porque no hay bajo el cielo otro nombre dado a los hombres por el cual debemos ser salvos.

La obra de Cristo no se menciona aquí explícitamente, pero la universalidad de su nombre como el único camino a la salvación implicaría que todo lo que hizo para ganar la salvación para su pueblo (es decir, derramó su sangre, Hechos 20 :28) tiene un significado universal.

Romanos 3:23-24

Por cuanto todos pecaron y están destituidos de la gloria de Dios, son justificados gratuitamente por su gracia, mediante la redención que es en Cristo Jesús, a quien Dios puso como propiciación por su sangre, para ser recibido por la fe.

Romanos 3:9-20 establece que todos los humanos, judíos y gentiles, están bajo el poder del pecado y están mudos ante el juicio de Dios. Por tanto, la muerte de Cristo se presenta como respuesta a este problema universal del pecado. No es una entre muchas maneras en que Dios trata con el pecado. Es la base de la forma en que Dios justifica a cualquier pecador.

Para un estudio más detallado del significado de la muerte de Cristo, considere los siguientes textos: Marcos 10:45; Mateo 26:28; Juan 1:24; 6:51; Romanos 4:25-5:1; 5:6; 8-10; 1 Corintios 15:3; 2 Corintios 5:18-21; Gálatas 1:4; 4:4; Efesios 1:7; 2:1-5, 13, 16, 18; 5:2,25; Colosenses 1:20; 1 Tesalonicenses 5:9; Tito 2:14; 1 Timoteo 4:10; Hebreos 1:3; 9:12,22,26; 10:14; 12:24; 13:12; 1 Pedro 1:19; 2:24; 3:18; 1 Juan 2:2; Apocalipsis 1:5.

2.3 Grupo tres: La necesidad de escuchar y Creer en el Evangelio

La pregunta que nos preocupa aquí es si algunas (quizás solo unas pocas) personas son vivificadas por el Espíritu Santo y salvadas por gracia a través de la fe en un Creador misericordioso, aunque nunca oirán hablar de Jesús. en esta vida.

En otras palabras, ¿hay personas devotas en otras religiones que humildemente confían en la gracia del Dios a quien conocen a través de la naturaleza (Romanos 1:19-21)—el Dios que los hizo y que los sustenta? ellos, aunque saben que son pecadores que merecen el castigo eterno?

Para responder a esto, debemos preguntarnos si hay algún ejemplo de tales personas mencionadas en el Nuevo Testamento. Y luego debemos preguntarnos cómo se relaciona la predicación del evangelio de Cristo con las naciones en el Nuevo Testamento.

2.31 El &quot ;Tiempos de Ignorancia" y el "Misterio de Cristo"

Algo de inmenso significado histórico sucedió con la venida del Hijo de Dios al mundo. Tan grande fue el significado de este evento que el foco de la fe salvadora se centró de ahora en adelante en Jesucristo solamente. Él resume tan completamente toda la revelación de Dios y todas las esperanzas del pueblo de Dios que de ahora en adelante sería una deshonra para Él si la fe salvadora reposara en alguien que no sea Él.

Antes de Su venida, un gran "misterio" se mantuvo en secreto durante siglos. Con el descubrimiento de este misterio, los "tiempos de ignorancia" terminado y el llamado al arrepentimiento resuena con una nueva especificidad: Jesucristo ha sido nombrado Juez de todos por Su resurrección de entre los muertos. Todas las apelaciones de misericordia y absolución ahora deben venir a través de Él, y sólo de Él. Pasamos ahora a los textos que nos abren esta verdad.

2.311 El Misterio de Cristo

Efesios 3:4-10

Cuando leáis esto podréis percibir mi percepción del misterio de Cristo, que en otras generaciones no fue dado a conocer a los hijos de los hombres, como ahora es revelado a sus santos apóstoles y profetas por el Espíritu; es decir, cómo los gentiles son coherederos, miembros del mismo cuerpo y copartícipes de la promesa en Cristo Jesús por el evangelio.

De este evangelio fui hecho ministro según el don de la gracia de Dios que me fue dada por la acción de su poder. A mí, que soy el más pequeño de todos los santos, me fue dada esta gracia de predicar a los gentiles las inescrutables riquezas de Cristo, y de hacer ver a todos cuál es el designio del misterio escondido desde los siglos en Dios que creó. todas las cosas; para que por medio de la iglesia la multiforme sabiduría de Dios sea ahora dada a conocer a los principados y potestades en los lugares celestiales.

Antes del tiempo de la venida de Cristo, no se había revelado plena y claramente la verdad de que personas de todas las naciones del mundo serían socios plenos y completos con el pueblo escogido de Dios. Pero ahora esta misma verdad está sucediendo "a través del evangelio" (3:6).

El evangelio no es la revelación de que las naciones ya pertenecen a Dios. El evangelio es el instrumento para llevar a las naciones a este estado igualitario de salvación. Pablo ve su propia vocación apostólica como el medio que Dios está usando en su gracia para declarar las riquezas de Cristo a las naciones (3:8).

Así que ha ocurrido un cambio masivo en la historia de la redención. Antes de la venida de Cristo no se reveló plenamente una verdad, a saber, la inclusión de las naciones en igualdad de condiciones entre los redimidos. El tiempo no estaba "lleno" para esta revelación porque Cristo no había sido revelado del cielo. Le estaba reservada la gloria y el honor de unir a todos los pueblos en su obra salvadora. Conviene, entonces, que las naciones se reúnan sólo mediante la predicación del mensaje de Cristo, cuya cruz es la paz que crea la iglesia mundial (Efesios 2:11-21).

Colosenses 1:24-29

Ahora me gozo en lo que padezco por vosotros, y cumplo en mi carne lo que falta a las aflicciones de Cristo por vosotros. su cuerpo, es decir, la iglesia, de la cual fui hecho ministro según el oficio divino que me fue dado para con vosotros, para dar a conocer plenamente la palabra de Dios, el misterio escondido por los siglos y las generaciones, pero ahora manifestado manifiesta a sus santos. A ellos Dios quiso dar a conocer cuán grandes son entre los gentiles las riquezas de la gloria de este misterio, que es Cristo en vosotros, la esperanza de gloria. A él proclamamos, amonestando a todo hombre y enseñando a todo hombre en toda sabiduría, a fin de presentar a todo hombre maduro en Cristo. Por esto me afano, luchando con toda la energía que él inspira poderosamente dentro de mí.

El misterio en este texto se define como el Cristo que mora en nosotros dando la esperanza de gloria a los gentiles a quienes Pablo les está escribiendo (1:27). Ellos también están incluidos en este asombroso destino de gloria prometido al pueblo de Dios.

Nuevamente, Pablo ve su propio ministerio de predicación como un medio divino para lograr esta cosa nueva: difundir el mensaje que cumple el misterio de la reunión de las naciones (1:25-26).

Incluso dice que su obra completa lo que falta en los sufrimientos de Cristo (1:24). Considero que esto significa que los sufrimientos de Cristo son suficientes para comprar a su pueblo de todo pueblo, lengua, tribu y nación, pero que la aplicación real de esta expiación debe venir a través de la predicación del evangelio. En esta predicación Pablo completa el objetivo de los sufrimientos de Cristo.

Se propone proclamar, advertir y enseñar a todo hombre para que pueda presentar a Dios a los hombres maduros en Cristo (1,28). De hecho, Pablo vio su apostolado como la obra de un sacerdote que prepara una ofrenda aceptable de gentiles a Dios santificados por el Espíritu Santo, como veremos más adelante en Romanos 15:15-18.

Romanos 16:25-27

Y a aquel que es poderoso para fortaleceros según mi evangelio y la predicación de Jesucristo, según la revelación del misterio que se mantuvo en secreto durante siglos, pero que ahora se revela, y por medio de los escritos proféticos se da a conocer a todas las naciones, según el mandato del Dios eterno, para lograr la obediencia de la fe al único Dios sabio ¡sea la gloria para siempre por medio de Jesucristo! Amén.

Nuevamente Pablo describe su evangelio y su predicación como el medio por el cual Dios ahora está cumpliendo un misterio que ha sido secreto por siglos. El mandato divino es que ahora la obediencia de la fe sea realizada por todas las naciones.

Pero tenga en cuenta que la divulgación de este misterio a todas las naciones es «a través de los escritos proféticos». Esto significa que la verdad del misterio no estuvo totalmente oculta en épocas pasadas. La inclusión de las naciones en la bendición de Dios fue parte de la revelación del Antiguo Testamento desde Génesis 12:1-3 («En ti serán benditas todas las familias de la tierra»). Pero la revelación no fue total ni completa con respecto a la plenitud de su posición. Y en realidad esta inclusión de las naciones no se dio a conocer a las naciones. Israel no se movió hacia las naciones excepto en casos muy raros (por ejemplo, Jonás).

Pero "ahora" Pablo tiene la vocación de llamar a la obediencia de la fe a todas las naciones. Dios es "ahora" haciendo algo nuevo. Con la venida de Cristo, Dios ya no «permitirá que las naciones sigan sus propios caminos»; (Hechos 14:16, ver más abajo). Ha llegado el momento de que todas las naciones sean llamadas al arrepentimiento y de que se revele plenamente el misterio de que las naciones son «coherederas, miembros del mismo cuerpo y participantes de las promesas por el evangelio " (Efesios 3:6).

2.312 Los tiempos de la ignorancia

Hechos 17:30-31

Dios pasó por alto los tiempos de ignorancia, pero ahora manda a todos los hombres en todo lugar que se arrepientan, porque ha fijado un día en el cual juzgará al mundo con justicia por medio de un varón a quien ha designado, y de esto ha dado seguridad a todos los hombres al resucitarlo de entre los muertos.

Este texto proviene del sermón de Pablo a los griegos en el Areópago de Atenas. Había notado un «altar a un dios desconocido», así que él dijo: «Por tanto, lo que adoráis como desconocido, esto os lo anuncio». (17:23).

En otras palabras, ¡va tan lejos como para decir que adoran al verdadero Dios sin darse cuenta! Este «ignorante» la adoración es lo que hace que las generaciones pasadas sean "tiempos de ignorancia" (v. 30). Y veremos que la adoración del verdadero Dios "ignorantemente" no es un acto salvador.

Los "tiempos de la ignorancia" en este sermón corresponden a las edades en las que el "misterio de Cristo" se ha mantenido en secreto (Romanos 16:25; Colosenses 1:26; Efesios 3:5). Estos son los tiempos en los que, según Hechos 14:16, Dios ha «permitido que las naciones anden en sus propios caminos». O como dice Hechos 17:30, los tiempos que Dios «pasó por alto».

Dios mirando los "tiempos de ignorancia" no quiere decir que Él ignore los pecados para no castigarlos. Esto contradiría Romanos 1:18 («la ira de Dios se revela desde el cielo contra toda impiedad y maldad de los hombres») y Romanos 2:12 («los que sin ley pecaron, sin ley también perecerán»). .

Más bien, Dios está pasando por alto los "tiempos de ignorancia" se refiere a que Él entregó a los hombres a sus propios caminos. Su descuido es Su decisión soberana de posponer una búsqueda total de su arrepentimiento a través de la misión de Su pueblo. "La razón por la cual los hombres se han desviado de la verdad por tanto tiempo es que Dios no extendió Su mano desde el cielo para guiarlos de nuevo al camino … La ignorancia estuvo en el mundo, mientras agradó a Dios no hacer caso de ella" (Calvino, sobre Hechos 17:30).

Esto no significa que los mandamientos e instrucciones no estuvieran allí en el Antiguo Testamento para que Israel diera testimonio a las naciones de la gracia de Dios e invitara a su participación (por ejemplo, Salmo 67; Génesis 12:2- 3). Significa más bien que durante generaciones Dios no intervino para vencer esta desobediencia, sino que para Sus propios sabios propósitos «permitió que las naciones anduvieran en sus propios caminos» y permitió que Su propia nación caminara en la desobediencia de la indiferencia misionera.

Los caminos de Dios no son nuestros caminos. Incluso hoy vivimos en un tiempo similar de "endurecimiento", solo que ahora las tornas se han invertido, y es Israel el que se pasa por alto por un tiempo:

Para que ustedes (los gentiles) no sean sabios en su mis propias presunciones, quiero que entendáis este misterio, hermanos: un endurecimiento ha venido sobre parte de Israel, hasta que entre la totalidad de los gentiles, y así todo Israel será salvo. (Romanos 11:25-26)

Hubo un tiempo en que los gentiles fueron pasados por alto mientras Dios trataba con Israel y ahora hay un tiempo en que Israel es pasado por alto mientras Dios reúne el número completo de sus elegidos. de las naciones En ningún caso el pueblo de Dios debe descuidar su misión salvadora hacia judíos o gentiles «para que puedan salvar a algunos»; (Romanos 11:14; 1 Corintios 9:22). Pero Dios tiene Su propósito soberano al determinar quién realmente escucha y cree el evangelio. Y podemos estar seguros de que esos propósitos son sabios y santos y traerán la mayor gloria a Su nombre.

En 1 Corintios 1:21 se nos da un vistazo de esta sabiduría divina:

Ya que, en la sabiduría de Dios, el mundo no conoció a Dios a través de la sabiduría, agradó a Dios, por la locura de lo que predicamos, salvar a los que creen.

Esto dice que fue la sabiduría de Dios la que determinó que los hombres no lo conocieran a través de su sabiduría. En otras palabras, este es un ejemplo e ilustración de cómo Dios pasó por alto los tiempos de ignorancia y permitió que los hombres siguieran sus propios caminos.

¿Por qué?

Para dejar bien claro que los hombres, por sí mismos, por su propia sabiduría (¡religión!), nunca conocerán verdaderamente a Dios. Se requeriría una obra extraordinaria de Dios para llevar a los hombres a un conocimiento verdadero y salvador de Dios, a saber, la predicación de Cristo crucificado, «piedra de tropiezo para los judíos y locura para los gentiles, pero para los llamados, tanto judíos como griegos». , Cristo poder de Dios y sabiduría de Dios" (1 Corintios 1:23-24). De esta manera queda excluida toda jactancia. Porque abandonado a sí mismo, el hombre no llega a Dios.

En su libro inspirador, Una visión para las misiones, Tom Wells cuenta la historia de cómo William Carey ilustra esta convicción en su propia predicación. Carey fue un misionero bautista inglés que se fue a la India en 1793. Nunca volvió a casa, pero perseveró durante 40 años en el ministerio del evangelio.

Una vez estaba hablando con un brahmán en 1797. El brahmán defendía la adoración de ídolos y Carey citó Hechos 14:16 y 17:30.

Dios en el pasado, «permitió que todas las naciones anduvieran en sus propios caminos», dijo Carey, «pero ahora ordena a todos los hombres en todas partes que se arrepientan».

"Ciertamente" dijo el nativo, "Creo que Dios debe arrepentirse por no enviarnos el evangelio antes".

Carey no se quedó sin respuesta. Dijo:

«Supongamos que un reino ha sido invadido durante mucho tiempo por los enemigos de su verdadero rey, y él, aunque poseyera el poder suficiente para conquistarlos, sin embargo permitiera que prevalecieran y se establecieran tanto como él». como pudieran desear. ¿No sería mucho más conspicuo el valor y la sabiduría de ese rey al exterminarlos que si se les hubiera opuesto al principio y les hubiera impedido entrar en el país? Así, por la difusión de la luz del evangelio, la sabiduría, el poder y la gracia de Dios serán más conspicuos para vencer idolatrías tan profundamente arraigadas, y para destruir todas esas tinieblas y vicios que han prevalecido tan universalmente en este país, que habría sido si no se hubiera permitido que todos siguieran sus propios caminos durante tantos siglos pasados». (A Vision for Missions, Banner of Truth, 1985, pp. 12-13)

La respuesta de Carey a por qué Dios permitió que las naciones siguieran sus propios caminos es que al hacerlo, la victoria final de Dios será aún más gloriosa. Hay una sabiduría divina en el momento de la liberación de Dios de las tinieblas. Debemos humillarnos para verlo en lugar de presumir saber mejor cómo Dios debe tratar con un mundo rebelde.

En Hechos 17:30, ¿cómo evalúa Pablo la adoración ignorante del dios desconocido (17:23)? Él dice que ha llegado el momento del arrepentimiento en vista del juicio inminente del mundo por parte de Jesucristo («Él ha fijado un día en el cual juzgará al mundo con justicia por un varón a quien él ha designado», Hechos 17 :31).

En otras palabras, Pablo no revela a los adoradores en Atenas que están listos para encontrarse con su juez porque rinden una especie de adoración al Dios verdadero a través de su altar al dios desconocido (17:23). ). Ellos no están listos. Deben arrepentirse. Como dijo Jesús en Lucas 24:47, desde el momento de la resurrección en adelante, «se debe predicar en su nombre el arrepentimiento y el perdón de pecados a todas las naciones». Los tiempos de la ignorancia han terminado. Jesús ha llevado a cumplimiento los propósitos de Dios. En Él todas las promesas son sí. Ante Su trono toda rodilla se doblará. Por lo tanto, de ahora en adelante Él es el centro de la fe salvadora. Él está ahora abiertamente instalado y declarado como Juez, y sólo Él puede recibir las apelaciones de absolución.

Entonces, ¿qué estamos diciendo hasta ahora? Estamos diciendo que la venida de Jesucristo al mundo es un acontecimiento de proporciones tan estupendas que se ha producido un cambio en el enfoque necesario de la fe salvadora. Antes de Su venida, la fe salvadora descansaba en la misericordia perdonadora y auxiliar de Dios mostrada en eventos como el éxodo y en las ofrendas sacrificiales y en las promesas proféticas como Isaías 53. Jesús no era conocido. El misterio de que las naciones serían incluidas plenamente a través de la predicación de Su nombre se mantuvo en secreto durante siglos. Eran tiempos de ignorancia. Dios dejó que las naciones siguieran su propio camino.

Pero "ahora", la palabra clave en el giro de la obra histórica de redención de Dios, algo nuevo ha sucedido. El Hijo de Dios ha aparecido. Él ha revelado al Padre. Él ha expiado el pecado. Ha resucitado de entre los muertos. Su autoridad como Juez universal queda reivindicada. Y el mensaje de su obra salvadora debe extenderse a todos los pueblos. Este giro en la historia redentora es para la gloria de Jesucristo. Su objetivo es ponerlo en el centro de toda la obra salvífica de Dios. Y, por tanto, concuerda con este propósito que Cristo sea en adelante el único y necesario foco de la fe salvadora. Aparte de un conocimiento de Él, ahora no habrá salvación.

Pero, ¿está apoyada esta conclusión por otra enseñanza del Nuevo Testamento? ¿Qué pasa con el caso de Cornelio? ¿No era un gentil que vivía después de la resurrección de Cristo y se salvaba por su genuina piedad sin centrar su fe en Cristo?

2.32 El caso de Cornelio, Hechos 10:1- 11:18

La historia de Cornelio, el centurión gentil, podría llevar a algunos a creer que un hombre puede salvarse hoy sin conocer el evangelio y solo por temer a Dios y hacer el bien que pueda.

• Cornelio es descrito como un "varón piadoso, temeroso de Dios con toda su casa, daba limosna abundantemente al pueblo y oraba constantemente a Dios" (10:2).
• En una ocasión un ángel le dice: “Cornelio, tu oración ha sido escuchada y tus limosnas han sido recordadas delante de Dios. Envía, pues, a Jope y pregunta por Simón, que se llama Pedro" (10:31-32).
• Mientras tanto, el apóstol Pedro ha tenido una visión del Señor diseñada para enseñarle que la inmundicia ceremonial de los gentiles no es un obstáculo para que Dios los acepte. Una voz le dijo a Pedro: «Lo que Dios limpió, no lo llames tú común». (10:15).
• Cuando Pedro se encuentra con Cornelio, dice: "Verdaderamente comprendo que Dios no hace acepción de personas, sino que en toda nación, cualquiera que le teme y hace lo correcto, le es agradable" (10:34-35).

Esta es la frase que podría llevar a algunos a pensar que Cornelio ya estaba salvo de su pecado, incluso antes de que escuchara y creyera el evangelio. Pero, de hecho, el punto de Lucas al contar la historia parece ser todo lo contrario.

En Cornelio' Pedro comienza su sermón acerca de Jesús, y cuando dice: «De Él dan testimonio todos los profetas, de que todo el que cree en Él recibe el perdón de los pecados por medio de Su nombre«, el Espíritu Santo cayó sobre los oyentes.

Más tarde, en Jerusalén, Pedro explica que la razón por la cual el Espíritu descendió en ese momento es que Dios podía ver sus corazones.

Y Dios que conoce el corazón les dio testimonio, dándoles el Espíritu Santo como a nosotros; y no hizo distinción entre nosotros y ellos, sino que limpió sus corazones por la fe (15:8-9).

En otras palabras, parece que lo que Dios vio en los corazones de los gentiles fue una especie de disposición, tal vez lo que Pablo llamó el «oír con fe». en Gálatas 3:2. A esta prontitud Dios le concedió el don del Espíritu Santo, como es su camino según Gálatas 3:2.

Lucas aclara que este es el punto en el que Cornelio fue salvo y que fue el evangelio que Dios usó para salvarlo. La forma en que Lucas aclara esto es que en Hechos 11:14 Pedro informa lo que el ángel le había dicho a Cornelio: “Envía a Jope y trae a Simón, llamado Pedro; él te declarará un mensaje por el cual serás salvo (hremata en hois sothese), tú y toda tu casa”.

Así que parece que la predicación del evangelio es la ocasión que Dios usa para salvar incluso a aquellos que le han temido y buscado hacer el bien. Más tarde, en Hechos 15:14, en el concilio de Jerusalén, Santiago describe la intención de Dios en la predicación de Pedro:

Simeón ha relatado cómo Dios visitó por primera vez a los gentiles, para sacar de ellos un gente por su nombre.

Antes de que Dios visitara a Cornelio en la predicación de Pedro, él no era parte del «pueblo por el nombre de Dios».

Por lo tanto, Cornelio no representa a personas que son salvas sin escuchar y creer el evangelio; más bien, ilustra la intención de Dios de sacar un pueblo de «toda nación» para Su nombre. (Hechos 10:35) a través del envío de mensajeros del evangelio a través de líneas culturales que alguna vez habían sido tabú.

Debemos aprender con la iglesia judía en Jerusalén que "a los gentiles también Dios les ha dado arrepentimiento para vida" (11:18). Pero debemos estar seguros de que aprendemos esto como ellos lo aprendieron: lo infirieron del hecho de que los gentiles creyeron en el evangelio que Pedro predicó y recibieron el Espíritu Santo. No infieren la aceptación de los gentiles de su temor de Dios y sus buenas obras.

Parece, por lo tanto, que la intención de Lucas al contar la historia de Cornelio es mostrar que los gentiles pueden llegar a ser parte del pueblo escogido de Dios a través de la fe en Cristo, a pesar de su ceremonial " inmundicia.

El punto es no que los gentiles ya son parte del pueblo escogido de Dios porque temen a Dios y hacen muchas buenas obras. La oración clave es Hechos 11:14: “Él os anunciará un mensaje por el cual seréis salvos”.

2.33 "No hay otro nombre bajo el cielo, " Hechos 4:12

La razón por la que el mensaje salva es que el mensaje proclama el nombre que salva: el nombre de Jesús. Pedro dijo que Dios visitó a los gentiles "para tomar de entre ellos un pueblo para su nombre" (Hechos 15:14). Es lógico entonces que la proclamación por la cual Dios toma a un pueblo por Su nombre sería un mensaje que gira en torno al nombre de Jesús.

Esto es, de hecho, lo que vimos en la predicación de Pedro en la casa de Cornelio. El sermón llega a su clímax con estas palabras acerca de Jesús: "Todo aquel que en Él cree, recibe el perdón de los pecados a través de Su nombre" (Hechos 10:43).

La necesidad implícita de escuchar y abrazar el nombre de Jesús que vemos en la historia de Cornelio se hace explícita en Hechos 4:12, en el clímax de otro sermón de Pedro, esta vez ante los gobernantes judíos. en Jerusalén: «Y en ningún otro hay salvación, porque no hay bajo el cielo otro nombre dado a los hombres en que podamos ser salvos».

Visto en su contexto más amplio en el Libro de los Hechos, especialmente en relación con el relato de Cornelio, este texto es una declaración clara de que Jesús no debe proveer la expiación para todos los que se salvan, incluso si no escuchan de Él, sino que el nombre de Jesús es el único nombre al que una persona debe invocar para ser salva. Una persona debe escuchar este nombre, es decir, una persona debe conocer a esta persona para ser salva.

2.34 "¿Cómo creerán en aquel a quien no han oído? Romanos 9:30-10:21

Volvamos ahora nuevamente al pensamiento del apóstol Pablo, y específicamente a uno de los textos más cruciales sobre este tema de si alguien debe escuchar el evangelio para ser salvado.

En Romanos 9:30-10:21, Pablo muestra que el pueblo escogido de Israel no ha logrado alcanzar la justicia salvadora, a pesar de que se les ha enseñado el mensaje de fe en el Antiguo Testamento todo el tiempo. En otras palabras, la caída de Israel no se debe a que Dios no les haya revelado lo que necesitaban saber.

Romanos 9:32 nos dice por qué Israel no alcanzó la justicia enseñada en la ley. La razón era que la buscaban «no por fe, sino como si fuera por obras».

Este "como si" muestra que la verdadera intención de la ley nunca fue ser un sistema de obras mediante el cual se enseñara a los hombres a ganar su justicia. Más bien, su intención era ser una «ley de fe»: enseñaba que Israel debería confiar en la misericordia de Dios y que toda obediencia debería ser la «obediencia de la fe». y todas las obras deben ser las "obras de fe" (1 Tesalonicenses 1:3; 2 Tesalonicenses 2:11).

Pero Israel tropezó con esta enseñanza y la distorsionó en un sistema legalista llamado "obras de ley" (9:32). Otra forma de decir esto es decir que Israel era "ignorante" de la justicia de Dios ofrecida a la fe, sino que buscó establecer su propia justicia (10:3).

En 10:4 Pablo trae esta antigua distorsión de la ley en relación con Cristo. Él dice que Cristo es la meta de la ley. Quiere decir que Cristo es la expresión culminante de lo que la ley estaba enseñando todo el tiempo, a saber, el mensaje de fe. Cristo es la piedra de tropiezo a la que se refiere 9:33. Por lo tanto, no es de extrañar que Israel rechazara a Cristo, porque ya habían rechazado el verdadero significado de la ley que se cumplió en Él.

En Romanos 10:6-8 Pablo se refiere a Deuteronomio 30:11-14 y trata a Cristo como la esencia del mandamiento. El punto de Deuteronomio 30:11-14 es que el mandamiento de la ley no es demasiado difícil de cumplir. "Porque este mandamiento que yo os ordeno hoy no os es muy difícil, ni está lejos" (Deuteronomio 30:11). No requiere esfuerzos morales heroicos. La implicación es que solo requiere fe.

Ahora Pablo dice que Cristo es el cumplimiento de esta verdad: que el requisito de Dios no es difícil, no es demasiado lejano ni demasiado profundo. Más bien, está tan cerca como tus labios y la creencia de tu corazón.

De ahí la declaración en 10:9, "Si confiesas con tus labios que Jesús es el Señor, y crees en tu corazón que Dios lo resucitó de entre los muertos, serás salvo.

Para nuestros propósitos, lo crucial que debemos ver en esta secuencia de pensamiento desde 9:30 hasta 10:9 es que la fe en Jesucristo ha llegado a ocupar el lugar de la fe en Dios que se requería en el Antiguo Testamento y se menciona en 9:32. Este es el punto de 10:6-9: Cristo es la meta del mensaje del Antiguo Testamento y toda la fe ahora debe estar enfocada en Él para la salvación.

Entonces, cuando Romanos 10:11 cita a Isaías 28:16, «Ninguno que crea en Él será avergonzado», la referencia es claramente a Jesús, la piedra angular predicha. Y cuando 10:13 cita a Joel 2:32, «Todo aquel que invoque el nombre del Señor será salvo», Jesús es el "Señor" referido, aunque en Joel 2:32 "Yahweh" está a la vista. La razón por la que sabemos esto es que 10:9 dice: «Si confesares con tus labios que Jesús es el Señor … serás salvo.

Entonces, Pablo deja en claro que en esta nueva era de la historia de la redención, Jesús es la meta y el clímax de la enseñanza del Antiguo Testamento, y por lo tanto, Jesús ahora se erige como Mediador entre el hombre y Yahweh como el objeto de la fe salvadora.

Este es el contexto en el que Pablo ahora pregunta en Romanos 10:14-15:

Pero, ¿cómo invocarán los hombres a aquel en quien no han creído? ¿Y cómo creerán en aquel de quien nunca han oído*? ¿Y cómo van a oír sin un predicador? ¿Y cómo pueden predicar los hombres si no son enviados? Como está escrito: «¡Qué hermosos son los pies de los que anuncian la buena noticia!»

*El verbo griego para "oír" (akouo) seguido de una persona en caso genitivo significa escuchar a la persona, no simplemente escuchar acerca de Él (Meyer, Murray, Cranfield).

Lo que sigue a estos versículos (en 10:18-21) muestra que el objetivo principal de Pablo aquí es establecer el hecho de que Israel ciertamente ha escuchado a Cristo a través de la predicación de los apóstoles y, sin embargo, no han no creía en Él. Esto los lleva a la pregunta de 11:1: «¿Ha desechado Dios, pues, a su pueblo?»

Pero nuestra preocupación es simplemente aprender lo que está implícito en la secuencia de preguntas en 10:14-15. Pablo establece una cadena inquebrantable:

• Dios debe enviar predicadores para que verdaderamente revelen a Cristo en su predicación (v. 15)
• Hombres deben predicar de esta manera si las personas van a escuchar a Cristo (v. 14)
• Las personas deben oír a Cristo si van a invocarlo (v. . 14)
• Las personas deben creer en Cristo si van a invocarlo (v. 14)
• Las personas deben invocar Él si han de ser salvos. (v. 13)
• "Porque todo aquel que invoque el nombre del Señor, será salvo" (v.13).

Esta cadena establece de manera poderosa el hecho de que Pablo vio una conexión inquebrantable entre la predicación de Cristo y la experiencia de la salvación. Estos versículos no parecen permitir la posibilidad de salvarse sin escuchar a Cristo, y parecen limitar los medios para escuchar a Cristo a la predicación de los enviados de Dios.

La suposición teológica detrás de la convicción misionera de Pablo es que Cristo es el cumplimiento de todo lo que apuntaba el Antiguo Testamento. Antes de Cristo, la fe estaba enfocada en la misericordia de Dios para perdonar los pecados y cuidar de su pueblo. A medida que avanzaba la revelación, la fe podía pasar más fácilmente de los sacrificios de animales al prometido portador del pecado de Isaías 53.

Pero cuando Cristo vino, toda la fe se estrechó en su enfoque solo a Él como Aquel que compró y garantizado todas las esperanzas del pueblo de Dios. Desde el tiempo de Cristo en adelante, Dios desea honrar a Cristo haciéndolo el único foco de la fe salvadora.

2.35 Concepción de Pablo de su propio misionero Comisión

Ya en el relato de su predicación en Atenas (ver sección 2.312) hemos visto la carga de Pablo: la salvación eterna está en juego en todos los lugares donde predica, tanto entre los gentiles como en las sinagogas.

Con respecto a los gentiles podemos mirar el relato de la comisión que el Señor resucitado le dio a Pablo en su conversión. Él informa esto en Hechos 26:15-18.

Y dije: "¿Quién eres, Señor?" Y el Señor dijo: «Yo soy Jesús, a quien tú persigues». Pero levántate y ponte de pie; porque para esto me he aparecido a vosotros, para poneros a servir y a dar testimonio de las cosas en las que me habéis visto y en las que me apareceré a vosotros, librándoos de los pueblos y de los gentiles, a quienes Te envío para que les abras los ojos, para que se conviertan de las tinieblas a la luz y del poder de Satanás a Dios, para que reciban el perdón de los pecados y un lugar entre los santificados por la fe en yo.

Aquí vemos lo que estaba en juego en el ministerio de Pablo. Cristo no lo llamó para informar a los gentiles que ya eran salvos. Le encomienda una palabra de poder que realmente abre los ojos de los espiritualmente ciegos, no para que puedan ver que son perdonados, sino para que puedan ser perdonados. .

Su mensaje libra del poder de Satanás. La imagen de los gentiles sin el evangelio es que están ciegos y en tinieblas y en esclavitud a Satanás y sin perdón de pecados e inaceptables a Dios porque no están santificados.

Esto concuerda con lo que Pablo dice en otra parte sobre la condición del hombre sin el poder del evangelio: todos están bajo pecado con la boca tapada delante de Dios (Romanos 3:9-19); están en la carne y no pueden someterse a Dios ni agradar a Dios (Romanos 8:7-8); son naturales y no espirituales y por lo tanto incapaces de recibir las cosas del Espíritu (1 Corintios 2:14-16); están muertos en sus delitos, e hijos de ira (Efesios 2:3-5); y están oscurecidos y alejados de Dios y duros de corazón (Efesios 4:17-18).

Ahora, con la venida de Cristo, hay un mensaje que tiene poder para salvar (Romanos 1:16; 1 Tesalonicenses 2:16; 1 Corintios 15:2) y dar fruto (Colosenses 1:6). ) y triunfo (2 Tesalonicenses 3:1), y es misión de Pablo y de todos sus herederos predicar ese mensaje a las naciones.

La salvación está en juego cuando Pablo también habla a los judíos en la sinagoga. Pablo no asume que los gentiles o judíos temerosos de Dios se salvan en virtud de que conocen las escrituras del Antiguo Testamento. ¿Qué dice en la sinagoga de Antioquía de Pisidia?

Hechos 13:38-39

Así que, hermanos, sepáis que por medio de este hombre os es anunciado el perdón de los pecados, y por medio de él todo aquel que cree es librados de todo aquello de lo que no podíais ser librados por la ley de Moisés.

Pablo no les dice que ya están perdonados en virtud de su religión del Antiguo Testamento. Él les ofrece el perdón a través de Cristo. Y hace "liberando" («justificación») del pecado condicionado a creer en Cristo.

Cuando la sinagoga más tarde se opone a este mensaje, Pablo dice en Hechos 13:46-48,

Era necesario que la palabra de Dios se os hablara primero a vosotros. Puesto que la desecháis, y os juzgáis indignos de la vida eterna, he aquí, nos volvemos a los gentiles. Porque así nos lo ha mandado el Señor, diciendo: Te he puesto para luz de las naciones, a fin de que lleves la salvación hasta lo último de la tierra. Y cuando los gentiles oyeron esto, se regocijaron y glorificaron la palabra de Dios; y creyeron todos los que estaban ordenados para vida eterna.

Cuando los judíos rechazan el evangelio, pierden la vida eterna. Se juzgan a sí mismos «indignos de la vida eterna». ¿Por qué? Porque el mensaje de Pablo, según la cita de Isaías 49:6, es el medio de salvación: "Para que lleves la salvación hasta lo último de la tierra".

A través de la predicación de Pablo, Dios ahora está haciendo la obra soberana que había "pasado por alto" durante tanto tiempo durante los «tiempos de ignorancia»: Él está trayendo a los gentiles a la fe de acuerdo con su plan predeterminado. Él está abriendo sus corazones al evangelio (Hechos 16:14) y concediéndoles el arrepentimiento (Hechos 11:18) y limpiando sus corazones por la fe (Hechos 15:9).

Antes de este tiempo de privilegio del evangelio, estas cosas no eran posibles, porque Dios estaba permitiendo que las naciones siguieran su propio camino (Hechos 14:16). Pero ahora está en marcha un gran movimiento para reunir un pueblo de todas las naciones para Su nombre, y Dios mismo está activo en el ministerio de Sus mensajeros para santificar un pueblo para sí mismo.

Esto se vuelve maravillosamente claro en Romanos 15, donde Pablo describe su propia vocación en relación con la obra de Cristo en ya través de él.

Romanos 15:15-18

Pero sobre algunos puntos os he escrito con mucha valentía a modo de recordatorio, por la gracia que me ha sido dada por Dios para ser ministro de Cristo. Jesús a los gentiles en el servicio sacerdotal del evangelio de Dios, para que la ofrenda de los gentiles sea aceptable, santificada por el Espíritu Santo. En Cristo Jesús, entonces, tengo razón para estar orgulloso de mi trabajo para Dios. Porque no me atreveré a hablar de nada que no sea lo que Cristo ha obrado a través de mí para ganar la obediencia de los gentiles, de palabra y obra.

Note la iniciativa de Dios en estos versículos. Primero, Dios le dio a Pablo la gracia del apostolado y lo llamó al ministerio del evangelio (vv. 15-16). Segundo, los gentiles que creen en el mensaje de Pablo son aceptables ante Dios porque son santificados por el Espíritu Santo (v. 16). Tercero, no es el mismo Pablo quien ha ganado la obediencia de los gentiles; es lo que Cristo ha «obrado a través de él»; (v. 18).

De modo que la misión a los gentiles es la nueva obra de Dios. Es el cumplimiento de la profecía divina que una vez Dios permitió que las naciones siguieran su propio camino, pero ahora,

Dios ha visitado a los gentiles, para tomar de ellos un pueblo para su nombre. Y con esto concuerdan las palabras de los profetas, como está escrito:

"Después de esto volveré,
y reconstruiré la morada de David, que está caída;
Reedificaré sus ruinas,
y la levantaré,
para que el resto de los hombres busque al Señor,
y todas las naciones sobre las cuales es invocado mi nombre,
dice el Señor, que ha dado a conocer estas cosas desde la antigüedad." (Hechos 15:14-18)

Ha llegado un nuevo día con Jesucristo. El pueblo de Dios se está reconstruyendo de tal manera que ya no fallará en su tarea de llegar a las naciones. En este nuevo día, Dios no permitirá que su pueblo descuide su misión; Ya no permitirá que las naciones sigan su propio camino. Está estableciendo una iglesia «para que el resto de los hombres busque al Señor».

¡Y Él reunirá a todos aquellos de entre las naciones que son llamados por Su nombre! ¡Es Su nuevo trabajo! Todos los predestinados serán llamados (Romanos 8:30). Todos los que están predestinados a la vida eterna creerán (Hechos 13:48). Todos los rescatados serán reunidos de todos los pueblos debajo del cielo (Apocalipsis 5:9). Dios mismo es el agente principal en este nuevo movimiento y él hará un pueblo para Su nombre entre las naciones (Hechos 15:14).

2.4 Los Escritos de Juan

La concepción de Juan del nuevo la tarea misionera es paralela a la de Pablo.

Así como Pablo dijo que nadie podía creer en un Cristo al que no habían oído (Romanos 10:14), así Jesús dice en Juan 10:27: «Mis ovejas oyen mi voz, y yo las conozco». , y me siguen" (cf. 10:4, 14). En otras palabras, Jesús reúne a su rebaño redimido llamándolos con su propia voz. Las verdaderas ovejas oyen Su voz y le siguen y Él les da vida eterna (10:28).

¿A quién tiene en mente Jesús cuando habla de aquellos que escucharán su voz y lo seguirán? Él significa más que los judíos que realmente lo escucharon en la tierra. Él dice: "Tengo otras ovejas que no son de este redil; a ellos debo traer, y ellos escucharán mi voz. Así habrá un solo rebaño y un solo pastor" (10:16). Por «otras ovejas que no son de este redil», Se refiere a los gentiles que no son parte del redil judío.

Pero, ¿cómo oirán estos gentiles su voz? La respuesta es la misma que con Pablo: oyen la voz de Jesús en la voz de sus mensajeros. Vemos esto en la forma en que Jesús ora por sus futuros discípulos en Juan 17:20-21: "No ruego solamente por éstos, sino también por los que creen en mí por la palabra de ellos, para que todos pueden ser uno. Inferimos de esto, entonces, que las "ovejas que no son de este redil" oirá la voz del Pastor a través de la voz de Sus mensajeros.

Así que la vida eterna llega sólo a aquellos que escuchan la voz del Pastor y lo siguen. "Mis ovejas oyen mi voz, y yo las conozco, y me siguen; y yo les doy vida eterna" (10:27-28). Esta audiencia es a través de los mensajeros del Pastor.

Y esta vida eterna se debe a la muerte de Jesús por Sus ovejas (10:15), una muerte que expió no solo por unas pocas ovejas judías, sino por ovejas de todas las naciones.

Vemos esto en Juan 11:51-53, donde Juan interpreta las palabras de Caifás: "Siendo sumo sacerdote aquel año, profetizó que Jesús moriría por la nación, y no por la nación solamente, sino para reunir en uno a los hijos de Dios que están dispersos.”

Los "hijos de Dios esparcidos" (11:52) son las "otras ovejas que no son de este redil" (10:16). Y cuando miramos el cuadro de Juan de la consumación de la causa misionera en Apocalipsis, vemos que estas «ovejas» y "niños" son verdaderamente de todas las naciones.

Y cantaban un cántico nuevo, diciendo:

"Digno eres de tomar el rollo y de abrir sus sellos,
porque tú fuiste inmolado y por tu sangre rescataste hombres para Dios
de toda tribu y lengua y pueblo y nación,
y los hiciste un reino y sacerdotes para nuestro Dios,
y reinarán en la tierra. (Apocalipsis 5:9-10)

Aquí vemos el verdadero alcance de la palabra "dispersos" en Juan 11:52. Murió para reunir a los "hijos de Dios" que están esparcidos entre «toda tribu y lengua y pueblo y nación».

La implicación es que los mensajeros del Pastor deben (Marcos 13:10) y llegarán (Mateo 24:14) a todos los pueblos debajo del cielo con el mensaje del evangelio y la voz del Pastor. Los redimidos en el cielo de todo el pueblo no son redimidos sin saberlo. Más bien, como aclara Apocalipsis 7:14, aquellos «de toda nación, tribu, pueblo y lengua» (Apocalipsis 7:9) son los que «han lavado sus ropas y las han emblanquecido en la sangre del Cordero»; (Apocalipsis 7:12; 22:14). Son los que "guardan los mandamientos de Dios y dan testimonio de Jesús" (Apocalipsis 12:17). El evangelio de la sangre de Cristo crucificado por los pecadores y resucitado en victoria debe ser predicado a todas las naciones para que crean y se salven.

3. Conclusión

La pregunta que hemos tratado de responder en la sección 2.3 es si algunas personas son vivificadas por el Espíritu Santo y salvos por gracia a través de la fe en un Creador misericordioso, aunque nunca oyeron hablar de Jesús en esta vida. ¿Hay personas devotas en religiones distintas al cristianismo que confían humildemente en la gracia de un Dios a quien conocen solo a través de la naturaleza y la experiencia interna (Romanos 1: 19-21; 2: 12-16)?

La respuesta del Nuevo Testamento es un claro y sincero no.

Más bien, el mensaje en todo momento es que con la venida de Cristo se ha producido un cambio importante en la historia de la redención. La fe salvadora una vez estuvo enfocada en la misericordia de Dios conocida en Sus actos redentores entre el pueblo de Israel, y en el sistema de sacrificios de animales y en las profecías de la redención venidera. Fuera de Israel, escuchamos de tipos ocasionales de Melquisedec (Génesis 14) que parecen conocer al Dios verdadero de manera directa.

Pero ahora el foco de la fe se ha reducido a un Hombre, Jesucristo, el cumplimiento y garantía de toda redención y todos los sacrificios y todas las profecías. Es para su honor ahora que de ahora en adelante toda la fe salvadora se dirigirá a él.

Por lo tanto, este gran giro en la historia de la redención va acompañado de una nueva misión impulsada por Dios, ya que Él ya no permite que las naciones sigan su propio camino (Hechos 14:16), sino que envía a sus mensajeros por todas partes, llamando a todos a arrepentirse y creer en el evangelio (Hechos 17:30).

Dios en Cristo es él mismo el poder detrás de la misión. Él ha ordenado a Su pueblo a la vida (Hechos 13:48) y los ha rescatado dando Su vida por ellos (Juan 10:15; Apocalipsis 5:9). Ahora está comisionando mensajeros llenos del Espíritu para que les prediquen (Romanos 10:15; 1:5) y está hablando a través de estos mensajeros con poder (Lucas 12:12; 21:15; 1 Tesalonicenses 2:13) y llamando a los perdidos efectivamente a la fe (1 Corintios 1:24; Romanos 8:30) y guardándolos por su poder omnipotente (Judas 24).

Por lo tanto, la iglesia está obligada a comprometerse con el Señor de la gloria en Su causa. Es nuestro indescriptible privilegio ser arrebatados con Él en el movimiento más grande de la historia: la reunión de los elegidos «de todas las tribus y lenguas y pueblos y naciones». hasta que entre la plenitud de los gentiles, y todo Israel sea salvo, y el Hijo del Hombre descienda con poder y gran gloria como Rey de reyes y Señor de señores, y la tierra esté llena del conocimiento de su gloria como las aguas cubren el mar por los siglos de los siglos.

Notas finales