Los comentaristas cristianos continúan señalando que el matrimonio en los Estados Unidos se encuentra en medio de un declive histórico (algunos dicen, precipitado). Esto es sin duda atribuible al espíritu egocéntrico, impulsado por el placer, orientado a la experiencia y libre de compromisos de nuestra época. La pornografía de la cultura, el retraso del matrimonio por primera vez, el materialismo desenfrenado y la carnicería de las familias rotas sirven como indicaciones para que los cristianos refuercen un retrato del matrimonio bíblico tanto en la iglesia como en la sociedad.

Por lo tanto, se derrama mucha tinta alentando a los hombres veinteañeros a «arreglárselas». Los hombres deberían casarse temprano, no por el bien de los números, sino para mantenerlos alejados de la pornografía, hacerlos responsables, evitar que se pongan de mal humor, obtener la ayuda que necesitan desesperadamente a través de una esposa y patear las espinillas del feminismo cultural. . Todo eso está bien, hasta donde llega.

Recientemente, sin embargo, encontré un artículo que cuestionaba si la Biblia consideraba la soltería como un regalo. El escritor afirmó que Pablo en 1 Corintios 7 identifica un “don” del celibato, no la soltería, que la idea de un don de soltería “no es algo bíblico”.

Si bien el argumento exegético es problemático, me impresionó especialmente el consejo brindado a los solteros que deseaban mucho casarse. Para aquellos que anhelan la felicidad conyugal, la soltería debe ser soportada como otra de las diversas pruebas necesarias en la vida cristiana. Dios está obrando incluso este sufrimiento para tu bien.

Pero, ¿quisiera Dios que consideráramos la soltería (incluso no deseada) como sufrimiento? ¿Es mi soltería un regalo o un dolor?

La soltería es una cosa bíblica

En 1 Corintios 7, Pablo discrepa con un asceta declaración en una carta que ha recibido de los corintios. La iglesia de Corinto le había escrito a Pablo diciendo: “Bueno le es al hombre no tocar mujer” (1 Corintios 7:1, mi traducción). Esta actitud, característica de muchos opositores al evangelio en el primer siglo, argumentaba que la negación del placer promovía la santidad. Así, la abnegación extrema produciría una espiritualidad superior. En otro lugar, Pablo condena esto como “enseñanzas de demonios” (cf. 1 Timoteo 4:1–5) y como la antítesis de la obra consumada de Cristo (Colosenses 2:16–19).

En su respuesta a los corintios, Pablo responde que las tentaciones sexuales son en realidad una razón válida para buscar el matrimonio (1 Corintios 7:2). Contra el ascetismo, argumenta que el placer sexual en sí mismo no es un mal, sino un bien dado por Dios cuando se persigue en el contexto del matrimonio. Pablo subraya esto al argumentar que el sexo es una obligación gozosa y correcta para las parejas casadas. Así, uno no es más santo por privar a un cónyuge de los derechos conyugales (1 Corintios 7:3-5). A Pablo le preocupa incluso decir que la abstención temporal por causa de la oración es una concesión, ya que tal abstención podría provocar mayor tentación (1 Corintios 7:6). El sexo, no el celibato, en el matrimonio es algo sagrado.

Pero para que el péndulo no oscile hacia el extremo del matrimonio como la única estación satisfactoria para el cristiano, Pablo argumenta que también hay un gran gozo y un propósito para ser encontrado en la soltería, con el celibato. Se presenta a sí mismo como prueba A: “Sin embargo, desearía que todos los hombres fueran como yo mismo. Sin embargo, cada uno tiene su propio don de Dios, uno en esta manera y otro en aquella” (1 Corintios 7:7). Aquí, también, Pablo es cauteloso al identificar su don y los beneficios que ve en él como mandato de Dios (7:6).

Pero Paul definitivamente está diciendo algo aquí hay un regalo. Algunos quieren decir que se refiere al celibato del que acaba de hablar (1 Corintios 7:1–5). Otros quieren decir que es su propia condición de soltero (y la de otros) lo que está a punto de discutir (7:8). Decidamos lo que decidamos, dado lo que él ha argumentado (7:1–5), no podemos separar el celibato de la soltería. Y si no podemos, es legítimo decir que Paul ve el celibato sin casarse como un regalo.

Lo que está muy claro es que Paul no es un aguafiestas masoquista que desea que otros se unan a él en su dolor de sexualidad no correspondida. Él no parece ver la soltería o el celibato como un obstáculo para el gozo. ¿Quién, después de todo, habla más sobre la alegría que este (único) apóstol? Paul tiene un amigo en cada ciudad. Sus cartas son exuberantes; lleno del gozo de un hombre cuya vida en Cristo también está llena de relaciones significativas. No tiene esposa, sino innumerables hijos (espirituales). A pesar de sus innumerables sufrimientos, preferiría vivir un día más para el gozo de la iglesia que estar en la presencia de Cristo (Filipenses 1:24–26). Su vida de soltería no es un invierno sombrío esperando la primavera del matrimonio. Pablo no solo ve la soltería como legítima sino como “hermosa” (kalon, 1 Corintios 7:8).

La soltería es un bien positivo

Además, la vida de soltero puede ser hermosa, en la mente de Pablo, debido a dónde vivimos en la trama de la historia. La resurrección victoriosa de Jesús de entre los muertos y su ascensión y entronización como Señor ha dado paso a una nueva etapa en la historia de la redención. Este mundo, como ha sido conocido, pasa (1 Corintios 7:31). Las naciones, una vez esclavizadas e incapaces de recibir el mensaje del amor de Dios, ahora están siendo traídas por millones al reino de Dios (Apocalipsis 20:1–3). El derramamiento del Espíritu no ha cambiado simplemente la dinámica de la santificación (Juan 14:25–27; Romanos 8:1–5); ha constituido radicalmente una nueva familia formada no por relaciones genéticas sino en comunión con Cristo Jesús — la iglesia.

Por lo tanto, Pablo puede argumentar que el don de la soltería es la libertad sin distracciones para agradar a Cristo (1 Corintios 7:32). Si bien esta “devoción al Señor sin distracciones” (1 Corintios 7:35) puede reflejarse en actividades como la oración ferviente, ciertamente también incluye el tipo de servicio que el mismo Pablo ofreció: predicación, enseñanza, evangelismo, capacitación, correspondencia, discipulado, aliento. , organización, interpretación bíblica, etc. Sin las preocupaciones inmediatas de proveer para una esposa e hijos, Pablo podía dedicar sus energías a la iglesia con una atención resuelta. ¿Y qué hay de esos trabajos (Romanos 15:17–19)? La soltería, incluso para aquellos que anhelan estar casados y no lo están, no es una prueba que deba soportarse; es un bien positivo. Es un regalo para ser apreciado y maximizado. No debemos desperdiciar nuestra soltería viéndola como una prueba que debemos soportar.

La soltería no es un universitario universitario

Para muchos (quizás la mayoría), el matrimonio es el contexto para una vida cristiana fiel. Pablo argumenta que algunos, a causa de la tentación sexual, deben casarse (1 Corintios 7:9). Desafortunadamente, la cultura (a veces, desafortunadamente, incluso la cultura de la iglesia), en lugar de Pablo, argumenta que la satisfacción sexual es esencial para la felicidad humana. Si bien Pablo renuncia a la superespiritualidad mojigata del ascetismo, no cede el terreno a quienes dirían que la vida sin matrimonio (y sin sexo) es incompleta. El sexo en el matrimonio no es pasar de algún tipo de celibato universitario junior en la soltería. No es un logro que de alguna manera hace que la vida sea más satisfactoria o que una persona sea más sabia o más calificada para el liderazgo en la iglesia.

Eso es porque el sexo, a pesar de todas las pruebas actuales en contrario, no define lo que significa ser humano. El placer sexual es, como cualquier otro buen regalo, un bien temporal para ser disfrutado en su debido contexto. No es eterno ni definitivo. Debemos tener en cuenta que el mismo apóstol que nos brinda algunas de las reflexiones más profundas sobre el final del matrimonio (Efesios 5:22–33) también puede anhelar que los cristianos vivan “como yo mismo soy” (1 Corintios 7:8). Y Pablo no está solo en el asunto. Se hace eco de otra persona que parece pensar que la soltería con propósito y el celibato son cosas bíblicas: “El que sea capaz de recibir esto, que lo reciba” (Mateo 19:12).