La abundancia del sufrimiento en el mundo es evidente por la experiencia del hombre y por la palabra de Dios. Y en el centro del sufrimiento está la cruz de Cristo, tanto en Nueva York como en la Biblia. El 11 de septiembre del año pasado, 2.823 personas murieron en el derrumbe de las World Trade Towers. Y ese día, al menos 35.000 personas murieron de hambre. Ocho meses antes, cerca de Bhuj, India, 20.005 personas murieron en el terremoto más mortífero de 2001.

Un total de 2.400.000 personas murieron en los Estados Unidos ese año. En números redondos eso significa 700.000 por enfermedades del corazón; 550.000 de cáncer; 160.000 por accidente cerebrovascular; 120.000 por enfermedad respiratoria crónica; 93.000 por accidentes; 68.000 de diabetes; 67.000 por neumonía; 49.000 de Alzheimer; 41.730 en accidentes automovilísticos; y 15.000 por asesinato.

Y América es sólo el 5% de la población mundial. Alrededor de 56.000.000 de personas murieron en esta tierra en 2001. En África, un millón de niños murieron de malaria ese año, 2.379 por día, mientras que 2.300.000 millones de africanos murieron de SIDA.

Eso es solo un año. Siete años antes, durante un mes, abril de 1994, los radicales hutus mataron a 800.000 tutsis en Ruanda. Cincuenta años antes, 500.000 soldados estadounidenses murieron durante la Segunda Guerra Mundial, mientras que en Rusia perdieron la vida 20.600.000 personas, incluidos 7.000.000 de civiles. Y si retrocedemos 140 años, recordamos que en la Guerra Civil murieron 618.000 estadounidenses.

Conocemos esta triste historia por experiencia y por la palabra de Dios. La Biblia no solo describe un diluvio que acabó con la población de la tierra, y batallas donde perecieron entre 100.000 y 185.000 hombres (1 Reyes 20:29; Isaías 37:36), y una epidemia que mató a 70.000 israelitas (2 Samuel 24:15) , y venideras guerras y terremotos y hambrunas (Mateo 24:7), pero también describe el origen de estas calamidades. “El pecado entró en el mundo por un hombre, y por el pecado la muerte, así la muerte pasó a todos los hombres por cuanto todos pecaron” (Romanos 5:12).

Esto no significa que exista una correlación directa entre los pecados personales específicos y el sufrimiento y la muerte de una persona. Las mejores personas a menudo mueren difícilmente y las peores mueren fácilmente. Significa que el pecado es más repugnante en el universo que el sufrimiento y la muerte, y que Dios somete al mundo a la futilidad de la disfunción natural y el colapso moral para mostrarnos el horror del pecado y señalarnos al Salvador que ha enviado. Este es el significado de Romanos 8:20: “La creación fue sujetada a vanidad, no voluntariamente, sino por causa de aquel que la sujetó en esperanza”.

Seguramente, en la providencia minuciosa y misericordiosa de Dios, la cruz de acero que se encuentra erguida entre los escombros de las World Trade Towers es un recordatorio de que “no tenemos un sumo sacerdote que no pueda compadecerse de nuestras debilidades, sino uno que ha sido tentado en todo según nuestra semejanza” (Hebreos 4:15). En otras palabras, cuando Dios sometió al mundo a la vanidad, tenía en mente enviar a su Hijo a esa misma vanidad para rescatar a la gente para el gozo eterno.

La tortura y los sufrimientos de Cristo fueron insoportables. Los romanos no habían ideado peor castigo que la crucifixión. Eso es lo que Dios escogió para su Hijo (Hechos 2:23; 4:27–28), y el Hijo lo aceptó voluntariamente (Marcos 10:45). Fue el pecado lo que dio muerte a Jesús: “Jehová cargó en él el pecado de todos nosotros” (Isaías 53:6). Por lo tanto, los pecados que derribaron las World Trade Towers fueron los pecados que pusieron a Jesús en la cruz. Eso es lo que vimos en la gran cruz de acero que se levantaba de los escombros en Nueva York. El pecado causó el colapso y el pecado causó la cruz. Fue un regalo para el mundo que Dios ordenara que una cruz resistente se pusiera de pie en las ruinas del 11 de septiembre.

Sí, la soberanía que esculpió y puso en pie la cruz podría haber detenido la calamidad. Pero los diseños y propósitos de Dios son insondables. “¡Cuán inescrutables son sus juicios e inescrutables sus caminos!” (Romanos 11:33). Algún día se levantará la maldición, pero todavía no (Apocalipsis 21:4). Por ahora, todos sufren y mueren. La esperanza que Dios da no es escapar, sino triunfar en el sufrimiento. “¿Quién nos separará del amor de Cristo? ¿La tribulación, la angustia, la persecución, el hambre, la desnudez, el peligro o la espada? (Romanos 8:35). La respuesta es nadie y nada. “En todas estas cosas somos más que vencedores” (Romanos 8:37). La cruz de Cristo nos llama al sufrimiento y asegura nuestro triunfo. El sufrimiento es seguro. La salvación es segura. Y la cruz hace toda la diferencia. Oh, que todo estadounidense dijera: “Lejos esté de mí gloriarme sino en la cruz de nuestro Señor Jesucristo” (Gálatas 6:14).