Por Carolyn Curtis

Un año después de la masacre del 5 de noviembre de 2017 que resultó en 26 muertos y muchos heridos en Sutherland Springs (Texas) First Baptist Church, el estado de ánimo de la congregación varía de “a veces sombrío a optimista, incluso lleno de alegría”, dice Frank Pomeroy, pastor desde hace 17 años.

“Reconocemos que debemos avanzar con un espíritu gozoso, y lo hacemos mirando hacia arriba, alabando al Señor”, agregó.

Después de los días de eventos especiales, que incluyen algo de diversión y celebración, como el Festival de Otoño del miércoles, El primer aniversario de hoy será para el público. Contará con el gobernador de Texas, Greg Abbott; Jim Richards, Director Ejecutivo, Convención de los Bautistas del Sur de Texas; y grupos tocando música cristiana.

Dos servicios se llevaron a cabo el domingo, uno dedicado a las familias de los sobrevivientes. Pomeroy y su invitado, Ted Elmore, hablaron sobre la importancia de los memoriales y recordar que los seres queridos que ya no están físicamente con nosotros viven en nuestros recuerdos hasta que nos reunimos. El texto de Pomeroy proviene de Hebreos 11, recordando a los santos. Elmore, en representación de SBTC, tomó su texto de Joshua.

Reconocemos que debemos avanzar con un espíritu gozoso, y lo hacemos mirando hacia arriba, alabando al Señor. — Frank Pomeroy, pastor de Sutherland Springs FBC Clic para tuitear

La congregación ha crecido desde la tragedia, de 100-110 a 180-200. Pomeroy dice que está conmovido por la gran ayuda financiera y el amor de la ciudad, incluso de los extraños que están lejos.

El culto se lleva a cabo en un edificio temporal mientras se construye la nueva instalación. El antiguo edificio, ahora encalado, se ha conservado como monumento conmemorativo. El daño desgarrador ya no es visible. En lugar de bancos acribillados a balazos y otras pruebas de violencia, hay sillas blancas con los nombres de las víctimas.

Veintiséis feligreses murieron a manos del tirador, que entró corriendo al pequeño santuario durante el servicio del domingo por la mañana. empuñando un rifle de asalto y una pistola, vistiendo equipo de tipo táctico y un chaleco balístico. Al menos 20 resultaron heridos.

Pomeroy y su esposa, Sherri, perdieron a su hija de 14 años, Annabelle, en el alboroto que se cobró la vida de personas con edades comprendidas entre los 18 meses y los 77 años y contando. un bebé nonato. Murieron varios miembros de una familia, incluido el diácono principal, Bryan Holcombe, en el púlpito. El pistolero no perdonó ni siquiera a su propia abuela política.

Un civil le disparó al joven de 26 años cuando huía de la iglesia. Huyendo en su camioneta, se estrelló después de una persecución a alta velocidad. Fue encontrado muerto con múltiples heridas de bala, incluido un tiro autoinfligido en la cabeza.

El pastor Pomeroy, al igual que su congregación, no estaba preparado para tal tragedia, pero agradece las acciones rápidas de la ley. funcionarios encargados de hacer cumplir la ley y muchos otros. Un veterano de la Marina, había sido pastor de jóvenes, luego pastor bivocacional, trabajando como electricista de controles de motores en equipos industriales. Su título en antropología biológica es de la Universidad Estatal de Texas.

“Sí, todavía experimentamos tristeza y angustia, pero estamos felices, sabiendo que volveremos a ver a nuestros seres queridos”, dijo.

Pomeroy habló sobre su recuperación.

Sutherland Springs se enfoca en la Luz del Señor, en lugar de los lados más oscuros de la vida. Habla sobre el evento del miércoles en lugar de Halloween. Comparta su historia que involucre recolectar dulces y demuestre la alegría que su congregación puede lograr solo un año después.

La gente viene al Festival de Otoño desde lugares tan lejanos como San Antonio en busca de golosinas que van desde nachos hasta Palomitas. Una tradición de la iglesia es recolectar donaciones de dulces. Este año se lanzó un desafío amistoso que enfrentó a los miembros de 30 años o más jóvenes contra los mayores para ver quién podía reunir la mayor cantidad de dulces.

Un joven trajo 100 libras de dulces para que su grupo de edad victoria. Cuando se corrió la voz, el otro lado hizo lo mismo con la esperanza de llevarse el título. Y así fue. Todo dicho y hecho, ¡teníamos 600 libras de dulces! Entonces, sí, podemos tener ese tipo de diversión.

Tuvimos una participación récord: 400 asistentes, 50 trabajadores, un evento increíblemente exitoso con sonrisas, risas y disfraces.

Dijiste que Sutherland Springs, incluso después de perder tantos miembros, lucha con los problemas de cualquier otra congregación. Pero, ¿cómo está la salud de los fieles que sufrieron heridas de bala? ¿Cómo pueden las personas orar y brindar apoyo financiero?

Muchos sobrevivientes aún necesitan múltiples cirugías y muchos aún reciben terapias, una terrible experiencia médica y financiera continua. Oren por paz y sanidad mientras recorremos los caminos que Dios ha coreografiado para nosotros.

Financieramente, estamos recaudando fondos para un área de juegos para niños y para vidrieras sobre el bautismal. Sin embargo, lo que más codiciamos no son las cosas materiales sino las oraciones de la gente.

Nota del editor: las donaciones se pueden hacer en el sitio web de la iglesia, el sitio web de Restore Sutherland Springs o por correo a First Baptist Church, PO Box 115, Sutherland Springs TX 78161.

Hable sobre la vida en su familia sin Annabelle. ¿Cómo has sobrevivido a semejante pérdida?

Mientras respondo a tus preguntas, mi esposa está en el cementerio, sentada y destrozada. Al igual que otras familias, estamos tratando de sanar, es todo lo que puedo decir. Como todos los sobrevivientes, nos las arreglamos un día a la vez. A algunos les está yendo mejor que a otros.

Hace nueve días ocurrió un tiroteo masivo en una sinagoga de Pittsburgh. ¿Qué palabras de advertencia, sabiduría o consuelo tienes para otras víctimas de tragedias?

Ruego que Dios les haga saber que muchos están orando. Lamentablemente, no están solos. Sutherland Springs First Baptist es una comunidad de fe cuyo corazón también está roto.

Una advertencia, porque esto me tomó por sorpresa: tenga cuidado con las personas que podrían llamarse Truthers (teóricos de la conspiración). Animo a sus líderes a que tomen en serio a estas personas y las denuncien a las autoridades. Algunos son beligerantes y están dispuestos a lastimar a los sobrevivientes de la manera más odiosa.

¿Qué le dirías a una persona profundamente preocupada, como el hombre que entró a tu iglesia ese domingo y cuyas acciones mortales cambiaron vidas? de tanta gente que ama al Señor?

Esa respuesta tendría que venir de Él, a través de mí, al individuo. Diría que, mientras haya aliento en su cuerpo, existe la posibilidad de arrepentirse y ser perdonado por Cristo. Las consecuencias de sus acciones permanecerán, pero Dios puede lavar el pecado y usarlo en el sistema penitenciario.