Esperanza navideña: la batalla de una pareja contra la enfermedad mental

Aunque esta es una historia real, los nombres han sido cambiados. David, el esposo de Lori, sirvió con distinción como capitán en la Fuerza Aérea. Estaban estacionados en St. Louis, Missouri, pero David había viajado a Oklahoma para tres meses de entrenamiento. Cuando su oficial al mando llegó a la puerta ese día de septiembre de 1973, vestido con un traje negro oficial y acompañado por otro oficial, Lori supo que algo andaba desesperadamente mal y temió lo peor. ¿Hubo un bloqueo durante la prueba?

Nunca en sus sueños más locos esperó escuchar que su esposo había sido encarcelado después de que lo encontraran deambulando sin rumbo fijo y actuando de manera extraña. Cuando la policía descubrió su identidad, llamaron a su oficial al mando. Más tarde, David fue transferido a la Base de la Fuerza Aérea Sheppard en Texas para una evaluación psicológica/psiquiátrica.

Después de que los oficiales se fueron, Lori llamó inmediatamente a su madre y hermana mientras empacaba rápidamente su maleta. Todos acordaron reunirse en el aeropuerto para recoger a los dos niños pequeños de Lori y David antes de que Lori abordara un vuelo a Texas.

Cuando Lori vio a David por primera vez en el hospital de la Base de la Fuerza Aérea Sheppard, estaba muy sedado y murmurando. También lo encerraron en una habitación acolchada sin muebles. Solo había un colchón en el suelo. Fue un cambio dramático con respecto al esposo confiado y muy respetado con el que se había casado seis años antes.

Lori no podía creer el diagnóstico de los médicos de esquizofrenia paranoide. David nunca había mostrado signos de problemas mentales y siempre había sido el modelo de responsabilidad y estabilidad. Fue un «cambio de imagen extremo» de la noche a la mañana del peor tipo imaginable.

En el hospital, voces inaudibles para cualquier otra persona se burlaban de David. Informó haber escuchado mensajes. Imaginaba escuchar una oración parcial y construir una realidad que lo llevó por un camino oscuro y traicionero. Ya ni siquiera sabía lo que era real. En unas pocas horas, pasó de ser un alto líder de reclutadores militares a alguien con la confianza destrozada. Era casi como si estuviera protagonizando un extraño episodio de La dimensión desconocida.

Desconcertada, Lori preguntó a los médicos qué había desencadenado sus problemas psicológicos. Aunque David había luchado contra un caso grave de bronquitis durante tres semanas, nunca experimentó ninguna señal de advertencia de irregularidades mentales. Un momento estaba bien. Luego se tomó un descanso de los estudios para tomar una cerveza con unos amigos. Después de salir de la fiesta en el departamento de su amigo, fue como si su mente se hubiera disparado. De repente, sintió que tenía «superpoderes» y comenzó a escuchar voces atormentadoras en su mente.

El abrupto cambio de personalidad de David dejó perplejos a los médicos. La única explicación posible que podían ofrecerle a Lori era que la medicación de David para su bronquitis, mezclada con alcohol, de alguna manera desencadenaba sus episodios psicóticos.

Lori se quedó con su esposo durante una semana, pero tuvo que volar a casa cuando su papá se sometió a una cirugía pulmonar de emergencia. Era como si toda su vida se hubiera derrumbado en unas pocas semanas. Los médicos no dieron muchas esperanzas al pronóstico de David y le advirtieron a Lori que su esposo probablemente nunca podría volver a tener un trabajo. Durante muchas noches de insomnio, se preocupó de cómo podría mantener a su familia. ¿Cómo afectaría esto al futuro de sus hijos? Se sentía como si estuviera en un pozo profundo y oscuro sin escapatoria.

Tanto Lori como David habían crecido en la iglesia. Pero después de su boda, en el ajetreo de la vida cotidiana, se habían apartado de su fe. A ninguno de ellos se les había enseñado cómo tener una relación personal con Dios o cómo estudiar la Biblia. La desesperación de esta crisis los llevó a ambos a reexaminar su fe una vez más.

Mientras caminaba lentamente hacia la capilla del hospital, David tomó un tratado de Norman Vincent Peale llamado «Deja de preocuparte». Bajo los efectos de la medicación, su capacidad de atención era minúscula. Pero el tratado estaba escrito de una manera narrativa que él podía comprender. Leerlo una y otra vez lo ayudó a discernir lo irreal. Se dio cuenta de que sus extrañas ideas habían sido dominadas por una ruptura con la realidad. El capellán de la Fuerza Aérea se acercó a David. Mientras tanto, en casa, el pastor de la mamá de Lori estaba atendiendo sus temores de un futuro desconocido. Él la animó con las promesas de Dios en la Biblia.

Cuando David comenzó a meditar en las promesas bíblicas escuchando cintas de las Escrituras, las voces oscuras finalmente se detuvieron. Mientras se enfocaba en la verdad de la Palabra de Dios, aprendió a escuchar la voz de Dios. La vida de oración de David también adquirió un nuevo significado. Sus conversaciones con Dios se convirtieron en su salvavidas hacia la realidad y la verdad.

Después de que David fuera trasladado fuera del pabellón psiquiátrico, aún enfrentaba una tremenda batalla por delante. Los medicamentos tenían efectos secundarios a largo plazo. David estaba extremadamente frustrado cuando intentaba hacer tareas comunes y cotidianas, y le costaba caminar. Los médicos comenzaron a cortar sus medicamentos para que Lori pudiera llevarlo a casa. Pero el pronóstico de recuperación de David aún parecía sombrío.

Necesitando esperanza, Lori se aferró a las promesas del Salmo 91. Todos los días le pedía a Dios que mantuviera sus alas sobre David, para protegerlo y mantenerlo a salvo de los efectos de la medicación.

Lori y David volaron a casa justo antes del Día de Acción de Gracias. Cuando iban de compras al BX, David ni siquiera lograba hacer el cambio para pagar. En público, dependía de Lori para todo. Había perdido toda confianza en su capacidad y su autoestima estaba en su punto más bajo. David se preguntó si alguna vez podría volver a la «normalidad». Incluso hablar por teléfono era difícil para él.

Habiendo sido un ejecutivo independiente toda su vida, se sentía completamente impotente y luchaba contra la depresión por la dificultad de realizar las tareas más insignificantes. Y Lori estaba agotada siendo una cuidadora además de sus responsabilidades criando a sus hijos de dos y cuatro años prácticamente sola. Ambos querían recuperar sus antiguas vidas.

Unas semanas antes de Navidad, su vecino, Larry, invitó a David a que lo acompañara a cortar un árbol de Navidad. Al principio, David no se sentía con ganas. Pero Lori pensó que era una buena idea y finalmente lo convenció de intentarlo por el bien de su hijo, Tim. David y Tim se unieron a la familia de Larry en busca de árboles de Navidad.

Horas después, sonó el timbre. David se tambaleó lentamente hacia adelante, tirando de un pequeño árbol de Navidad. Era uno de los árboles más feos que Lori había visto en su vida. Le recordaba las ramas raquíticas del infame árbol de Navidad de Charlie Brown, en su mayoría ramitas con escasos parches de hoja perenne. Pero también fue una de las vistas más hermosas cuando Lori notó que las lágrimas corrían por el rostro de su esposo. Era la primera vez que hacía algo solo desde septiembre. Sus lágrimas le dieron a Lori esperanza para el futuro. Era una señal de que finalmente estaba comenzando a regresar a casa en espíritu. Fue una Navidad especial estar juntos como familia nuevamente.

La tala de ese árbol había marcado un hito importante en el progreso de David. Sintió que no había decepcionado a su familia, como lo había hecho durante tanto tiempo en los meses anteriores a ese día. Cortar el árbol simbolizó la primera vez que David sintió que en realidad había hecho algo correcto y útil nuevamente. Complacer a su familia lo hacía sentir muy bien.

Poco a poco, empezó a hacer tareas rutinarias de nuevo. Un día en el BX, pudo escribir un cheque para pagar sin obtener ayuda. David sintió otro gran impulso después de que su suegra comentara un día lo «confiado que estaba caminando». Eventualmente, David comenzó a recuperar su confianza en el teléfono. Luego, pudo salir de la casa sin su esposa. Luego comenzó a asumir más responsabilidad con sus hijos y con las tareas del hogar. Incluso pudo volver a trabajar a tiempo parcial.

David y Lori empezaron a soñar de nuevo. Antes de finales de 1974, David estaba totalmente sin medicación y desde entonces no ha vuelto a tener ningún problema mental. Fue una curación total que fue sorprendente incluso para los médicos de David. Lo habían considerado discapacitado de por vida y ya habían comenzado los trámites para procesarlo fuera del ejército con una baja médica. En cambio, David continuó su carrera, fue elegido para asignaciones especiales, fue ascendido dos veces y se le otorgaron puestos de liderazgo de responsabilidad creciente. En última instancia, se le confiaron las autorizaciones de seguridad más altas y el manejo de la información de defensa más confidencial. David se convirtió en uno de los principales líderes corporativos y asesor político principal.

Mirando hacia atrás, Lori y David están agradecidos de que Dios usó esta prueba para traerlos de vuelta a una relación personal con Él. Ahora disfrutan pasar tiempo juntos leyendo y estudiando las promesas de la Biblia y asesorando a otros sobre cómo tener una relación profunda e íntima con su Dios fiel. Y les ha dado compasión por las familias que se enfrentan a un ser querido que sufre una enfermedad mental.

Hubiera yo desfallecido si no hubiera creído que vería la bondad del Señor en la tierra de los vivientes. Espera en el Señor; Sé fuerte y deja que tu corazón tome valor; Sí, espera en el Señor. —Salmos 27:13-14 (NASB)

Tomado de Promesas de Navidad de LeAnn Weiss. (c) 2008 por LeAnn Weiss. Usado con permiso de Regal Books.

LeAnn Weiss es una autora inspiradora, oradora y consultora política. Es autora o coautora de más de 50 libros y es mejor conocida por sus Escrituras parafraseadas personalizadas, que aparecen en la popular serie Hugs. LeAnn también se desempeña como presidente de la Compañía de Fomento, que fundó en 1994. LeAnn vive en Nuevo México con su familia y muchas mascotas.