Cada año, la noche de Navidad encuentra a miembros de mi familia sintiendo algo de melancolía. Después de semanas de anticipación, las celebraciones navideñas se nos han pasado y de repente se han ido. Y nos quedamos de pie, viendo cómo las luces traseras navideñas y la música se desvanecen en la noche.

Pero es posible que este momento de melancolía sea el mejor momento de enseñanza de toda la temporada. Porque mientras los hermosos regalos permanezcan sin abrir alrededor del árbol y los eventos aún estén por delante de nosotros, pueden parecer la esperanza que estamos esperando. Pero cuando el árbol está vacío y los eventos han pasado, nos damos cuenta de que anhelamos una esperanza duradera.

Así que anoche, mientras Pam y yo metíamos a nuestros hijos en la cama, hablamos de algunas cosas con ellos:

• Los regalos y los eventos no pueden llenar el alma. Dios nos da tales cosas para disfrutarlas. Son expresiones de su generosidad tanto como de la nuestra, pero los regalos y las celebraciones en sí mismos no están diseñados para satisfacer. Están diseñados para señalarnos al Dador. Los regalos son como los rayos de sol. No estamos destinados a amar los rayos de sol sino al Sol.
• Poner nuestra esperanza en los regalos nos dejará vacíos. Muchas personas viven sus vidas buscando el rayo de sol adecuado para ser felices. Pero si dependemos de cualquier cosa en el mundo para satisfacer el deseo más profundo de nuestra alma, eventualmente nos dejará con ese dolor de alma posterior a la Navidad. Preguntaremos: «¿Eso es todo?» porque sabemos en el fondo que eso no es todo lo que hay. Estamos diseñados para atesorar a una Persona, no a sus cosas.
• Es más dichoso dar que recibir. Qué tipo de felicidad esta Navidad se sintió más rica, recibiendo los regalos que deseabas o hacer feliz a otra persona con algo que le diste? Recibir es una bendición, pero Jesús tiene razón: dar es una bendición mayor. Un alma codiciosa vive en un mundo pequeño y solitario. Un alma generosa vive en un amplio mundo de amor.

Es propio de Dios dejar pasar el brillo y el destello de las celebraciones (incluso en su honor) y luego volver a nosotros en el vacío silencioso, incluso melancólico, que dejan. Porque a menudo es cuando es más probable que entendamos la esperanza que él desea que tengamos en Navidad.