Fue uno de esos momentos inesperados, honestos y dolorosos. Durante una conversación informal con un amigo mayor, empezamos a hablar de mi matrimonio. Le pregunté qué pensaba.

“Bueno, no desafías lo suficiente a tu esposa”.

Me tomó por sorpresa su honestidad. Pero tenía razón, y yo lo sabía. Algo tenía que cambiar.

Un llamado a la corrección

Es muy claro: Dios llama a los esposos a ser instrumentos de su obra santificadora en la vida de nuestras esposas.

Maridos, amad a vuestras mujeres, como Cristo amó a la iglesia y se entregó a sí mismo por ella, para santificarla, habiéndola purificado en el lavamiento del agua con la palabra. (Efesios 5:25–26)

Así como Jesús separó a su iglesia del pecado a través de su muerte amorosa y sacrificial en la cruz, los esposos deben hacer todo lo que esté a su alcance para promover la santidad de sus esposas.

Esto puede tomar muchas formas. Podemos orar por nuestras esposas, leer la Biblia con ellas y hacer espacio para que busquen amistades espirituales significativas con otras mujeres.

A veces, sin embargo, también incluirá corrección. Todos todavía luchamos con el pecado. Todos necesitamos ser santificados progresivamente. Incluso las esposas más parecidas a Cristo a veces necesitarán una palabra honesta y amorosa para retomar el rumbo.

En virtud de la cercanía que compartimos con nuestras esposas, los esposos están posicionados de manera única por Dios para desempeñar este papel. Esto es mucho más fácil de hacer en teoría que en la práctica. Los esposos aprovecharán al máximo sus errores en una de dos direcciones.

Esposos enojados

Algunos de ustedes, tal vez ayudados por vuestra educación y temperamento, tened por sumo placer corregir a los demás. Puede sentir que es su obligación hablar continuamente para ayudar a su esposa a crecer en Cristo. Después de todo, puede pensar: Si no lo hago yo, ¿quién lo hará?

Recuerdo a un tipo que, bajo el paraguas de «liderazgo y sumisión», estaba rutinariamente corrigiendo a su esposa mezclada con frustración. Estaba violando el mandato de Pablo: «Maridos, amad a vuestras mujeres, y no seáis duros con ellas» (Colosenses 3:19).

Cuando nos comportamos así, somos (aunque sin darnos cuenta) ejecutando la ira en nuestras esposas que Jesús ya ha absorbido. Incluso cuando tenemos razón acerca de la necesidad de la corrección, a menudo nos equivocamos en su aplicación.

En Mateo 15:18, Jesús nos recuerda que “lo que sale de la boca, del corazón procede”. Las palabras airadas y críticas revelan un corazón que no se preocupa por la gloria de Dios o la santidad de nuestra esposa, sino por nuestra propia agenda egoísta.

Esposos pasivos

Más común en nuestros días, sospecho, es la tendencia de los esposos cristianos a permanecer en silencio.

Como lo hice yo.

Los chicos tímidos también tienen sus razones. Si se crió en un hogar donde sintió la presión de ser perfecto o aprendió a apaciguar a un padre enojado, el silencio es una respuesta natural. Y si a su esposa le cuesta escuchar, esto también puede tentarlo a quedarse callado. O tal vez sienta que desafiar a su esposa solo agregaría otra carga a su plato.

Los tipos silenciosos parecen mucho más agradables que sus contrapartes críticas. Pero también es cierto que lo que no sale de la boca sale del corazón. Al igual que los esposos enojados, los esposos tímidos no están motivados por la santidad de sus esposas o la gloria de Dios, sino por preservar su propio reino. Un reino donde reina la paz, por falsa que sea.

Por supuesto, es muy posible vacilar entre estos dos enfoques. Quedarse callado y preservar la paz hasta que se acumule el resentimiento y se suelte el corcho. Ese fue mi patrón al principio de nuestro matrimonio, un patrón, junto con las propias luchas de mi esposa, que nos llevó a la consejería bíblica en el momento justo.

Verdad y Amor

¿Qué aprendimos?

Pablo nos muestra de qué se trata el matrimonio. “’Por tanto, dejará el hombre a su padre ya su madre, y se unirá a su mujer, y los dos serán una sola carne.’ Este misterio es profundo, y digo que se refiere a Cristo ya la iglesia” (Efesios 5:31–32).

Nuestros matrimonios de una sola carne apuntan más allá de ellos mismos a la relación que Cristo tiene con nosotros, su iglesia. El evangelio y nuestros matrimonios deben ilustrarse mutuamente. De hecho, la forma en que tratamos a nuestras esposas revela lo que realmente creemos sobre el evangelio.

Si nos encontramos corrigiéndonos con enojo, muestra que realmente no hemos interiorizado la enorme gracia que hemos recibido ( 2 Pedro 1:2). Por otro lado, si nos quedamos en silencio, mostramos que realmente no creemos que Dios nos rescató para hacernos santos (Romanos 6:18, 22).

Entonces, si queremos un matrimonio que le dé gloria a Cristo, debemos corregir a nuestras esposas hablando la verdad en amor (Efesios 4:15). Y la forma más segura de hacerlo es crecer en aprecio por la obra de Cristo en nuestras propias vidas.

Cuatro principios prácticos

Algunos de ustedes pueden estar pensando, Me siento culpable. Pero, ¿cómo hago esto realmente?

Aquí hay cuatro formas prácticas en las que puedes corregir a tu esposa con la verdad y la gracia del evangelio.

1. Arrepiéntase.

Ya sea que se incline hacia la ira o hacia el silencio, reconózcalo primero a Dios y luego a su esposa. Cuando confesamos claramente nuestros fracasos, Dios “es fiel y justo para perdonar nuestros pecados, y limpiarnos de toda maldad” (1 Juan 1:9). Y la mayoría de las esposas también estarán agradecidas cuando busquemos su perdón.

2. Aprende cuándo hablar.

Necesitaremos la guía del Espíritu para discernir si este es “tiempo de callar, [o] tiempo de hablar” (Eclesiastés 3:7). En general, debemos hablar cuando notamos patrones pecaminosos o ejemplos aislados de pecados graves. Ciertamente, Dios no nos corrige en todo momento, por lo que tampoco debemos criticar a nuestras esposas.

3. Considere su tiempo.

Si debemos hablar, debemos considerar nuestro tiempo. Recientemente, desafié a mi esposa cuando estaba enojado, y se notó, tentándola a responder a la defensiva. Suponiendo que estemos listos para actuar en el amor, también debemos considerar lo que está sucediendo en el lado de nuestras esposas. Si ha tenido un día difícil en el trabajo o con los niños, por ejemplo, por lo general puede esperar.

4. Sé un estudiante.

Tu esposa es una creación única, por lo que necesitas saber qué le servirá a tu esposa en particular. Mi esposa aprecia cuando hablo directamente, soy breve y luego le doy espacio. ¿Qué pasa con el tuyo?

Un llamado glorioso y temporal

Al igual que nosotros, un día nuestras esposas se conocerán Jesús y ser perfecto, “sin mancha ni arruga ni cosa semejante. . . santo y sin mancha” (Efesios 5:27). Pero hasta ese día, hasta que la muerte nos separe, los esposos tienen el asombroso privilegio de preparar a nuestras esposas para Jesús, su verdadero esposo.

Con la ayuda de Dios, y para su gloria, los corrijamos con la gracia y la verdad que hemos recibido.