Quizás por razones obvias, el infierno no ocupa un lugar destacado en la lista de cosas de las que la mayoría de la gente quiere hablar. Algunos incluso se preguntan si el infierno está en la Biblia. Tan desagradable como es el tema, si el infierno existe o no tiene enormes consecuencias. Esto es lo que la Biblia nos dice sobre el infierno.
¿Menciona la Biblia el infierno?
La respuesta corta es «sí, pero tal vez no de la forma en que piensas». La Biblia habla muchas veces sobre el infierno y el hecho de que todos somos pecadores (Romanos 3:23), y que habrá un Día del Juicio donde Dios juzgará a todos los humanos que no se hayan arrepentido. Por ejemplo, Mateo 12:36 dice que cada persona tendrá que dar cuenta de sí misma en el Día del Juicio.
Aunque las traducciones al inglés de la Biblia a menudo usan el término Infierno a lo largo del Antiguo y Nuevo Testamento, hay tres nombres básicos usados en diferentes lugares para describir el lugar al que va la gente después de la muerte. Cada uno tiene connotaciones diferentes.
¿Cuál es la diferencia entre Seol, Hades e Infierno?
Seol es el término usado en el Antiguo Testamento para describir a dónde van todas las personas después de la muerte. El Antiguo Testamento lo describe como un lugar profundo en la tierra y, a veces, se traduce como «la tumba» o «el hoyo». A veces se usa para describir a dónde van las personas castigadas por Dios, como en Ezequiel 32, donde se profetiza que Dios castigará a los egipcios y yacerán en el Seol con otros reyes asesinados (32:29-31). Los Salmos lo usan para describir estar en el lugar más oscuro: “has librado mi alma de las profundidades del Seol” (Salmo 86:13). Sin embargo, Seol no solo se refiere a donde van las personas que han rechazado a Dios. También es el término que se usa en lugares como Génesis 15:15 para describir a los hombres muriendo y yendo a «juntarse con sus padres» o yendo al «lugar de sus padres». Cuando Jesús comparte una parábola en Lucas 16:19-31 sobre Lázaro y el hombre rico, dice que después de que Lázaro murió, fue llevado al «seno de Abraham», que puede ser un término para la sección del Seol donde los hebreos creían que iban los justos. .
Luego está Hades, el término usado en la Septuaginta (una traducción griega del Antiguo Testamento) para reemplazar a Seol. Por ejemplo, en Hechos 2:27, Pedro predica a una multitud en Jerusalén y cita el Salmo 16, y “no dejarás mi alma en el Seol” (Salmo 16:10) se convierte en “no dejarás mi alma en el Hades” ( Hechos 2:27). Si estudiaste mucho la mitología griega en la escuela, sabes que en la cultura griega antigua el término se refiere al inframundo, donde todos van para ser castigados o (en el caso de los grandes héroes) para vivir en el paraíso. Los escritores de los Evangelios a menudo usan este término para referirse al lugar al que van los pecadores después de la muerte o el poder de la muerte. Por ejemplo, 1 Corintios 15:55 dice “Oh Hades, ¿dónde está tu aguijón?” En Mateo 16:18, Jesús le dice a Pedro que “las puertas del Hades”, aparentemente un término que significa las fuerzas de la muerte, no vencerán a su iglesia. Sin embargo, a veces los escritores del Nuevo Testamento lo usan para referirse a dónde van todos los muertos. Al igual que con Seol, Hades se puede traducir como «la tumba» o «el pozo» en su traducción particular de la Biblia.
Luego tenemos Gehena, el término que usa Jesús cuando habla del juicio después de la muerte. Por ejemplo, usa el término en Mateo 5:22 cuando enseña que “cualquiera que diga: ‘¡Necio!’ estará en peligro del fuego del infierno.” Gehenna era el nombre del Valle de Hinnom, un lugar en Israel mencionado varias veces en el Antiguo Testamento como un lugar para los rituales paganos. En Jeremías 7:31, Dios juzga a los israelitas por sus pecados, entre ellos “han edificado lugares altos a Tofet, que está en el valle del hijo de Hinom, para quemar en el fuego a sus hijos y a sus hijas”. 2 Crónicas 28:3 describe cómo el rey Acaz siguió a los ídolos, y cómo “quemó incienso en el valle del hijo de Hinnom, y quemó a sus hijos en el fuego”. 2 Reyes 23 dice que finalmente Rey Josías detuvo los sacrificios paganos en todo Israel derribando altares y lugares de sacrificio, y quemando huesos humanos en esos lugares para que las áreas fueran profanadas y nadie pudiera volver a vivir allí. Dice específicamente que Josías “contaminó a Tofet, que está en el valle de los hijos de Hinnom, para que nadie hiciera pasar por fuego a su hijo o a su hija a Moloc” (1 Reyes 23 :10). Según los arqueólogos, cuando Jesús enseñaba en Israel, la gehena se usaba como basurero. Gehena es el término que se traduce con mayor frecuencia como «infierno», y de los tres es el que más claramente se refiere a un lugar donde los pecadores son enviados después de la muerte.
¿Qué dice la Biblia sobre el infierno?
Algo debe quedar claro antes de pasar a esto: la Biblia no nos da todos los detalles de cada cosa que nos gustaría saber. Por ejemplo, no se nos dice cuántos hijos en total tuvieron Adán y Eva. Esto también es cierto de cómo la Biblia habla sobre el Infierno. Recibimos muchas referencias a él, pero no tenemos un libro completo de la Biblia sobre alguien que ingresa al Infierno y describe todo lo que ve. Algunas de las referencias al infierno provienen de las parábolas de Jesús, lo que significa que las imágenes pueden ser simbólicas. Con ese contexto en mente, hay tres descripciones que la Biblia usa regularmente para el Infierno:
Oscuro y subterráneo. Como hemos establecido, el Seol y el Hades se describen como lugares oscuros y subterráneos. Esto se usa además para hablar sobre el Infierno en lugares como Mateo 8 donde Jesús dice que en el Día del Juicio Final muchos gentiles entrarán al cielo, mientras que muchos “súbditos del reino” demostrarán no tener fe y serán “arrojados afuera, en las tinieblas, donde será el lloro y el crujir de dientes” (8:12).
Ardiente. Obtenemos esto en la parábola de la cizaña que Jesús cuenta en Mateo 13, y luego describe la parábola diciendo: “Como se arranca la cizaña y se quema en el fuego, así será al final del años. El Hijo del Hombre enviará a sus ángeles, y ellos eliminarán de su reino a todos los que causan pecado ya todos los que hacen el mal. Los echarán en el horno ardiente, donde será el lloro y el crujir de dientes” (Mateo 13:40-42). En el Sermón de la Montaña, Jesús advierte a sus discípulos que “cualquiera que diga: ‘¡Necio!’ estarán en peligro del fuego del infierno” (Mateo 5:22). Apocalipsis también utiliza esta imaginería en varias ocasiones para hablar del Juicio Final, que es presumiblemente el momento final en el que todos los condenados entran en el infierno.
Eternamente separados de Dios. Algunos cristianos pueden argumentar a favor de la existencia del Purgatorio, pero incluso suponiendo que exista, el Purgatorio no es el Infierno sino un segundo lugar. 2 Tesalonicenses 1 dice que cuando Dios venga para el juicio final con sus ángeles, “Él castigará a los que no conocen a Dios ni obedecen el evangelio de nuestro Señor Jesús. Serán castigados con perdición eterna y excluidos de la presencia del Señor” (1:8-9). Mateo 25 describe a Dios separando las cabras de las ovejas y diciendo a los que no lo seguían: “Apartaos de mí, malditos, al fuego eterno preparado para el diablo y sus ángeles” ( 25:41).
¿Por qué es importante que los cristianos entiendan el infierno?
Académicos como James Spiegel han señalado que el infierno es una «doctrina secundaria», lo que significa que no es tan importante como la doctrinas primarias como la Trinidad o la naturaleza humana y divina de Jesús. Para algunos, eso puede plantear la pregunta de por qué deberíamos preocuparnos por el infierno. Hay varias razones por las que deberíamos preocuparnos por el infierno, las más simples son las siguientes:
Se menciona muchas veces en la Biblia. El infierno puede no ser el tema del que más habla Jesús, pero lo describe explícitamente muchas veces y varios de los principales escritores del Nuevo Testamento, incluido Pablo, también lo mencionan claramente. Como se mostró anteriormente, también está muy implícito en el Antiguo Testamento con sus referencias al sufrimiento después de la muerte. Por lo tanto, el infierno es algo que debemos conocer y tratar de entender lo mejor que podamos en el curso de la construcción de una comprensión sistemática de las enseñanzas de la Biblia.
Deja en claro que Dios es justo. Puede que no nos guste la idea del infierno, pero a medida que envejecemos, nos damos cuenta cada vez más de que todos estamos quebrantados. Todos cometemos pecados, y como la Biblia lo describe muchas veces, todos somos dignos de juicio. Sin castigo por los pecados (los grandes creados por personas como Hitler, los pequeños que cometemos todos los días), Dios no sería un gobernante justo del universo. Por lo tanto, el infierno es importante para ayudarnos a comprender la justicia y la bondad moral de Dios, así como su soberanía.
Lecturas adicionales
20 versículos de la Biblia sobre el infierno
¿Qué es el infierno? Una guía bíblica de su existencia