Como siempre, este mensaje tiene la intención de guiarlos por caminos que profundizarán, fortalecerán, intensificarán y prolongarán su alegría. Como muchos de ustedes saben, la garantía bíblica para tener ese objetivo en la predicación es 2 Corintios 1:24: “No que nos enseñoreemos de vuestra fe, sino que colaboramos con vosotros para vuestro gozo”. Ese es mi trabajo como pastor: trabajar con ustedes para su alegría. Pablo lo llamó el “gozo de la fe” en Filipenses 1:25: “Sé que me quedaré y continuaré con todos vosotros, para vuestro progreso y gozo de la fe”.

La forma en que persigo tu alegría es señalándote la palabra de Dios y la obra de Dios y los caminos de Dios. Dios envió a Jesús al mundo para morir por nuestros pecados y proveer nuestra justicia perfecta y quitar nuestra culpa y librarnos del infierno y asegurarnos para su comunión para siempre, todo como un regalo gratuito para ser recibido solo por fe. Y llamó a esto “el evangelio”, que significa “buena noticia”, para que cuando lo oigamos nos entristezcamos. ¿Derecha? No. ¡Me alegro! “He aquí os traigo buenas nuevas de gran gozo” (Lucas 2:10).

La obra, la Palabra y los caminos de Dios: para su gozo

Así que los dirijo a la obra de Dios en la historia a su favor para que se alegren en las buenas noticias. Y los dirijo a la palabra de Dios porque Jesús dijo en Juan 15:11: “Estas cosas os he hablado, para que mi gozo esté en vosotros, y vuestro gozo sea completo. ”

Los preceptos del Señor son rectos,
  que alegran el corazón. . .
Más deseables son que el oro,
  aún mucho oro fino;
más dulces también que la miel
  y que las gotas del panal. (Salmo 19:8, 10).

Y trato de guiarte por los caminos de Dios: la obra de Dios, las palabras de Dios y los caminos de Dios. “Todas las sendas del Señor son misericordia y fidelidad, para los que guardan su pacto y sus testimonios” (Salmo 25:10). ¿Cómo estos caminos no pueden ser un camino de alegría?

De que se trata la vida

Así lo haré dilo de nuevo: este mensaje tiene la intención de guiarte por caminos que profundizarán, fortalecerán, intensificarán y prolongarán tu gozo, señalándote la obra de Dios, la palabra de Dios y los caminos de Dios.

Y uno de los caminos de Dios que conduce más profundamente a este tipo de alegría es el camino de la entrega. No estoy hablando de dar tu dinero, aunque los santos más felices y saludables son siempre los más generosos. Estoy hablando de darte a ti mismo, o dar tu alma. De eso se trata este mensaje. De eso trata este texto (1 Tesalonicenses 2:1–12). Y espero que Dios obre en ti todo lo que digas, de eso se trata la vida.

Grupos pequeños: cómo funciona nuestra iglesia

Este mensaje es indirectamente un estímulo para que usted crea y sea parte del ministerio de discipulado y pastoreo de grupos pequeños aquí en Bethlehem , si esta es la iglesia a la que llamas hogar. El ministerio de grupos pequeños en Bethlehem, en los tres campus, no es un ministerio marginal. Es el núcleo de cómo funciona la iglesia.

Los ancianos están encargados por Dios con la supervisión espiritual y el equipamiento de los miembros de esta iglesia. Nuestro llamado como ancianos es cuidar de ustedes y ayudarlos a convertirse en discípulos de Jesús maduros, devotos y fructíferos. Nosotros hacemos esto . . .

• a través de varios tipos de enseñanza (incluyendo predicación, clases, seminarios, conferencias),

• a través del llamado y equipamiento de grupos pequeños líderes y ayudarlo a conectarse con ellos, en grupos pequeños,

• y a través del discipulado en el hogar donde las agrupaciones familiares naturales que Dios crea están equipadas como centros de discipulado de vida en vida .

Extender el Ministerio Pastoral

Así que la red de alrededor de 180 grupos pequeños es supervisado por los ancianos para extender su cuidado y equipamiento a sus vidas a través de los líderes de grupos pequeños y los miembros de su grupo que los conocen mejor. Pocas cosas son más hermosas para mí que ver a un pequeño grupo responder cuando uno de sus miembros está en crisis. Espero que des y recibas ese ministerio. El ministerio de los santos es una extensión del ministerio de sus pastores.

“Pocas cosas son más hermosas que ver a un pequeño grupo responder cuando uno de sus miembros está en crisis”.

Cuando Pablo dijo en Efesios 4:11–12 que Jesús dio pastores a la iglesia “a fin de perfeccionar a los santos para la obra del ministerio”, quiso decir que cuando los santos ministran, es una extensión del ministerio de los pastores. Por lo tanto, nuestro plan es que los santos de Belén sean cuidados profunda, amorosa y fructíferamente por los santos, y eso significa en gran parte por los miembros de su pequeño grupo.

Un nuevo giro: dar en lugar de recibir

Así que lo diré nuevamente: este mensaje es indirectamente un estímulo para que creer y ser parte del ministerio de grupos pequeños en Bethlehem. Y la forma en que lo estoy abordando hoy es diferente a lo habitual. Por lo general, vengo con la carga de que todos nos damos cuenta de que necesitamos personas. Necesitamos relaciones. Necesitamos el ministerio de los santos en nuestras vidas. Así que despierte a su necesidad y sea parte del grupo donde esas necesidades pueden ser satisfechas.

Eso no es lo que estoy diciendo hoy. Todo eso es verdad, y debemos ser lo suficientemente humildes para admitir esas necesidades. Pero hoy lo estoy abordando desde el otro lado. No voy a hablar hoy de tu necesidad de recibir, sino de tu llamado a dar. Y específicamente, para darte a ti mismo.

Y tengo este camino de vida, este camino de Dios, específicamente en mente cuando digo: este mensaje tiene la intención de guiarte por caminos que profundizarán, fortalecerán e intensificarán. y alarga tu alegría. Sabemos por experiencia y por la Biblia que el camino de la entrega es el camino de la mayor alegría. No está libre de riesgo y dolor. Pero es el camino de la mayor alegría. Pablo dijo en Hechos 20:35, “Acordaos de las palabras del Señor Jesús, como él mismo dijo: ‘Más bienaventurado es dar que recibir’”. Más felices. Más profundamente satisfactoria. Más rico y sólido. Especialmente dándote a ti mismo.

Eres una fuente

Esto es lo que eres como cristiano. En el momento en que te conviertes en cristiano, eres un dador por naturaleza. Es posible que aún no conviertas completamente en lo que eres, pero esto es lo que eres: la entrega es parte de tu naturaleza, tu esencia , tu identidad.

Escucha a Jesús: “El que beba del agua que yo le daré [eso es lo que significa ser cristiano] nunca más tendrá sed. El agua que yo le daré se convertirá en él en una fuente de agua que salte para vida eterna” (Juan 4:14). Eso es quien eres. Tú eres un manantial. No haces un resorte. Tú eres un manantial. El que cree en mí, dijo Jesús: “De su corazón correrán ríos de agua viva” (Juan 7:38). Eso es lo que eres. Eres un resorte. Eres una fuente.

Y lo que hace que los manantiales y las fuentes sean felices y saludables es cuando hacen arroyos. Si los detienes, se ensucian. Si les permites dar, si les permites convertirse en lo que son, se mantienen limpios, saludables, vivificantes y felices. Este mensaje es nuestro esfuerzo para ayudarte a ser feliz así: un mensaje para animarte a ser parte de un grupo pequeño que se entrega a sí mismo. Esta vez no por tu necesidad de recibir, sino por tu llamado a dar. Específicamente, para darte a ti mismo, el nuevo yo que Dios ha creado en ti, en cualquier etapa en la que ese nuevo yo sea, infantil o maduro.

Defensa de Pablo: se entregó a sí mismo

Pasemos a 1 Tesalonicenses 2:1–12. Este párrafo es la defensa de Pablo de sí mismo contra la acusación de adulación, avaricia y búsqueda de gloria. Y la forma en que se defiende es simplemente recordándoles lo que ya saben sobre la forma en que se entregó a ellos.

Seis veces en este párrafo (versículos 1, 2, 5, 9, 10, 11 ) Pablo dice: «tú sabes», o «tú recuerdas», o «tú eres testigo». Y en todo este recuerdo de lo que realmente experimentaron, les dice cómo se entregó a ellos.

No Doctrina, Pero Hechos

Y el objetivo del párrafo es establecer que su venida no fue en vano. Versículo 1: “Porque vosotros mismos sabéis, hermanos, que nuestra venida a vosotros no ha sido en vano”. Realmente habían conocido a Jesús. Ellos habían “recibido la palabra en medio de mucha tribulación, con el gozo del Espíritu Santo” (1 Tesalonicenses 1:6). Y se habían “apartado de los ídolos para servir al Dios vivo” (1 Tesalonicenses 1:9). Sus críticos estaban tratando de deshacer todo esto. Y la forma en que lo hacían no era contradiciendo su doctrina, sino atacando su persona. Lo acusaban de adulación, codicia y avaricia. Si pueden tener éxito, entonces Pablo habría venido en vano.

Así que su objetivo era recordarles no su doctrina, sino sus obras, específicamente, su entrega abierta y sacrificial.

Observar a Pablo y caminar por este sendero

Mira primero el versículo 8: “Entonces, deseando afectuosamente de ti, estábamos listos para compartir contigo no solo el evangelio de Dios sino también nosotros mismos, porque te habías vuelto muy querido para nosotros”. Esta es la frase que hace años me causó una gran impresión. Pablo, Silvano y Timoteo estaban [literalmente] “complacedos en compartir sus propias almas”. No sólo el mensaje, sino el mensajero. No sólo las palabras, sino las vidas. No solo doctrinas, sino corazones. A esto me refiero cuando los animo a ser parte de un grupo pequeño, no por su necesidad de recibir, sino por su llamado a dar. Para darse a sí mismos. Paul es un modelo para nosotros aquí.

Camine conmigo a través de este párrafo y observe a Paul hacer esto. Déjate asombrar e inspirar para recorrer este camino de alegría. Un camino difícil, pero alegre.

Nothing to Hide

Y ten en cuenta que Paul es poderoso . Pablo es un apóstol. Estaba en el grupo más poderoso de la iglesia primitiva. Esto es lo que me ha conmovido de este texto a lo largo de los años. Dios me ha dado una influencia significativa. La influencia es poder. El poder es peligroso. Muy peligroso.

“Comparta no solo el evangelio, sino también su propia alma. Dios será el juez final en esto”.

Y lo que este texto ha hecho por mí, y espero que haga lo mismo por ti, es decirte una y otra vez, año tras año: Nunca pienses, John Piper, que puedes vivir una vida escondida, aislada, inexplicable, desconocida. Que puedes compartir tu mensaje y no tú mismo. Se Auténtico. Se real. Se lo que eres. ocultar nada. Sin posar. Sin posturas. Sin afectación ni pretensiones. Comparte con tu pueblo no solo el evangelio, sino tu misma alma. Dios será el juez final en esto. Pero me encomiendo a la conciencia de todo hombre. No tengo nada que esconderte.

Siete formas en que Pablo se entregó

Ahora escucha Pablo como él nos dice siete maneras que él mismo les dio. Por favor, no pienses en esto como para otra persona. Anímate a convertirte en lo que eres en Cristo, una fuente, un manantial, un dador de ti mismo.

1. Primero, Pablo se arriesgó al compartir él mismo y el evangelio en Tesalónica.

Verso 2: “Pero aunque ya habíamos padecido y sido afrentados en Filipos, como sabéis, teníamos confianza en nuestro Dios para os anunciaré el evangelio de Dios en medio de mucho conflicto.”

Él tuvo adversarios desde el principio. Sabía que compartirse a sí mismo y compartir el evangelio era arriesgado. Pero lo hizo. ¿lo haremos? Es arriesgado compartirnos a nosotros mismos. Que el Señor haga de nuestros grupos pequeños lugares seguros para darnos a nosotros mismos, nuestro verdadero ser.

2. No los engañó, ni se involucró sexualmente con nadie, ni trató de engañarlos de ninguna manera.

Verso 3: “Porque nuestro llamado no proviene del error o la impureza o cualquier intento de engañar.”

Él les dio la verdad y se mantuvo puro (esa palabra para “impureza” es usada regularmente por Pablo para el pecado sexual).

3. No trató de agradar a los hombres, sino a Dios.

Versículo 4: “No hablamos para agradar a los hombres, sino a Dios, que prueba nuestros corazones”. Verso 6: “Tampoco buscamos la gloria de la gente, ya sea de ustedes o de otros.”

Agradar a los hombres convierte a las personas en falsos de segunda mano. Es muy triste cuando lo ves, porque generalmente significa que son profundamente inseguros. Lo que más quieren es tu aprobación. Y por eso no son reales. No se están dando a sí mismos. Están dando poses, ángulos sobre sí mismos que esperan obtener su aprobación. Nunca los conoces realmente. Paul no tendrá nada que ver con eso. Espero que tú tampoco. Relájate en Jesús y sé quien eres: verrugas, arrugas, rasguños y todo.

4. Pablo no se lisonjeaba ni se posicionaba por dinero.

Versículo 5: “Porque nunca vinimos con palabras de lisonja, como sabéis, ni con pretexto de codicia; Dios es testigo.”

La adulación es usar el lenguaje no por el bien de la verdad, sino por el bien de la manipulación. Quieres algo. En este caso, Pablo estaba siendo acusado de endulzarlos como un manto para cubrir la codicia. Dicen que quería su dinero, no sus almas. Y él dice: “ustedes y Dios saben que eso no es verdad”.

Miren el versículo 9: “Porque os acordáis, hermanos, de nuestro trabajo y fatiga: trabajamos día y noche para no ser una carga para cualquiera de ustedes.” Él no estaba detrás de su dinero. Él buscaba sus almas para su bien. Él estaba allí para darlos él mismo, temprano y tarde, con pruebas prácticas reales. Cuando te entregas, no adulas, y no te posicionas por dinero, y no esperas que te sirvan. Estás ahí para dar. Eso es lo que eres en Cristo: un dador.

5. Pablo dejó a un lado su posición de poder y se permitió sentir un cariño maternal y tierno por los tesalonicenses, y les abrió su corazón.

Versículo 6–8:

Podemos han hecho demandas como apóstoles de Cristo. Pero nosotros fuimos amables entre vosotros, como una madre que cría a sus propios hijos. Así que, deseándonos afectuosamente por vosotros, estábamos dispuestos a compartir con vosotros no sólo el evangelio de Dios sino también a nosotros mismos, porque os habíais hecho muy queridos.

Cambió una relación de poder por una relación de afecto. Esto es algo muy vulnerable para que lo haga un líder, o cualquiera. Pero es lo que quiero decir cuando digo que estamos llamados a darnos unos a otros. Hay estructuras de autoridad en la iglesia, pero todas están al servicio de este tipo de entrega. Nunca pienses que estás por encima de esto. Nunca pienses que eres demasiado sofisticado o demasiado autosuficiente o demasiado genial para darte así, mostrando un cariño tierno como una madre con sus hijos.

6. Pablo era santo, justo e intachable entre ellos.

Versículo 10: “Vosotros sois testigos, y también Dios, de cuán santa, justa e irreprensible fue nuestra conducta para con vosotros los creyentes”.

No se resista a esto, como si estuviera diciendo que no tenía pecado. Lo que esto significa es: Honramos a Dios, tratamos bien a las personas y no le dimos a nadie una razón legítima para culparnos por nuestro comportamiento. Estaba por encima de todo reproche. Qué cosa tan hermosa, qué cosa más convincente, cuando podemos ser reales y buenos.

7. Pablo sintió un deseo paternal de alentarlos y dejarles un legado glorioso.

Versículos 11–12: “Porque ustedes saben cómo, como un padre con sus hijos, exhortamos a cada uno de ustedes y os animó y os encargó que andéis como es digno de Dios, que os llama a su reino y gloria.”

Y el legado no era la memoria de sí mismo, sino el reino y la gloria de Dios. .

Siete Maneras en que Nos Entregamos

En resumen, Pablo dijo en el versículo 8, “ Estábamos listos para compartir con ustedes no solo el evangelio de Dios sino también nosotros mismos”. Esto es a lo que creo que Dios nos está llamando en nuestra vida juntos en Belén, especialmente en nuestros grupos pequeños. Dios nos está llamando a estas relaciones no solo por su necesidad de obtener, sino por su llamado a dar. Darse a sí mismos.

“Dios nos está llamando a estas relaciones debido a su llamado a dar”.

• Tomar el riesgo de compartir tu alma,
• dejar todo engaño y explotación,
• renunciar a agradar a los hombres,
• ser halagados y avaros,
• sentir tiernos afectos maternales por las personas,
• ser santos, justos e irreprensibles en nuestra conducta,
• y sentir deseos paternales de animar y guiar a otros hacia un legado centrado en Dios.

Tienen algo que dar

Sé que muchos de ustedes sienten que tienen poco o nada que dar. Me atrevo a decir con la autoridad de la palabra de Dios: si eres cristiano, eso no es cierto. Tienes a Cristo (Romanos 8:10), tienes el Espíritu Santo (1 Corintios 6:19), tienes la palabra de Dios (1 Corintios 2:13), tienes dones espirituales (1 Pedro 4:10), tienes sois una nueva creación en Cristo (2 Corintios 5:17), y sois una fuente (Juan 4:14; 7:38). Esto no es una cuestión de personalidad. Este es un asunto de fe. Confía en él, y entrégate.

Te digo esto porque es el camino de las alegrías más profundas, más fuertes, más largas. “Acordaos de las palabras del Señor Jesús, como él mismo dijo: ‘Más bienaventurado es dar que recibir’” (Hechos 20:35)

Y Pablo no sólo dio el evangelio, sino también a sí mismo. (1 Tesalonicenses 2:8).