Este domingo no es el Día del Padre. Y el Día del Padre no es el Día de los Padres. En la bondad común de Dios, el segundo domingo de mayo, al menos en los Estados Unidos, honramos a las madres.

Aunque a menudo alabamos a nuestros padres por virtudes genéricas que podrían ser cierto para ambos: amor, alegría, paz, paciencia, amabilidad, bondad, mansedumbre, fidelidad y dominio propio, también es apropiado pensar en lo que significa honrar a una madre como madre. ¿Qué hace que mamá sea una buena mamá (y no un padre)?

Por supuesto, ninguna madre terrenal es perfecta. Muchos, si no la mayoría, tienen fallas obvias, y claramente algunos son manifiestamente peores que otros. Y a pesar de lo mucho que está en juego en los fracasos paternos y la falta de padres, tal vez la ausencia o los fracasos de las madres resulten ser aún más devastadores y difíciles de recuperar. ¿Por qué? Debido al diseño particular de Dios y al llamado distintivo de las madres como madres en esos primeros días, meses y años de nuestras vidas.

Sin embargo, incluso cuando nuestras madres nos han fallado, típicamente tener algo por lo que estar agradecida, y no solo virtudes que coincidan con las de papá, sino cualidades que fueron signos específicos de su feminidad maternal.

¿Qué le dirías a mamá este año? Considere algunas formas en que podría honrarla como madre. Al menos, aquí hay seis detalles específicos de mi propia madre. Tal vez algunos se postulen para ti, y los demás podrían inspirarte en tus propias formas de honrar a mamá como mamá.

1. Estabas feliz de ser mujer.

Mamá, no puedo recordar que parecieras algo menos que libre y feliz. Feliz de ser esposa. Feliz de ser mamá. Feliz de ser mujer. A pesar de que el aire de la década de 1980 todavía estaba lleno de liberación de la mujer. Tuviste amigos que sintieron la presión y el impulso de hacer cualquier cosa con su vida, excepto ser mamá. Si es mamá, minimízalo; no lo maximice. Pero claramente estabas feliz de ser mujer y madre, y maximizarlo.

Sabías que el matrimonio era un baile con papá. Y estabas feliz de que él liderara, y dejaste que su fuerza masculina glorificara tu belleza femenina. Te encantaba cuando él era más competente en ciertos aspectos como hombre. Te encantaba verlo cargar las cajas más pesadas. Parecías disfrutar tanto al encontrar la tapa de un tarro de pepinillos demasiado apretada y entregarla con una sonrisa.

Te gloriabas, en lugar de despreciar o envidiar, las diferencias de papá como hombre. Estabas lo suficientemente segura de ser mujer, y disfrutaste ser mujer, y no intentaste competir con papá en sus términos, sino complementarlo en los tuyos. A pesar de las canciones y los sentimientos de la sociedad, nunca tuve la sensación de que miraras a papá y pensaras: «Todo lo que puedas hacer, lo puedo hacer mejor».

Más bien, modelaste una feminidad madura y satisfecha. Y mis hermanas estaban mirando y lo encontraron convincente. Las tres ahora se deleitan en ser mujeres y esposas. Les mostraste la belleza de la feminidad y le enseñaste a tu hijo a admirar el diseño distinto y glorioso de Dios en la mujer.

2. Te entregaste por nosotros.

Nos llevaste durante nueve largos meses. Tú nos diste a luz. Tú nos cuidaste. Tú compartiste tu propio ser para darnos vida, no solo tus palabras sino tu propio cuerpo. Cuando el apóstol Pablo busca una imagen de entrega, ¿adónde más recurre sino a las madres?

Éramos mansos entre vosotros, como una madre que cría a sus propios hijos. Así que, deseándonos afectuosamente por vosotros, estábamos dispuestos a compartir con vosotros no sólo el evangelio de Dios sino también a nosotros mismos, porque os habíais hecho muy queridos. (1 Tesalonicenses 2:7–8)

Cuando el mundo nos maltrató, instintivamente corrimos hacia ti. Y cuando lo hicimos, nos tomaste en serio. Nunca nos degradaste ni actuaste como si fuéramos menos que humanos porque éramos niños. Aprendimos que importamos como portadores de la imagen divina porque claramente te importamos a ti. No puedo recordar que te burlaras de mí, o actuaras exasperado, o que fuera menos valorado de alguna manera, incluso cuando estaba en mi peor momento de desobediencia.

Otra razón por la que corrimos hacia ti cuando raspamos nuestras rodillas, y experimentamos nuestros primeros fracasos en la vida, es que sabíamos que escucharías. Usted ministró como un oyente. Viviste Santiago 1:19 con una piedad admirable: rápida para oír, tardía para hablar, tardía para enojarse.

3. Hablaste con la voz de la Sabiduría.

Pero no solo escuchaste. ¿Es de extrañar que la Señora Sabiduría sea femenina en los Proverbios? Aconsejaste a papá como la voz de la sabiduría. Sabías cuándo hacerle saber que tenía demasiados compromisos o que estaba jugando demasiado al golf. Sabías, como nadie, cómo guiarlo amablemente cuando decir sí y no a las solicitudes de su tiempo y energía.

Y para nosotros los niños. Ahora miro hacia atrás y veo que estaba en mi mejor momento cuando consideré tu consejo, y en mi peor momento cuando lo ignoré.

No abusaste del poder de tu voz femenina. Tus palabras no fueron como las de Eva a Adán (Génesis 3:17), o las de Sara a Abraham (Génesis 16:2). Más bien, como la Señora Sabiduría, hablaste palabras de verdad (Proverbios 8:6–7). Escuchamos versos memorizados en repetición. Cantabas los coros de Jesús de los ochenta. Nos introdujiste en himnos eternos.

A través de ese consejo, hiciste de papá un mejor hombre. No puedo pensar en una sola virtud en él que no esté de alguna manera conectada, complementada o acentuada por la tuya. Fuiste y eres su ayudante y su gloria.

4. Se deleitó en el liderazgo de papá.

Se deleitó en ser dirigido por un hombre imperfecto pero cada vez más digno. En muchos sentidos, eras el adulto manifiestamente más competente de la casa. Todos lo sabíamos. Ortografía. Lectura. Matemáticas, seguro. Y, sin embargo, manifiestamente disfrutaste y apoyaste gustosamente la jefatura de papá.

Dirigiste la casa con humilde confianza cuando él estaba fuera, y con gusto cediste a su liderazgo cuando regresó. Apreciaste y alimentaste el tipo especial de cuidado que te debía como mujer, sin pretender que necesitabas corresponder.

Te encantó que papá asumiera la responsabilidad principal y no intentara subvertir eso, o poner mala cara que no tenía ninguno, pero aceptó las responsabilidades masivas que tenía. Honraste el liderazgo de papá y ayudaste a llevarlo a cabo de acuerdo con tus dones. Respondiste afirmativamente a sus iniciativas masculinas cuando estaban maduras y gentilmente las rechazaste o ayudaste a redirigirlas cuando podían ser mejores. Supiste ganar a papá, sin una palabra, por “tu conducta respetuosa y pura” (1 Pedro 3:1–2).

Sabías lo que no es la sumisión. No sentiste la presión de estar de acuerdo con papá en todo, o revisar tu cerebro en la puerta, o actuar por miedo servil, o evitar cualquier esfuerzo por cambiarlo, o anteponer su voluntad a la de Cristo. Tu Biblia abierta sobre la mesa del comedor mostró que sabías que tu fuerza espiritual no se limitaba a lo que venía de papá.

5. Tú eras el corazón de nuestro hogar.

Papá era la cabeza, y tú eras el corazón: nos llenas y desarrollas.

Los cristianos a menudo resumen los seis días de la creación en Génesis 1 como «formar» y «llenar». Días 1–3: Dios forma el mundo. Días 4–6: él llena el mundo con sus habitantes. De igual forma, papás y mamás tienen vocaciones complementarias en formar y llenar, ya sea en el hogar y su cultura o con los hijos y su crianza.

En en particular, aceptaste la influencia especial de una madre para llenar y desarrollar las identidades de tus hijos, incluso mientras papá formaba y moldeaba nosotros. El trabajo de formación de papá ocurrió no solo a través de las palabras, sino que fueron especialmente influyentes, incluso centrales (1 Tesalonicenses 2:12–13). Algunos dicen que los papás nombran y las mamás cuidan. Papá nombra y forma, mientras mamá nutre y llena, las identidades de los niños, incluso espiritualmente.

Y su parte fue vital para guiar a su hijo como un futuro hombre ya sus hijas como futuras mujeres. Les mostraste a mis hermanas que son como mamá, y eso es bueno. Aprendieron de ti cómo respetar y nutrir, como mamá hace por papá y la familia. Y le mostraste a tu hijo que era como papá, y eso es bueno. Aprendí cómo iniciar y cuidar a una mujer a través de su ejemplo y aliento complementarios.

6. Aceptaste el llamado más grande del mundo.

Doy gracias a Dios que no te distrajeron ni te apartaron de nosotros los niños por los cantos de sirena del mundo para competir con los hombres en su esfera. Dijiste que no a los susurros de la serpiente de que «mama que se queda en casa» era degradante y de alguna manera menos que la vocación más grande del mundo. Tus competencias estaban por las nubes. Sin embargo, no eras tan insegura como para eludir el trabajo «por debajo» de ti, como ser madre.

Tu título universitario en educación, tu certificación en matemáticas y ocho años en el aula no fueron en vano. Ni por un minuto. Todos ellos te prepararon, y te equiparon, para una vocación humana que no la hay mayor: la llamada a ser mamá.