¿Están los cristianos tratando de ser demasiado felices?

Pasé mis años de crecimiento en una iglesia conservadora del Medio Oeste durante los años 70 y 80. Si tuviera que elegir una palabra para definir mi experiencia, elegiría legalista.

Entre los sermones del domingo por la mañana, el servicio del domingo por la noche, el grupo de jóvenes del miércoles por la noche y el estilo cristiano de crianza del momento, me enseñaron que había una fórmula simple para la felicidad. Y si siguiera esa fórmula, mi vida sería buena. Tal vez incluso perfecto. Por lo menos, no me pasaría nada malo.

La fórmula en sí era bastante simple, como un conjunto básico de reglas a seguir. Amo a Jesús. Ore por la dirección del Señor en su vida. Respete las normas cristianas actuales: no beba, no fume, manténgase puro antes del matrimonio y persiga los sueños de Dios, no los suyos propios. Estas reglas aseguraron que yo estaba “viviendo en Su voluntad”. Lo que supuestamente ofrecía un boleto instantáneo al destino final de la felicidad personal.

Me pareció bien. Y si me esforzara constantemente por estar en la voluntad de Dios, ¿qué podría salir mal?

Resulta que mucho.

Tuve una infancia bastante buena. Mis padres me amaban. Mi hermana me toleraba. Vivíamos en una linda casa donde yo tenía mi propia habitación. Hicimos toda la cena familiar. Sobresalía en la escuela, tenía un trabajo divertido, salía con algunos buenos chicos y, en general, no me metía en ningún problema. niño perfecto. Infancia perfecta.

Sin embargo, no era feliz. Las pocas veces que fui feliz siempre parecían atadas a las cosas buenas y malas que sucedieron en mi vida. Cosas en las que mis elecciones de seguimiento de reglas no encajaban necesariamente.

A medida que crecía, seguí con la fórmula, convencido de que no lo entendía del todo. Que no estaba del todo en sintonía con Dios, o tal vez me estaba perdiendo algo. Así que me esforcé más, oré más fuerte y busqué al Señor por más tiempo, pensando que seguramente eso me llevaría a un estado de felicidad perpetua.

Fui a una universidad cristiana, no bebí, tuve citas responsables y busqué la voluntad de Dios para mi futuro.

Aún así, la felicidad se escapaba. Una hora aquí. Un momento allí. Pero nada que durara.

Entonces mi papá nos abandonó a mí, a mi hermana ya mi mamá. Tenía 19 años y acababa de terminar el semestre de otoño como estudiante de segundo año en la universidad.

Cuando mi papá se fue, se llevó más que su colección de sellos, la mesa de café redonda de la sala de estar y el cuadro de búho que le había comprado a mi mamá en su luna de miel. Se llevó mi matrícula universitaria, mi autoestima, mi seguridad, mi felicidad y su amor incondicional. Y se los dio a otra mujer y a sus dos hijitos.

Su decisión de separar a nuestra familia destrozó todo lo que creía sobre mí mismo, mi relación con Dios y mi búsqueda de la felicidad. Había tomado todas las decisiones correctas. Había seguido todas las reglas. Pero no lo había hecho. Y sin importar lo que hiciera, no podía cambiar el impacto que su abandono tuvo en mi vida.

Me tomó un tiempo, pero salté de nuevo, decidido a perseguir con más ahínco la felicidad. Terminé la universidad. Conocí a un chico. Se casó en la iglesia. Oramos por la bendición de Dios en nuestras vidas. Hice todo bien.

Durante años, mi matrimonio fue un desastre. En parte porque dejé que el equipaje de mi padre se interpusiera entre mi esposo y yo. Pero también porque creía que ahora era el trabajo de mi esposo hacerme feliz.

Si estás casado, sabes lo loco que suena. Pero yo era joven, más que un poco estúpido y muy ingenuo.

Tres años después de nuestro matrimonio no tan bueno, mi esposo y yo tuvimos un bebé. Me quedé en casa. Elegí a mi hijo sobre la escuela de posgrado y una carrera. Oró para que Dios lo mantuviera a salvo.

Cuando mi hijo cumplió 10 años, le diagnosticaron cáncer. Pasamos cuatro años dentro y fuera del hospital y la clínica luchando por su vida. Olvídese de la felicidad, vivir con una enfermedad que amenaza la vida día tras día durante años le roba la capacidad de esforzarse por algo más que la supervivencia.

Renuncié a ser feliz. Claramente nunca entendí la fórmula, o mis instintos eran correctos y nunca hubo una fórmula. La felicidad era algo que bailaba en la distancia y que nunca capturaría, entonces, ¿por qué molestarme en intentarlo?

Mi hijo venció al cáncer y se mejoró. Encontramos una nueva normalidad. Después de todo lo que había pasado, quería servir a otros niños como él y se matriculó en la escuela de enfermería de una universidad cristiana.

Fue a la universidad. Tomó las decisiones correctas. Seguía las reglas. Y luchó con una discapacidad de aprendizaje que era un efecto secundario de cuatro años de quimioterapia y algo de radiación. Una discapacidad de aprendizaje que le costaría su lugar en el programa de enfermería.

Luego, durante las vacaciones de Navidad de su segundo año, recayó con cáncer, renunció a su independencia, su escuela y sus amigos para mudarse a casa y pelear otra batalla de dos años.

Y toda esperanza de felicidad murió para siempre.

Como cristianos, especialmente si crecimos en la iglesia creyendo que nuestras acciones positivas resultarán en nuestro éxito o fracaso para encontrar la felicidad, esperamos que la vida sea fácil. Sentimos que merecemos ser felices, simplemente porque Dios nos ama y hemos seguido las reglas. Entonces Él nos debe, ¿verdad?

No creo que Dios vea las cosas así.

“Considerad lo que ha hecho Dios: ¿Quién podrá enderezar lo que ha torcido? Cuando los tiempos sean buenos, sé feliz; pero cuando los tiempos son malos, considera esto: Dios ha hecho lo uno así como lo otro. Por lo tanto, nadie puede descubrir nada sobre su futuro. En esta vida mía sin sentido he visto a ambos: al justo perecer en su justicia, y al impío vivir mucho tiempo en su maldad” (Eclesiastés 7:13-15)

Todos aquellos Los años que pasé años persiguiendo la felicidad ascendieron a unos pocos días de mi vida. Algunos grandes recuerdos de la infancia. El día que me comprometí. El día que me casé. Cuando nacieron mis hijos. Y unos momentos en el medio donde la vida parecía estar de mi lado.

Ser feliz, mantenerse feliz, buscar algo nuevo que me haga feliz es mucho trabajo. Y mientras ese siguiera siendo mi objetivo final, siempre me dejaría atormentado por la decepción y la frustración. No había una fórmula mágica.

Pero eso no significa que Dios nos haya dejado colgados.

¿Y si Él siempre ha tenido algo mejor para mí? ¿Para ti? ¿Qué pasa si nos lo perdimos porque estábamos muy ocupados tratando de ser felices todo el tiempo? ¿Y si buscar la felicidad nunca estuvo en el plan?

La felicidad es un extremo. Y cuando tratas de vivir en un extremo, también te empujan al otro. Dios nunca nos pidió que subiéramos a una montaña rusa emocional.

Lo que he descubierto después de años de correr tras la felicidad es esto: no importa si sigues las reglas o no, no importa si amas a Jesús o no, la vida sucede.

Sí, debemos perseguir a Dios. Sí, debemos orar por Su plan para nuestras vidas. Sí, debemos amarlo con todo lo que tenemos.

Pero esa no es una fórmula para la felicidad.

Esa es una fórmula para tener una relación sólida con Cristo. Dos cosas muy diferentes. Nuestra relación con Cristo es lo que es crucial y cambia la vida y lo que finalmente conducirá a lo que Él realmente quiere para nosotros: contentamiento.

Dios nunca dijo que si lo seguíamos, seríamos felices.

La felicidad es algo que buscamos nosotros mismos. El contentamiento es algo que Dios nos da. Es una paz que tenemos sobre nuestras vidas incluso cuando estamos tristes, cuando sufrimos, cuando hacemos todo bien, y la vida sigue pasando.

“El temor del Señor lleva a la vida; entonces uno descansa contento, sin ser tocado por problemas” (Proverbios 19:23).

Entonces, en lugar de correr detrás de algo tan escurridizo como la felicidad, ¿qué tal si oramos de esta manera?

Señor, quítame el deseo de correr tras una felicidad que tal vez nunca encuentre. Es agotador. es fugaz En lugar de eso, lléname de alegría, sin importar dónde me encuentre en la vida. No dejes que me sacuda lo bueno o lo malo que suceda. No dejes que me arrastren entre los extremos opuestos del espectro emocional. Lléname de la paz que solo tú puedes dar para que no importa en qué situación me encuentre, estoy bien. Soy bueno no por mí, sino por Ti en mí.

Lori Freeland es una autora independiente de Dallas, Texas, con una pasión por compartir sus experiencias con la esperanza de conectarse con otras mujeres que abordan los mismos problemas. Tiene una licenciatura en psicología de la Universidad de Wisconsin-Madison y es una madre que educa en casa a tiempo completo. Puedes encontrar a Lori en lafreeland.com.

Fecha de publicación: 15 de abril de 2016