Esta pregunta en realidad revela un error común de enfrentar la santidad y la felicidad entre sí. “Dios está más interesado en que seas santo que feliz”, dice la frase.

Algunos de mis teólogos favoritos son víctimas de esta sutil dicotomía. Y esto incluye a uno de los mejores pensadores que amo (David Wells). En caridad, y con mucha gratitud por todo lo que he aprendido de sus escritos, publicaré algunos párrafos de su libro de 2014 donde surge esta tensión, y luego haré una enmienda amistosa.

Al intentar criticar la definición terapéutica de la fe en tantos púlpitos, escribe:

En este mundo psicológico, el Dios de amor es un Dios de amor precisamente y solo porque nos ofrece bálsamo interior. Vacío, distraído, serpenteante e insatisfecho, acudimos a él en busca de ayuda. ¡Llénanos, te pedimos, con un sentido de plenitud! ¡Llena nuestro vacío! ¡Danos un sentido de dirección en medio de la masa de formas y voces en competencia en el mundo moderno! ¡Llena el doloroso vacío interior!

“Al distanciar la santidad de la felicidad, creamos una falsa dicotomía”.

Esto es lo que muchos en la iglesia de hoy, especialmente en la iglesia evangélica, están pensando. Así es como están orando. Están anhelando algo más real dentro de ellos mismos que lo que tienen actualmente. Esto es cierto tanto para los adultos como para los adolescentes. Sí, decimos con seriedad, con esperanza, tal vez incluso con un poco de nostalgia, ¡sé para nosotros el Dios del amor!

Aquellos que viven en este mundo psicológico piensan diferente de aquellos que habitan en un mundo moral. En un mundo psicológico, queremos terapia; en un mundo moral, un mundo de lo correcto y lo incorrecto, del bien y del mal, queremos redención. En un mundo psicológico, queremos ser felices. En un mundo moral, queremos ser santos. En uno queremos sentirnos bien pero en el otro queremos estar bien. . . .

Dios está ante nosotros no como nuestro Terapeuta o nuestro Conserje. Él está ante nosotros como el Dios de absoluta pureza ante quien somos moralmente responsables. Él es objetivo para nosotros y no se pierde en los sentidos brumosos de nuestro mundo interno. Su Palabra nos viene de fuera de nosotros mismos porque es la Palabra de su verdad. Nos convoca a estar ante el Dios del universo, a escuchar su mandato de que debemos amarlo y amar a nuestro prójimo como a nosotros mismos. Él no está ante nosotros para ser usado por nosotros. Él no está allí mendigando entrar en nuestro mundo interno y satisfacer nuestras necesidades terapéuticas. Estamos delante de él para escuchar su mandamiento. Y su mandamiento es que seamos santos, que es cosa mucho mayor que ser felices. . . .

Es cierto que hay beneficios psicológicos en seguir a Cristo, y la felicidad puede ser su subproducto. Estos, sin embargo, no son fundamentalmente de lo que se trata la fe cristiana. Se trata del Dios que es otro que nosotros, que es el Dios infinito y misericordioso.

Ahora es ciertamente apropiado rechazar la felicidad culturalmente definida (como el materialismo centrado en el consumidor, la liberación sexual y el egocentrismo en todas sus formas). Y ciertamente es correcto rechazar la idea de que la santidad no es esencial en la vida cristiana. Y ciertamente es correcto atacar la idea de Dios como nada más que un Papá Noel para nuestras necesidades sentidas. Dios existe por sí mismo fuera de nosotros. Él es el Creador totalmente puro a quien todas las criaturas darán cuenta.

Pero al distanciar la santidad de la felicidad creamos una falsa dicotomía.

¿Feliz o Santo?

“La verdadera felicidad del alma no es un subproducto incidental de la santidad. La verdadera felicidad es la verdadera santidad”.

En caso de duda, eche un vistazo a los secoyas de la iglesia: los puritanos. Dos en particular pueden ayudarnos a responder al intento moderno de separar tan claramente la felicidad de la santidad. Por ejemplo, Thomas Brooks (1608–1680) escribió un libro de 450 páginas con el título apropiado: La corona y la gloria del cristianismo: o la santidad, el único camino a la felicidad (1662). Es una defensa masiva de la interconexión de la felicidad humana y la santidad que sigue y sigue, punto tras punto, para dejar el caso irrefutablemente claro a partir de las Escrituras.

“La santidad no difiere en nada de la felicidad sino en el nombre”, escribe audazmente Brooks cerca del comienzo del libro. “La santidad es felicidad en capullo, y la felicidad es santidad plena. La felicidad no es más que la quintaesencia de la santidad”.

Cerca del final del libro, reitera el punto: “Una absoluta plenitud de santidad producirá una absoluta plenitud de felicidad. Cuando nuestra santidad sea perfecta, nuestra felicidad será perfecta; y si esto fuera posible en la tierra, habría pocas razones para que los hombres anhelen estar en el cielo.”

O podemos citar al formidable Matthew Henry (1662–1714), un célebre erudito bíblico que vio lo mismo. “Solo son felices, verdaderamente felices, los que son santos, verdaderamente santos”, escribió sobre el Salmo 1:1–3, llegando incluso a escribir “la bondad y la santidad no son solo el camino a felicidad sino la felicidad en sí misma.”

Estos puritanos lo sabían bien. La verdadera felicidad del alma no es un subproducto incidental de la santidad. La verdadera felicidad es la verdadera santidad.

Más recientemente, John Piper marcó el punto con un ajuste aún más fino en un episodio de Pregunte al pastor John: «La felicidad es parte de la santidad», dijo. “Si trataste de describirme lo que significa ser una persona santa, dejando de lado la felicidad en Dios, no puedes hacerlo. No existe tal cosa como la santidad menos la felicidad en Dios. La felicidad en Dios es, me arriesgaré, la esencia de la santidad”.

¿Pero las Escrituras respaldan tales afirmaciones sobre cuán inextricablemente entrelazada está la santidad con la felicidad?

Verdadera-santidad-feliz

Los Salmos son increíblemente útiles aquí. Los salmistas a menudo se dirigen a aquellos que son bendecidos, y por bendecidos, se refieren a aquellos que son verdaderamente felices.

Entonces, ¿quiénes son los bienaventurados, los verdaderamente felices?

“En el centro de nuestro ser, no queremos ser felices ni santos. Queremos ser felices-santos, como Dios”.

Los verdaderamente felices son aquellos que son, en cierta medida, verdaderamente santos, y es un tema que continúa a lo largo de los Salmos en lugares como Salmos 1:1– 2, 19:8, 32:8–11, 34:8–14, 40:4, 106:3, 112:1, 119:1–2, 22–4, 69–70, 143–4, 128: 1–6.

Pero no sólo la santidad y la felicidad (o bienaventuranza) se unen en los Salmos; se unen en los Proverbios, y muy estrechamente por Jesús en sus Bienaventuranzas (Mateo 5:2-12).

Y antes de cualquier posibilidad de encontrar la verdadera santidad feliz está la realidad profunda de que nuestros pecados deben sea removido permanentemente y para siempre delante de un Dios santo. La hermosa realidad de la justificación en Cristo une la santidad feliz del salmista y nuestro perdón en Cristo, solo por fe (Salmo 32:1–2, Romanos 4:7–8).

Aunque de manera incompleta, los cristianos saborean esta verdadera santidad feliz mientras vivimos nuestra unión en Cristo. En él encontramos la conexión orgánica inseparable entre nuestra obediencia y nuestro gozo, entre nuestra búsqueda de la verdadera santidad y nuestra experiencia de la verdadera felicidad (Juan 15:1–17).

El Dios Santo-Feliz

Entonces, en el centro de nuestro ser, no queremos ser felices o santos. Queremos ser felices-santos, como Dios. Dios es la fuente de alegría y deleite; es un Dios feliz, satisfecho en su eterno deleite, y esta felicidad es parte de su gloria (1 Timoteo 1:11). Y nuestro glorioso Dios es, al mismo tiempo, un resplandor imponente de santidad inmaculada, que se rebela contra todas las depravaciones del hombre (1 Timoteo 1:8–10).

Por tanto, lo que Dios juntó, no lo separe ningún teólogo.

La Elección Nos enfrentamos hoy

En realidad, nuestra búsqueda de la felicidad está impulsada por un impulso primario, un impulso tan antiguo como el primer hombre y mujer, un impulso que es anterior al posmodernismo, el modernismo, la Ilustración y Freud.

“Por tanto, lo que Dios ha unido, no lo separe ningún teólogo”.

Al igual que todas las generaciones anteriores, nos enfrentamos a la misma antigua elección, y no es una elección entre la felicidad y la santidad, sino entre dos búsquedas diferentes de la felicidad (una malvada, una santa).

Quest #1 es una búsqueda de la felicidad prometida por las falsas seguridades, las comodidades y los ídolos de nuestro mundo, pero resultan ser falsas mentiras que al final solo pueden entristecernos.

Quest #2 es una verdadera felicidad que se encuentra en Dios, un deleite genuino en él, un atesoramiento eterno e interminable de su gloria y santidad por encima de todo.

La gente evita la santidad para buscar la felicidad sin saber que los dos son uno. Así que ahí está la clave. La batalla por esta verdadera santa-felicidad es una batalla espiritual diaria para que la fe elija la felicidad correcta.

Para volver al mismo episodio del podcast, Piper resumió muy bien la batalla diaria de fe de esta santidad feliz: “Cuando decimos que Dios es más glorificado en ti cuando tú estás más satisfecho en él, estamos diciendo la guerra esencial de la santidad, o santificación, es la guerra para estar satisfechos en Dios”.

Hay un peso de verdad en esa declaración que merece una reflexión profunda y larga.