Evaluación del contenido de su predicación (Primera parte de una serie de cinco partes)

¿Qué pensaría si alguien que acaba de escucharlo predicar dijera esto sobre su sermón: “Su banalidad impresionante ha arrojado completamente fuera de la pista. ¡Tantas palabras y nada dicho! … ¡Paja vacía, todos los clichés que parecían inundar la cabeza del predicador!
“Y sabiendo que todo era una tontería piadosa–porque el hombre no es de ninguna manera estúpido– encendió las explosiones retóricas para disipar el aburrimiento por pseudodramatizaciones … Cómo este hombre, con toda su probidad en otros aspectos, debe despreciar la Palabra para ser capaz de tratarla tan descuidadamente.” Tal fue la reacción de Helmut Thielicke después de escuchar un sermón en particular.
¿Qué pasa con su predicación? Permítanme plantear algunas preguntas que pueden orientarnos a todos en una dirección más verdadera. Mire su predicación y piense en estos temas.
1. ¿Emerge el sermón de un texto bíblico o avanza hacia él?
No importa si un sermón se basa en un texto o avanza hacia uno. Lo que cuenta es esto: ¿Deja el sermón una impresión final y verdadera de que lo que se ha dicho o concluido está de acuerdo con la escritura elegida?
Esta amplia posibilidad me llamó la atención por primera vez cuando era un predicador muy joven, después de leer un sermón de Russell H. Conwell, de “Acres of Diamonds” fama. Dijo en el primer párrafo: “Si puedo, los llevaré al texto y cerraré con el texto.”
Un sermón que establece implicaciones y aplicaciones del texto que lo precede es, por supuesto, deductivo, y el sermón que explora y evalúa ideas en el camino hacia un texto, un texto que establece o resume toda la tendencia del sermón, es inductivo.
Fred Craddock ha argumentado recientemente para el sermón inductivo. Él dice, “Si el punto completo de uno ha sido declarado en la introducción o completamente desarrollado cinco minutos después del sermón, ¿por qué debería continuar escuchando? El tiempo arrastra el sermón como un cadáver hacia la hora del mediodía, y los niños inquietos tienen la seguridad de que pronto terminará. El problema con el que se enfrenta Craddock no es el texto, sino la disposición de las ideas en tal una forma de lograr la anticipación. En 1930, Joseph Fort Newton publicó The New Preaching, un libro que trataba en parte sobre el enfoque homilético inductivo.
No había nada nuevo en la predicación inductiva; simplemente había sido ignorado. Jesús usó ese mismo enfoque en sus parábolas: el punto estaba en último lugar y, de hecho, generalmente lo aportaban los propios oyentes.
Sin embargo, el enfoque deductivo todavía tiene mucho que recomendar. En manos de un Spurgeon o un Fosdick puede dejar su marca con poder. El mensaje de algunos textos y enseñanzas se puede comunicar mejor extrayendo lecciones e implicaciones de una manera definida y directa. La idea principal, la idea central, aparece al principio del sermón, y le siguen el argumento, la evidencia y la aplicación.
En cualquier caso, el texto bíblico es de primera importancia, aunque se establezca en último lugar. Como dijo Spurgeon, “El verdadero ministro de Cristo sabe que el verdadero valor de un sermón debe residir, no en su forma y manera, sino en la verdad que contiene.”
Como sabrás Vea, un solo texto de la Biblia puede no ser la única consideración importante en la predicación bíblica.
2. ¿Se mantiene el sermón dentro de los parámetros de las principales ideas bíblicas?
¿Cuál es nuestro propósito al predicar? ¿Es para propagar ideas contrarias a las que se abren paso a través de las páginas de la Sagrada Escritura? Obviamente no. Sin embargo, sabemos de predicadores que proclaman doctrinas tan diferentes entre sí que no es posible llegar a un acuerdo.
Alguien puede decir que Pablo enseñó la justificación por la fe y Santiago enseñó la justificación por las obras, y en la superficie sus puntos de vista parecerían contradictorios. . Sin embargo, en un examen más detenido, vemos que Pablo enfatiza una fe que producirá buenas obras, mientras que Santiago enfatiza las buenas obras como evidencia necesaria de la misma fe que Pablo ha enfatizado. Lo que Pablo y Santiago han hecho es bastante diferente de las herejías que no tienen verdaderos fundamentos bíblicos.
El sermón puede salirse de alguna preocupación bíblica específica, pero el sermón debe estar vitalmente relacionado de alguna manera con las preocupaciones bíblicas si es lo que busca. ¡Se supone que lo es un sermón!
El teólogo John Knox comienza su definición de predicación bíblica con la afirmación de que “la predicación bíblica es una predicación que permanece cercana a las ideas bíblicas características y esenciales: la trascendencia, la santidad, la poder y soberanía, el amor de Dios; Su exigencia de justicia ética; Su juicio sobre el pecado; la condición de criatura del hombre, su situación como pecador; su necesidad de perdón y liberación; el significado de Cristo como la venida real de Dios a nuestra historia con la ayuda que necesitamos; la disponibilidad de reconciliación y redención, de vida, alegría y paz, en la nueva comunidad del Espíritu que Dios creó por medio de Cristo y en la que podemos entrar con la única condición de penitencia y fe.”
3. ¿Muestra el sermón la unilateralidad del texto?
El énfasis especial de un texto en particular puede apuntar legalmente hacia un tema general que el predicador expondrá en un sermón, sin darle mucha importancia al énfasis especial. Con la misma propiedad, el predicador puede presentar dos énfasis diferentes, como la enseñanza de Pablo sobre la fe y la enseñanza de Santiago sobre la fe. enseñar sobre las obras, y hacerlo en el mismo sermón, reuniéndolos a ambos en una síntesis.
Todo esto está muy bien. Sin embargo, la verdad normalmente no nos llega en paquetes limpios, sino en porciones. La vida misma exige ahora un énfasis o preocupación, ahora otro.
Hace varios años, Eduard Schweizer respondió de esta manera a una pregunta que le planteé: “Un sermón demasiado equilibrado no transmite realmente su mensaje .”
Podemos gastar tanto tiempo y energía en calificaciones y excepciones, persiguiendo “por un lado” y “por otro lado” que nuestro mensaje se ve inundado por la confusión y la frustración.
Dietrich Ritschl plantea el asunto de esta manera: “El predicador tendrá que decidir muy claramente si predicará Marcos o Lucas&#8217 El relato o el informe de Mateo cuando predica sobre un pasaje sinóptico, porque los diferentes relatos crearán diferentes sermones …. Vale la pena estudiar los textos con la conciencia de que cada texto fue hablado (y escrito) para una situación específica.”
4. ¿Hace el sermón un amplio uso de los elementos concretos del texto?
El teólogo HH Farmer dijo rotundamente: “Creo que la abstracción en algunos aspectos es la mayor maldición de toda nuestra predicación”. Luego pasó a confesar: “Hablo como un gran pecador en este sentido.”
Porciones de la Biblia misma son bastante abstractas. El mismo Apóstol Pablo siguió tal línea de pensamiento hasta el punto que pareció darse por vencido en la frustración, diciendo, “¡Oh las profundidades de las riquezas y la sabiduría y el conocimiento de Dios! ¡Cuán insondables son sus juicios e inescrutables sus caminos!”
Las Escrituras en su conjunto, sin embargo, son bastante concretas. Se les puede llamar “historia” de principio a fin. Una historia amplia abarca muchas historias más pequeñas que a su vez abarcan otras aún más pequeñas: el evento de Cristo, que supera a todos los demás eventos del tiempo; incidentes; parábolas; milagros; y apocalíptico.
En Jesús’ encarnación, Dios dijo: “Aquí estoy concretamente.” ¿Esto degradó a Dios o lo glorificó? Es extraño, ¿no es así, que tomaríamos un texto rebosante de vida y drama y herviríamos de él la mayor parte de su sabor y nutrientes, contentándonos con un residuo poco apetecible de abstracciones?
¿Qué distingue a los sermones de tales predicadores como David HC Read y John Killinger es que sacan la teología de las nubes y la ponen donde vive la gente. Discuten cuestiones religiosas que la gente realmente está planteando.
Este enfoque hace que la predicación sea más fácil de escuchar y claramente más útil… y sin duda mucho más emocionante para el predicador. ¿Qué crees que sería más interesante y útil, una discusión académica sobre el arrepentimiento o un sermón sobre el arrepentimiento real de Simón Pedro después de haber negado a su Señor?
Relacionado con esto, el consejo de Clyde T Francisco a los jóvenes predicadores es importante: Comparte con tu gente, si puedes encontrar algo llamativo e inusual en tu texto.
5. ¿El sermón usa ilustraciones y ejemplos de varias partes de la Biblia?
Los estudiantes de seminario que saben cuán importantes son las ilustraciones para el sermón, que envidian a los predicadores que son maestros en el arte, a menudo preguntan: “¿Dónde puedo conseguir ilustraciones para mis sermones?” Mi respuesta es: “Los mejores pueden provenir de la Biblia.”
Si estoy predicando sobre un incidente dramático en la Biblia, es posible que no necesite buscar material de apoyo fuera del texto. Los detalles concretos del texto son en sí mismos un apoyo para cualquier idea que haya llegado a expresarse en el texto. Shakespeare lo dijo:
Dorar oro refinado, pintar el lirio,
Echar perfume a la violeta,
Para alisar el hielo, o añadir otro tono
Al arco iris, o con luz de vela
Buscar el hermoso ojo del cielo para adornar,
Es un derroche y un exceso ridículo.
Un sermón sobre la historia del hijo pródigo, si se desarrolla con perspicacia, sentimiento y imaginación, puede llevar el peso de las ideas sobre las fuertes alas de la historia misma.
Por otro lado, si estoy predicando un sermón de un texto breve, no narrativo, un sermón que desarrolla un tema o que apoya una tesis, es posible que tenga que examinar el terreno de toda la Biblia para encontrar analogías aclaratorias y ejemplos convincentes. Estos materiales son viejos, es cierto, pero tienen en ellos el anillo de la realidad.
Puedes relatar estos incidentes antiguos de tal manera que las personas puedan identificarse con sus personajes y transportarse a la dinámica de la situación. Markus Barth tenía razón: «Incluso en los suburbios sofisticados y en los campus intelectuales, un número relativamente pequeño de personas, si es que hay alguno, despreciaría el encanto de una historia bien contada». Frederick Buechner, en Peculiar Treasures, puede ser nuestro desafiante mentor aquí.
6. ¿Utiliza el sermón ilustraciones y ejemplos de fuentes contemporáneas con las cuales los oyentes pueden identificarse?
Si bien nuestras mejores ilustraciones y ejemplos pueden provenir de la Biblia, la Biblia no es nuestra única fuente, ni debería serlo. Es natural elegir alguna experiencia u observación actual para iluminar o ejemplificar un punto que deseamos señalar.
Las parábolas de Jesús fueron tomadas directamente de la vida y las experiencias de las personas a quienes les habló. ¿Por qué no deberíamos obtener materiales para nuestros sermones de fuentes similares?
Los predicadores que disfrutan de la lectura pueden suponer erróneamente que sus oyentes disfrutarán escuchando acerca de los últimos libros. Los predicadores que aman cazar y pescar pueden exagerar las historias de su deporte. Un predicador que pilotea un avión privado puede llevar a una congregación involuntaria en un vuelo anecdótico todos los domingos. Por supuesto, algunas personas pueden identificarse con cualquiera de estas actividades y la mayoría de las personas pueden beneficiarse de una referencia ocasional a cualquiera de ellas, pero ya es suficiente. el más sincero apetito por algo bueno, que no muestre groseramente una amplia lectura, que no obligue a los oyentes a perseguir los pasatiempos del predicador por los que no tienen gusto. Las historias que tienen que ver con una variedad de personas en general, más que con predicadores, serán de gran ayuda para los laicos.
7. ¿El sermón contiene una palabra profética?
Por “profético” Me refiero a una palabra oportuna, tal vez una palabra de juicio. Esto sugiere un mensaje agudo de Dios que penetra en lo monótono, lo complaciente, lo opresor, lo injusto, lo sensual con una nota de alarma, advertencia, amenaza o condenación.
Tal sermón puede ser necesario ocasionalmente… y tan doloroso para el predicador como para el oyente. Sin embargo, no es necesario que cada sermón sea profético en el sentido de juzgar.
Después de todo, el evangelio es una buena noticia, y nuestros oyentes pueden traer consigo a la iglesia un sentido de lo fuera de lugar de los tiempos o una sentimiento personal de culpa y condena. Si es así, es posible que se requiera algo diferente. El lugar y las circunstancias pueden marcar la diferencia.
Considere esto. Hace varios años planteé estas preguntas al profesor Markus Barth: “¿Qué piensas de la predicación de juicios y amenazas en un sermón? ¿No debería estar siempre el acento en lo positivo y no en lo negativo, y el juicio no debería estar siempre encerrado en la gracia? Su respuesta: “Sí. Varios de los estudiantes de Union (Seminario Teológico) han ido a lugares de Harlem a predicar. Hay hacinamiento … hay violación, robo, y qué no. ¿Qué predica el ministro?
“Un ministro me dijo que tenía una regla: nunca mencionaba el pecado en sus sermones, sino solo en sus oraciones donde él y la congregación confesaban sus pecados y pedían perdón. Estas personas saben lo que es el pecado, y la policía los amenaza constantemente por ello. Las amenazas en el sermón no ayudarán, pero algo más sí lo hará.
Tenga la seguridad, sin embargo, de que la gracia no ignora ni excluye el juicio y que la gracia misma puede, en una circunstancia extrema, requerir una palabra de reprensión como la del profeta Natán al rey David.
8. ¿Contiene el sermón una palabra constitutiva?
Al menos una parte de la discusión anterior podría incluirse aquí, porque tiene que ver tanto con la palabra constitutiva como con la palabra de juicio. Sea como fuere, la palabra constitutiva supone que los oyentes han recibido de la mano del Señor el doble de todos sus pecados (Is 40, 2), o que se encuentran entre los oprimidos, los excluidos, los afligidos, o el penitente. La palabra del Señor en tales casos es clara, “Consolad, consolad a mi pueblo, dice vuestro Dios” (Isaías 40:1, RSV).
“El libro de Job,” señala James Anders, “se erige como un fuerte ‘no’ contra el uso de la teología profética al tratar con un individuo que sufre más allá de todas las nociones posibles de justicia.”
Jesús’ El sermón inaugural en la sinagoga de Nazaret debe darnos una pista sobre el propósito y el estilo general de nuestra predicación. Él dijo: “El Espíritu del Señor está sobre mí, por cuanto me ha ungido para predicar el evangelio a los pobres; me ha enviado a sanar a los quebrantados de corazón, a predicar liberación a los cautivos, y vista a los ciegos, a poner en libertad a los oprimidos, a predicar el año agradable del Señor” (Lucas 4:18-19).
9. ¿Contiene el sermón una palabra personal útil?
La palabra personal es inevitable. Lo que dice el predicador en el púlpito es autorrevelador. Puede que nunca usemos el primer pronombre personal, pero incluso nuestra expresión aparentemente objetiva nos dice quiénes somos, cuáles son nuestras preocupaciones, cuáles son nuestras actitudes sobre una multitud de temas. Predicar en su mejor expresión es, como lo caracterizó Phillips Brooks, «la verdad a través de la personalidad». su personalidad. ¡No podría esconderse, ni siquiera detrás de la cruz, si lo intentara!
Por supuesto, el uso de historias de las luchas privadas de uno puede ser exagerado, pero los ejemplos personales ocasionales, contados con gusto y discreción, pueden ayudar. crear una camaradería en la gracia que imparte esperanza y coraje. El mundo cristiano es mucho más rico porque personas como Agustín, John Bunyan y Anton Boisen contaron las historias de su peregrinaje personal.
El predicador necesita redactar las confesiones del púlpito con cuidado, porque, como señaló Garrison Keillor, si el predicador dice: , “Soy solo humano,” ¡la congregación pensará que ha cometido adulterio!
10. ¿El sermón se dirige tanto a la mente como al corazón?
Peter Gomes tituló uno de sus sermones “Pensar corazones y amar mentes.” Idealmente, esta es la audiencia a la que predicamos: personas que piensan y sienten.
La fe cristiana tiene que ver con los hechos sólidos de la revelación de Dios de sí mismo en el plano de la historia humana. La teología es la reflexión racional sobre el significado de estos datos. Entran en juego leyes que se relacionan con la evidencia histórica y con la lógica.
Aunque lo que estamos tratando aquí tiene que ver con un ámbito trascendente y muchos misterios, lo que decimos sobre estas cosas tiene que tener algún tipo de sentido.
La fe cristiana se ocupa también de los sentimientos más profundos de los que somos capaces. La Biblia habla de la salvación en términos de amor, gozo y paz, fruto del propio Espíritu de Dios en nosotros los que creemos. Si tocamos estas emociones con la verdad de Dios, serán catalizadores que transformarán los huesos secos de la historia y la teología en compañerismo, obediencia, servicio y adoración vibrantes y dinámicos.
Las demandas de un ministerio completo requieren una amplia gama de sermones. Algunos de ellos se aplicarán más al intelecto, otros más al corazón. No importa. Las necesidades de las personas varían de vez en cuando. Sabios son los predicadores que saben eso y dan forma a sus sermones para satisfacer esas necesidades.