Evaluando el Factor de Interés en Tu Predicación (Tercera de cinco partes)

1. ¿Son favorables las condiciones físicas donde predica?
El factor más elemental para ganar y mantener el interés en un sermón es la capacidad de la audiencia para escuchar con un grado razonable de comodidad. Cierto, los soldados han escuchado los sermones de un capellán bajo una andanada de fuego de artillería, pero cierta urgencia de necesidad contribuyó a motivarlos a prestar atención.
Por lo general, mala acústica, asientos incómodos, falta de control de temperatura, llanto o los niños rebeldes y otras distracciones similares pueden anular el mejor esfuerzo de un orador sobresaliente con un mensaje vital.
2. ¿Está usted mismo interesado en lo que predica?
Nada podría ser más soso y aburrido que un sermón que el predicador dio como una mera recitación porque eran las once de la mañana del domingo y la congregación esperaba el espacio de veinte o treinta minutos para llenarlo con palabras.
Algunos oradores se involucran intensamente de forma natural en lo que sea que estén hablando, y con la misma naturalidad involucran a otros en lo que dicen. Su discurso no tiene que ser una cuestión de vida o muerte: pueden hablar de automóviles, baloncesto, libros o personas y hacer que te quedes pendiente de cada palabra.
¿Qué hace el predicador que no tiene esa habilidad innata? ? En cuanto a los sermones, podemos leer y pensar sobre el tema o el texto hasta que aumente la emoción. Podemos — de hecho, debe — “predicar” el sermón a nosotros mismos y dejar que la verdad del mensaje nos atrape. Además, podemos orar hasta que nos veamos virtualmente obligados a compartir lo que hemos experimentado.
Un destacado predicador — quien siempre terminaba su preparación dominical para el viernes, pasaba una parte del sábado meditando en su sermón y, a veces, se emocionaba tanto con su mensaje que tenía que tomar un sedante para poder dormir esa noche. ¡No es de extrañar que siempre predicara con una pasión deslumbrante!
Por supuesto, el problema con algunos predicadores es que no comunican el interés genuino que sienten. Su condicionamiento temprano o sus inhibiciones culturales adquiridas más tarde — quizás ambos — hacer que todo lo que digan salga silenciado. He observado que mis alumnos que han tenido experiencia en la actuación pueden expresar mejor el interés que sienten que el alumno promedio que no ha tenido esa experiencia.
Muchos de nosotros necesitamos relajarnos. Recientemente, los abogados que han practicado durante años con un éxito limitado han reconocido la necesidad de ser más expresivos y han tomado cursos que, en casos particulares, revolucionaron su capacidad de persuasión. Las buenas nuevas de Jesucristo merecen el tipo de presentación que verdaderamente refleje su importancia.
3. ¿Aborda los intereses vitales de su congregación?
Este es un asunto complicado. Lo que la gente siente que es importante varía de un individuo a otro. Los intereses vitales de una persona pueden ser nobles y altruistas, mientras que los de otra son baratos y egoístas. Hablar de dinero puede interesarles a ambos por diferentes motivos. Uno puede querer más dinero para ayudar a las personas necesitadas. El otro puede querer más dinero sólo para ‘gastarlo en su placer’. La oración como forma de obtener cosas será de interés para ambos y merece una excelente audiencia, pero uno crecerá espiritualmente y el otro simplemente alimentará su codicia.
Sin embargo, la vida y los motivos no siempre se definen tan simplemente. Los motivos que nos impulsan son notablemente mixtos. Todo un complejo de necesidades y deseos se involucran en nuestra toma de decisiones, e incluso nuestros mejores motivos están teñidos en mayor o menor grado de egoísmo.
Muchas cosas pueden llamar nuestra atención por algo bueno, y aunque a menudo hacemos una decisión basada en menos que los mejores motivos, podemos progresar hacia mejores motivos y deseos más altos. Nos gustaría pensar que todos los ocupantes de las bancas vinieron a la iglesia únicamente por el deseo de adorar a Dios, pero sabemos que muchos miembros nuevos se unen por amistad, al menos inicialmente. Los motivos más profundos pueden reemplazar a los primeros superficiales. Aún así, el hecho es que una necesidad muy humana puso en marcha el proceso.
¿Por qué un ser humano que habla con otro sobre asuntos de importancia espiritual no debería hablar en términos muy humanos como un medio para llamar la atención sobre esos asuntos de importancia espiritual? máxima importancia? Por esa razón, bien puede diseñar sus sermones con la ayuda de la ‘jerarquía de necesidades’ de Maslow. o algo similar.
4. ¿Hace uso de la tensión en sus sermones?
El juego de los opuestos es algo que hace que la vida sea interesante. Una narración que simplemente relata un evento incoloro tras otro, sin evidencia de fuerzas opuestas, es naturalmente aburrida. Pero deje que alguien o alguna circunstancia arroje una llave inglesa en la cadena de eventos, obstaculice lo que de otro modo se llevaría a cabo pacíficamente, y luego nos sentaremos y tomaremos nota.
Si nos identificamos con los personajes de la narración, nos importa lo que suceda. a ellos y tomar partido. La narración se transforma en una historia y se vuelve emocionante.
Entonces existe la tensión del antagonismo, y también existe la tensión del suspenso. Mira a Jesús’ parábolas. En la historia del Buen Samaritano queremos saber qué pasó con el hombre que fue golpeado y robado. En la historia del hijo pródigo queremos saber qué le sucedió al niño cuando le sobrevino un obstáculo tras otro.
De la misma manera, el sermón inductivo va tras la verdad que se manifiesta claramente solo hacia el final del sermón. Algunas preguntas, alguna dificultad, algún problema, alguna necesidad deben ser respondidas, y toda la evidencia apunta a la cuestión aún no resuelta sobre la cual podemos estar sin aliento hasta que llegue la respuesta.
Frank Caldwell describió el “perro- técnica de lucha” para la construcción de un sermón. Podría tomar algún dicho como el de Karl Marx — “La religión es el opio del pueblo” — y destrózalo, usando todos tus recursos para castigarlo y refutarlo. Si sabe de lo que habla, será escuchado.
Harry Overstreet describió la “técnica de persecución” en el que se puede buscar una solución a un problema en particular. Exploraría varias vías para obtener una respuesta, eliminando una tras otra hasta llegar a la correcta. Se podría decir que la solución no es esto o esto o esto sino esto.
¿Por qué sugerimos, con nuestro enfoque insípido y aburrido, “Paz, paz!” cuando en realidad la lucha y la tensión son una parte normal de la vida? Las Escrituras están llenas de contrastes dramáticos, y podemos hacer un uso edificante de ellos si tan solo abrimos los ojos y los vemos.
5. ¿Sus sermones favorecen lo concreto más que lo abstracto?
Un viejo dicho dice: “Una imagen vale más que mil palabras.” En ninguna parte es eso más cierto que en los sermones.
La Biblia, la base de nuestra predicación, es una gran galería de imágenes, y algunas partes tienden a lo abstracto. Es más precisamente una película en la que “el Dios que actúa” está continuamente en movimiento en la historia con su pueblo.
Este drama lleno de acción nos muestra concretamente cómo son Dios y los hombres — individualmente y juntos. Y nos atrae lo que se desarrolla ante nuestros ojos. Incluso podemos ser atraídos y sentir que estamos allí, una parte de lo que está sucediendo.
Podríamos especular para siempre sobre cómo es Dios, pero Jesús nos mostró concretamente todo lo que la gente necesita saber acerca de Dios. Jesús fue el ejemplo de Dios de sí mismo, la imagen inmaculada de Dios. Jesús fue el mejor argumento de Dios.
Del mismo modo, las personas en quienes la fe cristiana llega a expresarse pueden, de muchas maneras y circunstancias, ser nuestro mejor argumento a favor de la verdad del evangelio. Y las personas en quienes no se permite que la fe cristiana se exprese en diversas situaciones de la vida pueden ser un argumento negativo a favor del valor y la conveniencia de lo que ofrece el cristianismo.
Hasta ahora, he argumentado oblicuamente a favor del uso de ilustraciones y ejemplos en los que las personas ocupan un lugar destacado. Sin embargo, hay otras formas de lograr la concreción. Una ilustración puede consistir en solo una oración, tal vez solo una palabra. Una metáfora — “vosotros sois la sal de la tierra” — puede exponer un asunto de manera concreta y causar una impresión duradera. Lo mismo es cierto de un símil: “Aunque vuestros pecados sean como la grana, como la nieve serán emblanquecidos.”
A algunos predicadores les puede gustar pensar en profundos modos filosóficos. Sin embargo, no deben imaginar que sus oyentes son necesariamente de la misma inclinación. Los sermones deben diseñarse para iluminar, en lugar de oscurecer, el entendimiento. La concreción, entonces, puede ser nuestro fuerte aliado.
6. ¿Muestran sus sermones variedad de temas y formas?
Los predicadores están bajo el mandato bíblico de predicar “todo el consejo de Dios.” Si se hiciera esto, se aseguraría que los sermones tuvieran una variedad de temas, porque el alcance de ese consejo toca todos los aspectos de la vida tal como la vivimos delante de Dios.
El problema es que tendemos a tener nuestros pasatiempos y predicar en sus textos favoritos, como el predicador que predica tan a menudo sobre el hijo pródigo que la congregación comienza a sentir que el hermano mayor tenía razón al negarse a unirse a la fiesta. O predicamos con tanta frecuencia sobre el bautismo que la congregación puede verse tentada a unirse a un grupo que no bautiza.
Si simplemente nos dejamos guiar por las Escrituras, nuestros sermones disfrutarán de una variedad caleidoscópica. Los temas generales tratados en la Biblia son limitados en número, sin embargo, los diferentes contextos brindan un número casi ilimitado de formas de enfoque. Predicar directamente a través de libros bíblicos seleccionados o seguir los textos sugeridos en un leccionario llevará al predicador a una amplia y desafiante variedad de ideas.
Por supuesto, es posible encontrar una multitud de diferentes ideas para sermones y aun así aburrir a la congregación. con ellos porque los tratamos a todos con una misma forma. Forzamos cada sermón en el mismo molde homilético.
La forma más sencilla de salir de ese problema es dejar que el sermón siga la forma y/o el estilo del texto. Primero, puede proceder de manera interrogativa en un sermón si el texto es una pregunta. Arthur John Gossip hizo eso en su sermón clásico, ‘Pero cuando la vida se tambalea, ¿entonces qué?’ O puede simplemente seguir el movimiento del pensamiento en el texto, siguiendo fielmente los meandros del autor mientras interpreta su significado.
“La Biblia es rica en formas de expresión: poesía, saga, historia narración, proverbio, himno, diario, biografía, parábola, correspondencia personal, drama, mito, diálogo y evangelio, mientras que la mayoría de los sermones, que buscan comunicar los mensajes de ese tesoro de materiales, son esencialmente de la misma forma. 8221; observa Fred Craddock. “¿Por qué la multitud de formas y modos dentro de la literatura bíblica y la multitud de necesidades en la congregación deben ser reunidas en un molde invariable, y eso copiado de los retóricos griegos de hace siglos? Resulta una monotonía innecesaria, pero más profundamente hay un conflicto interno entre el contenido del sermón y su forma.”
7. ¿Sus sermones contienen humor?
Considerando la seriedad del tema de la religión, uno podría pensar que el humor no tendría cabida en un sermón. Nada podría estar más lejos de la verdad.
Encontramos humor en la Biblia. Elton Trueblood descubrió lo suficiente como para escribir un libro titulado El humor de Cristo, Frederick Buechner llegó a sugerir que algunas de las parábolas de Jesús podrían llamarse chistes sagrados. Los eruditos han descubierto juegos de palabras en los escritos del apóstol Pablo.
Concedido, algunas personas estarían tan predispuestas contra el humor del púlpito que cualquier cosa divertida no lograría el tipo de interés que un predicador desearía. Además, otros simplemente parecen no estar sintonizados constitucionalmente para ver el humor en nada. Sin embargo, la mayoría de la gente aprecia el buen humor, limpio, fresco y realista.
El humor contribuye a los sermones de muchas maneras. Un orador que no es muy conocido por la audiencia puede romper el hielo más rápidamente con humor que de cualquier otra manera. Además, es un principio psicológico bien conocido que un pensamiento serio después de la risa causará una impresión más profunda que de otra manera. El humor a menudo nos ayuda a enfrentar nuestras debilidades, reírnos de ellas y tal vez incluso deshacernos de algunas de ellas.
Por supuesto, el uso del humor puede ser exagerado. Neil Postman nos ha acusado — y con algunas justificaciones — de “divertirnos hasta la muerte,” de modo que nuestra adicción a divertirnos nos deja con pocas ganas de discursos que tengan sustancia. Puedo imaginar una iglesia contemporánea construida más sobre los talentos cómicos del predicador que sobre el evangelio y su ética. Sin embargo, el infatigable “hombre divertido en el púlpito” no podrá abordar el dolor, la culpa, los miedos y la desesperación inevitables que tarde o temprano se apoderarán de los miembros de la congregación.
La mayoría de los predicadores, sin embargo, subestiman el uso del humor. Los sermones pueden mejorar notablemente si el predicador se convierte en un observador cercano de la naturaleza humana, se permite un poco de exageración obvia al describirla y evita salirse del camino por algo gracioso. Este no es un recurso para las bromas rancias que a veces provocan risitas educadas de feligreses comprensivos que no quieren que su ministro se avergüence por el silencio de una broma fallida.
8. ¿Se comparte usted mismo en sus sermones?
Estoy pensando en dos predicadores bastante diferentes. Uno de ellos difícilmente puede predicar un sermón sin relacionar su tema directamente consigo mismo. Cada verdad de las Escrituras parece tener que ser filtrada a través del alambique de su experiencia personal. El otro predicador evita las historias en primera persona en los sermones y rara vez las usa. Sin embargo, el compromiso personal de este predicador con lo que dice es tan obvio que su propia imagen y título está en todo lo que dice. No hace falta decir que estos dos predicadores tienen audiencias inusualmente atentas.
Quizás el primer predicador falla hasta cierto punto en reconocer que un predicador no puede experimentar personalmente todas las verdades de las que vale la pena hablar. A veces tenemos que hablar con certeza acerca de cosas que otras personas han creído y experiencias que pueden estar fuera de nuestra propia competencia.
Quizás el segundo predicador es ocasionalmente demasiado engreído en su actitud. Sin embargo, cada uno de ellos a su manera está tratando de hacer sonar una nota auténtica en la predicación cristiana: la nota del testimonio personal de la verdad que todo predicador tiene el deber de proclamar.
Phillips Brooks tenía razón cuando llamado predicación “la verdad a través de la personalidad.” Harry Emerson Fosdick dijo que predicar es “empapar a una congregación con la vida y la sangre de uno.”
La predicación que es modestamente autobiográfica, mientras que está auténticamente centrada en Dios, puede tienen un poder inusual para atraer la atención de los oyentes. Dime y muéstrame de una forma u otra lo que Cristo significa para ti en tal o cual situación, y te escucharé.