Evangélicos, están equivocados acerca de las enfermedades mentales

Como he escrito sobre las enfermedades mentales y la iglesia en los últimos años, me he dirigido a la iglesia en general. Pero hoy quiero dirigirme especialmente a mis compañeros evangélicos.

Una encuesta reciente de LifeWay Research produjo algunas estadísticas interesantes relacionadas con las enfermedades mentales, entre ellas dos estadísticas que revelan un contraste impactante. Entre los cristianos evangélicos, fundamentalistas o nacidos de nuevo encuestados, el 64 % cree que las iglesias deberían hacer más para prevenir el suicidio.

Al mismo tiempo, el 48 % cree que las enfermedades mentales graves pueden curarse solo con la oración.

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Ahora, esto es lo que encuentro sorprendente: esa segunda estadística revela una actitud que en realidad logra lo contrario de lo que el 64 por ciento afirmó que quiere que haga la iglesia.

Este es un consejo: si cree que las iglesias deberían hacer más para ayudar a prevenir el suicidio, esta es una forma tangible y rápida de ayudar ahora mismo: deje de decirle a la gente que puede curar su enfermedad mental solo con oración.

Por supuesto, el hecho de que la gente diga que la enfermedad mental se puede superar con el estudio de la Biblia y la oración no significa que esas mismas personas desalienten el tratamiento médico y la terapia para alguien con una enfermedad mental.

Pero, en demasiadas iglesias , tales creencias se mantienen ampliamente y se enseñan regularmente.

Y en otros, aunque buscan tratamiento no se condena de manera generalizada, la oración y el estudio de la Biblia se prescriben como el primer paso para tratar de evitar el tratamiento, y esto, para muchas personas, tiene el mismo efecto que desalentar el tratamiento. Ciertamente tiene el efecto de retrasar el tratamiento, y la demora aumenta la probabilidad de que la enfermedad mental se vuelva grave, cause una interrupción grave del funcionamiento y potencialmente le cueste la vida a una persona.

Si bien la mayoría de las personas que tienen una enfermedad mental (más del 25 por ciento de la población adulta estadounidense) no mueren por suicidio, la mayoría de los expertos afirman que al menos el 90 por ciento de las personas que mueren por suicidio tienen un trastorno mental diagnosticable. Y muchas de esas personas no reciben tratamiento para su salud mental.

Claramente, el tratamiento y manejo adecuado de la enfermedad mental es una forma importante, posiblemente la más importante, de prevenir el suicidio. Y la oración por sí misma, aunque útil, no es un tratamiento apropiado para la enfermedad mental.

De hecho, una forma segura de acercar a las personas a la desesperación es decirles que su enfermedad mental es simplemente un problema espiritual, decirles rezar para que desaparezca, luego, cuando no funcione, simplemente dígales que recen con más fuerza.

Imponer una pesada carga espiritual a las personas que padecen una enfermedad mental grave es una forma de fomentar el suicidio, no de prevenirlo. .

Es fácil para la mayoría ver que si le dijera a las personas con cáncer, diabetes o insuficiencia renal que la oración es la mejor manera de tratar su enfermedad que amenaza la vida, y debido a su consejo se negaron a recibir asistencia médica. tratamiento, estaría contribuyendo a su muerte.

¿Se da cuenta de que una enfermedad mental grave también es una afección potencialmente mortal?

Según las Naciones Unidas y el Instituto Nacional de Salud Mental , “En promedio, los estadounidenses con enfermedades mentales graves mueren entre 14 y 32 años antes que la población general. La expectativa de vida promedio para las personas con enfermedades mentales graves osciló entre 49 y 60 años de edad … una expectativa de vida similar a la de muchos países del África subsahariana, incluidos Sudán (58,6 años) y Etiopía (52,9 años).»

Compare esto con la expectativa de vida promedio en los Estados Unidos: 78,6 años.

El suicidio es solo una pequeña razón de esta disminución de la esperanza de vida, pero es importante.

Las personas con esquizofrenia tienen 50 veces más probabilidades de intentar suicidarse que la población en general. Entre las personas diagnosticadas con trastorno bipolar, al menos entre el 25 y el 50 por ciento intentan suicidarse. Entre las personas con depresión mayor, la tasa de suicidios es 8 veces mayor que la de la población general.

Para que alguien les diga con aire de superioridad moral a esas personas que no tienen una afección médica que requiera tratamiento, y que los religiosos más rigurosos la actividad es todo lo que necesitan, es inexcusable.

Considere lo que sucede cuando, a pesar de las oraciones sinceras y frecuentes de las personas, esta receta simplemente no funciona, como inevitablemente no lo hará para la mayoría de las personas. Su consejo erróneo ha condenado a la persona a sufrir, además de los síntomas de una enfermedad mental grave, con sentimientos de inadecuación espiritual o abandono. ¿Cómo no pueden concluir que sus oraciones no son lo suficientemente buenas o que Dios se ha alejado de ellos?

Créame, si la oración por sí sola fuera la cura estándar para la enfermedad mental, mi madre estaría sana y completa. en lugar de ser devastado por los síntomas de la esquizofrenia. De hecho, si la fe fuera una vacuna efectiva contra los trastornos cerebrales, ella nunca habría desarrollado tal enfermedad.

Si ir a una reunión de oración evangélica aseguraba la salud mental, ninguna de las personas sobre las que escribí en mi libro Troubled Minds habría tenido algo que decir. Entrevisté a cristianos fieles que toman medicamentos, participan en terapia, asisten a grupos de apoyo y, sí, oran regularmente.

Dios puede sanar a cualquiera y, a veces, lo hace milagrosamente. Pero la mayoría de las veces, no lo hace. Tal reconocimiento no socava la grandeza o la bondad de Dios. Él nos ha colocado en un mundo donde vivimos dentro de los límites de las mismas leyes naturales que él creó, y con la presencia de enfermedad, decadencia y muerte. La enfermedad mental, como otras enfermedades, es una realidad de la vida en un mundo donde partes de nuestro cuerpo, incluido nuestro cerebro, se enferman y funcionan mal. No consideramos aceptable prescribir la oración únicamente para hígados, corazones y páncreas enfermos; ¿Por qué prescribirla para cerebros trastornados?

La oración es fundamental para una vida espiritual saludable, suframos o no una enfermedad grave. Pero no es un reemplazo responsable del tratamiento médico.

Amo a la iglesia y soy un gran admirador de las muchas formas en que Dios ha usado a los cristianos como una fuerza para el bien en este mundo. Pero a veces, en nuestra ignorancia, obstinados conceptos erróneos, corrupción, pereza, miedo o el deseo muy humano de creer que merecemos una vida mejor que los demás, en realidad nos convertimos en una parte grave del problema. Para los cristianos que creen que la oración y el estudio de la Biblia son los reemplazos correctos para el tratamiento de salud mental, este es uno de esos momentos.

Es hora de que todos aprendamos y digamos la verdad, y ayudemos salvar vidas   esto …