Evangelio, justicia e iglesias multiétnicas

Este año participaré en un grupo de entrenamiento de iglesias multiétnicas con la incomparable Dra. Brenda Salter-McNeil.  Durante una conferencia telefónica reciente, discutimos diferentes modelos de ministerio de iglesias multiétnicas.  El modelo de mosaico (mi etiqueta) asume una superficie en blanco sobre la cual se puede expresar la diversidad del reino de Dios.  La diversidad cultural es necesaria para que la iglesia exprese más plenamente  y experimentar lo que Dios quiere.  Una iglesia modelo de justicia considera que su propósito es representar y defender a los más marginados dentro de la sociedad.  La justicia es la meta, la diversidad es el medio, y la participación en la misión de esta iglesia requiere un compromiso profundo con el amor de Cristo por los oprimidos.

En general, se asume que estos son modelos dispares que, si bien compartir valores similares llevará a las iglesias en direcciones notablemente diferentes.  Desde mi limitada experiencia, creo que esto es cierto.  Sin embargo, hay más superposición entre los modelos de mosaico y de justicia de lo que se cree.  Encontrar estos puntos de superposición es importante a medida que las iglesias multiétnicas están más disponibles y buscadas.

Para ver cómo estos modelos se unen, comienzo con por qué las iglesias multiétnicas son necesarias.  En pocas palabras, estas iglesias son un reflejo del Evangelio.  Al escribir sobre la iglesia del primer siglo, los autores de United by Faith lo expresaron de esta manera:

…su teología les informó que Dios ya los había reconciliado en la línea que divide a judíos y gentiles.  Todo lo que tenían que hacer era vivir de acuerdo a lo que Cristo ya había hecho por ellos.  Cuando nos reunimos en congregaciones multirraciales estamos implementando lo que ya se ha realizado a través de la muerte de Cristo en una cruz.

En otras palabras, iglesias multiétnicas no son tanto estrategias para lograr la reconciliación como reflejos de una realidad ya cumplida por la muerte y resurrección del Hijo de Dios.  Por supuesto que debe haber una estrategia y un ministerio que señale el camino a la victoria de Cristo, pero empecemos con lo que ya se ha hecho para saber lo que ya es verdad.

Con el Evangelio como punto de partida , ahora podemos vivir en una realidad donde las personas anteriormente divididas ahora adoran juntas en una comunidad reconciliada.  El modelo de mosaico es útil en este sentido, ya que ilustra la necesidad de que las iglesias experimenten más el diseño y la intención de Dios a través de la diversidad de sus miembros.  Pero aquí llegamos a un problema serio que a veces los defensores del modelo de mosaico pasan por alto: no hay una superficie en blanco sobre la cual construir una iglesia diversa.  En otras palabras, el privilegio y la marginación que existe dentro de la cultura también existe dentro de nuestras iglesias.  Es imposible crear naturalmente un mosaico que se beneficie de la diversidad cultural prevista por Dios sin abordar las injusticias sociales.

Aquí es donde entra en juego el modelo de justicia.  Este modelo reconoce la falta de un punto de partida neutral dentro de cualquier iglesia multiétnica.  En The Elusive Dream, la socióloga Korie Edwards muestra que la mayoría de las iglesias multiétnicas son en realidad culturalmente blancas.  Si bien la congregación puede parecer diversa, el privilegio blanco de la cultura estadounidense se lleva a la iglesia e influye en sus estructuras y valores.  Intentar crear una iglesia mosaico sin abordar primero las historias y las realidades culturales que dan forma al cristianismo estadounidense dará como resultado una iglesia cuya comunidad reconciliada es solo superficial.

Combinar los modelos de justicia y mosaico es la mejor oportunidad para una iglesia para experimentar y beneficiarse de la diversidad étnica, racial y cultural.  Al rechazar la idea de un punto de partida neutral, una iglesia puede estructurarse conscientemente de tal manera que los marginados reciban poder y se les dé una voz dentro de la congregación.  Este será un cambio incómodo para la gente de la cultura mayoritaria que está acostumbrada a que su (nuestra) cultura sea el punto de partida neutral y normal.  Sin embargo, al comenzar con el Evangelio somos libres para ver y reconocer dónde la injusticia y el privilegio impiden una reconciliación genuina.  Actuando sobre este conocimiento, una iglesia está mejor posicionada para experimentar una comunidad mosaico genuina.

¿Qué me estoy perdiendo?  Estoy especialmente interesado en saber de aquellos de ustedes que tienen experiencia en iglesias multiétnicas.  ¿Ve estos dos modelos como enfoques completamente distintos para el ministerio, o creo que se superponen?