Examinando la vida de oración

Estaba acampando el fin de semana en las Montañas Infinitas de Pensilvania con cinco de nuestros seis hijos. Mi esposa, Jill, estaba en casa con Kim, nuestra hija de ocho años. Después de una experiencia de campamento desastrosa el verano anterior, Jill estaba feliz de quedarse en casa. Dijo que dejaría de acampar durante la Cuaresma.

Estaba caminando desde nuestro campamento hacia nuestra Dodge Caravan cuando noté que nuestra hija de catorce años, Ashley, estaba de pie frente a la camioneta, tensa y preocupada. decepcionado. Cuando le pregunté qué le pasaba, dijo: «Perdí mi lente de contacto. Ya no está». Miré hacia abajo con ella al suelo del bosque, cubierto de hojas y ramitas. Había un millón de pequeñas grietas para que la lente cayera y desapareciera.

Le dije: «Ashley, no te muevas. Oremos». Pero antes de que pudiera rezar, se echó a llorar. «¿De qué sirve? He orado para que Kim hable y no habla».

Kim lucha contra el autismo y el retraso en el desarrollo. Debido a sus débiles habilidades motoras finas y problemas con la planificación motora, también es muda. Un día, después de cinco años de terapia del habla, Kim salió gateando de la oficina del terapeuta del habla, llorando de frustración. Jill dijo: «No más», y suspendimos la terapia del habla.

La oración no era una mera formalidad para Ashley. Le había tomado la palabra a Dios y le pidió que dejara hablar a Kim. Pero nada pasó. El mutismo de Kim era testimonio de un Dios silencioso. La oración, al parecer, no funciona.

Pocos de nosotros tenemos el coraje de Ashley para articular el cinismo silencioso o el cansancio espiritual que se desarrolla en nosotros cuando la oración sincera queda sin respuesta. Mantenemos nuestras dudas escondidas incluso de nosotros mismos porque no queremos sonar como malos cristianos. No hay razón para añadir vergüenza a nuestro cinismo. Así que nuestros corazones se cierran.

La forma simplista en que la gente habla sobre la oración a menudo refuerza nuestro cinismo. Terminamos nuestras conversaciones con «Te mantendré en mis oraciones». Tenemos un vocabulario de «habla de oración», que incluye «Te levantaré en oración» y «Te recordaré en oración». Muchos de los que usan estas frases, incluidos nosotros, nunca llegan a orar. ¿Por qué? Porque no creemos que la oración marque una gran diferencia.

El cinismo y la ligereza son sólo parte del problema. La frustración más común es la actividad de orar en sí misma. Duramos unos quince segundos, y luego, de la nada, aparece la lista de tareas del día y nuestras mentes se van por la tangente. Nos atrapamos y, por pura fuerza de voluntad, volvemos a orar. Antes de que nos demos cuenta, ha vuelto a suceder. En lugar de orar, estamos haciendo una mezcla confusa de deambular y preocuparnos. Entonces surge la culpa. Algo debe andar mal conmigo. Otros cristianos no parecen tener este problema para orar. Después de cinco minutos nos damos por vencidos y decimos: «No soy bueno en esto. Será mejor que me haga un poco de trabajo».

Algo anda mal con nosotros. Nuestro deseo natural de orar proviene de la Creación. Estamos hechos a la imagen de Dios. Nuestra incapacidad para orar proviene de la Caída. El mal ha estropeado la imagen. Queremos hablar con Dios pero no podemos. La fricción de nuestro deseo de orar, combinada con nuestras antenas de oración gravemente dañadas, conduce a una frustración constante. Es como si hubiéramos tenido un derrame cerebral.

Lo que complica esto es la enorme confusión acerca de lo que constituye una buena oración. Sentimos vagamente que debemos empezar por centrarnos en Dios, no en nosotros mismos. Entonces, cuando comenzamos a orar, tratamos de adorar. Eso funciona por un minuto, pero se siente artificial; entonces la culpa vuelve a aparecer. Nos preguntamos, ¿Adoré lo suficiente? ¿Lo dije en serio?

En un estallido de entusiasmo espiritual armamos una lista de oración, pero orar a través de la lista se vuelve aburrido y nada parece suceder. La lista se vuelve larga y engorrosa; perdemos el contacto con muchas de las necesidades. Orar se siente como silbar en el viento. Cuando alguien es sanado o ayudado, nos preguntamos si hubiera sucedido de todos modos. Entonces extraviamos la lista.

Orar expone cuán egoístas estamos y descubre nuestras dudas. Era más fácil para nuestra fe no orar. Después de solo unos minutos, nuestra oración está hecha un desastre. Apenas salimos de la puerta de salida, colapsamos al margen: cínicos, culpables y sin esperanza.

La cultura estadounidense es probablemente el lugar más difícil del mundo para aprender a orar. Estamos tan ocupados que cuando disminuimos la velocidad para orar, nos resulta incómodo. Valoramos los logros, la producción. Pero la oración no es más que hablar con Dios. Se siente inútil, como si estuviéramos perdiendo el tiempo. Cada hueso de nuestro cuerpo grita: «Ponte a trabajar».

Cuando no estamos trabajando, estamos acostumbrados a estar entretenidos. La televisión, Internet, los videojuegos y los teléfonos móviles hacen que el tiempo libre sea tan ocupado como el trabajo. Cuando disminuimos la velocidad, caemos en un estupor. Agotados por el ritmo de vida, nos quedamos vegetando frente a una pantalla o con tapones para los oídos.

Si intentamos estar callados, somos asaltados por lo que CS Lewis llamó «el Reino del Ruido». Dondequiera que vamos escuchamos ruido de fondo. Si el ruido no está previsto para nosotros, podemos traer el nuestro a través de un iPod.

Incluso los servicios de nuestra iglesia pueden tener la misma energía inquieta. Hay poco espacio para estar quieto ante Dios. Queremos el valor de nuestro dinero, por lo que siempre debería estar sucediendo algo. Nos sentimos incómodos con el silencio.

Uno de los obstáculos más sutiles para la oración es probablemente el más generalizado. En la cultura más amplia y en nuestras iglesias, apreciamos el intelecto, la competencia y la riqueza. Debido a que podemos hacer la vida sin Dios, orar parece agradable pero innecesario. El dinero puede hacer lo que hace la oración, y es más rápido y consume menos tiempo. Nuestra confianza en nosotros mismos y en nuestros talentos nos hace estructuralmente independientes de Dios. Como resultado, las exhortaciones a orar no son válidas.

Es peor si nos detenemos a pensar en lo rara que es la oración. Cuando tenemos una conversación telefónica, escuchamos una voz y podemos responder. Cuando rezamos, estamos hablando con el aire. Solo los locos hablan solos. ¿Cómo hablamos con un Espíritu, con alguien que no habla con voz audible?

Y si creemos que Dios puede hablarnos en la oración, ¿cómo distinguimos nuestros pensamientos de sus pensamientos? La oración es confusa. Sabemos vagamente que el Espíritu Santo está involucrado de alguna manera, pero nunca estamos seguros de cómo o cuándo aparecerá un espíritu o qué significa eso. Algunas personas parecen tener mucho del Espíritu. Nosotros no.

Olvídate de Dios por un minuto. ¿Dónde encaja usted? ¿Puedes orar por lo que quieres? ¿Y de qué sirve orar si Dios ya sabe lo que necesitas? ¿Por qué aburrir a Dios? Suena como un fastidio. Solo pensar en la oración nos ata a todos en un nudo.

¿Ha sido esta tu experiencia? Si es así, sepa que tiene mucha compañía. ¡La mayoría de los cristianos se sienten frustrados cuando se trata de la oración!

Imaginemos que usted ve a un terapeuta de oración para enderezar su vida de oración. El terapeuta dice: «Comencemos analizando su relación con su Padre celestial. Dios dijo: ‘Yo seré para ustedes un padre, y ustedes me serán hijos e hijas’ (2 Corintios 6:18). ¿Qué significa esto? ¿Significa que eres hijo o hija de Dios?»

Respondes que eso significa que tienes acceso completo a tu Padre celestial a través de Jesús. Tienes verdadera intimidad, basada no en lo bueno que eres sino en la bondad de Jesús. No sólo eso, Jesús es tu hermano. Usted es coheredero con él.

El terapeuta sonríe y dice: «Así es. Ha hecho un trabajo maravilloso al describir la doctrina de la filiación. Ahora dígame cómo es para usted ¿Estar con tu Padre? ¿Cómo es hablar con él?»

Con cautela le dices al terapeuta lo difícil que es estar en la presencia de tu Padre, aunque sea por un par de minutos. Tu mente divaga. No estás seguro de qué decir. Te preguntas, ¿la oración hace alguna diferencia? ¿Está Dios allí? Entonces te sientes culpable por tus dudas y simplemente te rindes.

Tu terapeuta te dice lo que ya sospechas. «Tu relación con tu Padre celestial es disfuncional. Hablas como si tuvieras una relación íntima, pero no es así. En teoría, es cercana. En la práctica, es distante. Necesitas ayuda».

Necesitaba ayuda cuando Ashley se echó a llorar frente a nuestra minivan. Estaba congelado, atrapado entre sus dudas y las mías. No tenía idea de que había estado orando para que Kim hablara. Lo que hizo que las lágrimas de Ashley fueran tan inquietantes fue que tenía razón. Dios no había respondido a sus oraciones. Kim seguía muda. Temía por la fe de mi hija y por la mía. No sabía qué hacer.

¿Empeoraría el problema orando? Si oramos y no pudimos encontrar el contacto, solo confirmaría la creciente incredulidad de Ashley. Jill y yo ya empezábamos a perder su corazón. Su fe infantil en Dios estaba siendo reemplazada por la fe en los niños. Ashley era linda, cálida y extrovertida. Jill estaba teniendo problemas para hacer un seguimiento de los novios de Ashley, por lo que comenzó a nombrarlos como reyes antiguos. El primer novio de Ashley fue Frank, por lo que sus sucesores se convirtieron en Frank II, Frank III, etc. Jill y yo necesitábamos ayuda.

Tenía poca confianza en que Dios haría algo, pero oré en silencio: Padre, este sería un muy buen momento para salir adelante. Tienes que escuchar esta oración por el bien de Ashley. Luego oré en voz alta con Ashley, Padre, ayúdanos a encontrar este contacto.

Cuando terminé, nos agachamos para mirar a través de la tierra y las ramitas. Allí, sobre una hoja, estaba el lente que faltaba.

Después de todo, la oración marcó la diferencia.

De A Praying Life por Paul Miller © 2009, 11-16. Usado con permiso de NavPress, Colorado Springs, CO. Todos los derechos reservados. www.navpress.com.

Fecha de publicación original: 15 de mayo de 2009