En retrospectiva, creo que puedo ver que una de las razones más profundas por las que dejé Bethel College para ingresar al pastorado es que las cosas que más me preocupan son estados del corazón en lugar de estados de la mente. En mi propio conjunto de valores, la ortodoxia es penúltima, la fe personal es lo último. El razonamiento hacia y desde Dios es penúltimo; el gozo en Dios es supremo. La ética es penúltima; el amor es definitivo. La hermenéutica (sin ofender, cariño) es penúltima, la obediencia es lo último. La teología es penúltima; la doxología es definitiva. Creo que mi vida durante los últimos cinco años ha sido un movimiento espiritual y vocacional hacia el lugar donde la flor de lo último brota del tallo de lo penúltimo.

Por supuesto, no quiero dar a entender que ahora paso todo mi tiempo dentro de una copa de tulipán (aunque sigo siendo un calvinista de 5 puntos) o que estoy constantemente borracho con jugo de madreselva. . De hecho, al igual que tú, todavía paso la mayor parte de mis horas alimentando el tallo del penúltimo en lugar de oler la flor del último. De modo que todavía hay en mí una inquietud que supongo que nunca se irá hasta que vea a Dios cara a cara y todo lo que hago sea absorbido por la inmediatez de la vida divina.

¿Qué dice la Biblia sobre las emociones?

La razón por la que menciono todo esto es para preparar el escenario de lo que realmente quiero hablar, a saber, algunos estados del corazón que se nos dice en la Biblia. Los problemas en la Biblia que más me molestan son problemas sobre los estados emocionales o las condiciones de la voluntad que se supone que caracterizan a Dios oa nosotros los humanos. Por ejemplo, en Gálatas 5:20, la ira se llama una obra de la carne que debe evitarse y Santiago 2:20 dice: «La ira del hombre no obra la justicia de Dios». Pero en Efesios 4:26 Pablo dice: «Airaos, pero no pequéis». y en Marcos 3:5 dice que Jesús miró a sus adversarios «con ira». Y hay muchas cosas así en las Escrituras. Y la razón por la que se meten debajo de la silla es porque algo definitivo está en juego aquí. Si no puedo resolver este problema, entonces no sé cómo obedecer, y la obediencia es lo último. Pero este no es el problema que quiero ver esta mañana. Quiero ver el problema de la ansiedad.

Hace aproximadamente un año, leí una meditación de David Hubbard, presidente del Seminario Fuller, sobre 2 Corintios 11:28, donde Pablo dice: "Y aparte de otras cosas, está la presión diaria sobre mí de mi ansiedad por todas las iglesias.” El punto de Hubbard era que Pablo amaba a sus iglesias y que su bienestar espiritual pesaba mucho sobre él. Hubbard nos llamó a todos a compartir esta carga por las iglesias de Cristo. Pero ahora aquí había un nuevo problema en el que nunca había pensado antes y no me ha dejado ir todavía. Pablo afirma estar ansioso por todas las iglesias, y ni siquiera quiere ocultarlo. Hubbard tiene razón, Paul cree que está diciendo algo ejemplar.

Pero todas mis banderas rojas se encienden cuando escucho la palabra "ansiedad" o comenzar a sentirlo yo mismo. Pablo mismo dijo en Filipenses 4:6,7:

Por nada estéis afanosos, sino sean conocidas vuestras peticiones delante de Dios en toda oración y ruego, con acción de gracias. Y la paz de Dios, que sobrepasa todo entendimiento, guardará vuestros corazones y vuestros pensamientos en Cristo Jesús.

Mi primer pensamiento fue que debe haber diferentes palabras griegas detrás de estos dos textos, pero son lo mismo. Mi segundo pensamiento fue que este es quizás un caso aislado de ansiedad para Pablo en 2 Corintios 11:28 y quizás no pretendía que fuera tan ejemplar. Pero luego me vinieron a la mente algunos otros textos que derribaron esta idea.

Por ejemplo, Pablo dijo a la iglesia de Corinto (en 2 Corintios 11:2,3):

Siento celo divino por vosotros, porque os he desposado con Cristo para presentarte como una novia pura a su único marido. Pero temo que así como la serpiente con su astucia engañó a Eva, vuestros pensamientos sean desviados de una sincera y pura devoción a Cristo.

Aquí estaba de nuevo en una palabra aún más poderosa: "Tengo miedo" "temo" lo que podría ocurrir a las iglesias. Esto me trajo a la mente 1 Tesalonicenses 3:5 donde Pablo escribe a la nueva iglesia:

Cuando ya no pude más, envié para conocer vuestra fe, por temor que de alguna manera el tentador os había tentado y que nuestro trabajo sería en vano.

Aquí está de nuevo con miedo de lo que Satanás podría hacerle a las iglesias. Y finalmente, Gálatas 4:19 donde dice a las iglesias de Galacia: «Hijitos míos, por quienes vuelvo a sufrir dolores de parto, hasta que Cristo sea formado en vosotros». Pablo se describe a sí mismo teniendo dolores de parto emocionales hasta que Cristo llegue a término en la vida de los gálatas. ¿Cómo es posible que toda esta ansiedad, miedo y dolor de parto emocional encajen con las palabras: "No tengas ansiedad por nada"? Ese es mi último problema, y lo que me gustaría hacer es llevarlo conmigo hasta donde haya llegado a una solución.

Definición de "ansiedad"

Primero, comencemos con una definición. La ansiedad parece ser un deseo intenso por algo, acompañado de un miedo a las consecuencias de no recibirlo. No decimos que estamos ansiosos cuando deseamos una caja de herramientas para Navidad porque no tememos las consecuencias de no conseguir una. Pero sí decimos que nos preocupa que nuestra esposa no llegue a tiempo a casa porque nuestro deseo de que vuelva a casa va acompañado del temor a un accidente automovilístico ya una llamada telefónica de la policía.

Pablo evidentemente habla de su ansiedad por todas las iglesias porque desea intensamente que permanezcan fieles a Cristo y teme las consecuencias de su falta de fidelidad. Las consecuencias de que una esposa tenga un accidente automovilístico pueden ser su muerte y un dolor desgarrador y soledad para su esposo. Las consecuencias de que las iglesias no permanezcan en la fe es que serían «malditas y separadas de Cristo». Paul sabe lo que sentiría si esto pasara, porque ya le ha pasado a algunos que ama. Vemos esto en Romanos 9:2,3, donde Pablo dice: «Tengo gran tristeza y angustia constante en mi corazón, porque desearía ser yo mismo anatema y separado de Cristo por causa de mis hermanos, mis parientes por carrera. Esto es lo que Pablo temía, la condenación de los que amaba y la angustia de su propio corazón que la acompañaba. Entonces, la ansiedad implica que pensamos que bien puede haber algo de dolor y angustia a la vuelta de la esquina.

Reformulando la Pregunta

Ahora, ¿qué nos permite esta comprensión de la ansiedad de Pablo por las iglesias? hacer es plantear nuestra pregunta en una nueva forma. Primero preguntamos: «¿Se puede cuadrar la ansiedad de Pablo con su propio mandamiento de no preocuparse por nada? Es decir, ¿puede haber una ansiedad buena? Pero ahora vemos que Pablo está ansioso por la posibilidad real de que el dolor y la angustia caigan sobre él si sus iglesias cometieran apostasía. Entonces, la pregunta ahora es: «¿Es correcto experimentar tal dolor y angustia de corazón?» Esta es la verdadera pregunta detrás de la otra pregunta sobre si la ansiedad puede ser buena. Porque, si es correcto sentir pena y angustia por alguna pérdida, entonces también parecería correcto estar ansioso por la posibilidad de esa pérdida. O para decirlo de otra manera, sería inconsistente decir que está bien que nuestras emociones respondan negativamente a una pérdida pasada, pero no está bien que nuestras emociones respondan negativamente a la posibilidad de esa pérdida en el futuro. No, si puede haber un buen arrepentimiento, entonces puede haber una buena ansiedad. Si puede haber un buen dolor, puede haber un buen miedo. Entonces, la verdadera pregunta para mí es: «¿Cómo es correcto que Pablo tenga ‘gran dolor y angustia incesante’?» por sus parientes perdidos?

Podrías decir, "Bueno, ¿qué podría ser más natural?" Pero el problema es que Pablo dijo en 1 Tesalonicenses 5:16, "Gozaos siempre," y en Filipenses 4:4, "Gozaos en el Señor siempre; de nuevo diré, regocijaos," y en Efesios 5: 20, "Siempre y por todo den gracias a Dios Padre en el nombre de nuestro Señor Jesucristo." Y estos mandatos ilimitados para regocijarse están basados en la promesa ilimitada de Romanos 8:28: «Dios dispone todas las cosas para el bien de los que lo aman, de los que conforme a su propósito son llamados». Entonces, dada la teología de Pablo y sus mandatos explícitos, no es obvio cómo puede ser correcto que él tenga «gran dolor y angustia incesante». en su corazón aun por la pérdida de sus parientes, y en consecuencia tampoco es obvio cómo puede ser justo que él tenga ansiedad por todas las iglesias.

Buscando una solución

El camino hacia una posible solución condujo en lo que puede parecer una dirección sorprendente. Se me ocurrió que, dado que los mandamientos de Pablo de regocijarse siempre fluyen de su concepción de Dios como alguien que es lo suficientemente poderoso y bueno para obrar en todas las cosas para mi bien (Romanos 15:13; 8:28), entonces Dios debería ser un ser perfectamente feliz, libre de toda angustia y pena. Pero, de hecho, encontramos a cada miembro de la Deidad afligido por el pecado y la pérdida de la vida humana. Génesis 6:6 dice que durante los días malos de Noé, «Jehová se arrepintió de haber hecho hombre en la tierra, y le dolió en su corazón». Y Jesús lloró por el hecho de que Jerusalén no supiera el tiempo de su visitación (Lucas 19:41-44) y Marcos 3:5 dice que miró a sus adversarios, «entristecido por la dureza de su corazón». Y Pablo dice en Efesios 4:30: «No contristéis al Espíritu Santo de Dios, en el cual fuisteis sellados para el día de la redención». Así toda la Trinidad, Padre, Hijo y Espíritu Santo, así como el apóstol Pablo, parecen afligirse por el pecado y la pérdida del hombre' s justicia y salvación. Si pudiéramos dar cuenta de cómo es bueno que la Trinidad se aflija por el pecado, entonces probablemente podríamos dar cuenta de la legitimidad del dolor de Pablo, así como de la infeliz anticipación de ese posible dolor en forma de ansiedad por todos los pecados. iglesias

Ahora, voy a hacer algo que requerirá mucha simpatía de su parte. Voy a excluir, casi sin discusión, dos posibles explicaciones del dolor de Dios. No porque no haya pensado en ellos. Dios sabe que he luchado con ellos durante años. Pero porque en veinticinco minutos no puedes resolver todos los problemas. Tienes que asumir algún terreno común simpático. Primero, excluyo la solución que dice que Dios no tiene conocimiento de los actos futuros de sus criaturas y por lo tanto cuando resultan contrarios a sus deseos, se arrepiente y se entristece. En segundo lugar, excluyo la solución que dice que Dios sabe de antemano lo que harán Sus criaturas, pero ha cedido el control sobre ellas para que a menudo usen su libertad para frustrar Sus designios y que Él se entristezca. Rechazo ambas soluciones porque creo que las Escrituras enseñan que Dios es omnisciente y soberano. Él conoce todas las cosas, incluidos todos los eventos futuros, y «hace todas las cosas según el consejo de su voluntad». (Efesios 1:11). Dios dice en Isaías 46:9,10,

Yo soy Dios y no hay ninguno como yo, declarando el fin desde el principio y desde la antigüedad cosas que aún no se han hecho, diciendo: 'Mi consejo permanecerá y cumpliré todo mi propósito.'

Difícilmente se podría pedir una declaración más sucinta de la omnisciencia de Dios y Su soberanía. Pero si eso no es aceptable para usted, simplemente pido una suspensión comprensiva de la incredulidad mientras considera la última etapa de mi solución propuesta (que no es nueva para mí). Voy a suponer que Dios nunca se siente frustrado en el desempeño de sus propósitos finales. ¿Por qué, entonces, un Dios así debería afligirse por algo?

¿Por qué se aflige Dios?

Quiero reconocer que mis débiles esfuerzos por comprender la mente divina y el corazón no impresionan en lo más mínimo a Dios, pero probablemente Él sonríe con condescendencia paternal en mi lenguaje infantil. Pero Él nos ha animado (a los niños que somos) a buscar la sabiduría y a entender Sus caminos, porque Él mismo se ha abierto a nosotros en la Biblia. Y así empujo más y más hacia adentro hasta que ya no hay más señales y Él pone una barricada en el camino.

Creo que la razón por la que nuestro Dios soberano puede afligirse por el pecado es que Él tiene la capacidad de verlo y sus consecuencias en un enfoque limitado que excluye ciertas otras partes de la realidad. Al mostrarnos Su dolor, Él nos revela esta capacidad de enfoque estrecho y nos permite comprender nuestra propia actitud aparentemente ambivalente hacia el pecado y la destrucción. El dolor de Dios por la pecaminosidad y la pérdida del hombre revela que en sí mismo el pecado no es digno de alabanza, ni bueno, ni agradable, ni agradable a Dios. En relación con sus propios fines, le es aborrecible y gravoso. Como una actitud o un acto que apunta a deshonrar a Dios, el pecado entristece a Dios. La muerte y el sufrimiento de los impíos, considerados simplemente como la pérdida y destrucción de la vida humana, no es un deleite para Dios, sino un dolor.

El dolor de Dios por el pecado y la condenación se debe, por lo tanto, a Su capacidad de ver el pecado y la condenación como fines en sí mismos, que así considerados son dolorosos. Pero Él no es un Dios eternamente infeliz o frustrado porque Él puede ver y ve el pecado y la condenación en relación con la universalidad de las cosas donde se considera no por sus fines sino por los fines últimos de Dios a través de su existencia. Cuando Dios mira la totalidad de la historia de la redención de esta manera, Él se regocija con lo que ve, incluso el pecado y la condenación redundan en Su gran gloria.

Afligido con Dios

Si Dios tiene esta capacidad de reducir el lente de Su atención a una porción limitada de realidad y respondiendo con diferentes emociones a esa perspectiva que Él cuando amplía el lente para abarcar toda la realidad, tal vez nosotros, las criaturas, compartimos algo de esa misma habilidad. Esta posibilidad abre el camino para ver cómo Pablo podría hablar de tener “gran tristeza y angustia incesante”; por la pérdida de sus parientes (Romanos 9:2), y sin embargo decimos que debemos «gozarnos siempre»; (Filipenses 4:4) y "sed agradecidos por todo" (Efesios 5:20). El pecado, considerado como pecado y para sus propios fines, y la condenación de un pecador considerado solo por sí mismo, son penosos y dolorosos para nosotros y deberían serlo, cuando se los considera en relaciones tan limitadas. Pero si dejamos nuestra lente enfocada tan estrechamente, nos desesperaremos; la alegría será imposible, la gratitud incongruente y el cielo impensable.

Dios quiere que levantemos la mirada a todo el panorama de la realidad y recordemos Su soberanía y que todas las cosas obrarán para bien. Cuando alcanzamos esta perspectiva de fe, podemos regocijarnos con un sentido de confianza.

Completando el círculo entonces, concluyo que hay un lugar para la buena ansiedad. La destrucción que puede ocurrirle a una iglesia por la incredulidad es algo doloroso desde una perspectiva limitada. Y por tanto, la contemplación de esa posibilidad antes de que suceda no será agradable. Estaremos ansiosos de que no suceda. En este sentido, creo, Pablo tiene ansiedad por todas las iglesias.

Sin embargo, Paul también ve las cosas desde una perspectiva más amplia. No está inmovilizado por su ansiedad, ni su ansiedad es siempre tan fuerte como para sofocar el gozo que surge persistentemente desde su perspectiva eterna sobre la bondad soberana de Dios. Él es capaz de decir:

Gracias a Dios que en Cristo siempre nos lleva al triunfo ya través de nosotros esparce por todas partes la fragancia del conocimiento de Él. Porque somos olor de Cristo para Dios entre los que se salvan y entre los que se pierden, para unos olor de muerte para muerte, para otros olor de vida para vida" (2 Corintios 2:14-16).

Incluso cuando la fragancia del evangelio es presagio de muerte para los incrédulos, Dios sigue guiando a Pablo al triunfo. Cuando nos elevamos a esta perspectiva, podemos regocijarnos siempre y no estar ansiosos por nada.