Por Luke Holmes

“Reúna a la gente—hombres, mujeres, dependientes y los residentes extranjeros dentro de las puertas de su ciudad—para que escuchen y aprendan a temer la  Señor tu Dios y cuídate de cumplir todas las palabras de esta ley.”—Deuteronomio 31:12 CSB

La gente de la Primera Iglesia Bautista Sutherland Springs, Texas, se reunió en 5 de noviembre de 2017 como lo habían hecho durante décadas. Pero probablemente sepa que el servicio terminó de una manera sin precedentes.

En un terrible acto de maldad, un hombre entró en la iglesia y mató al menos a 26 personas, desde niños hasta ancianos. Es el tiroteo masivo más mortífero en una iglesia en la historia y se produce inmediatamente después de un incidente similar en Antioch, Tennessee, a fines de septiembre.

FBC Sutherland Springs se parece a docenas de iglesias en las que he estado durante los últimos años. La mayoría de las iglesias en los Estados Unidos tienen menos de 100 para los servicios de adoración cada semana.

Cuando un extraño entra a una iglesia de ese tamaño, ¡todos se dan cuenta porque hay alguien nuevo allí! Cualquiera que no sea un “habitual” destaca en un pequeño grupo.

Entonces, a la luz del aumento de incidentes mortales en las iglesias en los últimos años, ¿cómo deberían responder las iglesias pequeñas y grandes a la nueva cara en la iglesia esta semana, acogedora o sospechosa?

Hay tres formas en que podemos responder cuando escuchamos esta noticia.

1. Podemos ser tontos

Los tiroteos masivos ocurren en las iglesias, y esto significa que debemos prestar atención. Los líderes de la iglesia que piensan que “eso nunca podría suceder aquí” están escondiendo tontamente la cabeza en la arena.

Cada iglesia, independientemente del tamaño, debe pensar en cómo proteger el edificio (y las personas) durante los servicios. Es un hecho triste, pero un hecho no obstante, que debemos pensar en estas cosas como iglesias.

Cada equipo de liderazgo en una iglesia, ya sea una junta de ancianos, un cuerpo de diáconos o simplemente los miércoles por la noche. multitud, debe estar discutiendo sobre seguridad.

2. Podemos tener miedo

A la luz del tiroteo, muchas han instado a las iglesias a reevaluar sus procedimientos de seguridad y estar atentos a las «personas sospechosas».

Es fácil volvernos temerosos en el mundo en que vivimos, siempre mirando por encima del hombro, siempre desconfiados de cada persona que entra por la puerta. Pero una iglesia que vive con miedo no podrá vivir su llamado a compartir el amor de Cristo.

Una iglesia temerosa tendrá miedo de que dejar entrar a cualquiera y a todos pondrá en riesgo a la iglesia. Eso no es del todo falso, por supuesto. Los eventos de los últimos años muestran que podría suceder en cualquier iglesia.

Pero cerrar la iglesia a todos excepto a los que conoces es contrario al evangelio. La misión de una iglesia es ser acogedora y abierta a cualquiera que entre por la puerta.

3. Podemos ser fieles

Debemos ser sabios acerca de nuestro entorno y no podemos enterrar la cabeza en la arena. Pero debemos ser fieles a lo que Dios nos ha llamado a hacer.

Así como Jesús se arriesgó al venir a la tierra, así la iglesia debe arriesgarse al salir al mundo. La naturaleza de una iglesia es incluso ponerse en riesgo, ya que amamos a nuestro prójimo como a nosotros mismos.

En mi propia Primera Iglesia Bautista en Tishomingo, Oklahoma, hemos tenido que ser intencionales para dar la bienvenida a los extraños y superando nuestras sospechas.

La iglesia que pastoreo es la única en Main Street y cerca de una carretera importante, por lo que no es raro recibir visitantes que quizás nunca volvamos a ver. Incluso sucedió ayer durante nuestro servicio matutino. Sin embargo, se destaca un hecho reciente.

Un miércoles por la noche, un hombre grande entró cuando estábamos a punto de comenzar el estudio bíblico. En nuestra pequeña comunidad, al menos parecemos saber “de” todos. Pero este hombre era un completo extraño.

Noté que algunas personas se movían incómodamente y lo miraban de cerca mientras se sentaba. Se quedó para la lección en nuestro pequeño grupo de unos 20, y después hablamos.

Dijo que estaba de paso buscando trabajo. Le di algo de dinero para la comida y oré con él, y siguió adelante.

Cuando entró a nuestro servicio, no tenía idea de por qué vino, pero hicimos lo que Cristo nos manda que hagamos: le dimos la bienvenida. en el nombre del Señor.

Esto no hace que nuestra iglesia sea especial, la hace normal. Esta escena o una similar se presentó ayer en miles de iglesias en todo el país, y cada una fue una expresión de la sabiduría de Dios en el mundo.

Debemos usar la sabiduría y tomar precauciones en nuestras iglesias. Pero cuando los extraños entran en nuestras iglesias, no tenemos otra opción que darles la bienvenida. Es lo que Dios nos ordena.

Sin embargo, no debemos detenernos ahí. Debemos amar como Cristo nos ha amado y trabajar para compartir las buenas nuevas de Jesús con todos los que escuchen, incluido el extraño.

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