Por Joy Allmond

Cuando la Primera Iglesia Bautista de Sutherland Springs, Texas, inició su EBV anual la semana del 3 de junio, se veía profundamente diferente a hace dos años.

El 5 de noviembre de 2017, un hombre armado entró en su santuario, abrió fuego y se cobró la vida de 26 personas.

Varios de los que perdieron la vida fueron fundamentales en el ministerio de VBS de la iglesia.

“VBS ocupa una gran parte de nuestro año, porque hacemos VBS a lo grande”, dijo Sherri Pomeroy, esposa de FBC Sutherland. El pastor de Springs, Frank Pomeroy. «Todo el mundo aquí sabe que esta iglesia produce un evento VBS increíble cada año y todos los niños quieren ir».

También entre los asesinados estaba la hija de 14 años de los Pomeroy, Annabelle.

“VBS fue su evento favorito del año”, dijo Sherri de Annabelle, quien tenía necesidades especiales.

“Le encantó tener el DVD después de que VBS fue encima y ser capaz de hacer los movimientos junto con él. Le encantaba jugar con los otros niños y estaba emocionada de ser ayudante por primera vez (el verano siguiente)”.

A medida que avanzaban los primeros meses de 2018, el liderazgo de FBC Sutherland Springs tuvo que hacer una decisión difícil, pero necesaria: volverían a albergar VBS, a pesar de los vacíos dolorosamente obvios.

“No queríamos que su trabajo en los últimos años fuera en vano”, dijo Sherri. “Pero fue duro. Todos teníamos maestros nuevos, personas que dieron un paso al frente para cubrir la brecha. Sabíamos que teníamos que hacerlo no solo por el Señor, sino también para honrar la memoria de aquellos que se habían ido”.

Jennifer Holcombe es una de las miembros de FBC Sutherland Springs que dio un paso al frente. Perdió a su esposo, a su hija de 18 meses y a varios otros miembros de la familia en el ataque.

“Sabía que teníamos que seguir adelante y no dejar de hacer estas cosas para poder sanar”. dijo Holcombe. “Parte de lo que hacemos es mantenerlo en marcha para ellos. Para mí, si pudiera hacerlo, no iba a decir que no. Tuve que hacerlo para seguir adelante”.

Karla Holcombe, la suegra de Jennifer, descrita por Sherri como el “genio creativo” detrás de la decoración de VBS año tras año, estaba entre los perdidos en 5 de noviembre de 2017.

La hija de Karla, Sarah Slavin, recuerda un momento crucial de sanación durante la semana de EBV de 2018, un evento que parecía imposible de llevar a cabo dada la terrible pérdida.

“Mi mamá estaba muy involucrada en la Escuela Bíblica de Vacaciones cuando tenía vivo”, dijo Slavin. “Y mi papá siempre hacía muchos accesorios, y mi hermano siempre hacía accesorios. No podía imaginar VBS sin ellos. Pero me di cuenta de que el Espíritu Santo era el que estaba haciendo todo esto por lo que les di crédito”.

Y según el pastor Frank, el Espíritu Santo no solo ha estado trabajando en la iglesia y la comunidad circundante para sanar ellos, pero Él también ha estado trabajando a través de la EBV para traer sanidad, y tal vez un poco de alegría.

A pesar de la tragedia, la misma cantidad de niños se presentó en la EBV 2018 que durante semanas en años anteriores, lo cual, según Sherri, era entre 40 y 50.

Este año, tuvieron el doble de ese número. Se quedaron sin 100 etiquetas de nombre.

“VBS, al menos en nuestra iglesia, ha sido un alcance para la comunidad”, dijo Frank.

“No solo hemos llegado a los niños , padres y abuelos, y los padres llegaron a conocer a Cristo a través de VBS, pero la gente se unió [para lograrlo]. Podrías estar aquí todas las mañanas durante la reunión de adoración. Podías sentir el Espíritu moviéndose en estos niños. Pero incluso me atrevería a decir que [la EBV de 2018] fue más para los adultos de Sutherland Springs que para los niños”.

Y mientras los líderes, voluntarios y niños de la EBV de Sutherland Springs dedicaron sus nuevas instalaciones (dedicado el 19 de mayo) este año, es el mismo Espíritu Santo quien continuará sanando corazones, en gran parte a través del ministerio de VBS.

“Nos permite ver… podemos aferrarnos al borde de Su prenda y seguir adelante”, dijo Frank. “La tragedia que infligió tanto dolor aún se puede curar si nos aferramos al Señor y miramos [nuestra situación] a través de la risa de estos niños”.