Al igual que innumerables millones de personas en todo el mundo, mi café de la mañana se vio interrumpido por la noticia del transbordador espacial Columbia.  ; Y como millones de personas en todo el mundo, comencé otra vigilia televisiva, que recuerda inquietantemente al 11 de septiembre. CNN, FOX-News, NBC, ABC, CBS: cambia continuamente de canal para conocer los últimos informes de la NASA.
Sin embargo, a diferencia de millones de personas en todo el mundo, me encontré viendo las terribles imágenes de la ruptura mientras estaba sentado en una habitación de hotel a menos de veinte millas del Centro Espacial Johnson en Houston, sabiendo que lo que estaba viendo había sido captado cuando pasaba por encima de mi casa en el norte de Dallas, Texas. ¿Lugar correcto, hora equivocada o lugar equivocado, hora correcta?
Si hubiera estado en casa en el norte de Dallas, habría escuchado y posiblemente habría salido para ver lo que estaba sucediendo arriba. Me alegro de no haberlo sido. Ver la televisión es lo suficientemente desgarrador. Sin embargo, al estar en Houston, la devastación emocional era palpable. Houston puede ser la cuarta ciudad más grande de los Estados Unidos, pero cuando se trata de la NASA, el Centro Espacial y los astronautas, la gran ciudad tiene el corazón de una pequeña aldea.
Ese corazón, tan dañado cuando la tripulación del Challenger se perdió diecisiete hace años, fue desgarrado, dejando pedazos emocionales esparcidos por la ciudad, tal como el transbordador quedó esparcido por la zona rural de Texas.
Los astronautas no solo entrenan para sus misiones en Houston, sino que viven en las áreas suburbanas que rodean el Centro Espacial Johnson. Son personas normales, vecinos, van a la iglesia, compran en WalMart, animan los partidos de fútbol, cortan el césped. Son admirados tanto por sus personalidades sólidas como por su profesión de altos vuelos. Los amigos primero, los héroes después.
Me conmovió inmensamente, mientras conducía hacia el norte por la autopista el sábado por la tarde, ver las filas de autos que se extendían por MILLAS en la salida sur del Centro Espacial. ¿Los homenajes que se muestran en la televisión, esa gente llorando y poniendo flores en la entrada del centro? Los vi y quedé abrumado por su generosidad de espíritu, su deseo de consolar a las familias de cualquier manera que pudieran, aunque solo fuera poniendo una sola rosa.
Conducir a casa el domingo fue surrealista. La carretera que conecta a Houston con Dallas se encuentra directamente en el camino de, y ahora el campo de escombros que contiene, el Columbia. Pasamos campos, sabiendo que contienen restos de una misión incompleta. Pasamos grupos de búsqueda, avanzando metódicamente, seguramente preocupados por lo que podrían encontrar, pero más temerosos de no encontrar evidencia y restos vitales.
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Mi corazón ha estado de duelo por las familias que perdieron a estos valientes aventureros. Los hijos, los esposos, las esposas, los padres, los amigos. ¿Cómo sanarán, avanzarán?
Esta mañana encontré mi respuesta. En una increíble demostración de fuerza, la esposa del comandante del transbordador Rick Husband, se sentó con Katie Couric y habló de las familias, la necesidad de que continúen las misiones de la NASA y de su esposo. Hablaba con confianza, sus palabras no estaban estranguladas por la emoción cruda, sus ojos no estaban borrosos por las lágrimas.
Me maravilló su compostura a menos de 36 horas de esta tragedia, menos de 36 horas después de tener a su esposo. eliminado de su vida - seguramente no sería capaz de juntar dos palabras de manera coherente si fuera yo.
Luego habló de la fe de Rick, su fe, y me quedó muy claro cómo estas personas seguirán adelante. Su compostura y su fuerza no se basan en una incredulidad paralizante. No, su fuerza proviene de una creencia sólida, inquebrantable, innegable y basada en la fe.
Ellos saben, como cualquiera que ha perdido a un ser querido, que pueden desaparecer de nuestra vista, pero nunca desaparecerán de nuestras almas. Viven en miles de recuerdos, y esperarán pacientemente a que nos unamos a ellos, hasta que ese latido y aliento que ahora nos separa, se haya tomado.
La tripulación de Columbia exploró los «cielos» del espacio exterior, ahora exploran los cielos de su interior fe.
Para la Sra. Esposo, las familias y para todos nosotros: La Fe, la Esperanza y el Amor permanecen, pero el mayor de ellos ahora está Arriba.
Linda Sharp es una humorista reconocida internacionalmente que escribe regularmente sobre el alegre y frustrante mundo de la crianza de los hijos. Su trabajo da la vuelta al mundo para aparecer en publicaciones impresas desde Maine hasta Malasia, así como en la web. Su último libro, Stretchmarks On My Sanity: The Growing Pains of Raising a Family, le ha valido excelentes críticas y comparaciones con la fallecida Erma Bombeck. Como madre de tres hijos (cuatro si contamos a su marido), cree firmemente que la risa ES la mejor medicina. Visite a Linda en www.lindasharp.com. Aligere su carga y visite www.sanitycentral.com