Por la fe atravesaron el mar Rojo como si pasaran por tierra seca; y los egipcios, cuando lo intentaron, se ahogaron. 30 Por la fe cayeron los muros de Jericó después de rodearlos siete días. 31 Por la fe Rahab la ramera no pereció junto con los desobedientes, después de haber recibido en paz a los espías. 32 ¿Y qué más diré? Porque el tiempo se me acabará si hablo de Gedeón, de Barac, de Sansón, de Jefté, de David y de Samuel y de los profetas, 33 que por fe conquistaron reinos, hicieron justicia, alcanzaron promesas, cerraron bocas de leones, 34 apagaron el poder de fuego, escaparon del filo de la espada, de la debilidad se hicieron fuertes, se hicieron poderosos en la guerra, pusieron en fuga a los ejércitos extranjeros. 35 Las mujeres recobraron sus muertos por resurrección; [note el cambio] y otros fueron torturados, no aceptando su liberación, para que pudieran obtener una mejor resurrección; 36 y otros sufrieron burlas y azotes, sí, también cadenas y prisiones. 37 Fueron apedreados, aserrados en dos, tentados, muertos a espada; andaban vestidos con pieles de ovejas, con pieles de cabras, desvalidos, afligidos, maltratados 38 (hombres de los cuales el mundo no era digno), errantes en desiertos y montañas y cuevas y agujeros en la tierra.

Soplando-la-niebla sobre lo que es la fe

Los cristianos y los no cristianos pueden tienen puntos de vista defectuosos de lo que realmente es la vida cristiana. La predicación de la palabra de Dios tiene como objetivo acercar nuestra visión de Dios y sus caminos cada vez más a la verdad. Hacemos esto por los incrédulos para que puedan abrazar el cristianismo sobre la base de una imagen real del mismo, en lugar de una imagen distorsionada; y lo hacemos por los creyentes para que puedan vivir sus vidas sobre la base de puntos de vista verdaderos de Dios y sus caminos, en lugar de puntos de vista distorsionados, engañosos y desalentados.

Este pasaje es tremendamente importante para disipar la niebla. de confusión lejos de lo que es la fe y qué tipo de vida garantiza. Hay muchos que enseñan hoy que la vida de fe traerá salud, riqueza y prosperidad, y donde faltan esas cosas es porque falta la fe. Eso nunca pareció cuadrar con lo que vi en las enseñanzas de Jesús o sus apóstoles, y puedo recordar la primera vez que este capítulo me golpeó con su increíble impacto en esta pregunta. Espero que tenga el mismo efecto para bien en ti esta mañana.

Trataré de hacer cinco puntos breves sobre la base de estos versículos.

1. A través de nuestra fe, Dios puede obrar y obra milagros y actos de providencia para traer ayuda terrenal práctica y liberación a su pueblo.

Ese es el punto de los versículos 29-35a. Lo que quiero decir con «milagros» son las obras de Dios que implican una interrupción extraordinaria en la forma natural de causa-efecto en que funciona la naturaleza. El escritor se refiere, por ejemplo, a la división del Mar Rojo (versículo 29) y la caída de los muros de Jericó (versículo 30) y el cierre de las bocas de los leones cuando Daniel estaba en el foso de los leones (versículo 33). ), y la extinción del fuego por Sadrac, Mesac y Abed-nego, cuando pasaron por el horno de Nabucodonosor (versículo 34), y la resurrección del hijo de la viuda de Sarepta (versículo 35a). Todos estos son lo que solemos llamar milagros. Dios irrumpe en el funcionamiento normal de las cosas y de manera extraordinaria hace que funcionen de otra manera. Y en todos los casos aquí, el pueblo de Dios fue ayudado o rescatado del peligro o de la muerte.

Esa es una forma en que Dios obra a través de nuestra fe, es decir, mediante milagros. Pero también mencioné «actos de providencia». A través de nuestra fe, Dios nos ayuda mediante actos de providencia. Lo que quiero decir con «actos de providencia» son obras de Dios que controlan situaciones pero de una manera menos extraordinaria. Mirando, no dirías necesariamente que sucedió un milagro, pero con el ojo de la fe ves la «mano invisible de Dios», como lo llama RC Sproul.

Por ejemplo, el escritor se refiere a Rahab no perecer porque había oído hablar del poder del Dios de Israel (Josué 2:9-11) y cuidado de los espías judíos (versículo 31); ya David conquistando reinos y estableciendo justicia (v. 33); ya Elías escapando de la espada de Jezabel (v. 34); ya Gedeón siendo fortalecido en la debilidad (versículo 34); ya otros que hacen huir a ejércitos extranjeros (v. 34); etc. En todos estos casos, Dios es el que está obrando entre bastidores, pero ningún milagro es evidente. Esto es lo que podemos llamar la obra más ordinaria de la providencia de Dios.

Y el punto del escritor aquí en los versículos 29-35a es que todos estos maravillosos actos de Dios, tanto los milagros extraordinarios como los actos más ordinarios de providencia – vienen «por la fe». Ves que:

(verso 29) Por la fe atravesaron el mar rojo. . . (versículo 30) por la fe se sienten derribados los muros de Jericó. . . (versículo 31) por la fe Rahab. . . no pereció. . . (versículo 33) por la fe [ellos] conquistaron reinos. . .

El punto es que Dios obra a través de la fe para hacer milagros y actos de providencia para traer ayuda práctica y terrenal y liberación a su pueblo. Ese es el primer punto. Aquí está el segundo punto.

2. Dios no siempre obra milagros y actos de providencia para nuestra liberación del sufrimiento; a veces por la fe Dios sostiene a su pueblo a través de los sufrimientos.

Ese es el punto de los versículos 35b-38. Otra forma de decirlo sería decir que tener verdadera fe en Dios no es garantía de comodidad y seguridad en esta vida. Ahora es absolutamente crucial que veas que las miserias que sufre el pueblo de Dios en los versículos 35-38 vienen por la fe, no por la incredulidad. Vea esto de dos maneras. Primero, en el versículo 33, observe que la lista comienza con «… que por la fe conquistaron reinos… etc.», y continúa sin interrupción en todas las miserias de los versículos 35-38. Es por la fe que «otros fueron torturados… y otros experimentaron burlas y flagelaciones, etc.» Toda esta miseria se recibe y se soporta por fe.

La otra forma de ver esto es en el versículo 39, que repasa todos los sufrimientos de los versículos 35-38 y dice: «Y todos estos [es decir, todas las personas que sufren], habiendo obtenido aprobación por su fe, no recibieron [todavía en esta vida] lo que se prometió». En otras palabras, el sufrimiento, la miseria, la indigencia y la tortura del pueblo de Dios en los versículos 35-38 no se deben a la desaprobación de Dios. Más bien, la aprobación de Dios descansa sobre ellos debido a su fe. Las miserias y los sufrimientos fueron soportados, no disminuidos, por la fe.

Seamos específicos, para que obtengamos el impacto total de lo que esto dice. Verso 35b: «Otros fueron torturados». Dios no siempre aparta los corazones de los torturadores de la tortura de su pueblo, aunque podría hacerlo. Alguien podría decir: «Bueno, los torturadores tienen libre albedrío y Dios no puede intervenir. Él se ha limitado a sí mismo». Eso simplemente no es lo que la Biblia enseña. La Biblia presenta con frecuencia a Dios restringiendo y canalizando la maldad de los corazones de los hombres. Por ejemplo, en Génesis 20:6, el rey Abimelec casi cometió adulterio con la esposa de Abraham, pero no lo hizo. ¿Por qué? Dios le dice a Abimelec: «Yo también te guardé de pecar contra mí; por eso no te permití tocarla». Dios refrenó la mala intención de la voluntad de Abimelec. Si Dios puede hacerle eso a Abimelec, puede hacérselo al jefe de policía que está a punto de torturar a un cristiano en la trastienda de una cárcel de Mozambique. Pero no siempre lo hace. Eso es lo que dice el versículo 35b. Y cuando no lo hace, no significa que el cristiano que sufre no tenga fe. Ni que Dios no lo ame, como veremos en el capítulo 12.

Otro ejemplo: Dios no siempre aminora la agonía de sus hijos, sino que les permite experimentar no solo sufrimiento, sino un sufrimiento espantoso. . Verso 37: «Fueron apedreados, fueron aserrados en dos». Ahora bien, esto es casi demasiado horrible para pensar. Es la forma en que la tradición dice que murió Isaías. Imagina lo abandonado que podrías sentirte si la muerte yace frente a ti, y una persona idea una forma de que tu muerte sea lo más horrible posible. Eso ha pasado y les ha pasado a personas de quienes el mundo no era digno (como dice el versículo 38). Dios podría detener eso, sin anular ninguna responsabilidad humana. Ese es el punto del versículo 29-35a: Dios puede hacer y hace milagros y actos de providencia para aliviar a su pueblo y liberarlos, pero no siempre.

Esto es quizás más claro al contrastar una frase en el versículo 34 y uno en el versículo 37. En el versículo 34 la segunda cláusula dice, «escapó del filo de la espada». Así que algunos por fe «escaparon del filo de la espada». Luego, en el versículo 37, la cuarta cláusula dice: «Fueron muertos a espada». Así que en un caso por fe escaparon del filo de la espada, y en otro caso por fe murieron a espada. Hechos 12:1-2 dice: «Por aquel tiempo, el rey Herodes echó mano a unos de la iglesia, para maltratarlos. E hizo matar a espada a Santiago, hermano de Juan». Pero los siguientes versículos cuentan la historia de cómo arrestó a Pedro con el mismo propósito, pero Dios intervino y milagrosamente liberó a Pedro. Uno murió por la fe. El otro escapó por fe.

Así que el segundo punto es: Dios no siempre hace milagros y actos de providencia para liberar a su pueblo por fe, pero a veces por fe Dios sostiene a su pueblo a través de sufrimientos horrendos. De los dos primeros puntos se sigue el tercero.

3. Tener fe no es el último factor determinante en si sufres o escapas, Dios es – la voluntad soberana de Dios, la sabiduría y el amor.

Para mí esto es inmensamente reconfortante. Es un gran alivio saber que hay una explicación más alta para mi dolor o mi placer que si tengo suficiente fe. No seria horrible tener que creer que encima de todo tu sufrimiento tuviste que agregar esto: debe ser porque me falta fe.

No vamos a asumir eso en esta iglesia. No miraremos el rostro de los moribundos y diremos, o insinuaremos: «Si tuvieras fe, vivirías». Diremos, más bien, «Confía en Dios, porque ya sea que vivas por fe o mueras por fe, Dios cuidará de los que confían en él. El vivir es Cristo, y el morir es ganancia».

Y finalmente, es Dios, y no nosotros, quien decide cuándo y cómo morimos. Él tiene sus propósitos. Están escondidos de nosotros. Y la fe significa que creemos que son buenos.

Lo que nos lleva al punto cuatro.

4. La característica común de la fe que escapa del sufrimiento y la fe que soporta el sufrimiento es esta: ambas implican creer que Dios mismo es mejor que lo que la vida puede darte ahora, y mejor que lo que la muerte puede quitarte más tarde.

Cuando puedes tenerlo todo, la fe dice que Dios es mejor; y cuando lo pierdes todo, la fe dice que Dios es mejor. La ilustración más clara de esto en el texto de hoy es el versículo 35: «[por la fe] las mujeres recibieron de vuelta a sus muertos por resurrección; y otros fueron torturados, no aceptando su liberación, a fin de obtener una mejor resurrección». ¿Qué cree la fe en el momento de la tortura? ¿Que si Dios me amaba, me sacaría de esta? No. La fe cree que hay una resurrección para los creyentes que es mejor que el milagro del escape. Es mejor que el tipo de experiencia de resurrección del hijo de la viuda, que volvió a la vida solo para volver a morir más tarde.

En otras palabras, la fe está completamente enamorada de todo lo que Dios será para nosotros más allá de la tumba. . La fe ama a Dios más que la vida. La fe ama a Dios más que a la familia. La fe ama a Dios más que el trabajo o los planes de jubilación o el ministerio o escribir libros o construir la casa de sus sueños o ganar el primer millón. La fe dice: «Ya sea que Dios me trate con ternura o me entregue a la tortura, yo lo amo. Él es mi recompensa (11:6), el constructor de la ciudad que anhelo (11:10), el tesoro más allá de las riquezas de Egipto (11:26), y la posesión que supera a todas las demás y permanece para siempre (10:34).»

El gran desafío del libro de Hebreos, y la misión de nuestra iglesia, es cultivar y difundir una pasión por Dios que desafía a la muerte. La predicación, la escuela dominical, el ministerio de grupos pequeños, las relaciones de amor, los campos de fútbol, las reuniones de oración y los innumerables ministerios dentro y fuera apuntan a esto: cultivar y difundir una relación tan profunda y satisfactoria con Dios que descansamos en él ya sea que vivamos o muramos, ya sea que estemos cómodos o miserables. Nuestro objetivo es cultivar y difundir la confianza inquebrantable de que Dios es mejor que lo que la vida puede darnos y lo que la muerte puede quitarnos.

Esto nos lleva a un punto final.

5. Aquellos que aman a Dios más que a la vida y sufren voluntariamente esperando algo mejor que lo que esta tierra puede ofrecer, son los grandes regalos de Dios para el mundo.

Mira conmigo el versículo 37b y 38, «… ellos fueron andando en pieles de oveja, en pieles de cabra, siendo indigentes [sin promesa de blusas de muy buen gusto o pantalones frescos], afligidos, maltratados (hombres [gente] de los cuales el mundo no era digno), vagando en desiertos y montañas y cuevas y agujeros en el terrestre.» ¿Qué significa que el mundo no era digno de estas personas oscuras, indigentes, antiestéticas y aparentemente malditas? ¿Qué significa eso? ¿El mundo no era digno de ellos? Significa que fueron un regalo para el mundo y el mundo no lo merece.

Muchas cosas en esta vida son totalmente opuestas a lo que parecen. Y aquí está uno de ellos. Cuando a los preciosos hijos de Dios se les permite sufrir y ser rechazados y maltratados y quedar en la miseria, afligidos y maltratados, Dios está dando un regalo al mundo. Él está honrando al mundo. Él está derramando su amor en el extranjero en el mundo. Porque en los que sufren y mueren en la inquebrantable seguridad de la esperanza en Dios, se da al mundo un mensaje y una imagen: «El Señor mismo es mejor que la vida. Vuélvete, vuélvete y cree».

¿Quién lo hubiera pensado – que los sufrimientos son un regalo para el mundo?

¡Oh profundidad de las riquezas y de la sabiduría y del conocimiento de Dios! ¡Cuán insondables son sus juicios e inescrutables sus caminos! Porque ¿quién ha conocido la mente del Señor, o quién ha sido su consejero? ¿O quién le ha dado un regalo para que sea recompensado? Porque de él, por él y para él son todas las cosas. A él sea la gloria por los siglos. Amén. (Romanos 11:33-36)