Alegraos en la esperanza, sed pacientes en la tribulación, sed constantes en la oración.
Aquí en el versículo 12 está una descripción de la vida cristiana: gozosos en la esperanza, pacientes en la tribulación, constantes en la oración. Y, por supuesto, en el contexto más amplio de Romanos sabemos que este gozo está en Jesús, y esta esperanza es para Jesús, y esta paciencia es de Jesús, y esta tribulación es con Jesús, y esta oración constante es a través de Jesús a Dios. el padre. Así que no es difícil entrelazar este pasaje con los eventos navideños de Jesús’ nacimiento—y el objetivo de ese nacimiento y su vida y muerte y resurrección y reinar hoy a la diestra de Dios en el cielo.
Verso 12: ¡Todo esto por amor!
Antes de hablar sobre la tribulación, la esperanza, el gozo, la perseverancia y la oración, permítanme conectar todo esto con el enfoque principal de los versículos 9-11. El versículo 9 se enfoca en el amor: «Que el amor sea genuino». Y vimos cómo aborrecer el mal y aferrarse al bien es esencial para amar. Luego, el versículo 10 intensifica ese llamado al amor con las fuertes palabras del afecto familiar —“Amaos los unos a los otros con afecto fraternal”— y muestra cómo amar el dar honor en lugar de recibir honor es parte de ese amor. Volveremos al versículo 11 en otro día. Pero saca a relucir el celo y el fervor de nuestro amor y cómo es un servicio al Señor.
Así que cuando llegamos al versículo 12 tenemos el tema dominante del amor resonando en nuestros oídos. Esa es la esencia de la voluntad de Dios allá en el versículo 2. Por eso debemos ser transformados en la renovación de nuestra mente—para saber en cada situación cómo es el amor (lo cual no es fácil ya que siempre hay más de una persona ser amados, y lo que una persona necesita de nosotros generalmente nos impedirá dar lo que otra necesita). ¡Oh, cuánta transformación profunda necesitamos para encontrar y seguir el camino del amor!
Todo este capítulo está escrito para ayudarnos a hacer eso. Así que el versículo 12 tiene un estandarte ondeando sobre él: ¡Todo esto por amor! ¡Todo esto por amor! “Alegraos en la esperanza, sed pacientes en la tribulación, sed constantes en la oración” – todo para amarnos los unos a los otros y amar a nuestros enemigos como se debe. De esta manera, Cristo, el fundamento y la meta de todo esto, se vuelve más visible, más real y más convincente en el mundo.
Entonces, ¿cómo se relacionan todas estas cosas entre sí: amor, alegría, esperanza, resistencia (o paciencia), tribulación y constancia en la oración?
Tribulación
Comencemos con la tribulación. La tribulación es única en esta lista. Amor, alegría, esperanza, perseverancia paciente son todas las cosas que experimentamos o hacemos. Pero la tribulación es algo que se nos hace, o nos sucede. El amor, la alegría, la esperanza, la paciencia son todas virtudes que surgen en el alma por la gracia de Dios como algo moralmente bueno. La tribulación no es una virtud. No está en la categoría de acto moral del alma. Entonces la tribulación es diferente.
Comenzamos con esto porque este es el ambiente donde suceden todas las virtudes. La tribulación es la experiencia normal de los creyentes en esta vida. Algunas tribulaciones las compartimos con los incrédulos (como la enfermedad, la calamidad y la muerte) y algunas son exclusivas de los creyentes (como la persecución por causa de Cristo). Pero mi punto principal aquí es que la tribulación es normal y esperable en este mundo. Es el escenario de todo nuestro amor, alegría, esperanza, paciencia y oración. La aflicción es donde vivimos. Si no vives allí ahora, lo harás. Saber que esto es normal le será de gran ayuda cuando llegue.
Jesús fue el mejor hombre que jamás haya existido. Ninguno de nosotros tiene derecho a experimentar menos aflicción que él. Si experimentamos menos, es misericordia. No merecemos las vidas pacíficas que tenemos. Son dones misericordiosos. Para Jesús fue aflicción desde el principio. Su nacimiento fue escandaloso (concebido antes del matrimonio). Fue en un comedero de animales. Fue amenazado y odiado por los poderes políticos (Herodes). Apenas escapó de la muerte cuando era niño y tuvo que convertirse en refugiado en Egipto. Y así fue hasta que fue acusado de sedición contra César y crucificado.
Así comenzó el cristianismo. Jesús dijo: «El que no carga con su propia cruz y viene en pos de mí, no puede ser mi discípulo». (Lucas 14:27). “Si al padre de familia han llamado Beelzebul, ¿cuánto más maldecirán a los de su casa?” (Mateo 10:25). Pablo enseñó a todas las iglesias jóvenes que él estableció: «A través de muchas tribulaciones debemos entrar en el reino de Dios». (Hechos 14:22). Pedro enseñó a las iglesias: “Amados, no os sorprendáis del fuego de prueba cuando os sobrevenga para probaros, como si algo extraño os aconteciese”. (1 Pedro 4:12). No es extraño. Es normal. Viene con el mundo caído, pecaminoso y fútil. “Nosotros mismos, que tenemos las primicias del Espíritu, gemimos interiormente esperando ansiosamente la adopción como hijos, la redención de nuestros cuerpos”. (Romanos 8:23).
La aflicción de nuestra vida se extiende desde el cáncer hasta la calamidad, desde el conflicto hasta la muerte. Todo esto es normal y es parte de lo que debemos vivir en nuestro camino al cielo. Es por eso que Pablo dice aquí en el versículo 12: «Sé paciente en la tribulación». Seamos bíblicamente equilibrados en nuestra celebración de la Navidad. Es una buena noticia de gran gozo (Lucas 2:10). ¡Ha nacido un Salvador, Cristo el Señor! Pero también es una llamada a sufrir con Cristo. El niño Jesús creció y dijo: “No penséis que he venido a traer paz a la tierra. No he venido a traer paz, sino espada. Porque he venido a poner al hombre en contra de su padre, a la hija en contra de su madre, ya la nuera en contra de su suegra. Y los enemigos de una persona serán los de su propia casa” (Mateo 10:34-36).
Entonces el “gran gozo” anunciado por los ángeles es un gozo muy combatido. Es una alegría por la que luchar y una alegría siempre bajo ataque. Siempre amenazado por la tribulación. Y el llamado de Romanos 12:12 no es a regocijarse sin tribulación, sino a regocijarse a pesar de la tribulación y aun a causa de ella.
Romanos 5:1-6
Los tres están entretejidos para nosotros no solo aquí sino también en Romanos 5:1-6 (esperanza, gozo, tribulación y perseverancia). Leamos estos versículos cruciales que Pablo está recordando nuevamente aquí en Romanos 12:12:
Justificados por la fe, tenemos paz para con Dios por medio de nuestro Señor Jesucristo. 2 Por medio de él también hemos obtenido acceso por la fe a esta gracia en la cual estamos firmes, y nos gozamos en la esperanza de la gloria de Dios. 3 Más que eso, nos gloriamos en nuestros sufrimientos (=aflicciones), sabiendo que el sufrimiento produce resistencia, y la resistencia produce carácter, y el carácter produce esperanza, 5 y la esperanza no nos avergüenza, porque el amor de Dios ha sido derramado en nuestros corazones por el Espíritu Santo que nos ha sido dado. 6 Porque Cristo, cuando aún éramos débiles, a su tiempo murió por los impíos. (Romanos 5:1-6)
Aquí queda claro que el gozo, la esperanza y la perseverancia cristianas no están libres de la tribulación, sino a pesar de la tribulación e incluso a causa de ella. Verso 3: “Nos gloriamos en nuestros sufrimientos, sabiendo que el sufrimiento produce paciencia. . . . ” Pablo no solo tolera la tribulación, sino que la pone al servicio del cristiano. Lo convierte de amo en esclavo. Lo que Satanás quiere para nuestra destrucción, Dios lo quiere para nuestro bien. En el mismo acto de tratar de destruir nuestro gozo, Satanás está hecho para clavar la raíz más profundamente en Dios.
Nuestra alegría está enraizada en nuestra esperanza
Miremos bien esta raíz de alegría. Lo vemos cuando distinguimos alegría y esperanza y vemos cómo se relacionan. Romanos 12:12 dice: «Gozaos en la esperanza». Parece que la esperanza es la tierra o la roca en la que se arraiga la alegría, la tierra donde crece la alegría. Note la frase similar aquí en Romanos 5:2, «Por medio de él [Cristo] también hemos obtenido acceso por la fe a esta gracia en la cual estamos firmes, y gozarnos en la esperanza de la gloria de Dios». ; Nuestra alegría está enraizada en nuestra esperanza. ¡Eso es tan crucial de ver! ¿Qué significa?
Significa que para el cristiano las cosas pueden ir muy mal en este momento y sin embargo no robarle su gozo. La alegría es la alegría de la esperanza. Los cristianos ponen sus corazones en lo bueno que será en la era venidera y en la presencia de Cristo después de la muerte. Por eso los cristianos pueden regocijarse en la tribulación y no sólo en la salud, la paz y la seguridad. La tribulación empuja las raíces del gozo hacia la esperanza. El gozo futuro fluye de regreso a la presencia y aligera cada carga.
La base y la meta de la esperanza cristiana Esperanza
¿Cuál es el fundamento y la meta de la esperanza cristiana que hace posible el gozo en la tribulación? ¿Sabes a lo que me refiero con “terreno y gol”? Si fuéramos parte de la causa de la Unión en la Guerra Civil, podríamos decir: «Ulysses Grant es nuestra esperanza de victoria». En esa frase, Ulysses Grant es el fundamento de nuestra esperanza, y la victoria es la meta de nuestra esperanza. Eso es lo que quiero decir. Entonces, ¿cuál es el fundamento y la meta de la esperanza cristiana?
El fundamento de la esperanza cristiana: la justicia de Cristo en la justificación
Romanos 5:1-2 da la respuesta clara: «Justificados por la fe, tenemos paz para con Dios por medio de nuestro Señor Jesucristo». ” Ese es el fundamento de nuestra esperanza. Dios nos declara justos (justificación) sobre la base de la sangre y la justicia de Cristo. Versículo 6: «Porque siendo aún débiles, a su tiempo Cristo murió por los impíos«. Esa es la base de nuestra esperanza.
¿Cómo vas a enfrentar a Dios algún día? ¿Qué suplicarás? Tu conciencia susurra ahora lo que gritará en ese día: ¡No soy lo suficientemente bueno! Sólo hay una base de aceptación con Dios. Solo hay un camino para ser aceptado por Dios, solo un camino hacia la esperanza de la vida eterna, a saber, la justificación solo por la fe sobre la base de Cristo solo. Ese es el punto de Romanos 5:1 y 6. Esa es la base de nuestra esperanza.
La Meta de la Esperanza Cristiana: La Gloria de Dios en el Rostro de Jesucristo
La meta o el objeto de nuestra esperanza está en el final del versículo 2: «Nos regocijamos en la esperanza de la gloria de Dios«. La última esperanza del corazón humano no es el perdón, la justificación, el cielo o la libertad de la enfermedad. La última esperanza de todo corazón es la gloria de Dios. Fuiste hecho para ver y saborear la gloria de Dios. Pasó la Navidad, pasó el Viernes Santo, pasó la Pascua para que los pecadores no fueran incinerados por la belleza de Dios, sino que la vieran y saborearan con una alegría cada vez mayor. Romanos 12:12 dice: «Gozaos en la esperanza». Romanos 5:2 completa el pensamiento: «Gozaos en la esperanza de la gloria de Dios».
Esta es la experiencia máxima que enjugará toda lágrima. Esto rectificará todos los errores. Esto te hará decir que todo valió la pena, sin importar lo que sufriste. Escuche la forma en que Pablo lo expresó en 2 Corintios 4:17: «Esta leve tribulación momentánea [=todas las aflicciones de esta vida] nos prepara un eterno peso de gloria más allá de toda comparación». Esta era la esperanza que sustentaba el gozo de Pablo en la aflicción. Se predicó a sí mismo (y debemos hacerlo): esta aflicción no carece de sentido, no es absurda, no es cruel, no carece de sentido. No, está trabajando para mí una experiencia de la gloria de Dios que superará cada momento y cada grado de sufrimiento en esta vida.
Esa es nuestra esperanza. Su base es la sangre y la justicia de Cristo por la cual somos justificados por la fe. Su meta u objeto es la gloria de Dios que un día experimentaremos en el rostro de Jesucristo.
Regocijarnos en la Esperanza
Entonces Pablo dice en Romanos 12:12 y 5:2, «Alégrense en la esperanza». La alegría cristiana brota de esta esperanza. O se podría decir, la alegría cristiana se dirige hacia esta esperanza. Usted podría pensar: Esto es demasiado limitante. ¿No deberíamos regocijarnos en algunas cosas buenas ahora? ¿Es todo nuestro gozo un regocijo en la esperanza? Creo que hay dos maneras de responder a esa pregunta. Un camino del pastor y un camino del hombre sabio. Los pastores tenían poco o nada. Los sabios tenían oro, incienso y mirra. Hay una manera de regocijarse en la esperanza cuando no se tiene nada. Hay una forma de regocijarse en la esperanza cuando se tiene mucho.
La forma del pastor es esta: si la tribulación es normal, entonces Pablo necesita enfatizar que el gozo fluirá de la esperanza, no de los buenos tiempos presentes. El presente es duro. Y vuelvo a decir, si no crees que esto es cierto, algún día lo harás. Y si la vida es dura, podemos renunciar a la alegría o podemos obtenerla de la esperanza. Pablo no renunciaría a la alegría. Lo ordenó una y otra vez. “Regocijaos en el Señor y de nuevo os digo regocijaos” (Filipenses 4:4). Regocijaos en la esperanza hace eco de la convicción de Pablo de que la vida es dura. Las tribulaciones son normales. Pero viene una gloria que hará que todo valga la pena.
La otra forma de explicar esta frase—“Alégrense en la esperanza”—la manera del sabio, es decir que aún en aquellas épocas en que abundan los placeres, todos apuntan al Creador y meta del placer, Cristo mismo. Cristo será experimentado más plenamente en el futuro. Disfrutamos de su compañerismo ahora en medida. Pero luego cara a cara (1 Corintios 13:12). Todo el gozo futuro se encontrará en Cristo. Y todo gozo presente apunta a ese futuro de plenitud en Cristo. Si no es así, es un ídolo. Por eso digo con el apóstol Pablo, ya sea en el dolor o en el placer «Alegraos en la esperanza»: la esperanza de la gloria de Dios en la faz de Cristo.
Ahora, finalmente, vincule los últimos tres elementos: perseverancia, amor y oración unos a otros y regocijarse en la esperanza. Romanos 12:12 dice: «Sé paciente [ten paciencia] en la tribulación». Hebreos 12:2 muestra cómo esto se relaciona con la esperanza, el gozo y el amor. “[Mira] a Jesús, el fundador y consumador de nuestra fe, quien por el gozo [¡ahí está el gozo!] que fue puesto delante de él [allí’ es la esperanza] soportó la cruz [ahí está el amor]. El acto de amor más grande que jamás haya existido —la muerte de Jesús por los pecadores como nosotros— se soportó con gozo sostenido en el futuro, es decir, regocijándose en la esperanza. “Por el gozo puesto delante de él soportó la cruz”
Resumen
Así que resumiría todos los elementos de Romanos 12:12 como este: Tribulación—problemas, calamidades, conflictos, cáncer, muerte—estas son todas las condiciones normales de vida en este mundo caído. Pero Cristo ha venido en Navidad. Ha irrumpido en nuestra tribulación y la ha tomado sobre sí mismo. Cargó con nuestro pecado, cargó con nuestra maldición, absorbió la ira de Dios, se convirtió en nuestra justicia, conquistó la muerte, el infierno y Satanás, y abrió la puerta del paraíso para todos los que confían en él. Hizo de su gloria el centro de ese paraíso para que tuviéramos los mayores placeres posibles (Juan 17:24). En esta esperanza nos regocijamos con gozo inefable y glorioso (1 Pedro 1:8), ahora, a pesar y aun a causa de nuestra tribulación, que lleva nuestro gozo a las raíces de la esperanza. Y en este gozo sufrimos con Jesús en todos los sacrificios de amor.
El presente y el futuro
Así que no cometa el error de pensar que la alegría orientada hacia el futuro y sostenida en el futuro limita la utilidad presente. No lo limita. Lo libera. Si tu futuro es glorioso y seguro (¡que lo es en Cristo!), no vives para el dinero, el poder o la fama. No tienes que agarrar, arrebatar y perseguir los placeres que se te escapan entre los dedos envejecidos. Eres libre de vivir para los demás ahora. Eres libre de ser otro tipo de persona que el tipo que vive para este mundo. Si vuestra esperanza es gloriosa y segura, buscaréis primeramente el reino de Dios y su justicia y todas estas otras cosas básicas os serán añadidas (Mateo 6:33). Tu amor será genuino. Será radical, arriesgado, sacrificial por el gozo puesto delante de ti.
Oración
¿Y la oración? Romanos 12:12 termina, «Sed constantes en la oración». Bueno, el próximo domingo es el comienzo de nuestra semana de oración anual. Así que dejo la respuesta hasta entonces. Baste decir: por la oración veremos y saborearemos la grandeza y el precio de nuestra esperanza (Efesios 1:18). Así que mientras se reúnen para Navidad, oren por ustedes mismos y por sus seres queridos y por el mundo, para que Dios les revele a ustedes y a ellos «cuál es la esperanza a la que él los ha llamado, cuáles son las riquezas de su gloriosa herencia». en los santos” Eso alimentará tu alegría. La alegría sostendrá tu resistencia. La perseverancia llevará tu amor. Y la gloria de Cristo resplandecerá en esta Navidad.